魯瑾心中歡喜，光陰易過(guò)，不覺(jué)天明日出。候到傍午，主人仍無(wú)影跡。細(xì)查室中，不特食用懼全，并還有幾身獸皮制的童子衣裙，分大小依次疊向榻旁石礅之上。另外七八身女衣，多是布制單衣，并還有兩雙藤鞋，似備自己之用。這時(shí)魯瑾已信夢(mèng)境不虛，就有主人，也是受丈夫之托，視為親友，稍微不合，不致見(jiàn)怪。所著衣履，本極破舊，再于大風(fēng)雷雨荒山危崖之中奔馳竟夜，更遭失足下墜之險(xiǎn)，攀蘿援藤，死里逃生，益發(fā)殘破不堪，變成一些零碎破布，亂搭身上。又當(dāng)產(chǎn)后，血污滿身，心境稍寧，便覺(jué)難堪。

隨燒了一鍋水，先與嬰兒吃了一些，母子又各洗了一個(gè)澡。趁日里把新衣?lián)Q上，穿了藤鞋，攜了兩兒，出洞查看地勢(shì)。

原來(lái)所居在秦嶺后山，高出群山之上，四外山嶺雜沓，水抱峰環(huán)，形勝天成，哪一面均有屏蔽。遙望故居，已不知相隔多遠(yuǎn)。自洞前平崖起，上望峰巔，還有危徑。下降仍是無(wú)路，只有兩側(cè)峰壁上滿生老藤，通體陡峭，別無(wú)途徑。相去地面百余丈，是否能由此援藤降落到底，還不一定。形勢(shì)奇險(xiǎn)，斷定惡叔萬(wàn)難跟蹤到此。連自己身輕力健、久慣攀援爬山的人，看去都覺(jué)眼暈，何況一個(gè)老年人，即使尋來(lái)，也必望而卻步，無(wú)可奈何。這最關(guān)緊要的一節(jié)，已無(wú)可慮。只是新居風(fēng)景雖好，器用雖全，但所存米糧卻不夠半年之用。母子三人食量均大，此峰上下如此艱難，斷糧恰在歲尾年初，正是冰雪封山之際，何處去尋食物？還有此時(shí)已近中秋，連日山中氣候尚暖，不怎黨的，秋風(fēng)一起，轉(zhuǎn)眼入冬，山地想必高寒，只憑所留幾件單衣，何以卒歲？自己受慣饑寒，把所有單衣全穿在身上，也許能勉強(qiáng)耐過(guò)。兩兒雖也是仙種，到底初生幼小，獸皮雖暖，但均短裝，手足全裸，如何禁受？

魯瑾先頗發(fā)愁。繼一想：“這已是天堂，譬如前夜若葬身絕澗，又當(dāng)如何？何況日月還長(zhǎng)，有這菜田，改種糧食，一樣可以在此久居。此峰如無(wú)下去之路，室中用具何從運(yùn)來(lái)？也許另由峰頂之后上下，甚而主人也在那邊居住，都不一定。就算丈夫重托，受人如此深恩，也應(yīng)叩謝才是，何況還是切身利害。”幾次想要上峰查看，俱因二兒緊隨身側(cè)，多不肯離母。性情也各不同，大兒勿惡還肯聽(tīng)話，次兒魯孝情急，膽子更大。當(dāng)沿崖查看途徑時(shí)，有一次竟探頭崖外，口發(fā)怪嘯，大有縱身下躍之勢(shì)，幸被自己瞥見(jiàn)，搶抱回來(lái)。山徑險(xiǎn)峻逼狹，有的地方必須用手攀援，其勢(shì)不能抱了同上。以為主人受托，照看自己母子，就算石室所有，皆是丈夫出錢(qián)置辦，早晚總要前來(lái)看望，便沒(méi)有去。徑回洞中，燒水煮飯，采些蔬菜，一同燒熟，母子三人吃完。一會(huì)夕陽(yáng)西下，想省食糧燒油，老早便睡。為防嬰兒失足，寸步不離。

一晃二十多天。這晚天氣極好，又當(dāng)中旬將近，夜色甚是清朗。大半輪殘?jiān)聭以诳罩?，清輝廣布，玉字無(wú)聲，照得遠(yuǎn)近峰巒林木清澈如晝。二兒仙種，近日身越長(zhǎng)大，輕健多力，心更靈慧，貪看夜色，不肯就睡。魯孝忽然引吭長(zhǎng)嘯，聲振林樾，當(dāng)時(shí)山風(fēng)蕭蕭，勢(shì)如潮涌，似被嘯聲激動(dòng)。魯孝見(jiàn)狀，格外高興，嘯之不已。因所居地勢(shì)高據(jù)峰巔近處，上面天色仍甚清明，峰崖下面卻是旋飚滾滾，沙石驚飛，山風(fēng)大作，四山回應(yīng)，澎湃奔騰，萬(wàn)竅皆嗚，若有千軍萬(wàn)馬吶喊殺來(lái)，勢(shì)甚駭人。魯瑾出身山家，雖然膽大，當(dāng)此夜靜空山之際，也是害怕，疑有什么怪異被嘯聲引來(lái)。忙將魯孝止住，強(qiáng)行拉進(jìn)洞內(nèi)，立逼上床。因魯孝常不聽(tīng)話，欲借大兒激勸，上床以后，便假裝發(fā)怒，不去理他，只摟住勿惡，獎(jiǎng)勉撫愛(ài)。魯孝心性倔強(qiáng)，睡在一旁，噘著張小嘴生氣，也不向母乞憐。

魯瑾無(wú)法落場(chǎng)，只得不睬到底。待了一會(huì)，借著月色再看，雙目已閉，推了推未醒，心終憐愛(ài)，向魯孝頰上親了一親，月影里，似見(jiàn)魯孝口邊露出一絲笑意，喚了一聲孝兒未應(yīng)，料是睡熟。勿惡卻睜著一雙怪眼，尚未人睡。因兩兒近日體力更強(qiáng)，不似初生聽(tīng)話，恐其早出犯險(xiǎn)生事，起身將洞門(mén)堵緊；又將日里尋出的一根長(zhǎng)麻繩系向腰間，把兩兒一頭系上一個(gè)，方始重?fù)饜核隆＠哿艘蝗?，早已疲乏，一?huì)便昏沉睡去。

隔了些時(shí)，聞得洞外有大風(fēng)雷雨，驚醒一看，勿惡尚睡在自己手腕之上，睡得甚是香甜?？址眢@醒，喊了兩聲孝兒未應(yīng)，以為嬰兒喜睡，必和勿惡一樣，熟睡未醒，開(kāi)頭未做理會(huì)。這時(shí)洞外正下暴雨，風(fēng)雷交作，甚是猛烈，室中黑暗異常，似覺(jué)洞壁均在搖撼，好生愁急。待了一會(huì)，因手被勿惡壓得酸痛，終恐驚醒兩兒，見(jiàn)了害怕，不肯撒手翻身。心中懸念，不禁偏頭回望，倏地電光一閃，目光到處，瞥見(jiàn)洞口已開(kāi)，堵塞的物件攤了一地，還當(dāng)風(fēng)吹，不曾在意。跟著又是一個(gè)電閃，似見(jiàn)地上拖著半截麻繩。因先睡時(shí)魯孝負(fù)氣，縮向榻角，相隔較遠(yuǎn)，反手不能摸到。為防輾轉(zhuǎn)，索頭甚長(zhǎng)，醒后防驚大兒，始終不曾回身。及見(jiàn)麻索委地，心中一動(dòng)，忙伸手一拉腰間，只是半段斷索，魯孝已不知去向。魯瑾這一驚真非小可，趕忙下床，點(diǎn)上油燈，再細(xì)一查看，哪有人影。

洞外大風(fēng)雷雨，地只一片危崖，上下壁立，人如尚在，“必早跑進(jìn)，決不久留在外。料在風(fēng)雨以前，出外玩月，嬰兒無(wú)知，必已失足，葬身崖下。無(wú)如母子天性，心終不死，悲慟驚急中，便要冒雨沖出尋找。剛到門(mén)口，吃迎面狂風(fēng)暴雨一激，機(jī)伶伶打了一個(gè)寒顫，周身淋濕，連氣都難透轉(zhuǎn)。強(qiáng)掙著哭喊了兩聲孝兒，全無(wú)應(yīng)聲。床上大兒勿惡也已驚醒，縱起追出。魯瑾暗忖：“此間孤懸峰際，上下無(wú)路，便白天也難尋找，何況雷雨深夜。此時(shí)天氣甚涼，莫連大兒凍病，更是不了。其勢(shì)也不能留下大兒，獨(dú)往尋訪。除卻天亮查看，更無(wú)主意。”只得拉了勿惡回轉(zhuǎn)，越想越傷心，不由放聲痛哭起來(lái)。

雨夜不知時(shí)刻早晚，哭了一陣，見(jiàn)勿惡依依膝下，不住比說(shuō)。以為初生嬰兒，能知什么，一味愁急，心亂如麻，風(fēng)雷之聲尚在交響，沒(méi)有聽(tīng)清，只把勿惡抱向膝前，悲泣不已。正在心傷腸斷，忽聽(tīng)窗外震天價(jià)一個(gè)大霹靂猛然暴發(fā)，震得四山轟轟，半晌不絕。

心方駭異，勿惡附耳疾喊，手指外面道：“娘看，天亮了，娘看！”忙拭淚眼看時(shí)，洞外果然天明，風(fēng)雷暴雨也全停止。適才還是一片沉冥，狂風(fēng)如潮，雷雨交作，忽然天明，雷雨立住，事前竟未想到。心存萬(wàn)一之想，急于尋找愛(ài)子下落，大喊：“孝兒，乖娃！”

拉了勿惡，趕將出去。忽見(jiàn)日光正由一片剛散去的云層中涌現(xiàn)，照向崖上。原來(lái)時(shí)光已是辰已之交，天色更是清明，除卻剛向天邊急飛而去的一片席云外，長(zhǎng)空萬(wàn)里，一色晴碧。那雨也似只下在近崖一帶，僅對(duì)崖添了七八道雨后新瀑，宛如幾條大小銀蛇，在那碧苔肥鮮、嵐光欲活的翠壁上面，順那崖勢(shì)凹凸，蜿蜒飛墜。洞外地形，不易存水，也只菜畦中積有點(diǎn)水，正順缺口下瀉，已將退盡。朝陽(yáng)籠罩全山，遙望左方松林中，似有幾條黑煙飛散，四外峰巒仍是靜蕩蕩的。休說(shuō)遠(yuǎn)處，相距左崖四五丈外，地皮都是干的。

當(dāng)前風(fēng)日，又甚晴和。如非兩面峰崖上積潦泉瀑和左側(cè)峰下松林中歪著的幾株樹(shù)木，先前大風(fēng)雨直似做夢(mèng)，也未覺(jué)異。

魯瑾正在繞崖俯身環(huán)視，哭喊孝兒，勿惡忽然手指崖下疾喊：“娘聽(tīng)，孝兒來(lái)了！”

