王玉清這個戰(zhàn)術(shù)，終于是戰(zhàn)勝了蔡玉蓉。因?yàn)樗镜牡胤?，去蔡家后門，有百步之遙。她縱然是向蔡玉蓉看了去，她也可以否認(rèn)是有意斗氣。她站在這堤上放牛，她是對任何一個方向站著都可以的。蔡為經(jīng)見女兒還是在后門邊站著，他卜通一聲將門關(guān)了，瞪了眼喝道：“你給我滾回去，我還要和你算帳。

玉蓉對父親看了一眼，噘了嘴道：“你老逼著我干什么？我是病。

蔡為經(jīng)道：“你是病，你是見不得人的病。我是個紳士，家里哪天沒有人來客往的。你是病也好，你不是病也好，你這個樣子，我家里不能容你，你給我滾出大門去。

說著將她身上穿的那件肥大腰身的藍(lán)布大褂衣襟使勁牽扯了兩下，頓了腳道：“你這病不是在家里得的，你治好了病你再回來。你若治不好這病，你就永久不用回來了。

玉蓉道：“你不用說這種話，我有我的自由。

這后門里面就是蔡家的菜園子，這日子黃瓜上了架，支著黃瓜藤蔓的小竹竿，正有兩根豎立在他手邊。蔡為經(jīng)拔起一根竹竿子舉起來要向玉蓉砸去。玉蓉還不曾閃開呢，早是奔過來一個人，將竹竿奪過去，然后發(fā)出怪叫道：“哎呀！你真要她的命嗎？

說話的是蔡大老爹的老婆張氏。她吃得白白胖胖的，鄉(xiāng)下太太，英丹士林是當(dāng)緞子穿的。她穿上一件嶄新的藍(lán)大褂，露出兩只粗肥的手臂，將竹竿兒扯住。蔡為經(jīng)瞪了眼道：“你又來了，氣死我。

說著，將腳亂跳，張氏決不放那竹竿，板了臉向他道：“有話好說，有帳好算。你前門罵到后門，堂屋打到菜園，你到底打算把她怎么樣？

蔡為經(jīng)道：“事到于今，你還問我把她怎么樣嗎？我不能留著這種丟臉的人在家里。

張氏趁他不提防，把那竹竿子奪了回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的丟到菜地里去。然后站在他和玉蓉的中間，低聲和氣的道：“你不要叫，這門外就是人。這件事情，我是猜想的，也許是真正的病了。

蔡為經(jīng)對她臉上使勁呸了一聲道：“你簡直混蛋。病就是病，禍?zhǔn)戮褪堑準(zhǔn)拢f什么也許是病。

張氏回頭向菜園子里看看，又伸頭向后門口看看，這就扯了玉蓉的衣襟，咬了牙道：“丫頭，這里除了你父母，并沒有外人，你到底是怎么回事，好好兒的變成彌勒佛這個樣子。你兩個哥哥，不幸是短命死了，我和你父親，就是你這么一個人，我還真能讓你父親把你逼死嗎？無論是什么事，你得說實(shí)話，你這是逼得我多難受呢？

說著哽咽了嗓子就哭起來。她眼淚落下來，人也就變了樣子，立刻彎了腰看到后門里橫著一塊臺階石，她就蹲著身子坐下去，掀起一片衣襟擦著眼睛，呼哧呼哧的哭了起來。玉蓉也哭喪著臉，向后退兩步，離開了她父親。對她父親看了一眼，這才道：“你別怕，家里容我，我就在家里，家里不能容我，我就走開。五湖四海，我哪里不能安身。

說著，她一扭身子跑了。蔡為經(jīng)也不去追她的女兒，在菜園子里順了地溝，繞著幾塊菜地，只是轉(zhuǎn)圈子。他將兩只手背在身后，把身上一件舊紡綢短褂子，擠得歪斜在肩上。低了頭，只是搖晃著頸脖子，口里是不住的嘆氣。張氏將衣襟掀起，擦抹著眼淚，望了他道：“你何必這個樣子呢？我們都是半百之人，生下兩個男孩，三個女孩，兩頭丟個干凈，就剩這一枝花。難道你都不愿留著，真把這個女兒也取消了，我們可就斷子絕孫，孤老一對了。

