王好德父女，哪里知道東家這番心事，見(jiàn)他稱贊之后，又是嘆氣，都只睜眼看了他，不能說(shuō)什么。蔡為經(jīng)也就明白了他們的意思，因道：“我有我的心事，現(xiàn)在我也無(wú)須對(duì)你說(shuō)，不過(guò)我覺(jué)得你們家雖是過(guò)窮日子，倒是過(guò)得順心的。

王好德聽(tīng)了，心中大為奇怪。東家老爹，向來(lái)不認(rèn)為佃戶是窮的。窮的人家，一切是不順心的。一切也是有錢(qián)的人看不入眼，他這時(shí)說(shuō)佃戶窮了，佃戶家上人是上人，兒女是兒女，他也看得順眼了，這是從來(lái)不會(huì)聽(tīng)到耳朵里去的。他不知道應(yīng)當(dāng)說(shuō)什么是好，只有望了東家微笑。蔡為經(jīng)算是今天把好人作定了，又向王好德笑道：“你還送了我們兩對(duì)鴨子，謝謝你呀，這是你預(yù)備將來(lái)賣錢(qián)的東西呀。

王好德笑道：“不值什么，那是送給三姑娘玩的。

提到了三姑娘，蔡大老爹就是一肚子不高興，把眉毛皺了兩下，他竟自走了。王好德站在樹(shù)蔭下，看到東家走遠(yuǎn)了，這才低聲道：“我們東家老爹，今天是怎么了，對(duì)我們父女，倒是這樣的客氣。

玉清笑道：“你不知道，我知道大老爹和他女兒鬧脾氣呢，他哪里是對(duì)我們表示好意，只是他自己發(fā)牢騷罷了。我們少管他們的閑事，免得招許多是非。有錢(qián)的人，不鬧點(diǎn)家務(wù)，大長(zhǎng)天日子，那是怎樣的過(guò)呀。蔡玉蓉那樣的姑娘不生在他們家里，他們那不義之財(cái)，怎么得窮呢？

王好德笑道：“你還忘不了蔡玉蓉？

她道：“我怎忘得了她，她拿吐沫噴我，她拿石頭砸我，她還說(shuō)要把我驅(qū)逐出境呢。我倒要看看，她是怎樣的把我驅(qū)逐出境。

正好德笑道：“你年輕，太沉不住氣。在鄉(xiāng)下土生土長(zhǎng)，對(duì)著紳士們不能忍住幾分氣，就能活下去嗎？你回家去吧，也好幫著你媽作飯，過(guò)一會(huì)子，我也就回家了。

說(shuō)著，輕輕的在女兒肩上拍了幾下。玉清道：“在這田坂上說(shuō)話，哪里就會(huì)讓東家聽(tīng)到了，你是怕我為你惹下禍?zhǔn)隆?/p>

王好德道：“你知道你老子怕事，你就少管閑事了，尤其是蔡家的事，我們提也不要提。

玉清道：“好吧，從今天起，我就不談他們的事了。我回去作飯，免得你不放心。你以為這大田坂上，東家都有耳報(bào)神呢。

說(shuō)著，她笑了回去。

果然的，自這日起，她就把蔡玉蓉給予她許多難堪都忘記了。而且這日起，蔡玉蓉也確是不在村子里，玉清出門(mén)也不會(huì)遇到這個(gè)對(duì)頭。鄉(xiāng)下人眼睛里所看到的稻田，由幾寸長(zhǎng)的稻秧變到兩尺長(zhǎng)的稻禾，綠色是把高低的田，完全遮蓋起來(lái)了，眼界里沒(méi)有一塊水的白色。這是最明顯的告訴人，鄉(xiāng)村已完全踏進(jìn)夏季了，村子外的大樹(shù)，已停止布谷鳥(niǎo)的狂叫，綠蔭濃濃的遮了一片。當(dāng)正午太陽(yáng)光正是猛烈的時(shí)候，那新蟬在樹(shù)枝的最高層，嘶嘶的叫著，代替了布谷鳥(niǎo)類似割麥栽禾的聲音。玉清正在過(guò)堂里迎著南風(fēng)頭上績(jī)麻，突然聽(tīng)到這嘶嘶的新蟬聲，她抬起頭來(lái)向外望著道：“知了都在叫了，我這件夏布褂子還在績(jī)麻桿上呢。