魯瑾心中一驚，忙推勿惡后退，也不顧滿地水濕，爬伏雨上，探首崖外，往下注視。只見(jiàn)峰崖削立千尺，藤草怒生，哪有人影。再一想：“對(duì)著松林這面，崖勢(shì)內(nèi)凹，昨日探首下看，連峰崖都看不見(jiàn)，如由這面失足，勢(shì)必照直墜落，中途連個(gè)攔擋俱無(wú)，一個(gè)幼童，如何附身其上？”以為勿惡小兒亂說(shuō)，失望心悲，縱起身來(lái)，見(jiàn)勿惡正在手舞足跳，急口亂喊，悲痛情急，方想喝住，忽聽(tīng)下面果然似在喊娘。魯瑾心又驚喜，精神大振，重又爬倒。剛剛應(yīng)聲回答，探頭出視，又聽(tīng)喚了兩聲，聽(tīng)出果是愛(ài)子魯孝，好似語(yǔ)聲受什么阻礙，斷續(xù)零落，只聽(tīng)半截，入耳便住，上下相去卻不甚遠(yuǎn)。分明愛(ài)子無(wú)恙歸來(lái)，只看不見(jiàn)人在何處。恐其失足墜落，又無(wú)法援手，驚喜交集之下，猛然回憶丈夫夢(mèng)別之言，二兒既然將來(lái)學(xué)仙，怎會(huì)橫死？人還未上，心終愁急，忙喊：“孝兒乖娃，你在哪里？先莫著急，慢慢抓住山藤，等娘尋索來(lái)救你。”

話未說(shuō)完，忽見(jiàn)離崖兩三丈處的一株老藤下面，黃影閃處，冒出一個(gè)黃發(fā)凌亂、水濕如繩的人頭，正是魯孝，只露一頭，手足未見(jiàn)，好似緣藤而上，因聞母喚，現(xiàn)身回應(yīng)。

小小幼童，寄身絕壁孤藤之上，下臨無(wú)地，休說(shuō)母子關(guān)心，便在常人眼里，也是眼暈心悸，驚魂欲飛。魯瑾見(jiàn)狀，心神震悸，手足幾乎軟癱，嘴也發(fā)噤，連話都說(shuō)不出。魯孝依然行所無(wú)事，只一翻，便由下面翻向藤上，仰頭說(shuō)道：“我會(huì)上來(lái)，不要麻索。因聽(tīng)娘喊著急，可惡水多，一喊便吃一滿口水，話說(shuō)不出。爬到這里才好些，上面沒(méi)有水淋我頭，就好多了。”魯瑾驚惶失次中，本想勉強(qiáng)掙起，往取麻索。及見(jiàn)魯孝手足并用，捷如猿猴，邊說(shuō)邊往上援，話完人到，離岸不過(guò)數(shù)尺。剛想起兩兒都具異稟，腳爪特長(zhǎng)，忽聽(tīng)勿惡一聲怒吼，由身后槍向前去。心中一驚一急，手足重又活動(dòng)，連忙自地奮身而起，想要攔阻，已是無(wú)及，勿惡已到了崖口。同時(shí)一條小人影子已由下面飛縱上來(lái)，恰好迎面撞上。兩人立時(shí)同聲怒吼，斗將起來(lái)，就在洞前打了一個(gè)難解難分。

原來(lái)二兒一母孿生，心性卻各不同。勿惡表面柔順聽(tīng)話，性情更暴。兩兒同具乃父遺傳，天生異稟奇資，身輕如燕，力大無(wú)窮，只為初生未幾，各具戀母至性，日常相隨。

乃母雖有丈夫異夢(mèng)，終是常人之見(jiàn)，惟恐憨嬉，失足殞身，每日照看喝阻，以致本能無(wú)從發(fā)揮。自從勿惡醒來(lái)，發(fā)覺(jué)兄弟出走，乃母悲痛情急之狀，早就忿極。加以耳目靈敏，出于天賦，聽(tīng)出兄弟人在崖下。又見(jiàn)母親聞聲俯視，憂急欲死，越發(fā)蓄怒在心。性更陰狠手辣，竟想等兄弟上來(lái)，一下將他打跌崖下，為母親出氣，形勢(shì)本是極險(xiǎn)。幸而魯孝氣力較大，昨夜又有奇遇，本心更不想傷乃兄，一面分說(shuō)，一面還手應(yīng)付，才未互傷。

但是雙方仍然扭結(jié)不開(kāi)，魯瑾又無(wú)兩小神力，無(wú)法分解。想起次子雨夜涉險(xiǎn)經(jīng)過(guò)，心中酸痛，便哭起來(lái)。兩小見(jiàn)母跳足痛哭，才著慌停手，撲將過(guò)來(lái)，爭(zhēng)先抱緊，喊娘不已。

魯瑾看出二子天性甚厚，索性以哭制他們，哭個(gè)沒(méi)完。兩小雖極靈慧，畢竟初生不久，話未學(xué)全，在自急得拉手亂跳，話說(shuō)不出。嗣見(jiàn)乃母捶胸悲哭，急得無(wú)法，魯孝首先用小手向自己亂抓亂打，勿惡跟著學(xué)樣。魯瑾方始乘機(jī)收科，止住兩小，拭淚說(shuō)道：

“不許這樣，聽(tīng)娘來(lái)說(shuō)。娘從小時(shí)起便受盡磨折，好容易熬到生下你們，蒙你爸和仙人救援，住人此洞。你爸已然成仙，不知將來(lái)能否見(jiàn)面。你們尚小，有許多話，尚不到說(shuō)的時(shí)候。只是你們是仙種，娘兒三個(gè)終有出頭之日。誰(shuí)知你們脾氣不好，膽子氣力又大，共總兄弟二人，還不和氣，適才打得那么兇。你兩個(gè)是娘身上掉下的肉，不論把誰(shuí)打傷，全都痛心。孝兒也忒膽大。昨天我見(jiàn)此洞孤懸山半，上下艱難，以后食物柴火恐難接上，往下一看，眼就發(fā)暈。不想孝兒竟敢在半夜里援藤下去，又遇上那大雷雨。詳情我還沒(méi)顧得問(wèn)。幸你力大身輕，如換尋常小娃，早送了性命，叫娘老來(lái)倚靠何人？就這樣，此時(shí)想起還在心痛得發(fā)抖。大兒也是不乖，你兄弟雨夜出去，娘是何等傷心愁急，他由崖下援藤往上爬時(shí)，娘手足都被嚇軟，你不是沒(méi)有看見(jiàn)，他雖膽大妄為，到底大小無(wú)知，你當(dāng)哥哥的理應(yīng)疼他，就有責(zé)罰也有娘在，如何動(dòng)手就打？他剛縱上崖，你便撲去。休說(shuō)你被他一同帶下崖去送命，便將他一人撲落，我也不想活了。你們想我不傷心，好好過(guò)日子容易。第一，從此兄弟和氣，你親我近，不許爭(zhēng)吵動(dòng)手。第二，要聽(tīng)我話，不許膽大亂跑。須知我娘兒三個(gè)相依為命，一個(gè)也傷不得。我是凡人，不比你們，只往崖下一跳，立時(shí)送命。你兩個(gè)只丟一個(gè)，我就不想活了。”

說(shuō)時(shí)，兩小依依懷中，仰望乃母靜聽(tīng)。魯孝濃眉斜飛，面有怒容。聽(tīng)完，勿惡首答：

“從此聽(tīng)娘的話，乖兒不打兄弟了。”魯孝插口說(shuō)道：“娘受惡人打罵，我真有氣，只不曉得地方，要不，我早去抓死他了。娘說(shuō)的食糧柴火，還有衣服，都不會(huì)少，到時(shí)就有。崖下面松林過(guò)去，柴火和吃的多著呢，樹(shù)上也有，土里也有。下去容易，娘不許我去，我就不去。好在峰上也有這些東西，路更好走呢。”魯瑾雖知二子靈慧天生，無(wú)論言動(dòng)，一學(xué)就會(huì)，一聽(tīng)即知，但畢竟日淺，好些詞不達(dá)意。不料半夜之隔，如此流暢，所說(shuō)的話并未教過(guò)；自己小時(shí)受虐，也被前知，全出意外。聽(tīng)口氣，昨夜不但下到崖底，并還走出甚遠(yuǎn)。這等危峰峭壁，自己從小在山中樵采，最檀爬山的人，尚且無(wú)法攀援，小小幼童，如何上下？又經(jīng)過(guò)那么大雷雨，聞言大是驚奇。忽想起魯孝固是通體水濕，又經(jīng)過(guò)一場(chǎng)扭打，勿惡上身短衣，也盡水跡，并且兩子衣全扯破，自己身上也濕了兩片，只顧說(shuō)話，忘了更換。忙即入洞取出干衣，為兩小換上，一面詳問(wèn)經(jīng)過(guò)。

原來(lái)魯孝天性倔強(qiáng)，猛烈膽大，想到便做，又是生具異稟奇資。昨晚臨崖長(zhǎng)嘯，見(jiàn)四外山巒林野那么廣大，自己卻局促在這一隅之地；加以幾聲長(zhǎng)嘯過(guò)處，風(fēng)起云涌，木葉驚飛，聲勢(shì)甚是浩大，初生之犢，哪知厲害。如在常人，置身這等近頂危崖峭壁之上，天風(fēng)吹墮，立成齏粉，連近邊一帶，也不敢涉足走近。魯孝卻沒(méi)放在眼里，以為下面好玩，一時(shí)野性激發(fā)，想往下跳，雖被乃母抓住，終未死心。后睡床上，見(jiàn)娘只愛(ài)兄長(zhǎng)，不理睬他，越發(fā)負(fù)氣，決計(jì)一試。故意閉目裝睡，等母兄相繼睡熟，立將麻索扯斷，悄悄起身。走出洞外一看，空山夜月，越發(fā)清幽，遠(yuǎn)近山巒林野，明澈如畫(huà)。主意早就打好，更不尋思，站在崖邊略微一看，望準(zhǔn)下面平地，縱身便跳。上下相隔，原有數(shù)十丈，跳到中間，覺(jué)著兩腋風(fēng)生，腳底地面電也似急往上迎來(lái)，爽快非常。心方歡喜，忽聽(tīng)有人低聲喝道：“這娃兒真?zhèn)€膽大，想找死么？”同時(shí)身子似被什么東西兜住，雖仍下降，落勢(shì)卻緩了許多?；窝郯踩坏降兀念櫉o(wú)人，身上仍是空無(wú)所有。年幼貪玩，也未在意。

遺傳天性，本喜林木，邁步便往崖石松林之中跑進(jìn)。入內(nèi)一看，林中盡是千百年以上松杉果木，數(shù)雖不多，均極森秀，月華如水，清陰在地。心中高興，幾次想要吼嘯，俱恐驚醒母兄，強(qiáng)行喚回，沒(méi)有出口。只將天賦本能盡情發(fā)揮，手足并用，在林中上下攀援縱躍了一陣，采些松子吃了。