蔡為經(jīng)腦子里只有兩件大事。第一件事是要有錢，第二件事是要有后，張氏提到這個女兒死不得，他心里就軟化了。他默然的還是在菜地溝里轉(zhuǎn)圈子，最后，長長的嘆了口氣道：“就為著只有這個女兒，就把她慣壞了。好，我也不管她了，看你有什么法子把這事作個了斷？家里人來客往，我就讓這位彌勒佛似的大姑娘代我挺相嗎？

張氏也只坐著揉擦眼睛，卻不說什么話。蔡為經(jīng)轉(zhuǎn)了幾個圈，實(shí)在是感到無趣，也就回到內(nèi)室去了。

張氏獨(dú)自坐在后門口很是出了一會神，想著女兒的脾氣，想著女兒的面貌，想著女兒的知識，她想著這么一個女孩子，老是在外面不回來，這決不是沒有問題的，還是找著她問個清楚明白吧。于是站起身來，走向女兒房里去。蔡玉蓉在家里是相當(dāng)享受的，這享受正因?yàn)樗辛艘稽c(diǎn)點(diǎn)皮毛的新知識，盡量是發(fā)展她的個人主義。她自住的那兩間屋子，鋪上了地板，按上了玻璃窗子。她決不肯像父親居處那樣簡單，有書桌，有坐椅，墻壁糊得像鏡面子似的，光滑雪白。窗子外面，將短粉墻圍了個小院子。依墻種了幾十根竹子，綠瑩瑩的，把院子都罩著了。在竹子下面，用青石和鵝卵石，砌成了一個小池子，里面長著綠茸茸的青苔，清水浸著飄蕩起來，原掩藏著十幾頭活魚，這時放下四只黃絨羽毛的小鴨子在水面上飄浮著，不住的將頭伸到水里去，要啄那些小活魚。玉蓉伏在窗下的書桌上，隔了玻璃，正對了那個小池子看得出神。張氏走了進(jìn)來，玉蓉是不覺得，她坐在書桌子邊，玉蓉也是不覺得，張氏這就伸出一個食指來，指點(diǎn)了她的臉道：“你真是心寬呀。我們都在為你著急呢，你倒是這樣的心閑，還在看小鴨子呢。

玉蓉回過頭來向她看了一眼，也不說什么，依然對窗子外望著。張氏道：“你看我一看作什么。我說這話，你聽著不入耳嗎？

玉蓉將鼻子哼了一聲。張氏又指點(diǎn)了她的臉道：“我們真為你急死了呀。

玉蓉道：“為什么和我急死呢？我也沒有犯下哪樣滔天大禍。

張氏對她臉上仔細(xì)的看了看，因道：“沒有犯下滔天大禍？我來問你，你到底是什么病。

玉蓉道：“我不是醫(yī)生，知道是什么病。

張氏道：“你不要裝糊涂呀。我是你的親生娘，你是我肚子里出來的，你的事，也就是我的事，你有什么了不了的問題，應(yīng)當(dāng)告訴我呀，我多少可以和你拿點(diǎn)主意呀。