這時(shí)，有人在門(mén)外叫道：“王好老在家嗎？

玉清將手上的披麻搭在小竹竿上，起身迎了出來(lái)。卻是蔡家的大長(zhǎng)工，他手上還提著一個(gè)花布包袱，便道：“我爸爸下田去了。

大長(zhǎng)工笑道：“他不在家不要緊，你在家就行了。這里有幾件衣服，大老爹說(shuō)讓你試一試。

說(shuō)著，把包袱一舉。玉清道：“什么，東家送衣服給我穿？

大長(zhǎng)工一伸頸脖子，作了個(gè)鬼臉子，笑道：“送給你？哪有這樣便宜的事哩？

玉清道：“那拿衣服來(lái)給我試試，什么意思，拿我窮人開(kāi)心嗎？

玉清的母親劉氏在屋子里，聽(tīng)到就戰(zhàn)兢兢的扶了墻壁走出來(lái)，向大長(zhǎng)工道：“六哥，你不要開(kāi)玩笑，有什么話直說(shuō)吧。

大長(zhǎng)工進(jìn)來(lái)，先將包袱放在小桌上，先向玉清看了一看，向劉氏笑道：“不是開(kāi)玩笑。我們?nèi)媚?，不是到親戚家去了嗎？一直在那里養(yǎng)病，沒(méi)有回來(lái)。今天，三姑娘婆家送了幾件衣服來(lái)了，不知道合適不合適，要三姑娘試試。我們大老爹說(shuō)你家玉清和我們?nèi)媚锷聿牟畈欢啵嚨煤鲜?，三姑娘也就合式了?/p>

玉清聽(tīng)了這話，將臉一板道：“你這還不是給我開(kāi)玩笑嗎？你們?nèi)媚?，就和我前世有冤有仇一樣。?jiàn)了面就要罵我，甚至還要打我呢。她婆家送來(lái)的衣服讓我先穿，她將來(lái)知道了，那還了得，把我們的房子也許都要拆了。我也不是人家的丫頭老媽子，和人家試什么衣服？

劉氏立刻搖著兩手?jǐn)r住她也板了臉道：“你怎么不知道好歹。大老爹叫你和她姑娘試試衣服，那正是看得起你呢。六哥。

她叫了一聲，回轉(zhuǎn)頭向大長(zhǎng)工道：“不過(guò)她的話，一半也有理。三姑娘那脾氣，大家都是知道的。她要是和三姑娘試了衣服，將來(lái)三姑娘回家怪罪下來(lái)，我們一家都要吃不了兜著走。

大長(zhǎng)工在他的腰帶上，取下了旱煙袋和煙盒子，坐在板凳上裝上一袋煙，劉氏趕快點(diǎn)了一支蒿草香送將過(guò)去。他點(diǎn)著煙袋斗吸煙，笑道：“玉清不等我說(shuō)完，就放爆竹似的批評(píng)我一頓。我也插不下嘴去呀。玉清說(shuō)的這話，蔡大老爹也是見(jiàn)到的。他說(shuō)，玉清一定怕招惹三姑娘，那不要緊，是他的主意，他等著我的回信呢。

玉清站在矮桌子邊，搖了頭道：“我不管。又不是我的衣服，我試試算什么意思。

大長(zhǎng)工拿了旱煙袋抱著拳頭拱了兩拱，笑道：“喂！玉清姑娘，山不轉(zhuǎn)路轉(zhuǎn)，你就把衣服拿到屋子里去試試吧。我的面子小，不算事，難道大老爹說(shuō)的話你也不聽(tīng)嗎？

玉清搖了頭道：“我不試，我窮人沒(méi)有那福氣試好衣服。

這時(shí)，屋子外有人接嘴道：“我就知道玉清這孩子不肯照辦的。

劉氏說(shuō)了句東家老爹來(lái)了，搶著迎到門(mén)口來(lái)。蔡為經(jīng)臉上，今天很難得的，竟是有了一些笑容。他站在墻蔭下向劉氏點(diǎn)了頭道：“你們的話，我已經(jīng)聽(tīng)到了。你告訴玉清，只管把衣服穿著試試。這事，也沒(méi)有人去對(duì)玉蓉說(shuō)。就是玉蓉知道了，是我叫她穿的，玉蓉敢怎么樣？我家里有人等著，我也不進(jìn)去了，我就在這里站著，你教她把衣服穿好了，走到門(mén)外來(lái)我看看。這不過(guò)一會(huì)兒的工夫，有什么要緊。

劉氏連連點(diǎn)頭道：“好的，好的，我教她去穿，東家老爹請(qǐng)到屋子里來(lái)坐坐。

蔡為經(jīng)道：“你不用客氣了，我家里還有人等著呢。

說(shuō)時(shí)，將眉毛皺了兩皺。劉氏也不知道東家是什么用意，見(jiàn)他有些不耐煩的樣子，只好陪著笑道：“那就委屈你老人家在墻蔭下站一會(huì)子了。