后又援上一株最高的老松枝上，正在采摘松子，偶一回頭，瞥見(jiàn)身后不遠(yuǎn)松林盡頭小山下面，有一條曲徑。因口外草莽怒生，高幾過(guò)人，山勢(shì)回環(huán)，加上老松遮掩，一直不曾發(fā)現(xiàn)。先嫌人口草莽繁茂，比本身高出兩倍，不似當(dāng)中一帶地曠清潔，本沒(méi)打算人內(nèi)。剛要下地，猛又瞥見(jiàn)拳大一團(tuán)火球，似隕星飛瀉一般往山后直落下去。緊跟著，一股彩氣迎著月光朝上激射，將那火球接住裹定，立即收回，一同飛墜，晃眼無(wú)跡。不禁好奇心動(dòng)，看出那地方與曲徑相通，忙即縱落，跟蹤尋去。終嫌草密惹厭，一看小山雖然石質(zhì)陡峭，苔滑如油，難著手足，但曲徑左近恰有一片斜坡，山腳草也不多。只是那斜坡只十多丈，上面一段形勢(shì)更陡。想到便做，也未在意。

到了盡頭，仰望上面，見(jiàn)離頭兩丈，還有一塊突出的崖石。立足之處又斜又陡，石土夾雜。壁間盡是大小石塊，矮松錯(cuò)列，雖可攀援上去，但那突石又高又大，向外斜伸出兩三丈，底部平滑，更有苔薛，無(wú)從著手，仍上不去。連援兩次，到了石下即被阻住。

未一次，妄想援著石邊，翻身上去，失手滑墜。如非天生神力，身手輕靈，墜到中途撈著壁問(wèn)矮枝，幾乎直跌到底。心中一急，不由暴怒，又犯野性，抓著壁問(wèn)石塊用力一扳，一塊尺許粗三尺多長(zhǎng)的山石立被搬動(dòng)，碎石沙土紛紛墜落，鬧了滿身泥土。生性好潔，越發(fā)怒火上撞，氣無(wú)可出，便朝壁間猛力亂抓亂扳，不論小松怪石，無(wú)不隨手而起。

那座小山，原來(lái)是昔年附近山崩所積，通體都是碎石泥土。只有近頂一塊突石最大，但只小半斜插壁間，因上面還有厚土堆壓，不致墜落。大半突出，懸向空際，本就頭重腳輕，再受稍劇烈的震撼，便要倒塌，下面忽被掏空，自然更難存留。魯孝掘處恰又正是石的根腳，始而犯性胡來(lái)，并無(wú)目的。嗣見(jiàn)這等容易，忽發(fā)奇想，竟打算將那一帶石樹(shù)拔去，開(kāi)出一條攀援之路。拔不多時(shí)，見(jiàn)了石根，又沿石向左拔去。約有半個(gè)多時(shí)辰，左側(cè)石樹(shù)已被拔得差不多，偏遇到兩塊大的，扳拔比較費(fèi)事，一時(shí)性起，執(zhí)意將它去掉。

結(jié)局雖是如愿，用力過(guò)甚，人已疲乏，氣也消去大半。一看當(dāng)?shù)匾驯痪虺煽友▋?nèi)凹，石根斜出向上，才知先打主意決不適用。因恨極那塊突石，忍不住伸手打了兩下，覺(jué)得手痛，重又勾起怒火，隨手捧起先前所拔一塊尺多大的石頭，覓好左側(cè)立足之處，仰面回手，猛力向上便打。只聽(tīng)喀嚓一聲，石火星飛中，石塊碎裂，四下迸射?？偹銚舻氖侵虚g一段，人在穴中，未被碎石反震回來(lái)打向身上。那突石長(zhǎng)年風(fēng)雨侵蝕，質(zhì)已松脆，也被擊裂了兩尺大小一片，帶著上面碧苔，一同下墜。

魯孝見(jiàn)石被擊碎裂，兩石相撞，火星四射，覺(jué)得好玩。一看穴中被自己拔起的大小山石還有好幾塊，便將它們聚在一起。這時(shí)已聞石根沙沙之聲，也未在意，依舊雙手抱石，奮力向上猛擊。這一塊石較小，比較稱手，擊得更重，大石固又擊裂了一大片，小石卻被擊成粉碎，紛飛如雨。心中高興，跟手又取第二塊。猛見(jiàn)崖壁晃動(dòng)，石土亂響，近壁石根正在離土上翹，前面突出的一大段已然往下壓來(lái)。這塊突石，本來(lái)上豐下銳，只因近根之處有三尺多長(zhǎng)一段比較橫寬，當(dāng)初山崩時(shí)根先著土插入，石重土虛，勢(shì)往前倒，恰被石土擋住，孤懸至今。魯孝恰將寬處一帶由下掏空，便不去碰它，前面太重，時(shí)久難支，也必下塌。再經(jīng)此兩次猛擊，石受震動(dòng)，自然倒得更快。如換旁人，身在峭壁之上，當(dāng)頭危石忽然下壓，定必驚惶異常，朝著來(lái)路斜坡縱避無(wú)疑，絕想不到突石上重下輕，正壓下面斜坡之上，這一縱避，便無(wú)幸免了。

魯孝卻占了膽大無(wú)知的便宜，又是奇資異質(zhì)，皮骨堅(jiān)強(qiáng)，見(jiàn)石往前倒，不特未躲，而且手中石塊照樣發(fā)出。突石倒前，石根尚插土內(nèi)，勢(shì)雖較緩，等到上面石土一松，立即加速。魯孝當(dāng)時(shí)只覺(jué)眼前一暗，這才想起那塊連根長(zhǎng)達(dá)四丈以上的突石要往頭上壓來(lái)，心中一慌，身子往下一矮，忙即往后倒退。突石插根之處，離頭不過(guò)三數(shù)尺，就不往前沖逃，也難免不被壓傷。恰又占了小人身矮的便宜，這一蹲身，恰巧避過(guò)。這時(shí)危機(jī)間不容發(fā)，只聽(tīng)轟隆咔嚓連聲大震，天驚地動(dòng)中，眼前忽又一亮。身后頭上，沙土碎石，崩落如雨，周身立被埋在上內(nèi)。魯孝任多膽大，見(jiàn)此形勢(shì)，也是驚惶已極。目光到處，那重逾十萬(wàn)斤的大石已然凌空翻滾下去，腳底斜坡已被壓成一條深凹，大石也裂成了兩段：后段尖梢吃土凹阻住；前段既大且重，倒勢(shì)太猛，地形傾斜，已然順勢(shì)滾落山下。

塵沙滾滾，涌起老高，震得四山皆起回應(yīng)。同時(shí)小山頂部泥土也被石根掀起了一大片，向空飛起，月光之下望去，好似小山上飛起一片灰云，飛出二三十丈高遠(yuǎn)，方始化為一蓬土雨塵煙往下飛灑，頓成奇觀。

魯孝驚魂乍定，見(jiàn)此奇景，再見(jiàn)所恨山石已倒，當(dāng)是自己擊落，心中高興，情不自禁，剛脫口長(zhǎng)嘯了一聲，忽覺(jué)頭顱刺癢難受，伸手一摸，不特滿頭臉上泥沙布滿，身子也有大半截埋在土里。先前驚慌，只顧望著前面，竟未覺(jué)得，一旦發(fā)現(xiàn)，連忙縱出。急得站在穴口亂抖亂跳，口中急嘯連聲，也未再往下看。這時(shí)前段突石落向平地，震聲雖止，土山一帶塵霧猶自迷漫。魯孝好潔，年幼心粗，身上泥污大多，急切問(wèn)自難去凈。

正在急怒無(wú)奈，忽聽(tīng)風(fēng)聲呼呼，晃眼越來(lái)越猛，與睡前憑崖長(zhǎng)嘯所聞相似，仰望月光如畫(huà)，仍是清明，先未在意。因頭上亂發(fā)中所積沙土吃風(fēng)一吹，去了好些，覺(jué)得暢快，便將身轉(zhuǎn)向外，當(dāng)風(fēng)而立，雙手仍向周身亂抓亂拍。

魯孝偶一眼望見(jiàn)下面大片塵霧雖被狂風(fēng)吹散，但是沙石驚飛，林木蕭蕭，聲如潮涌，比起崖上所見(jiàn)，聲勢(shì)似乎更盛。想起了娘在睡前說(shuō)崖下風(fēng)沙乃自己大叫引來(lái)，風(fēng)后面跟著專門(mén)吃人的惡鬼妖怪，連娘是大人，遇上都被吃下肚去，以后夜里不許再叫的話。適才沒(méi)想到叫了幾聲，又是這樣光景，娘不在此，莫要被那風(fēng)后怪物咬死，見(jiàn)不到娘多糟。

念頭才動(dòng)，猛瞥見(jiàn)果有一個(gè)似人非人的怪物張牙舞爪，連跳帶蹦，往上走來(lái)。魯孝年幼稚氣，盡管膽大，因有乃母睡前哄嚇，先人之見(jiàn)橫亙胸中，不由得預(yù)有畏心。再一細(xì)看那怪物身長(zhǎng)有一丈三四，比乃母還要高出好幾倍，頭和洞中飯鍋差不多大，滿頭綠毛根根倒豎，一雙碧瞳其大如杯，怒突眶外，兇光兇惡，大口血唇，獠牙外露，膚黑如墨，通體赤裸，瘦骨嶙峋，舞著兩條又瘦又長(zhǎng)形如鳥(niǎo)爪的手臂，作出向前撲噬之勢(shì)，在風(fēng)沙飛涌之中輕悄悄往上掩來(lái)，相隔自己立處不過(guò)兩丈遠(yuǎn)近，怪物手長(zhǎng)，再稍走近，必被抓去。魯孝初見(jiàn)到這等相貌獰惡的怪物，心里又預(yù)有成見(jiàn)，自然害怕。驚惶中也沒(méi)看清怪物腳底，知道自己身懸危壁，如往下縱，必被怪物吃掉，前逃無(wú)路，由不得便回身后退。

剛想起后退也是無(wú)路，急出一聲怪叫，驚魂欲顫。頭抬處，忽然發(fā)現(xiàn)身后峭壁已被石根掘起，掀去了一大片，成了一個(gè)斜坡，似可通到頂上，離下面坍落的積土高只數(shù)尺，憑自己的身手，一縱即上，心中驚喜，立即往上縱去。不料那地方正是突石插根之所，突石一倒，下面全空，只有一層坍落的松枝浮土積在上面。情急之際，縱勢(shì)既猛，恰又落在空處，一腳踏虛，人便下陷，不由又是一驚。