玉蓉將頭一擺道：“不要緊，我的事我自己可以了斷，你不用替我心煩。

張氏對房門外張望了一下，扯著她的衣襟道：“你只管坐下慢慢的談。我來問你，你到底是??？不是??？

玉蓉坐在書桌正面的桌子上，呆板了臉，向窗子外望了青天白云，態(tài)度是滿不在乎，淡淡的道：“你說不是病那是什么呢？

說完了，她還微微的笑了一笑。張氏道：“你倒是真不在乎。

玉蓉點(diǎn)著頭哼了一聲。張氏將手托著頭，撐住了桌子對她臉上看看，又對她身上看看，然后含笑問道：“你是病嗎？

她臉上那點(diǎn)笑意也極不自然，是極力的擠著肌肉，要擠出嘴角上笑的皺紋來。玉蓉道：“這句話，你問了我一百遍了，我也答復(fù)你一百遍了。你老是問著，我不知道我怎么答應(yīng)了才好。難道要我答應(yīng)你我不是病，你才可以放心嗎？那么，我就答應(yīng)你我不是病吧。

張氏兩手按了桌子，突然的站了起來，臉色也變得發(fā)紫，身子是微微的抖顫了道：“你果然不是病啦。這……這……這不是要人的命嗎？

她說著這話，身子連帶著嗓音也抖顫起來了。玉蓉道：“你看，我說是病，你就老追問著我，我說不是病，你又嚇成這個樣子，那叫我怎么辦呢？

張氏對她女兒仔細(xì)的看著，臉上表示了懇切的樣子，微微的點(diǎn)著頭道：“孩子，作娘的沒有壞心呀。在半個月前我就有些疑心了，因?yàn)槟氵@半年以來，在家里的日子少，我摸不著頭腦。但我看你，舉止動靜，總有點(diǎn)異乎平常，每次回家總要病幾天，睡幾天，我也就不能不留心了。這回你由劉家回來，突然換了幾件腰身肥大的衣服，我就不順眼，我還不敢聲張。偏是你爸爸也注意了，一問你，你就是吞吞吐吐的，臉色很尷尬。假如你真是病，你還能忍耐到今天，你早就吵著把城里鄉(xiāng)下的醫(yī)生請遍了。

玉蓉將身后坐的椅子，突然的推開，站在屋子中間，向她母親道：“你不用問我，我明天自己去找醫(yī)生。治不好病，就依著爸爸的話，我永久不回來了。你不用再問我什病話，我什么話也不會告訴你的?，F(xiàn)在我要去睡覺了。

說著，她跑到里面的那間臥室里去，倒身就睡在床上了。

張氏自昨晚上起就不嫌麻煩的，只管在她面前絮絮叨叨，總想問出她一句實(shí)話。她老是這樣，不能切實(shí)的說出什么病，她又不能堅決否認(rèn)不是病，不問她，她態(tài)度是相當(dāng)軟化，問急了她，她又強(qiáng)硬起來了。她分明料著家庭沒奈她何，但是她又像很帶幾分憂愁，想解決一個問題似的。張氏越看越難安心，就決定了不再猶豫，一定要問她個水落石出。這時見她橫著側(cè)了身子睡在床上，就搬了個凳子，坐在床沿外，伸手握了她的手道：“我把一把你的脈。

玉蓉微閉了眼讓母親按著脈。張氏按了手脈一陣，她指尖上的觸覺只告訴她玉蓉的脈在跳動，此外她是毫無所知。她假充著內(nèi)行，點(diǎn)了頭哼著一聲道：“這個脈不是病脈，讓我摸摸你身上，是不是在發(fā)燒。

她由手臂上撫摸到胸脯上，逐漸的向下摸。玉蓉突然的將她的手一撥撥得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，猛可一個翻身坐了起來，翻了眼道：“不要亂摸。

張氏道：“你是我肚子里生出來的，我哪里摸不得。你不許我摸，你就是毛病。

玉蓉道：“毛病就毛病，你能把我怎么樣？

張氏道：“好哇！你倒強(qiáng)橫起來了。我不能把你怎么樣？但是你的老子不能依你。

玉蓉道：“不能依我，又把我怎么樣？他真能把我打死嗎？打死我他也要償命。

張氏默然的坐在她面前，正對了她臉上望著，很久很久才慢慢的道：“照你這個說法，你的事，我已經(jīng)十分明白了，這是誰害得你這個樣子？

玉蓉并不答復(fù)，斜靠了床上的疊被坐著，右手抬起左手，低了頭只管看手上的金戒指。張氏道：“我不是外人，母子連肝，你的事，也就是我的事。你得把實(shí)話對我說清楚了，應(yīng)當(dāng)找了那人和你消災(zāi)消難啦。