她趕快的走到屋里去，扯著玉清的手，低聲道：“東家老爹站在門(mén)外邊等著呢。

玉清也知道蔡為經(jīng)在門(mén)外等著，雖不知道人家為什么要這樣辦，但料著也沒(méi)有什么惡意，只得提了那包袱同母親到臥房里去。

她打開(kāi)包袱來(lái)一看：是一件花綢長(zhǎng)衫，白底子，印著藍(lán)色的菊花，還有金黃的顏色點(diǎn)綴了花心呢。她不知道這是什么綢料，只覺(jué)摸在手上軟綿綿，輕飄飄的。另外是一套條子綢的小褂褲，還有一雙長(zhǎng)統(tǒng)肉色絲襪子和一雙紫色皮鞋。這襪子和皮鞋可是舊的，那皮鞋就看見(jiàn)玉蓉穿過(guò)。她檢點(diǎn)了一下，向母親道：“叫我試試衣服，怎么把鞋子襪子都拿了來(lái)呢？

劉氏道：“你穿一穿，也不會(huì)少掉身上一塊肉，你就都穿著試試吧，我到外面去等著你。東家老爹在大門(mén)外呢，不要讓大老爹站久了。

玉清究竟是一位姑娘，哪位姑娘不愛(ài)好呢？她對(duì)這些衣服鞋襪看了看，自言自語(yǔ)的道：“管它呢，我就穿著試試。

她情不自禁的打了盆冷水來(lái)洗了把臉，又匆匆的脫了衣服擦上一把澡，就把新衣服都穿好了。屋子里只有一面豆腐干似的小鏡子，放在桌上。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的對(duì)鏡子窺探了幾下，見(jiàn)鏡子里花團(tuán)錦簇，光耀奪目。于是點(diǎn)著頭嘆了口氣道：“有錢(qián)的人是好呀。

將手摸摸袖子腰身，又回轉(zhuǎn)頭來(lái)看看后衣擺，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“完全合身，可惜這不是我的。

劉氏在窗子外問(wèn)道：“玉清，你把衣服換好了嗎？

玉清答應(yīng)著笑了出來(lái)，又縮著腳步，退回屋子里去了。劉氏道：“出來(lái)就出來(lái)呀，東家老爹還等著呢。

玉清在屋子里只是格格的笑。劉氏道：“傻里傻氣，笑什么？

玉清道：“穿得這樣好，我長(zhǎng)了這么大，還是第一次，怕人家見(jiàn)了笑我，我倒怪難為情的。

劉氏道：“你也太愛(ài)怪難為情了。難道我們生定了窮命，就不許穿好衣服的嗎？

說(shuō)著話，她就進(jìn)屋子去，把玉清拉了出來(lái)。到了過(guò)堂里，玉清摔開(kāi)母親的手，繃著臉子向外走。大長(zhǎng)工還坐在板凳上呢，他呵了一聲，站將起來(lái)。但玉清也不理他，徑直的走出門(mén)口，果然蔡為經(jīng)還在墻蔭下站著。他一見(jiàn)之下，也像很吃驚似的，身子震動(dòng)了一下。然后，偏轉(zhuǎn)頭向她周身上下看了兩三遍，點(diǎn)了頭笑道：“你和玉蓉的身材相貌，簡(jiǎn)直的是姊妹一對(duì)。

劉氏在一旁接嘴道：“那可比不上。

蔡為經(jīng)道：“現(xiàn)在也不說(shuō)這些客氣話了。玉清，你同我到我家里去一趟，讓我內(nèi)人看看。

玉清低頭向自已周身上下看了一遍，笑道：“我不好意思出門(mén)。

蔡為經(jīng)道：“哪位姑娘不穿好衣服呢，走吧。

說(shuō)著，他就把手揮著。劉氏怕引著東家的不耐煩，就用手虛推了她，笑道：“走吧。我的手臟，可不能挨著你的衣服。

玉清看看大老爹的臉色，已經(jīng)退下笑容去了，便道：“我得把自己的衣服帶著，好穿了回來(lái)，難道我把這新衣服老穿著嗎？

蔡為經(jīng)道：“你先去了再說(shuō)吧，叫蔡老六和你送來(lái)就是。

大長(zhǎng)工答應(yīng)著出來(lái)道：“我會(huì)送去的。玉清你先走吧。

玉清無(wú)可推諉了，只得隨著蔡為經(jīng)向蔡家走去。這位大老爹今天的行為，有些奇怪，他繞著道，把玉清由后門(mén)引進(jìn)去。后門(mén)這時(shí)仿佛是開(kāi)候的，他也是由這里出來(lái)的。他將玉清引到內(nèi)房，蔡大奶奶張氏，含笑迎了向前，拉著她的手道：“你這孩子，簡(jiǎn)直和玉蓉長(zhǎng)得一樣，這衣服是多么的合身啊。