總算魯孝心靈手快，上面還有實(shí)地，不等全身降落，慌不迭手搭穴口，往上便縱。

百忙中回顧身后怪物，蒲扇般大的兩只鳥(niǎo)爪已近穴口。一時(shí)情急，恰巧右手摸到一塊碗大碎石，連忙隨手猛力打去。耳聽(tīng)當(dāng)?shù)囊豁懀瑫r(shí)哇的一聲極凄厲刺耳的怪聲怒吼，跟著一連串轟隆之聲由穴口朝下響去，越發(fā)膽寒。嚇得也未回看，一路縱躍攀援，朝上猛竄。且喜上面多是實(shí)地，先前因吃突石遮住，峭壁削立，無(wú)法上援，實(shí)則當(dāng)?shù)仉x頂已不甚高，再被石根一掀，勢(shì)成傾斜，魯孝又極矯捷，一晃便到了頂上。見(jiàn)山后面更是平斜好走，數(shù)十丈之隔，方要飛馳而下，忽想起：“怪物只叫了一聲，未聽(tīng)追來(lái)，難道也和先前那大山石一樣，被我擊落山下，早知如此，何必怕它？”又悔先前石塊大小，沒(méi)有用塊大的，也許沒(méi)有打死，又來(lái)吃人。邊順山頂前跑，邊往回看，怪物果未追來(lái)。只是來(lái)路有一段峭壁，看不見(jiàn)下面怪物所在，料被打落無(wú)疑，心膽立壯，轉(zhuǎn)覺(jué)怪物無(wú)什可怕，打它容易，只有石塊就行。為防萬(wàn)一不死追來(lái)，隨尋石塊備用。先尋了一塊大的，其長(zhǎng)竟達(dá)二尺，抱起走不幾步，人小腿短，覺(jué)著累贅，隨手棄去。又擇了三塊飯碗大小，比較稱手的，右手握著一塊，左手握著一塊，另一塊用手腕夾持。也沒(méi)再往四外查看，一心還記著先前所見(jiàn)紅光白氣，冒冒失失，便往后山那面飛馳下去，相隔山腳兩三丈，縱身一躍，便到地上。忽然想起怪物沒(méi)有追來(lái)，還是找那火球好玩，便沿山腳尋去。

走出不遠(yuǎn)，忽聞水聲聒耳。略一轉(zhuǎn)折，才看出山對(duì)面還有一座峰巒，當(dāng)中隔著一條廣溪，峰勢(shì)險(xiǎn)峻，比小山大，只是峰頂平禿，與來(lái)路小山差不多高。峰腳不少石土積成的肢陀，最高的才只三丈，起伏錯(cuò)落，與峰相連。有的上面還疏落落生著許多叢竹花樹(shù)，山風(fēng)過(guò)處，清簌蕭蕭，夜月明輝，景甚幽絕。峰頂缺口更有一條瀑布，如匹練懸空，貼壁飛下七八丈，到了中部隆起之處，吃突石一擋，激濺起畝許大小一團(tuán)水霧，再順山形，接連三數(shù)個(gè)轉(zhuǎn)折，直墜下來(lái)。到了峰腳，由那一堆叢石肢陀凹中向前面溪中急駛而去，水勢(shì)迅急，下面一段肢陀又多，水流其中，遇到凹中突石或是轉(zhuǎn)折之處，往往激射起大片水花，玉濺珠噴，煙籠霧約。有的地方涌起一堆堆五色彩云，看去宛如一條銀龍，墜自天半，繞行于亂山竹樹(shù)之中，時(shí)復(fù)穿云而過(guò)。廣溪淺闊，水幾齊岸，吃大瀑一沖，激起無(wú)數(shù)大小漩渦，狂濤雪卷，滾滾翻花，在水面上蕩起無(wú)數(shù)泡沫。順流駛?cè)?，波聲嘩嘩，與泉聲竹韻合為一片繁音，越顯得山光水色，壯麗無(wú)倫。尤妙是兩山之間瀑布流走的肢陀以外，各有一片平地，淺草蒙茸，不見(jiàn)荊棒。時(shí)有奇石挺立，大小不等，高只一二丈，有的嵌空玲瓏，形同石屋，有的云骨奇秀，突出地上，都是碧苔繡合，草花披拂，搖曳月光之中，娟娟生姿，倍增天趣。

魯孝哪知深山窮谷之中，凡是景致好而又清潔得出奇的地方，如無(wú)高人奇士隱居，必有妖邪怪物盤(pán)踞，此時(shí)身臨險(xiǎn)境，危機(jī)四伏，轉(zhuǎn)瞬便要發(fā)作。因是出生未幾，第一次遇到這等風(fēng)景靈秀之區(qū)和那瀑布，秉性又愛(ài)干凈，心中一高興，不再想那火球，只想將身上所染泥污洗去，連縱帶跑，幾下便到溪邊。縱起時(shí)，似聽(tīng)腦后風(fēng)生，也未回看。等到溪邊，見(jiàn)寬只三丈，又想趕往瀑布下面沖洗。微覺(jué)背頸刺痛，似被什東西抓了一下，因是身手矯捷，想到便做，身已飛躍而過(guò)。落時(shí)，忽聽(tīng)一聲怪嘯。回身一看，正是先前所見(jiàn)那怪物張牙舞爪，正在隔溪怪聲怒吼，并未被那一石打死。這一對(duì)面，更顯高大獰惡，想起乃母之言，畏心又起，先頗害怕。繼見(jiàn)怪物身子發(fā)僵，兩腿直立，盡管亂蹦亂跳，暴躁如雷，聲勢(shì)嚇人，卻不能越過(guò)溪來(lái)。恰好先拾三石一塊不曾失落，本就想打，見(jiàn)此情形，膽又壯起，先取一石，照準(zhǔn)怪物，隔溪打去。

那怪物也頗詭詐，除雙足僵直，上山只憑縱躍不甚靈便外，余者均極矯捷，更能在平地上御風(fēng)而行，落地?zé)o聲。此時(shí)不過(guò)另有顧忌，不肯冒失飛越過(guò)去，水面雖寬，并阻它不住。先前吃魯孝打中一石，原因心驕欺小，以為一個(gè)身臨絕境的幼童，還不是口中之食，追到臨近，伸爪便抓。不料魯孝人小膽大，天生神力，怪物去勢(shì)太猛，身又高大僵直，山勢(shì)陡峭，只憑腳爪抓立斜石之上，毫無(wú)退路，相隔更近，冷不防一塊山石迎面打來(lái)，連躲也無(wú)處躲，一任身堅(jiān)如鐵，也禁不住這等硬傷，不由得往后一仰，恰被打中前胸。當(dāng)時(shí)胸骨幾被打斷，怪叫一聲，就此仰跌下去，由高下墜，自然不免受傷。怪物覺(jué)出幼童手頭厲害，如再上走，對(duì)頭憑高下?lián)?，定必吃虧。?qiáng)忍著滿腔怒火，輕悄悄由山腳繞來(lái)，掩向魯孝身后，兩次伸爪要抓，俱值魯孝往前縱起，沒(méi)有抓中。此時(shí)危機(jī)不容一瞬，魯孝如非膽大身輕，休說(shuō)縱起稍慢，便稍警覺(jué)回頭，也無(wú)幸理。及至縱到溪邊，怪物胸有成見(jiàn)，方以為幼童又臨絕地，為防旁躥，剛伸開(kāi)兩只烏爪般的大手往前抓抱，人已越溪而過(guò)，正在怒吼，忽見(jiàn)一石打來(lái)。平地之上，相隔既遠(yuǎn)，怪物先吃過(guò)虧，已具戒心，自難打中。怪爪伸處，早抓向掌中，怒吼一聲，便回打過(guò)去。初次學(xué)人發(fā)石，卻沒(méi)準(zhǔn)頭，一下打在水里，魯孝見(jiàn)狀，越把怪物看輕。心更靈巧，見(jiàn)頭一下未打中，第二次雙手同發(fā)，一上一下。怪物仍是伸手便抓，不料吃了身長(zhǎng)的虧，溪光浩蕩，映月回光，只顧上頭，沒(méi)防腳底，剛抓到上面一塊，下面一塊相繼飛到。等到警覺(jué)縱起，哪知不縱還可，這一離地，恰打中在腳爪之上，當(dāng)時(shí)兩根腳趾立被打折。負(fù)痛急怒，又是一聲厲嘯，掌中怪石竟被捏成粉碎，打向溪中。怪物先后失利，本就怒極，必欲抓裂幼童，連骨頭也嚼吃下去。

魯孝更是不知厲害，見(jiàn)怪物雖打中了一下，仍在暴跳怒吼，山風(fēng)大作，四山皆起回應(yīng)，心想：“怪物不死，如何回去尋娘？”手中石已發(fā)完，以為怪物不會(huì)飛過(guò)溪來(lái)，便不再理它，回身滿地亂找，想多尋一點(diǎn)石塊，好打怪物。無(wú)如那片肢陀雖是以前山崩時(shí)碎石沙土所積，因受泉瀑滋潤(rùn)，布滿綠苔，匆促間分辨不出。魯孝心性，無(wú)論甚事，只要想做，必要辦到，因而仍沿坡尋去。忽見(jiàn)瀑布下面相隔三數(shù)丈處，有一土堆，大小凸起了好幾處，試伸手一扳，果有一塊半尺大小石頭。接著又扳，一連扳得了五六塊。意仍未足，又發(fā)現(xiàn)了塊尖的，覺(jué)著大小稱手，一扳未扳動(dòng)。這時(shí)已聞坡側(cè)潭中水響，泡沫突突上升，布滿水面，地底也有從未聽(tīng)到過(guò)的異聲傳出。因離瀑布太近，喧聲如雷，狂風(fēng)又起，為風(fēng)聲瀑聲所亂，既未聽(tīng)清，也未在意。又見(jiàn)滿身滿手染滿苔痕，一心只把那石塊扳起，再往瀑布之下沖洗。不料那石粗只三寸，色黑如鐵，是一長(zhǎng)條插向土中，頭上尖銳，十之八九全陷土中。及至四外泥土搖松，現(xiàn)出半截，竟是一根石棍，自頂以下漸細(xì)，可以握在手中舞弄，越想到手，不肯罷休。魯孝生具神力，照此猛力強(qiáng)扳，便是一根鐵棍，也被彎折，那石棍卻是依然無(wú)恙。魯孝扳了一陣，四面泥上雖松，覺(jué)著石棍下面一段好似有什東西嵌住。一時(shí)興起，雙手握緊，用足全力往起硬拔，這一來(lái)果然成功，只見(jiàn)一道霞光閃過(guò)，石棍隨手拔起。但是用力太猛，先前那么結(jié)實(shí)，這次竟會(huì)如此容易，石棍雖被拔出，人卻往后一仰，幾乎倒跌出去老遠(yuǎn)。幸是身子輕靈，見(jiàn)要跌倒，立即就勢(shì)往側(cè)一翻。身還不曾落地立穩(wěn)，百忙之中瞥見(jiàn)前面土坡忽然高拱，緊跟著呼的一聲，躥起一條牛首蛇身的怪物。同時(shí)身側(cè)腥風(fēng)過(guò)處，又是一條大黑影撲到。兩下恰好撞上，便斗將起來(lái)，相隔不過(guò)丈許。魯孝心中一驚，忙朝左側(cè)高坡上縱去，定睛一看，那黑影正是前遇怪物，與蛇形水怪已然斗在一起。