玉蓉突然跳下床來，拖了張氏道：“不要和我絮絮叨叨，我到你房里去說清楚。

張氏看她這樣起勁，以為是真的，就跟了她走出門去。玉蓉等母親出來了，反而回身走進(jìn)屋子，卜通一聲響，將房門關(guān)閉了。她隔了門道：“你不用再羅唆，我要睡覺了。

說畢，床鋪一陣響，聲音就寂然了。張氏隔了房門無論說些什么，玉蓉在屋子里也是不理。她呆站了一會子，也只好走了開去。到了吃午飯的時候，女傭工去請玉蓉吃飯，她是閉門不出，只是叫把飯送到屋子里去吃。午飯是如此，晚飯也是如此。蔡為經(jīng)夫婦，以為她不好意思出來，也就隨了她去。張氏想著過了一兩天，慢慢的和她談，總可以談出一些情形來，好在這也不是急著一兩天的事。

到了次日早上，洗過臉以后，到玉蓉房口去看看，卻見房門是開的，走進(jìn)屋子去看時，屋子里卻是無人，出來到別間屋子里去找找，也是無人。她覺得這有點(diǎn)情形不對，莫非這孩子尋了短見了二次復(fù)回到玉蓉屋子留心看看，見外面書房里小桌上，將銅尺壓住了一張字條。張氏雖然不認(rèn)識字，卻知道這是玉蓉的筆跡，立刻拿了，直奔蔡為經(jīng)的帳房里去，叫道：“你看，你看，玉蓉寫下了一張什么條子，你拿著看看。人不在家，就是丟下這張字條，你看這是什么說法。

蔡為經(jīng)聽到女兒不見了，丟下了一張字條，臉色也就為之一變。接過那字條，手還不免抖顫著?？墒堑人涯亲謼l看完時，他的臉色，又變得青紫不定了。將那字條向帳桌上一丟，嘆了口氣道：“果不出我所料。

張氏看他的臉色，是生氣的樣子，便道：“她字條上說的是些什么？

蔡為經(jīng)道：“你以為她會跳河嗎？她會在樹林子里吊頸嗎！不會，她到劉家去了。我把那字條念給你聽吧。

說著，將那字條拿在手上，捧了念道：

父親母親：

我到劉家治病去了。我相信，劉家一定會請到好醫(yī)生，把我的病治好的，我若是病不好，我就不回來了。過幾天叫人把我的衣服給送了來。放心吧，我是要面子的。

女兒玉蓉上。

張氏道：“她還是要面子的人哩。

蔡為經(jīng)道：“你也知道說這種話，你教我怎么不生氣呢？她走了倒好，我用不著說鬼話了。你生的好女兒，為我們蔡家增光呀。

張氏呆了臉坐在凳子上，很久不作聲。蔡為經(jīng)嘆了口氣道：“我是兩個兒子死得可惜了，我若要有一個兒子還在，我也不能容留這樣丟臉的女兒在家里。哼！說不定連她的娘我一齊攆了走。

張氏站起來道：“呀！你還越說越有理呢。是我生的，是你養(yǎng)的，還是你教的呢。我說女孩子用不著念書，就是念書，認(rèn)幾個字，能管管家?guī)ぞ托辛?，誰看過女人中狀元嗎？你要來個新鮮，送她進(jìn)女學(xué)堂。若是關(guān)在家里，一手讓我?guī)Т?，我決不能讓她出這些岔子。

蔡為經(jīng)望了她，把臉直伸到她面前來瞪了眼道：“你這是豬八戒倒打一耙呀，她在女學(xué)堂里會出什么事。不都是常住在你妹妹家里出的岔子嗎？我饒不了你的妹妹和你的妹丈。