說(shuō)著，把她拉到臥室里去，蔡為經(jīng)自向前面帳房里去了。張氏帶了笑道：“有點(diǎn)事情，要委屈你一下，其實(shí)也不委屈。你當(dāng)我一下女兒，還有什么要緊嗎？我告訴你，

說(shuō)著把聲音壓低了一點(diǎn)，笑道：“玉蓉的婆家，和她要作幾套衣服，說(shuō)是她公公由上海回來(lái)，帶了些衣料送人，送別人，也不能把自己沒(méi)過(guò)門(mén)的兒媳忘了。他們一要好，又太好了。說(shuō)是他們村子里，有南京回來(lái)的裁縫，衣服作得好。前些日子，把玉蓉的舊衣服拿去作樣子，今天，先作好了一身，由那裁縫親自送來(lái)，要看玉蓉穿得是不是合適。玉蓉到她姨媽家去了，臨時(shí)也接不回來(lái)。我們也不愿意說(shuō)她不在家，就想到你和玉蓉的身材差不多，讓你代她試試，回頭我們一路出去見(jiàn)那裁縫。

玉清紅了臉道：“這不大好吧？

張氏答道：“這有什么不大好呢？你見(jiàn)了人什么話也不用說(shuō)，讓那裁縫看看衣服就行了。孩子，我不能讓你空頂這一回名額，回頭……

她說(shuō)到這里，打開(kāi)身邊的衣櫥，在里面取出一卷藍(lán)夏布，笑道：“這是細(xì)料子，送給你作兩件褂子，好不好？

玉清就是想一件好夏布褂子，不是在家里趕著績(jī)麻嗎？這就先笑了，搖頭道：“那不敢當(dāng)。

張氏道：“有什么不敢當(dāng)，你不是暫算我一回女兒?jiǎn)幔康纫粫?huì)，你就拿了回去。

玉清心里也是想著，他們蔡氏夫婦一要好，也就太要好了。東家這樣拉攏，倒不好拒絕，怪不得連絲襪子皮鞋都借給我穿了，原來(lái)是要我冒充一下。他的女兒不在家，對(duì)婆家人交代不出去，拿我裝幌子，我一個(gè)姑娘家，可以做這樣的事嗎？心里考慮著，站了默然無(wú)聲。蔡為經(jīng)就在房門(mén)外大聲叫道：“玉蓉把衣服穿好了嗎？帶她出來(lái)給裁縫師傅看看。

張氏拉著她的手，就向外面引了去。玉清心里雖有一百二十個(gè)不愿意，可是拘了東家夫婦的面子，不敢說(shuō)是不去，也不好意思說(shuō)不去，就被人拉著，徑直的走到帳房里來(lái)。

果然，這里預(yù)先坐著一個(gè)四十上下的男子，旁邊桌子上，放了剪刀尺，那大概是裁縫師傅了，他倒是首先就站了起來(lái)。張氏笑道：“李老板，你的手工太好了，作得完全合身。

那裁縫站在玉清對(duì)面，向她周身上下打量了一番，笑道：“我拿了三姑娘的舊衣服，估量著放的放，收的收，這尺寸不敢說(shuō)對(duì)?，F(xiàn)在看起來(lái)，倒是完全對(duì)的。三姑娘看著，哪里還有應(yīng)當(dāng)改的地方嗎？

他說(shuō)著話，望了玉清的臉。玉清心里明白是二十四分的委屈，人家當(dāng)了東家面叫她三姑娘，答話是不愿意，不答話又無(wú)此理，她急得紅了臉向張氏道：“你老看怎么樣？

那裁縫倒是很諒解，以為她是見(jiàn)了婆家來(lái)人有些不好意思，也就向張氏道：“若是沒(méi)有什么地方要修改的話，我就照這個(gè)樣子工作了。

蔡為經(jīng)站在旁邊，知道玉清十分受窘，笑道：“行了，這就頂合適，沒(méi)有什么商量的了。李老板老遠(yuǎn)的來(lái)，我留他喝兩盅，你們?nèi)ヮA(yù)備一點(diǎn)菜吧。