原來(lái)前遇怪物乃是當(dāng)?shù)氐纳谨?。牛首蛇身的怪物是條最兇惡的毒蛟，一向潛伏在瀑布下面水潭之內(nèi)，起初被人用靈符禁閉地底，尾部又被法寶釘住不能脫身，伏身穴內(nèi)潛修已經(jīng)多年。后來(lái)靈符漸失效用，吃它攻穿一洞，鉆了出來(lái)。無(wú)奈后尾仍被那形似石棍的寶物釘住，無(wú)法全脫。仗著身長(zhǎng)，口中吸力至大，時(shí)常鉆出，吸取空中飛鳥(niǎo)和附近野獸，吃飽便回穴潛臥。因尾釘未去，不能發(fā)水為害，輕易也不出現(xiàn)。當(dāng)?shù)厮久魃B(niǎo)獸原多，毒蛟每月求食只三數(shù)次，吃飽即回，原可無(wú)事。不料前些日，不知何處竄來(lái)一個(gè)山魈。這東西身堅(jiān)力大，爪利如鉤，本性又極兇殘，專吸生物精血，永沒(méi)個(gè)夠，不論野獸飛禽，只要被發(fā)現(xiàn)，極少免死。不消多日，當(dāng)?shù)厣飵妆粴⒐狻Ｇ蔌B(niǎo)能飛，比較靈巧，一見(jiàn)當(dāng)?shù)爻隽藘晒?，離地二三丈遇上，便無(wú)幸免，已經(jīng)死了不少同類，日久視為畏途，更不再往下落，這一來(lái)鬧得兩怪俱難求食。山魈還可遠(yuǎn)出尋覓，毒皎全身尚且不能出來(lái)，焉能遠(yuǎn)走。又較有靈性，知道鳥(niǎo)獸失蹤，由于山魈殘殺大甚之故，自己也連帶受害，心中恨極，故意現(xiàn)身，橫臥坡側(cè)，誘其來(lái)犯。

這日山魈正餓，以為又可飲吸鮮血，立時(shí)趕去。雖然惡蛟只以半身應(yīng)敵，好些不便，山魈依然吃了不少的虧，方始逃回。因記前仇，連去了好幾次，均是大敗而回。這晚被魯孝月下嘯聲驚動(dòng)，連忙趕去，因魯孝被乃母迫往安睡，不曾見(jiàn)人。后來(lái)相遇，連挨了兩石塊，未一次又吃打斷兩節(jié)腳爪，越發(fā)怒火中燒。先還畏忌毒蛟，未敢就過(guò)去。及見(jiàn)魯孝往土坡上拔了好一陣石塊，仇敵并未出現(xiàn)，與往日身才到達(dá)、立即躥出情景大不相同，頓起兇心，意欲悄悄掩向身后，抓起就走。哪知魯孝身輕矯捷，不比山魈腥膻氣重，一到便可聞出，惡蛟先并不知上面有人。后來(lái)魯孝無(wú)意中拔到釘惡蛟之物，雖然驚動(dòng)，但是惡蛟通靈詭詐，知道此寶自己無(wú)可奈何，如得來(lái)人代為去掉，立可脫身，強(qiáng)忍奇痛，在穴中苦熬不出，漸漸痛極生恨，尾梢也快劃斷。正在憤怒，待以全力猛沖出去，魯孝己然得手。怪物全身一得自由，立即乘機(jī)躥起，恰值山魈撲到，魯孝往側(cè)一翻，正好閃開(kāi)，兩怪卻冷不防撞個(gè)滿懷。山魈上半身原也矯捷，又知毒蛟厲害，驟出意外，知難躲避，就勢(shì)用雙爪將蛟頸掐住不放，高撐過(guò)頭，不令對(duì)面。毒蛟不料山魈此時(shí)撲來(lái)占了機(jī)先，一著急，便將長(zhǎng)身急旋，將山魈纏了個(gè)結(jié)實(shí)。蛟長(zhǎng)七八丈，魯孝若縱得稍緩須臾，挨上這一尾鞭，人必打傷，休想活命。這時(shí)坡上地面已被揭向一旁，瀑布己然停止，潭水漲泛，濁浪高飛，陰云四起。那蛟一面纏緊山魈，一面留出丈許長(zhǎng)的尾梢，向山魈頭背叭叭亂打。山魈始終緊掐蛟頸不放，怒吼悲嘯之聲震撼山野。蛟頸要害受制，也是負(fù)痛失據(jù)，蛟尾飛舞中，偶然掃到左側(cè)竹樹(shù)上，立時(shí)折斷了一片，石土挨上，不是粉裂，便是打成一坑。

魯孝方始覺(jué)出厲害。水又漲個(gè)不已，那一帶已成澤國(guó)，與溪相連，只幾處較高一點(diǎn)的肢陀似土饅頭一般稀落落浮向水上。天又陰黑下來(lái)，再如延挨，便難尋路回去。所幸目力甚強(qiáng)，溪岸一帶水只齊膝，途徑也還記得。一路踏著水，連縱帶跳到了溪邊，水已漲近頭頸。陰云如墨，星月無(wú)光，到處黑沉沉的?；仡櫳砗?，只有怪、蛟兩對(duì)兇睛閃動(dòng)。

對(duì)岸水勢(shì)同樣高漲，地勢(shì)又低，已快漲到山腳，這一來(lái)，平空寬出二十來(lái)丈水面。全身又陷在水里，難于用力，如何縱得過(guò)去。幸虧此時(shí)天空云層忽現(xiàn)出一點(diǎn)空隙，月光由陰云中透照下來(lái)，光影昏茫中，認(rèn)出附近土堆竹林正是先前隔溪飛石之地，未往前走。否則再走兩步，便落溪中，洪流猛迅，無(wú)處立足，多大神力也難施展，少時(shí)蛟再追來(lái)，焉能活命。

魯孝先得石棍，雖未細(xì)看，始終未舍拋棄。及見(jiàn)水深浪闊，難于飛流，先吃了兩口水，覺(jué)著味道不大好受，呆立水中，正在愁急，身后水力倏地增強(qiáng)。幸仗天生細(xì)長(zhǎng)足趾緊抓地上，只晃了兩晃，未被沖倒。心中一驚，連忙回顧，又灌了滿口濁水?；挪坏谘鲱^亂吐，猛覺(jué)腥風(fēng)撲面，一條長(zhǎng)大黑影瞪著兩點(diǎn)暗碧兇睛，搖晃著一雙長(zhǎng)臂利爪，作出攫拿之勢(shì)，向水面上凌波御風(fēng)而來(lái)，已快撲近身后。心中害怕，身在水中更無(wú)逃路，一時(shí)情急無(wú)計(jì)，怒吼一聲，忙將手中石棍奮力回身往上打去。

那山魈行動(dòng)迅速，又吃了毒蛟大虧，好容易掙脫束縛，負(fù)傷逃走，本就怒火攻心，又見(jiàn)仇人立在水中，如何能舍。正想撲上前去，伸爪去抓。魯孝是個(gè)幼童，全身浸在水中，只露一頭。山魈身本長(zhǎng)大，下半僵直，又是凌波飛來(lái)，相隔一丈以外，便須將身向前俯倒，原是連撈帶抓之勢(shì)。魯孝人既矮小，連那石棍也沒(méi)山魈一只手長(zhǎng)，加以山魈身堅(jiān)如鐵，爪利如鉤，力大無(wú)比，山石吃它一抓，便成粉碎。那么厲害的毒蛟將它纏緊，連用長(zhǎng)尾鞭打，也只將背脊打折兩根，并未將它打死，反吃掙脫逃走，何況一根小小石棍，先前所以吃了魯孝的虧，只因一時(shí)驟出不意，為護(hù)眼和咽喉兩處要害，忘了身懸危壁，對(duì)方又是神力，以致失足下墜，被魯孝打斷了兩節(jié)指爪。這次已是看清仇敵站在水中，無(wú)法逃遁，正伸利爪要抓，忽見(jiàn)魯孝回身舉棍橫掃上來(lái)，如照平日，山魈遇上山中獵戶和會(huì)武藝的人們，情急拼命，仗著身如堅(jiān)鋼，多鋒利的兵刃也難傷它分毫，不問(wèn)對(duì)方用什兵器砍刺，多半一碰就折，再不反震回去，脫手飛起，照例理都不理，仍抓它的，也從無(wú)一人逃脫毒手。照此情勢(shì)，即使山魈受傷，魯孝必吃它抓中，不死也成殘廢。

總算魯孝命不該絕，山魈當(dāng)夜連遭失利之余，一見(jiàn)棍到，猛想起從未遇過(guò)這等厲害多力的小孩，生怕吃虧，百忙中又生戒心，勢(shì)子一緩，竟是舍人抓棍，竟欲將棍奪下，再去抓人，反正網(wǎng)中之魚(yú)，決跑不脫。哪知這根石棍非比尋常，正是它的克星。魯孝偏又膽怯情急，一見(jiàn)怪物急如飄風(fēng)，心中一慌，沒(méi)等到達(dá)，便先揚(yáng)手打去。經(jīng)此一來(lái)，恰被怪物看見(jiàn)，臨時(shí)變計(jì)收勢(shì)。否則雙方同時(shí)發(fā)難，撞在一起，仍是非糟不可了。山魈勢(shì)子一緩，棍已打空，為想奪棍，臂爪又極長(zhǎng)大，隨著身子往上一起之勢(shì)，伸爪在前便抓。

魯孝心靈手快，一棍打去，已然警覺(jué)出手太早，再見(jiàn)怪物身形往上一起，伸爪抓來(lái)，連忙縮手撤棍。雖然未被奪去。但那山魈只是略微將身立起，腳底并未停止，不過(guò)比前有了戒心，又知仇敵無(wú)可逃免，覷準(zhǔn)之后，方始下手罷了。

魯孝見(jiàn)怪物一爪抓空，一聲怒嘯，索性伸開(kāi)一只長(zhǎng)臂利爪，血唇突掀，露出滿口獠牙，碧眼兇惡，直射兇光，覷定自己作勢(shì)撲來(lái)，勢(shì)子卻比先前緩了好些。初生之犢，見(jiàn)此獰惡怪物，又震于乃母所說(shuō)之言，雖然不免驚惶，并不知道死活利害，始終沒(méi)忘了給怪物一點(diǎn)苦吃。心想：“怪物身高臂長(zhǎng)，打它不到，不如脫手打去，許和先前一樣將它打倒。”同時(shí)又想起右側(cè)有兩個(gè)土坡較高，水勢(shì)較淺，又有竹林可以藏躲。手隨念動(dòng)，立將石棍照準(zhǔn)山魈胸腹問(wèn)猛擲。同時(shí)雙足在水中用力一頓，拔水而起，往右側(cè)土坡上接連縱去。身剛離水，忽然紅光一亮，耳聽(tīng)厲聲慘嘯與動(dòng)物擊水之聲，怪物似已被棍打中。