他說話時還一頓腳，兩只手互相卷著袖子，張氏看他這樣子，簡直是要打人，她一扭身就跑掉了。蔡為經(jīng)道：“跑？大家都跑不了，我要慢慢的和你們算帳。

說著話，在屋子里亂轉(zhuǎn)著圈子，終于忍耐不住，他又走出莊屋來散步。他是沒有目的地的，背了兩手在身后，順了莊外一條大路，信腳走了去。這時太陽已經(jīng)很高了，隨便的出門，也不曾戴得草帽，走著走著，覺得身上有些熱烘烘的。眼見前面有兩棵小樹，就立刻走到樹蔭下面去。他直著眼睛向前，什么東西，都不曾加入他的眼光。耳邊聽得有人從從容容的叫了聲大老爹，回頭看時，樹棵下站著王玉清呢。她笑嘻嘻的點(diǎn)著頭，手扶了樹微微的向后退著。她頭向下低，將牙咬了下嘴唇皮，似乎有些不好意思，她在腳底下放了一把大瓦壺，一團(tuán)蒿草香。

蔡為經(jīng)道：“玉清，大清早的，你在這里等誰呀？

她向田里一指道：“我爸爸在這里耘草呢。

隔了一丘田，王好德手里拿了一只長柄的耘刀，撥弄得水田里嘩啦著響，他頭上戴有草帽子，正擋住了眼界，并沒有看到東家來了，蔡為經(jīng)向玉清道：“你爸爸耘草，還要你陪著嗎？

她道：“大老爹，你不知道，他昨天受了一點(diǎn)涼，身體有些不舒服，我們原是勸他不要下田。他說，下過雨天大晴了，田里水草長得厲害，找不到工，自己的田，自己慢慢來耘吧。??！我說錯了，哪里是自己的田，這是大老爹的田呢。我不放心，怕大太陽一曬他栽在田里了，在這里陪著他。我這里還有樹蔭呢，他有病的人，還是站在水里曬太陽呢。

蔡為經(jīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯，你還有點(diǎn)孝心。

說著，向她身上看了去，覺得這位姑娘，身材相貌，實(shí)在有幾分和自己女兒相像。玉清見東家打量她越是低了頭，將腳撥弄著路旁的綠草。蔡為經(jīng)道：“你與其在這里陪著你父親，你不會也找把耘刀來，幫著你爸爸耘草嗎？

她這才抬起頭來道：“我是要幫他的，但是他不許我下田。

蔡為經(jīng)道：“他為什么不許你下田呢?，F(xiàn)在姑娘們都是大腳，不是一樣的作莊稼嗎？

玉清微笑著，卻沒有答復(fù)這個問題。王好德在水田里偶然一抬頭看到東家在這里，趕快就迎了向前，笑道：“大老爹，天氣好，也出來看看莊稼。

他點(diǎn)頭哼了一聲。玉清喲了一聲，彎腰下去，在王好德光腿上鉗了一只螞蝗，向地上丟著，將腳踏了兩下，地上一個血印。王好德將手在腿上搓搓，笑道：“這螞蝗要喝人血，倒是不論老少。

蔡為經(jīng)笑道：“你不要看我鄉(xiāng)下長大變老，螞蝗這東西，像鼻涕似的，我還是怕動手去捉它呢。你不要你女兒下田幫著你，也是怕螞蝗叮她嗎？

王好德道：“那倒不是。她在家，也不過周年半載的事了。姑爺也是莊稼人，出閣了，還怕少得了下田嗎？在家她也沒閑過半天，夠了，分外的事，我也就不要她作了。

蔡為經(jīng)不由長嘆了一聲道：“不錯，你家上人像上人，兒女像兒女，我作東家的比不上你，差遠(yuǎn)了。

說畢，又嘆了口氣。