王好德這是證明了曹四老爹的言語是真的，蔡為經(jīng)將這個(gè)包袱卸下了，總算減少了一些丑事，不知道他明天的態(tài)度怎么樣？反正他是個(gè)詭計(jì)多端的人，明日總當(dāng)處處留意。他回到家里，把馮家長工安頓著睡了，把見了玉清的話，告訴劉氏，又把蔡玉蓉已經(jīng)產(chǎn)生一男孩的事也說了。劉氏道：“蔡家那樣有錢有勢，他們不會(huì)把這么一位好姑爺給我們啦。他女兒沒病了，他若是要各歸原位，那怎么辦呢？

王好德道：“我看玉清的樣子，在馮家是十拿九穩(wěn)的住下了。馮家是個(gè)要面子的人家，他們就是不和我們作親，也犯不上要蔡玉蓉這種人吧？我還是和玉發(fā)商量商量，叫他不要太鬧脾氣。

劉氏道：“和他商量什么？他根本沒有回來呢。我真不知道他是什么意思？妹妹有了好婆家，他反是不愿意。

王好德也連連的點(diǎn)著頭，說馮家很好，姑爺也很好。兩人提到這一點(diǎn)，就陶醉到女兒享福的事情上去，把明天要應(yīng)付一個(gè)難關(guān)的事都忘記了，轉(zhuǎn)而商量明天一早，怎樣招待馮家來的這位長工。王好德說：“姑爺給那籃子?xùn)|西，里面有肉有掛面，招待人家吃早點(diǎn)，竟可不花錢，那實(shí)在過意不去，決定天不亮起來宰一只雞煨湯。

主意決定了，劉氏只上床打個(gè)盹，天不亮就點(diǎn)燈起來作招待闊親家的特使。

天剛亮的時(shí)候，就聽到田坂上一陣雜亂急忙的腳步聲。她心里連跳著一陣，想著不要是事情就發(fā)生了。跑出廚房，一看，只見一大群小伙子，順著大路直奔蔡家莊，遠(yuǎn)看見一個(gè)步履不良的，跑得身子聳上聳下，那不就是玉發(fā)嗎？劉氏趕快把王好德由床上叫了起來，因道：“可了不得，他們整群的人都到蔡家去了。領(lǐng)頭的人，就是玉發(fā)。難道，我們自己沒有錯(cuò)嗎？他那小伙子不知高低，不要搬石頭壓了自己的腳呀，你快去吧。

王好德舀著冷水洗了把臉，趕快就向蔡家跑了去。到時(shí)，蔡家已是大開大門，這里十來個(gè)人，擁進(jìn)了堂屋。蔡為經(jīng)并沒有出來，蔡老六板著臉子站在堂屋中間，瞪了眼望著大家道：“太陽還沒起山，你們捶開大門擁了進(jìn)來，什么意思？好哇！李二狗王跛子你兩人也跟著來了。

說著手指了人群中的兩人。周老四一拱手向前笑道：“六哥，這沒你的什么事，你不必多管。他們王李二位請(qǐng)了十位中人，邀蔡大老爹到鎮(zhèn)市上去吃吃講茶。

蔡老六看看來的人，都是附近村莊上的窮小伙子，料著他們也作不起多大的事來，于是兩手叉了腰，在堂屋的屋檐下走來走去，半歪了頸脖子道：“有什么話，諸位現(xiàn)在就可以說，為什么要到鎮(zhèn)市上去吃茶再說。