也未看清，身已縱出十丈以外，落到第二土坡上面，相隔約有十六八丈。正待回身注視，猛瞥見(jiàn)那條惡蛟張開(kāi)一張血盆大口，伸出二三尺長(zhǎng)一條紅信，宛如火苗，吞吐不休，由怪物前立之處的水面上昂首追來(lái)，潮頭帶起老高，駭浪如山，一同涌到，水勢(shì)平空漲高丈許。當(dāng)?shù)仉m非坡頂最高所在，相隔平地也有兩丈來(lái)高，落腳之處水并不曾淹到，就這聞聲轉(zhuǎn)盼之間，竟被山洪淹沒(méi)，重又高齊腰腹以上，還在激增不已。這時(shí)，除了兩岸山頭和坡頂挺出水面的幾叢竹枝以外，四面波濤浩瀚，一片汪洋，哪里還有什可逃之路。

月光已然全隱，只毒蛟一雙巨目宛如明燈，急駛而來(lái)，恰將那顆獰惡蛟首映照出來(lái)。那七八丈長(zhǎng)一段蛟身，為身側(cè)高涌的浪花所掩，水光閃閃，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，比起初出現(xiàn)時(shí)更加許多威勢(shì)，暗影中看去，分外顯得可怕。

魯孝任是膽大包天，處此危境，也由不得心寒膽戰(zhàn)。因年輕幼稚，還想逃往竹林中去藏起。哪知毒蛟自將山魈戰(zhàn)敗，去了頸間要害緊束，威力已然暴增，比起先前厲害得多。那山魈也是惡滿數(shù)盡，始而饞吻大動(dòng)，想要順手牽羊。嗣見(jiàn)敵人揚(yáng)棍打來(lái)，想起前事，臨時(shí)心生毒計(jì)，只顧想吸食仇人血肉，忘了螳螂捕蟬，黃雀在后，便是如愿，也難免死。又把那禁釘毒蛟的一件神兵利器誤認(rèn)做尋常石條，并沒(méi)往側(cè)閃躲。只見(jiàn)魯孝往側(cè)縱起，惟恐滑脫，既想抓人，又想抓棍。不料此寶專制妖物，脫手便生妙用，勢(shì)甚神速。

山魈本想隨手抓住，就此飛身追去。這一急怒心慌，不特抓了個(gè)空，反因往前一探身，恰被打中在胸前要害。當(dāng)時(shí)紅光突發(fā)，透穿過(guò)去，一聲慘號(hào)，仰跌水中，吃那法寶釘在地上。惡蛟先前被它扼緊咽喉，雖將山魈打傷，也頗吃了點(diǎn)苦。后覺(jué)照此相持，說(shuō)不定兩敗，急切間又弄山魈不死，只得故意寬縱，放其逃走。初吃大虧，又加夙仇，恨怒交加，準(zhǔn)備略微緩氣，隨后追去。又以連日未得食物，見(jiàn)魯孝呆立水中，仇敵也想順手牽羊，越發(fā)暴怒。恰好真氣已然調(diào)勻，立發(fā)蛟水，急追過(guò)去，未等趕到，瞥見(jiàn)小孩竟能運(yùn)用釘禁自己多年的法寶將仇敵打死，先頗驚疑。及見(jiàn)魯孝連往土坡上縱逃，法寶釘在山魈身上，并未收回，重又勾動(dòng)貪心，立即掉頭追去。

這時(shí)坡頂竹林根部己為水淹，轉(zhuǎn)眼便會(huì)淹沒(méi)，人便逃進(jìn)去也必淹死。那蛟來(lái)勢(shì)又極神速，魯孝剛一回身，水已過(guò)頭，連灌了兩口。驚懼慌亂中往起一縱，待要昂頭水面緩氣時(shí)，忽聞奇腥刺鼻，碧光耀眼，毒蛟離身已只丈許。水力更大，人又離地，吃水一蕩，身形越穩(wěn)不住，上下不由自主，水又猛灌了一大口，幾乎閉過(guò)氣去。猛覺(jué)身子被什大氣力吸住，懸向水中，頭反露出水上。毒蛟已然停住，只將蛟首高昂，凸睛怒突，兇光直射，自己正往那血盆大口前投到，不由嚇了個(gè)亡魂皆冒。連掙兩掙都未掙脫，手足全身均似被什東西吸緊，不能轉(zhuǎn)動(dòng)，眼看投入毒蛟血口之內(nèi)，相去不過(guò)二三尺。剛急喊得一聲：“娘呀！”猛聽(tīng)震天價(jià)的一個(gè)大霹靂打?qū)⑾聛?lái)，眼前倏地奇亮，身上一松，立即深沉水底，淹死過(guò)去。

一會(huì)醒轉(zhuǎn)，身已平安落在溪對(duì)岸小山之上，盤(pán)坐在地。面前立著一個(gè)自發(fā)紅臉的矮胖老太婆，右手持一鐵拐杖，左手向外一揚(yáng)，便有一團(tuán)大雷火發(fā)將出去。風(fēng)雨正大，加上霹靂之聲震撼山岳，下面又是驚濤澎湃，波浪山立，隨著電閃映射，時(shí)現(xiàn)奇景。毒蛟不知所往，只水中不時(shí)有碧光火球閃動(dòng)，微一出現(xiàn)，老太婆便揚(yáng)手一雷打去。跟著必有火球冒起，與雷火相抗，兩下一撞，雷火爆發(fā)，火球也似飛星下瀉，一閃即隱。魯孝見(jiàn)雷火所擊之處，乃是先前翻山過(guò)來(lái)所見(jiàn)的一株大石筍下面，火球也與隔山所見(jiàn)相似。石筍下面洞穴，已為水淹，火球由此冒起，看不出下面是什東西。初見(jiàn)生人，話既會(huì)得不多，又不知死里逃生被人救起。只覺(jué)老太婆可愛(ài)可親，又有那大本事，能夠手發(fā)雷火，打得山搖地動(dòng)，想叫老太婆教他，偏不知如何說(shuō)法。剛往前一湊，未及開(kāi)口，忽見(jiàn)先得那根石棍，也在老太婆腰間插著。得時(shí)急于逃回，后又情急脫手，用它去打怪物，天陰地黑，始終不曾細(xì)看。這時(shí)才看出那東西通體漆黑，比乃母所用通條粗大，只兩頭是棗核形。記得脫手飛出時(shí)紅光一閃，怪物一聲慘號(hào)，便不再見(jiàn)，定是被這東西打死。辛辛苦苦得來(lái)，怎舍得被人撿去，有心索回，不知怎么的，開(kāi)出正在為難，老太婆本是全神貫注石筍下面，忽然回過(guò)臉來(lái)，好似看出魯孝心意，手指腰間，笑道：“這件東西，本該為你所有。不過(guò)你尚年幼，拿去惹禍，此時(shí)還不能用。

我受你父重托，還有好些話要說(shuō)，這怪物也容它不得，你且等在一旁吧。”魯孝便問(wèn)：

“什么怪物？是先前要吃我的么？”老太婆答道：“你先遇的是個(gè)山魈，新近三月才由別處竄來(lái)。后發(fā)水的。是一毒蛟。起先石筍下面有一位不知名的神僧在內(nèi)苦修，那蛟每日去往洞側(cè)聽(tīng)經(jīng)，年久通靈，頗具神通。起初數(shù)十年并未為惡，無(wú)如天生惡毒之物，秉性難移，神僧偶出云游，一年未歸，惡蛟便犯了本性。這日正在殘殺生靈，恰值神僧好友黃仲道人來(lái)訪，忿它兇殘，剛用一枝神鏢將它后半身釘住，未及殺死，神僧也恰回轉(zhuǎn)，因見(jiàn)毒蛟哀鳴求饒，便對(duì)它說(shuō)：‘你這妖孽，本可由我佛法度化，轉(zhuǎn)世修好。你偏兇心不改，近半年來(lái)，殘殺不少生靈，本應(yīng)處死。姑念你再四哀求，現(xiàn)由黃仲道友將你禁閉在這峰下，如能虔心悔過(guò)，到時(shí)自有人來(lái)放你；如仍不知悔改，也只在穴中茍延數(shù)十年殘生，仍不免于雷火之誅。吉兇在你自己，我終救你不得。’隨由黃仲道人移了一座土堆，壓住蛟穴，神鏢也埋土內(nèi)。毒蛟潛伏了數(shù)十年，內(nèi)丹將成，神通更大。最近半年，靜極思動(dòng)，又犯兇心，由側(cè)面潭底攻穿一洞，常將半身鉆出，吞食附近鳥(niǎo)獸。禁法也因年久，漸失靈效。今晚大風(fēng)雷雨，本該出世，你再將神鏢拔去，禁法全解，立即沖出。

我早該來(lái)此救你，一則你命中該有這場(chǎng)危難，先前見(jiàn)你面色主于先兇后吉，知無(wú)大害。

再則我又有要事，延遲了一步。等我趕到，你已無(wú)意中發(fā)鏢將山魈打死，快被毒蛟吞吃人口，忙發(fā)神雷，將蛟殺死，救來(lái)此地。

“此外還有一怪獸，名為姑茫，乃你父親未去以前由南海收來(lái)，禁入昔年神僧所居石筍洞內(nèi)。此獸本有耐饑之能，你父又給它吃過(guò)好些靈藥異草。當(dāng)初收它，原有用意。

無(wú)如這東西雖是素食，本性猛惡無(wú)比，極難制服?？趪姸練猓腥肆⑺?。近日內(nèi)丹煉成，越發(fā)厲害。只因身在禁圈以內(nèi)，又有一條寶鏈鎖住，不能離洞。每當(dāng)月明之夜，必將內(nèi)丹噴出，吸取月華。山魈來(lái)時(shí)，看出厲害，獨(dú)未招惹。又知它不能出洞，日常采些山果前往討好，本心是想借它之力，除那惡蛟。只因雙方全有禁制，不能相斗。此獸最重恩怨，對(duì)你父親最是感激，適才你走過(guò)它洞口時(shí)，它正隱伏禁地以內(nèi)，如非見(jiàn)你異相，與舊主人好些相似，早被它噴氣毒死，送與山魈受用了。它藏在洞內(nèi)，看不到隔溪景物，但知毒蛟厲害。蛟水一發(fā)，聽(tīng)不到山魈嘯聲，只知為蛟所殺，立起同仇之念，野性爆發(fā)，竟將禁制沖破了些，只鎖鏈尚還未斷。那內(nèi)丹便是你先見(jiàn)的紅光火球。我本不想殺它，無(wú)如此獸性大兇野，內(nèi)丹更具奇毒?，F(xiàn)正迫它獻(xiàn)丹贖命，仍禁原處，以待它的小主人異日來(lái)此放它，偏不肯聽(tīng)。再如倔強(qiáng)，為免禍害生靈，只好將它殺死了。”