玉清聽(tīng)了這話，首先走出帳房來(lái)，張氏隨后跟著，還是引她到室里去。玉清到了她屋子里，伸手就去解長(zhǎng)衣服的紐扣，問(wèn)道：“蔡老六把我的衣服取來(lái)了沒(méi)有，我趕快脫下來(lái)吧，不要把這好衣服弄臟了。

張氏想了一想，又對(duì)玉清身上看了一看，笑道：“你也就在這里吃了午飯回去。

玉清道：“我還要趕著回去績(jī)麻呢。

張氏笑道：“你等一等，不忙不忙。

說(shuō)著，又在櫥子里取出來(lái)玉蓉一套小褂褲，一件長(zhǎng)衫，都放在春凳上，笑道：“孩子，你先換著吧。

說(shuō)著，她首先走出去了。玉清看看這衣服，是白褂褲和藍(lán)底花布長(zhǎng)衫，還有一雙青布便鞋，這都是半新舊的。她心里想著，不能再穿了這新衣服回家去，尤其是這雙皮鞋，穿著很是不像個(gè)樣子。她伸手撥弄了幾下衣服，也就把衣服換過(guò)了。二次張氏走了進(jìn)來(lái)，拍著手笑道：“你把玉蓉的舊衣服穿上，老遠(yuǎn)的看看你，簡(jiǎn)直就是她在家里了。

說(shuō)著，拉起玉清的手來(lái)，反復(fù)的看了一看，笑道：“就是你事情作的太多了，把手弄糙了。

玉清道：“東家奶奶，多謝你心疼我。作姑娘的手糙，有些人看起來(lái)是不好的。不過(guò)在我們窮人看來(lái)，那也是好的。因?yàn)檫@樣，那是說(shuō)這個(gè)人并不偷懶。

張氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這話很有理，我也不是不愿意女孩子們作事呀，我們玉蓉是她老子慣壞她了。

玉清聽(tīng)了她也不滿意女兒，心里又高興一點(diǎn)，便牽了兩牽衣襟，笑道：“我該走了。三姑娘回家來(lái)，你老可不要把今天這事告訴她呀。

張氏道：“你不要走。我實(shí)對(duì)你說(shuō)了吧，那李裁縫沒(méi)有走，說(shuō)不定還有什么話要找我們說(shuō)，你索性在這里多等一會(huì)子吧。玉蓉在這兩三個(gè)月里，不會(huì)回來(lái)的，等她回來(lái)，這件事早就過(guò)去了。

玉清道：“馬上快到暑假了，暑假她還在學(xué)堂里嗎？

張氏聽(tīng)完了她的話，臉上就有些猶豫，好像后悔說(shuō)得太快?，F(xiàn)在玉清又追問(wèn)了，便偏頭想了一想，笑道：“她這半年來(lái)，就沒(méi)有上什么學(xué)，是她姨媽要帶她去游上海，游蘇杭二州呢。

玉清笑道：“怪不得作好了衣服沒(méi)有人試穿了，這都做的是些夏天衣服吧？三姑娘回來(lái)的時(shí)候，那就秋涼了，這些新衣服不都要等到明年穿嗎？

張氏聽(tīng)說(shuō)，先嘆了口氣，然后又笑了一笑，她倒是不再說(shuō)什么。但是她攔著門(mén)，依然不讓玉清走。玉清也明白了，這是蔡為經(jīng)夫婦小心之處，怕是那李裁縫要見(jiàn)三姑娘，拿不出人來(lái)抵?jǐn)?shù)，既然來(lái)了，就索性人情作到底吧。她陪著張氏談話，吃了一頓很好的午飯，直到半下午，那李裁縫走了，方才被釋放回家。除了滿身穿了玉蓉的衣服，手上還拿了一卷藍(lán)布回家。這回倒走的是大門(mén)，張氏親自送出門(mén)來(lái)，握了她的手道：“我在家里，也是悶得慌，你若有工夫，只管到我這里來(lái)玩。

說(shuō)著，回頭四面看看，見(jiàn)身邊沒(méi)人，這就低聲向她笑道：“今天這件事，你不愿意玉蓉知道，我也是不愿別人知道的呀。你回去對(duì)你媽說(shuō)，不要告訴別人。改天，叫你媽也到我這里來(lái)坐坐吧。

玉清本來(lái)覺(jué)得今天的事，很有點(diǎn)尷尬?，F(xiàn)在東家奶奶這么一叮囑，她就更有些疑心了。