周老四道：“六哥，難道你不懂吃講茶的規(guī)矩，無非是當(dāng)了大眾，講出一個(gè)道理來。你代表不了蔡大老爹，你請(qǐng)他出來說話。

蔡老六道：“出來就出來，難道還怕你們?nèi)硕嗖怀桑〔贿^他還沒有起來。

張胖子叫道：“擺什么架子？他自己心里該明白，我們也無非是出來和你們幾家了事。你們有錢，動(dòng)不動(dòng)拿二三十擔(dān)租子嚇人，我們嚇不倒。

蔡老六道：“胖子，你為什么出言傷人？

張胖子將衣服分向兩邊，袖子卷了幾卷，把頸脖子一歪，將兩只眼睛一瞪，大聲答道：“你有什么言語……

周老四將他身子一扳，搶上前道：“老六，這沒有什么事，將蔡大老爹請(qǐng)出來就得，你何必在大路上拿著竹棍子為難？

蔡老六看這情形，已經(jīng)不是自己攔得住的，向來的人都拱拱手道：“我身站在旁人身邊一樣，但講公道話，若說姓蔡的好不好，你們一定講我偏著一邊說?，F(xiàn)在請(qǐng)各位在堂屋里落坐，再燒茶請(qǐng)各位喝，再請(qǐng)大老爹出來，直接談判。

來人都紛紛的喊道：“請(qǐng)大老爹出來就得，燒茶不必。

老六看這些鄉(xiāng)下人臉色，不是自己一個(gè)人講得下來。只得向各位看看，也有坐的，也有站著，也有站著說話的，人多話雜，也不明白安頓哪一個(gè)好。自己來了一回羅圈揖，就告罪向蔡大老爹書房里來。昨晚上，蔡為經(jīng)正是缺覺，正好睡得熟，蔡老六就隔了帳子叫了兩三次。最后靠近了帳子，叫道：“你也該起來了，王玉發(fā)李二狗各領(lǐng)了一班人，找上我們一家來了。

蔡為經(jīng)自從馮少云硬把王玉清拉走以后，心中老大的一個(gè)疙瘩，弄得寢食俱廢，好像得了神經(jīng)病，其實(shí)是受了大刺激，再加上昨天晚上，蔡玉蓉養(yǎng)孩子，搞得一夜沒睡，此時(shí)正在迷糊之中。經(jīng)蔡老六一陣狂喊，問道：“你說的什么話？

說這話時(shí)，已披衣起床。蔡老六道：“王李二家已各領(lǐng)上大批的人找上門來了。

蔡為經(jīng)已把長夾袍袖子穿起，但沒有感覺，正自抖著兩只袖子，口里喊道：“你把我藏著的呢夾袍子拿來著。

蔡老六道：“大老爹身上穿的不是。

蔡為經(jīng)低頭一看，才明白了。

這蔡為經(jīng)是個(gè)老奸巨滑的人，為何如此失魂落魄，因?yàn)樗弦煌硪褯]有睡，所以腦筋昏亂。昨天在晚飯剛剛吃過時(shí)候，蔡為經(jīng)點(diǎn)了一支煙，在手指上夾著，把煙就向嘴唇，吸了幾口，嘟的一聲，吞下那口煙。他吸過一支又一支，他的腦中思潮起伏，想想自己女兒將來如何結(jié)局，想想王好德女兒，弄假成真，我變成偷雞不著蝕把米，越想越?jīng)]有主意，腦子有點(diǎn)昏昏沉沉。就在這時(shí)，張氏放快了腳步，直奔為經(jīng)房門，但到了門口又放輕了腳步，緩緩的送過她的影子，投進(jìn)為經(jīng)房門。又把件長灰布夾袍拎起來，揮掉上面的灰，扶著門框站住。蔡為經(jīng)明知道她來，特地裝成不知道。張氏扶著門看了他兩眼，發(fā)出兩聲咳嗽，然后道：“她放出最后通告了！

蔡為經(jīng)望了張氏道：“她放出通告，你怎樣辦？

張氏道：“臭雖臭，究竟自己身上的肉，我看她臉上那一種悲苦的神情，不能再拖延的樣子。

蔡為經(jīng)吸著紙煙，又繞了兩個(gè)圈子，便道：“好吧！丟丑就是這一回，叫老六來。

張氏看到為經(jīng)臉上有開放兩條人命講情的表示，連忙口里說好，找老六，找老六，一直喊了出去。不大的工夫，蔡老六應(yīng)著進(jìn)房了。蔡為經(jīng)翻著眼看著他問道：“師娘叫著你進(jìn)來了？