說(shuō)時(shí)，老太婆雷火已然停發(fā)，卻用一片金霞將那石筍罩住。剛剛說(shuō)完，便聽(tīng)轟轟兩聲怒吼，起自石下。魯孝天性至厚，常見(jiàn)乃母一提乃父便哭，甚是悲酸，一聽(tīng)怪獸姑茫竟是乃父所收，內(nèi)丹又是前見(jiàn)火球，不由心生好感，便代求道：“他是我爸爸的，你莫?dú)⑺浪疫€要那火球呢。好婆婆，饒了它吧。”這時(shí)，金霞正往下墜，怪獸周身亂抖，鋼毛皆立，好似抵擋不住，又害怕，又忿怒的神氣。老太婆隨又喝道：“你可嘗到厲害了么？這便是你主人之子，他代你求情，你當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)。我也決不過(guò)分，你只要將內(nèi)丹交出，由我煉過(guò)，日后交你小主人發(fā)還，你不過(guò)暫時(shí)略減兇威，日后還有大益。再不聽(tīng)，我將寶光一壓，再發(fā)神雷，你固休想活命，就我看你小主人分上，仍然姑息，那被你今夜吞吐月華引來(lái)的妖邪，也將趕到，我一袖手，你便成網(wǎng)中之魚(yú)，任人宰割了。不信你就試試。”話剛說(shuō)完，忽聽(tīng)溪對(duì)岸孤峰后面異聲凄厲，隱隱傳來(lái)。老太婆揚(yáng)手一指，金霞忽隱，眼前重又漆黑。

魯孝方要問(wèn)話，猛覺(jué)口張不開(kāi)，人定地上，不能言動(dòng)。心方煩急，兩個(gè)周身碧光黑煙環(huán)繞，相貌詭異的黑衣道童，由風(fēng)雨中越峰而過(guò)，冉冉飛來(lái)，手中各持一幡一叉，過(guò)溪停住，先朝四下張望。一個(gè)道：“適才我明明聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話，到此又不見(jiàn)人影。這等大雷風(fēng)雨的深山之中，天還未亮，常人決不會(huì)來(lái)。師父素不與外人交往，只要有一人，便是對(duì)頭，我們還須留意呢。”另一個(gè)道：“師兄你真過(guò)慮，憑我?guī)熗?，怕著誰(shuí)來(lái)？適才我也聞得語(yǔ)聲，必和我們一樣，發(fā)現(xiàn)怪物向空吐丹，吸取月華，想找便宜。也許看出我們快來(lái)，知道不是對(duì)手，隱藏起來(lái)；再不，便是見(jiàn)機(jī)逃走了?？上鹕泶筮t，別的不怕，如被先將怪物內(nèi)丹奪去，回山如何交代？那吐內(nèi)丹的是什精怪，也不知道。早來(lái)也好，偏生師父正在煉法，不奉他命，誰(shuí)也不敢離開(kāi)一步，等到事完稟告，已來(lái)遲了。”

先一個(gè)道：“我才不怕人呢。師父法嚴(yán)，小心為是。語(yǔ)聲雖未聽(tīng)清，照那口氣，多半不曾得手。看那怪物內(nèi)丹已成氣候，未必好惹。既和我們一樣強(qiáng)取，多少總有門(mén)道，逃決不會(huì)。也許藏在一旁，看我們法力高下，相機(jī)取利。反正還要搜尋怪物，不如動(dòng)起手來(lái)，一面搜尋怪物，逼令現(xiàn)形；一面就便給那人看個(gè)厲害，只要敢作梗為難，連他生魂也同攝走，不是意外彩頭么？”說(shuō)時(shí)，各把手中妖幡連搖，立有千萬(wàn)點(diǎn)碧螢暴雨也似四下飛射。同時(shí)叉尖上也各射出一股暗紅光華，所到之處，不論山石林木，挨著便成粉碎。妖光映照，下面景物重又看得逼真。這時(shí)，風(fēng)雨雖還未止，蛟水已退，高處地面逐漸現(xiàn)出。

魯孝見(jiàn)怪獸姑茫藏身的石筍就在妖童前面，不知怎的，竟未看見(jiàn)。有時(shí)叉光射將過(guò)去，也似被什么東西擋住，妖童未覺(jué)察，只把附近樹(shù)石遭殃。待了一會(huì)，見(jiàn)光蹤影，好似有點(diǎn)情急，內(nèi)中有一個(gè)忽然喝道：“在這里了！”隨指又光趕過(guò)去。魯孝一看，乃是另一石筍，吃叉光射上去，炸成粉碎。先前所遇山魈倏地由石后出現(xiàn)，胸頸問(wèn)已然裂了一個(gè)大洞，聲勢(shì)反倒比前猛惡，張牙舞爪，飛撲上前。因二妖童自恃邪法高強(qiáng)，不知山魈早死，暗中有人作對(duì)，怪獸前面又有法力禁制，窮搜未得，正在愁急，一見(jiàn)山魈跳起，誤認(rèn)作向月吐丹的便是這怪物，惟恐逃遁，立即趕去。雙方勢(shì)子都急，還沒(méi)來(lái)得及行使邪法，當(dāng)頭一個(gè)首吃山魈抱住。而且叉光竟是不怕，叉光射去，山魈雖被炸裂，殘肢剩體紛紛飛舞?？墒茄驯簧谨虄蓷l斷臂和那兩只鳥(niǎo)爪般的怪手掐死過(guò)去，倒落泥淖之中。還算妖童邪法不弱，叉光厲害，否則頭必?cái)嗔?，萬(wàn)無(wú)生理了。另一妖童見(jiàn)狀大驚，忙把手中幡一擺，碧色螢光潮涌而去，將那些殘尸裹住，略一閃動(dòng)，黑煙起處，越成粉碎。跟著又將碧螢照向死尸身上，將山魈斷臂解去。剛要抱起，老太婆忽然喝道，“無(wú)知小妖孽，歸告妖師，說(shuō)昔年越城嶺仙檜峰雷姑婆移居在此。他孽運(yùn)未終，我不值再與計(jì)較，但這碧云峰左近三百里方圓以內(nèi)，如敢走動(dòng)，休要怨我斬盡殺絕。”

妖童來(lái)時(shí)，因?yàn)榻ㄑ诒危辉?jiàn)人，一見(jiàn)是個(gè)胖老太婆，又是這等口氣，不由大怒，一晃妖幡，萬(wàn)點(diǎn)碧螢，連同叉上妖光，同時(shí)向前飛射。魯孝早看出邪法厲害，方覺(jué)要糟，老太婆哈哈笑道：“區(qū)區(qū)小妖孽，也敢賣弄。念在無(wú)知，姑容活命，這兩樣害人東西卻須留下，逃生去吧。”說(shuō)時(shí)手揚(yáng)處：由大袖口內(nèi)飛出一片五色彩云迎上前去，將那大片碧螢妖光一齊兜住。跟著把手一指，一道金光射向幡、叉之上，只一絞，便成粉碎，其勢(shì)神速已極。妖徒才知厲害，心膽皆裂，總算對(duì)方?jīng)]有傷他們，金光已經(jīng)撤回，哪里還敢答話，慌不迭飛身逃去。

老太婆隨對(duì)魯孝道：“妖幡、妖叉雖毀，那碧螢邪火甚是陰毒。姑茫想已服輸，可同我間明它的心意，再來(lái)消滅吧。”隨伸手一拉魯孝，同往石筍下面飛落。怪獸姑茫蹲伏洞口，見(jiàn)了人來(lái)，雖然連聲吼嘯，已不似先前發(fā)威倔強(qiáng)神態(tài)。老太婆笑道：“你還不愿意么？妖法厲害，你當(dāng)看出，如不是我，你已身遭慘死，元丹也被奪去，還要受那煉魂之慘。即便當(dāng)時(shí)還能勉強(qiáng)抗拒，妖師隨后趕來(lái)，比妖徒邪法更兇十倍，你也終無(wú)幸免。

似你這類天生猛惡怪獸，一不歸正，貽害無(wú)窮。因你前在海外，剛成氣候便遭劫難，被一妖人擒去，正要?dú)垰?，恰值你恩主路過(guò)，將你救來(lái)中土。因其管教甚嚴(yán)，無(wú)什惡跡，一生又是素食。他臨去以前向我重托，說(shuō)你惡根未曾化盡，請(qǐng)我將你元丹暫行收去，等過(guò)些時(shí)，你小主人再來(lái)發(fā)還放你，隨同一起，以俟仙緣遇合。你雖兇野，頗知忠義，如聽(tīng)良言，好好將丹獻(xiàn)出。這小娃便是你恩主之子，你總該認(rèn)得，他根骨福緣甚厚，日后隨他，必有成就。如再執(zhí)迷不悟，休說(shuō)你那鎖禁非他親手不解，永困在此，終不免為妖人覬覦，你也無(wú)法出頭，而且你那元丹，我為防患未然，仍非收去不可。姑息養(yǎng)害，我素不為，再如強(qiáng)抗，你即不死，必受重傷。元丹仍保不住，何苦來(lái)呢？”話未說(shuō)完，怪獸已現(xiàn)出乞哀神態(tài)。

魯孝本就喜它威猛好看，膽又極大，忍不住湊近前去，試探著伸手撫弄。怪獸一點(diǎn)不以為忤，反向魯孝挨蹲，甚是親馴，只是元丹仍不肯獻(xiàn)出。老太婆見(jiàn)它遲疑不舍，怒喝：“孽畜，怎不知好歹，你當(dāng)我無(wú)法制你么？”說(shuō)罷，伸手取出兩寸長(zhǎng)一塊鐵牌，晃得一晃，便有火星飛射尺許。怪獸忽然一聲呼嘯，前足跪地，竟不等施為，把口一張，吐出雞卵大小一粒透明紅丸。魯孝知是前見(jiàn)火珠，伸手想接，已被老太婆先接了去，連令牌一同收起，笑道：“當(dāng)初你主人原說(shuō)你一見(jiàn)這鐵令符，立即降順。我因見(jiàn)你兇野，為想壓你火性，就便試試你的功力，不愿取出。又以為這娃兒與你主人一般相貌，我又再三曉渝，當(dāng)能領(lǐng)會(huì)。誰(shuí)知還是守著主人信約，明知我所說(shuō)是真，仍要見(jiàn)符方肯依從，獸類如此誠(chéng)信，也真少見(jiàn)。幸我不曾施為，否則，豈不白受苦痛么？你可在此安心守候，小主人不久便能上下峰崖，常來(lái)看望了。”怪獸點(diǎn)點(diǎn)頭低叫，意似領(lǐng)會(huì)。

老太婆隨對(duì)魯孝道：“我姓雷，你父乃我?guī)熤叮憬形姨藕昧?。峰上崖洞乃我門(mén)人故居，我也住在前洞。此間毒蛟、山魈已全除去，這一帶果物山糧甚多。你娘產(chǎn)前曾服兩枚金靈蕷，已能耐冷。你弟兄又是天生異稟，不畏寒暑，不過(guò)年紀(jì)尚小，如由峰崖下躍，一不小心，仍難免于受傷。除峰頂上面我辟有一條山路外，崖前藤蔓也可攀援。