蔡老六不知道誰喊的，垂了兩手答應(yīng)著是。蔡為經(jīng)這才止步，將手上香煙頭，指著他道：“趕快去找曹四老爹，對(duì)他說，他村子上曹老娘，當(dāng)場可以演一場好戲了，請(qǐng)她馬上就來，去是單獨(dú)的去，來是你和兩個(gè)伙伴來，多話也用不著說，曹四老爹明白。

蔡老六對(duì)大姑娘懷私孩子的情形，比誰也清楚，自己不必對(duì)大老爹多所顧忌，打著燈籠走了。蔡老六一面走，一面想，這曹四老爹，是個(gè)白天吃太陽，晚上吃月亮的人，碰著這樁好差事，要大大的發(fā)一筆財(cái)香了。只為我家大老爹，會(huì)把他當(dāng)做好人，人攙著不走，鬼攙著才跑。想著，自向曹家走去。

蔡為經(jīng)見報(bào)氏還靠門站著，問道：“還有什么問我嗎？你還是去看看大姑娘，弄出了岔子沒有，你縱然有話，明天也好問，后天也好向，偏偏要在今天？

張氏有一肚子關(guān)于王玉清的話，一時(shí)也知問不清楚，摔著兩只大衫袖子，直截向女兒房里來，心想，為了女兒，避免跟他沖突吧。這時(shí)，鄉(xiāng)下人晚飯已過，就開始睡覺。玉蓉房里哪怕有一點(diǎn)小聲音，也格外清楚。張氏剛跨進(jìn)小院，只見女兒玉蓉穿了黑絨夾襖，紅綢灰褲，在屋子里疼的亂轉(zhuǎn)，在桌子邊站站，在凳子上坐坐，有時(shí)疼的厲害，口里很沉重的叫聲哎??！弄到坐立不安。這屋里共有三個(gè)女人。一位是楊家嫂子，張氏在娘家還沒出門就雇傭了她，對(duì)于她無所謂秘密。第二位是個(gè)接生婆趙氏，出了大價(jià)錢請(qǐng)來的，見到這項(xiàng)好買賣，只好憑她良心，打發(fā)她，要多少給多少了。玉蓉疼得急了，向床前一趴，那趙氏把青布夾襖里兩只手，同時(shí)伸出，將她扶住，臉上露點(diǎn)淡笑，從容道：“還早呢。

玉蓉兩手，已被趙氏接住，身子半俯伏。楊家嫂子端了一只空杯在手，站在房門邊，說不出話來。張氏也不怪她，站在門邊向玉蓉努努嘴道：“還早呢？

眼望了趙氏等答復(fù)。趙氏道：“至少還有三個(gè)鐘頭呢，雖然有了漿水，那些在褲子上點(diǎn)點(diǎn)滴滴的，還只是頭趟信。人生一個(gè)兒女，不是容易的事，真?zhèn)€是不容易啊。

張氏看見玉蓉在趙氏挽扶的當(dāng)中，緩緩的轉(zhuǎn)過那口氣來，便道：“是的，讓我到祖宗面前點(diǎn)上香燭，求求保佑。

蔡玉蓉究竟進(jìn)過中學(xué)，連忙皺著眉道：“媽！您不用去，去也無用的，還是守著我。

張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，就沒有走。說道：“由我這里起，就沒下過毒心，要把小孩子弄死，大老爹的話，透著難說，七歪八搭，說也像是說通了，這就去叫蔡老六叫曹四老爹曹老娘一塊兒來。曹四老爹現(xiàn)在的謝禮呢，你想那還少得了。就是曹老娘也還少不得私下塞幾把，以后孩子大了，求人家的事還在少嗎？

說著話，見房里的人，臉上的顏色，變成和平常一樣，四他桌下首，是把太師椅子，楊家嫂子悄悄的將茶杯放在桌上。張氏當(dāng)然四平八穩(wěn)向太師椅坐下，一面取茶，慢慢地喝著。玉蓉道：“媽！養(yǎng)下這孩子，將來要是有出息的話，少不得報(bào)你的恩。