峰頂有片平地鄰近瀑布，還可辟出七八畝田以種稻麥。一切用具，我已代辦。以后有田可種，有獸可獵，山果甚多，柴木更燒不完。前四年中，有我在此，決無(wú)妖邪敢來(lái)侵害，外人更進(jìn)不來(lái)，尋常蛇獸非你弟兄之?dāng)?，百無(wú)可慮。少時(shí)，我再賜你一丸靈丹，助你增長(zhǎng)智力；再教點(diǎn)語(yǔ)言應(yīng)對(duì)和由峰前攀援之法，以后便能隨意上下了。姑茫元丹，連你所得神梭，均被我收去，代為保存，以免你年紀(jì)大小，因此惹事。時(shí)機(jī)一至，自會(huì)連你父所交鐵令符一并還你。那時(shí)我將他去，雖然行前必有安排，終與我在此隨時(shí)暗護(hù)，大不相同。歸告你娘，夢(mèng)中之言務(wù)要記準(zhǔn)，無(wú)論何處均可樵采游行，但隔溪峰后一帶，你母子三人萬(wàn)不可去。未一年，對(duì)你兄長(zhǎng)更須留意。姑茫忠于主人，你也愛(ài)它，我不禁你來(lái)和它玩。但它元丹一失，當(dāng)須靜養(yǎng)，過(guò)十多日，等它養(yǎng)好，再來(lái)便無(wú)妨了。”隨取丹丸與魯孝服下，教了些言語(yǔ)禮節(jié)。魯孝靈慧，一學(xué)就會(huì)，并能觸類旁通，隨口應(yīng)答。學(xué)完，便即跪拜稱謝。雷姑婆笑道：“我現(xiàn)時(shí)雖不再收徒弟，對(duì)你卻甚憐愛(ài)，想是前緣。我那地方離此不遠(yuǎn)，也有百來(lái)里山路，不便令你前往。由此起，每月朔望黃昏清早二時(shí)，你一人往松林內(nèi)等候，我必到來(lái)。稍傳你一點(diǎn)入門(mén)功夫，先將根基扎好，日后從師便容易多了。只是你兄與我無(wú)緣，不可同來(lái)，否則，連你也不教了。此時(shí)天將大明，你娘已醒，正在傷心愁急，等我消滅妖光邪火，驅(qū)散陰霆，送你回去吧。”

魯孝一聽(tīng)娘在傷心，便著了急，當(dāng)時(shí)要往回跑。雷姑婆道：“你下來(lái)容易，一跳便到，那還是我暗用罡氣將你兜住，不然也許受傷了。那么高的峰崖，又無(wú)道路，如何上去？”魯孝忙問(wèn)：“太婆不說(shuō)峰頂有路么？”雷姑婆道：“話雖如此，由峰頂?shù)侥闼悠窖逻€有一段，如何下法？我本不難將你直送上去，無(wú)如你年紀(jì)太小，上下峰頂必須學(xué)會(huì)，不特日后方便，下次再出游玩，你娘知你不會(huì)失足，便放心了。”魯孝懸念乃母，仍不放心，便道：“太婆，我們走著說(shuō)吧。”雷姑婆見(jiàn)他至性誠(chéng)厚，笑答：“你不必忙，等我事完，自會(huì)帶你飛過(guò)山去，不比你跑快得多么？”魯孝只得罷了。這時(shí)雨勢(shì)已止，只霧未退，碧螢妖光仍被彩云籠住懸向空中。雷姑婆道：“此是千百年腐尸精氣與兇魂戾魄合煉而成，妖叉血焰更是陰毒，必須用太乙神雷全數(shù)消滅，以免殘氛邪毒之氣隨風(fēng)遠(yuǎn)揚(yáng)，又去害人。”說(shuō)完，將手搓了兩下，往外一揚(yáng)一招，立有一團(tuán)雷火向空打去。彩云一閃飛回，神雷便自爆發(fā)，一聲雷震，地動(dòng)山搖，金光電射，火雨星飛。當(dāng)空碧螢妖光立被震散，化為縷縷黑煙飛起，吃金光往上一包，全數(shù)消滅，一齊無(wú)跡，陰云暗霧也都消散。

天已大明，雷姑婆隨帶魯孝飛起，越過(guò)土山松林，直抵峰后。老太婆先指明了上下道路，再領(lǐng)去前面，教以援藤附壁上升之法。魯孝生具乃父遺傳異稟，手足皆有吸力，自然一學(xué)即會(huì)。正在上援，忽聞崖上乃母哭喊之聲，心急非常。先因上時(shí)雷姑婆說(shuō)此峰上豐下削，往里凹陷，上時(shí)不可開(kāi)口，既防分神失足，并使乃母加增憂急，沒(méi)敢開(kāi)口；及至援行了一半，忽想起忘了和老太婆說(shuō)，每月兩次為日太久，最好明日便往松林相見(jiàn)，探頭下視，人已不見(jiàn)。又聞上面哭喊悲切，忍個(gè)任答應(yīng)了一?聲。哪知?jiǎng)偢缕俸头灏继贅?shù)間積水甚多，順勢(shì)而下，個(gè)就不則相遇，沖泉冒水而進(jìn)，滿頭淋漓。這一出聲呼喊，恰遇一股較大的流泉沖下，頭才一昂，便灌廠一大口雨水，幾乎氣都難透。上面一段積流又多，只得住口，加緊上援。嗣見(jiàn)離崖已近，方始出聲疾呼。不料乃兄勿惡忿他氣娘，上來(lái)就打。等到乃母解開(kāi)，分說(shuō)前后，俱乞大喜。弟兄拉手，問(wèn)答說(shuō)笑，重又親熱起來(lái)。

晴日陽(yáng)光之下，積水已盡。便照仙人所說(shuō)，先尋上峰道路。到了峰頂一看，果然上面有塊平地，已然辟有幾條畦壟。并還種著兩畝高粱，朱實(shí)離離，已然成熟。峰側(cè)瀑布發(fā)源之所，就在田邊不遠(yuǎn)，只用兩三根竹筒，便可引灌泉水，改種香稻。田側(cè)有一奇石矗立，翼然橫張，既可遮風(fēng)，又可依勢(shì)興建竹屋。石竇數(shù)處，可以儲(chǔ)存糧蔬。此外斤斧農(nóng)具，無(wú)不齊備，極為便利。只上下道路稍嫌險(xiǎn)峻，近崖一：段險(xiǎn)徑如蛇，寬不容指，高懸天半，必須援藤揉升而渡。此時(shí)無(wú)妨，到了冬天，大雪封山，便難上下。

魯瑾想在上面另建兩問(wèn)房舍，以備來(lái)日農(nóng)作休憩之用。當(dāng)日看定，便就上面原有竹木砍了不少，準(zhǔn)備明口筑墻打樁，小兒多喜模仿大人，跟著動(dòng)手。魯瑾恐其幼小無(wú)知，冒失受傷，欲加禁止。哪知兩兒神力如虎，運(yùn)斤若飛，心思更是靈慧，竟比大人要做得多，越發(fā)心喜，免不得夸獎(jiǎng)幾句。兩兒為博母歡，益發(fā)勇往直前，爭(zhēng)先力作，一會(huì)兒工夫，便砍了一大堆。估計(jì)材料已夠，便回崖洞煮飯。吃完，仍去峰上營(yíng)建。不消三日，便建了三間房舍，甚是高敞。

勿惡因母嫌上山藤路太險(xiǎn)，斧甚鋒利，長(zhǎng)二尺余，竹木山石，著手立碎，想用此斧把前段山路開(kāi)通，以便上下。次日清早，趁著母弟忙著晨炊之時(shí)，獨(dú)往崖側(cè)，用斧開(kāi)山。

魯瑾知兩兒仙根異稟，照著連日觀察，一任跳蕩，決不妨事，只當(dāng)在外劈柴，也未在意。

等到聽(tīng)出有異，趕出查看，崖畔山石已被開(kāi)出三尺來(lái)寬一條石凹。那斧只兩柄，惟恐砍壞鋒芒，無(wú)處購(gòu)買，及至拿起一看，斧鋒反更犀利，寒光閃閃，耀眼欲花，形式也不同尋常，這才發(fā)現(xiàn)那斧異處。洞中原有那柄卻差得多，再看所辟石凹，有的地方竟是整齊如削。一問(wèn)勿惡，說(shuō)是斧頭一下，必有山石大塊砍落，遇見(jiàn)坎坷不平之處，用斧一削，立即削平等語(yǔ)。便照所說(shuō)，取斧一試，竟如利刃削木，應(yīng)手立斷。

大人終有心計(jì)，魯瑾本具靈根夙慧，不過(guò)生自山農(nóng)人家，無(wú)什知聞，此時(shí)惡運(yùn)已退，將入佳境。見(jiàn)仙人遺留一柄斧子竟有如此靈異，想起魯孝所見(jiàn)神奇之事，以及丈夫夢(mèng)中所說(shuō)，不由福至心靈，引起向道心思。于是相度形勢(shì)，先用斧鋒將山石試畫(huà)作二尺長(zhǎng)方條塊，再用斧砍削，只幾下，便將山石起去，任其墜落峰下。后又試出畫(huà)線之后，稍照原痕輕輕一砍，裂痕便可深透二三尺，再用斧柄一擊，方圈內(nèi)的山石便即碎裂，底部一削即平，更較先前省事容易，心中大喜。因飯已熟，強(qiáng)著兩兒吃完，再去開(kāi)辟。匆匆吃完，兩兒爭(zhēng)著下手。魯瑾因防日后冰凍失足，好在斧是神物，削石如腐，開(kāi)始便往里凹進(jìn)，外邊并留出一道二尺來(lái)高的石欄。開(kāi)成之后，便似一條六七尺高、兩三尺深，蜿蜒峰腰的石槽，長(zhǎng)廊直達(dá)轉(zhuǎn)角，一直通往峰頂，是一條極好的山路。又想削出上山石級(jí)，以防滑墜，還恐兩兒年小，不能如意。哪知兩兒心思都靈，一教便會(huì)，便令分班下手。

做了一會(huì)，勿惡忽道：“娘，這斧給了我吧。”魯瑾本最愛(ài)他平日和順，剛隨口答了一個(gè)“好吧”，回顧魯孝神色不快，已然應(yīng)諾，不便改口。隨道：“我母子三人相依為命，誰(shuí)用都是一樣，還有一柄算是孝兒的吧。”魯孝看出娘也愛(ài)他，忙笑道：“雷大婆日后還我那鏢比這更好，正愁哥哥沒(méi)有東西玩呢，他原該要那斧子。只要娘愛(ài)我和愛(ài)哥哥一樣，就不生氣了。”魯瑾聞言，便夸了兩句。魯孝便不和乃兄搶著開(kāi)路，自向一旁玩去。

勿惡端的靈巧已極，營(yíng)營(yíng)終日，仗著手有神物利器，竟將這條援藤附壁、下臨數(shù)十百丈駭目驚心的奇險(xiǎn)，開(kāi)辟成一條環(huán)山走廊，石欄回護(hù)，坦途如砥，平整非常。魯瑾幾次怕他勞累，令其休息，均未肯聽(tīng)，終于成功，反較自己設(shè)想更要周密。因兩兒慣于爭(zhēng)寵，當(dāng)面未便有軒輕，心中實(shí)是憐愛(ài)已極。又以魯孝雖具至性，比較剛烈，不似勿惡柔順，善伺顏色，由此無(wú)形中偏愛(ài)長(zhǎng)子，竟忘丈夫夢(mèng)中之言，以致日后生出許多事來(lái)。