她已撒開趙氏雙手接住的手，在鄉(xiāng)上唯一少見的寧波大床的床沿坐下來。張氏喝完茶，冷笑一下，她的答話還沒有說出，玉蓉忽又雙眉緊皺，連叫不好，又向趙氏跑去。趙氏又伸出兩只手接著她，笑道：“生人豈是容易事，我們坐著吧。

她讓蔡玉蓉坐下，微微的牽扯著她那件短襖，一手還拉了她的手，讓她輕輕坐下。玉蓉的生性，一輩子要強(qiáng)，不肯受人拘泥，要坐下，便坐下。這回便不受趙氏的囑咐，要行動(dòng)自由，她對(duì)于趙氏略微拉著的右手，強(qiáng)力的反抗了一下。玉蓉口里說道：“還看不出來，簡直要我的命了??？還逼著……

說著，氣都接不上來。趙氏道：“行了，緊了一步了。

她牽著玉蓉的手，微微的撫摩了幾下。自這時(shí)起玉蓉的身體上一塊肉，覺得是多余的，站著不合適又坐一坐，坐了一坐還不合適，又站起來，接連幾次，肚子疼得格外厲害，緊著眉頭。玉蓉想著還是自己疼死，倒也痛快，這樣的活著多難受。兩只手捏緊了胸脯上一塊短夾襖，就恨不得撕破了它。趙氏這時(shí)看守得更厲害了，兩只洗凈了的大手，只是在玉蓉的腹部連著胸口揉擦。就在這時(shí)，從外面的小跨院門，立刻就砰通一聲響，接著就有一陣腳步聲音，人聲隨了這人的腳步交代出來道：“蔡家媽在家啦。

說著話，一腳踏了進(jìn)來，說話的就是曹家媽。穿一件藍(lán)布夾襖，梳一個(gè)元寶頭，五十多歲年紀(jì)，既尖又瘦的臉，臉上有幾點(diǎn)小白麻子，在座都全是熟人，進(jìn)房來站定了腳跟，全稱呼著蔡家媽，趙家媽，楊家嫂子，到了玉蓉這邊，還加了稱呼，大小姐。瞄著眼睛，對(duì)她一笑。這一笑不打緊，卻把玉蓉笑得把頭低了下去，抬不起來。張氏起來張羅過，請(qǐng)曹家媽就坐在太師椅的橫頭，楊家嫂子忙著倒了一碗茶。玉蓉站在床面前，手扶著帳子，仍然低著頭說道，“曹家媽，我們少見，老實(shí)說，我是換過了一個(gè)人了。

曹家媽舉著茶碗，看了碗沿道：“可不是，能和大小姐常見面，總是透著親熱。

玉蓉聽了暗喜，正有一句話，要接著說出來，偏偏又是一陣怪疼，攻入肺腑，望趙家媽身子邊一鉆，臉上紅中透青，嘴里哎唷不止。趙家媽右邊扶著她，說道：“曹家媽是老內(nèi)行，幫著換褲子吧。

蔡家房間里的人聽了趙氏的話，都動(dòng)員起來。這屋里的消息，由楊家嫂子兩邊傳，經(jīng)過房間里一度騷動(dòng)之后，張氏見這兒用不著許多人，房間里人只是包圍著也不中用，便道：“你到前面帳房里去看看，大老爹睡了沒有。若問這里情形，就把實(shí)在的情形告訴他吧。

楊家嫂子答應(yīng)著是，往前頭來。原來蔡為經(jīng)哪里睡得著覺，雖然玉蓉是不爭氣的女兒，但是年將半百，膝下只有這一個(gè)骨肉，平時(shí)女兒愛花描一點(diǎn)，以為這都是小孩脾氣，愛管不管，慣壞了她，直至玉蓉大著肚子的事弄穿了頭，這才大為失望。然而一看這和房屋相齊的糧食，夫妻兩個(gè)人，一百輩子也吃不完，還不是留給她享受，若不是她消受，滿田坂找人來頂這個(gè)缺，世間上沒有這種大傻瓜，自己的女兒雖有點(diǎn)胡作非為，等老兩口子歸天，她準(zhǔn)要盡她的孝心，不惜金錢，辦理一樁樁有場面的喪事。俗語說，女婿有半子之靠。馮少云這家伙，我是靠不著他了，親生的女兒，就不能代替子職嗎？想到這些心中覺得寬了許多，所以生育消息剛傳的兩天，他夫妻兩個(gè)給她鐵桶也似的隱瞞著，這晚坐在前面帳房里等消息，蔡為經(jīng)桌上放著整盒的上等香煙，泡上一壺雨前茶，慢慢地品著好茶，吸著好煙，把連日緊張的心事，變成了悠閑。

就在這當(dāng)兒，堂屋里一陣燈光，接連著人聲，有人說道：“大老爹放得下眼界，放不下女兒，準(zhǔn)沒有睡覺。

蔡為經(jīng)在屋子里答道：“是四老爹嗎？

曹四老爹已和一個(gè)虔婆式的曹家媽進(jìn)來了，笑道：“我掐指一算，今晚你準(zhǔn)要找我，所以這頓晚飯，我就留在我三姑那里用了，果然不出我的所料，你家六哥，就點(diǎn)著火照到我家里來。

說著話，進(jìn)了帳房，曹家媽蔡老六跟在后面。蔡老六熄了燈籠，蔡為經(jīng)對(duì)老六說：“好了，你可以去休息休息，到了有事要喊你的時(shí)候，我一定會(huì)叫你的。

蔡老六答應(yīng)著是，休息去了。曹四老爹穿了件半舊的老藍(lán)布長衫，伸出了右手在頭上搔了幾下癢，笑道：“我們談?wù)勌?，曹家媽你到后邊去看看?/p>

曹家媽對(duì)兩人一笑，徑自走了出去。蔡為經(jīng)一邊趕出來，一邊道：“如果門是關(guān)的，你喊開門，她們會(huì)開的。

蔡為經(jīng)回了進(jìn)來，曹四老爹一拱手道：“大老爹洪福齊天，惡事不出門，好事轉(zhuǎn)千里，只要把小孩養(yǎng)下來，交給了我，沒有把柄在別人手里，太平無事，大老爹你還怕什么。

說著，滿臉的奸笑，等著蔡為經(jīng)的回話。蔡為經(jīng)道：“四老爹是位智多星，凡事也瞞不了你，凡事也少不了你，這件事，也只有你四老爹，才能放心拜托得下，這小孩子寄養(yǎng)的費(fèi)用，只要你開口，說多少，是多少，我決不給你駁回，我們的交情，一天深似一天，若不見外，可以找一個(gè)好日子，拜把換帖子，好嗎？

曹四老爹聽一句，點(diǎn)一點(diǎn)頭，聽到末了，竟自站了起來，說道：“這要叫我少活幾年，折煞我了。

蔡為經(jīng)的書案上，放著有一盞煤油燈，燈光照著書房，桌上攤開一本線裝書，翻開著第一面。曹四老爹曉得蔡為經(jīng)無事的時(shí)候看著，有心事的時(shí)候也看著，現(xiàn)在他有心事，當(dāng)然看書，一看，是《三國演義》，故意道：“大老爹看《三國演義》呀，把諸葛亮的本事，都全套學(xué)著了。

口里這樣說著，人又摸在書桌邊空位于上坐著。蔡為經(jīng)道：“看《三國演義》，看過三小時(shí)，第一行還不知道有多少字？

說著走過來，在煙聽子里抽出紙煙敬客。曹四老爹趕忙接著，蔡為經(jīng)又擦著火柴替他點(diǎn)火。曹四老爹從來沒有受過蔡為經(jīng)這種榮寵，趕忙又站了起來，但是火焰又來不及等了，只得兩個(gè)指頭夾著煙，放在嘴唇皮上，對(duì)火焰上使勁一吸，煙著了，連說幾句不敢當(dāng)。蔡為經(jīng)又取了根火柴自己點(diǎn)著煙，對(duì)曾四老爹道：“以往的事，我少不得有許多做錯(cuò)了的地方，以后要改過自新，對(duì)我不敢當(dāng)?shù)脑?，從今天起，要?duì)我多打折扣。

曹老四聽了這話吃了一驚，但這話是對(duì)的，他不敢用正面的話推翻他，便道：“你老這話，未免太謙了，你老對(duì)人處世，向來就做得很公平，決計(jì)沒有人在你老背后，指出一個(gè)短處來呀。

蔡為經(jīng)把煙重重地吸了兩口，嘆了一口氣道：“人的交情，無非勢利，人前背后，一轉(zhuǎn)眼就會(huì)變，比如那個(gè)王好德，幫我小小的忙，我就看開點(diǎn)，分二十畝給他用，希望把事情做得圓滿，誰知打昨天起，事情越鬧越大，他的女兒真的嫁過去了，王好德雖然暫時(shí)沒什么話說，但往后瞧，話不能沒有的。我聽見跟王家一路上的人說，我家的田，都是我祖父放的閻王帳，滾起來的，分二十畝田，算得什么事。四老爹，你要聽到這種話，你不會(huì)氣死嗎？人生百歲終須死，腳向西頭一伸，兩手也還是空空的，我因此也看開了。

曹四老爹聽著蔡為經(jīng)喪氣的話，隨了話風(fēng)，敷衍一陣，后來還是談到參議員有人競選，另外提起了話頭，才把話風(fēng)改轍。及至楊家嫂在外面叫著，蔡為經(jīng)站起身問話，把話問明白了，就對(duì)他：“你進(jìn)去對(duì)姑奶奶說，曹四老爹來了，一切事都辦好了，等孩子完全洗干凈，將孩子塞在前天預(yù)備好的網(wǎng)籃子里，望外頭一提，就沒有你的事了。

說著望了曹四老爹一眼，曹四老爹吃這一捧，向楊家嫂嘻嘻嘻的微笑。楊家嫂看事情接洽好了，含笑而去。從這時(shí)起，楊家嫂就不斷來往報(bào)信，蔡為經(jīng)雖是有幾雙兒女，不幸的都已去世，眼前只有這個(gè)女公子，他什么壞事也都忘記了，起卦，問卜，曹四老爹會(huì)拈閹，都搶著試過了，最后是聽到消息，小孩即要落地了。玉蓉疼得身子一倒，楊家嫂正站在身后，兩手抱了她的腰，曹家媽只管叫天爺，張氏只管向空中點(diǎn)著頭，口里唧唧噥噥，不知說些什么，但可以看見嘴動(dòng)。接生婆趙氏到她旁邊坐著，伸出兩手，不時(shí)給她料理，這消息又讓蔡為經(jīng)知道了，也不忍坐下，只把紙煙銜在口里，想走進(jìn)小院子里來。恰巧楊家嫂奔出來，叫道：“孩子下來了！是個(gè)男孩呢。

蔡為經(jīng)聽了這話，抬頭順了一口氣。經(jīng)過兩分鐘，楊家嫂又來說，孩子胞衣也下來了。蔡為經(jīng)拍著身上的長夾袍道：“四老爺，你看我這才干了一身汗呢！

曹四老爹趕忙辦他的正事，在田坂上偏偏遇見王好德。蔡為經(jīng)等曹四老爹走后，便脫了衣服，往床上一鉆。究竟一夜沒睡，正睡得甜，被蔡老六喊醒，弄得六神無主，想著怎樣對(duì)付王玉發(fā)李二狗一班人，忽然前邊人聲大起，蔡為經(jīng)嚇得走投無路。蔡為經(jīng)聽見前面堂屋里人聲嘈雜，似乎不止王玉發(fā)李二狗一班窮小子，嚇得六神無主，軟癱在悵柜上，動(dòng)彈不得。如今且讓他多受點(diǎn)驚嚇，暫且按下不提。

且說王玉清二次到了馮家以后，馮少云便把其中經(jīng)過，蔡為經(jīng)怎樣壓迫王好德，使他的女兒代蔡玉蓉出嫁，蔡玉蓉怎樣的茍且行為，懷了身孕，李二狗怎樣的無賴貪財(cái)，出賣他的妻子，一情一節(jié)，告訴了馮彩堂。