趙霖、王謹(jǐn)二人因防二山女前往柳湖去尋不見人，派遣奇禽蛇獸等四出尋蹤，開頭一段甚是謹(jǐn)慎，途中遇見稍微奇怪猛惡一點(diǎn)的獸，便即隱避。及見前途快抵貴州，并無異兆，才放了心。趙霖最喜山水，又因與青衫老人這番遇合，知道深山靈岳頗有異人隱居，此行第一步雖然志在尋師，沿途要經(jīng)過不少名山勝域，正可就便尋訪。久聞貴黔靈山，景物靈秀，意欲便道一游。王謹(jǐn)對(duì)于山水也有同好，但覺滇黔接壤，上人雜居，時(shí)有往來。巧姑雖與月姑同流，癡戀趙霖已然刻骨，本心未始不想遂愿相從，只不肯逞蠻強(qiáng)迫而已。所養(yǎng)靈鳥飛行迅急，萬一相思太甚，暗中尋來，就不為難，長(zhǎng)此糾纏，終是麻煩。便勸趙霖，此時(shí)走離土人越遠(yuǎn)越好，等人尋到，一切停當(dāng)，歸途再去。趙霖一想也對(duì)，便中止了前念。
王謹(jǐn)又笑道：“其實(shí)巧姑人品、心性、本領(lǐng)都好，癡情處境也甚可憐。師父也有師母，丁師兄也曾娶妻，他們俱是劍俠散仙一流，本來不禁雙修。大哥本無妻室，她將來如肯破例來歸，只要師父、師母認(rèn)為可行，大哥似無須固執(zhí)成見呢。”趙霖笑道：“三弟，你也和我說笑話，無怪二弟要疑心我對(duì)此女有情了。我并非不可憐她癡，實(shí)是向道心切。師父和丁師兄雖有妻室，并無子女。那日你和韋兄在外閑眺，二弟人本冒失，因見嵩云師姊年輕，師父、師母均已嘯做煙霞，得道多年，怎還會(huì)有家室之好，生育子女？
便拿話探詢。丁師嫂心直計(jì)快，見我以目示意攔阻，笑說無妨，曾笑復(fù)了半句。聽那語意，好似師姊本是人家棄嬰，不知怎的，經(jīng)師母留養(yǎng)，才有今日成就。并還說她塵緣未盡等語。師父、師母和師兄、師妹們的身世來歷均未深悉，有了家室之好，于修為用功上終有妨礙。就此女棄家來歸，也辦不到，何況還要入贅古山，所習(xí)又近于左道邪法呢，難得此女雖然情癡，并不向我糾纏，我怎會(huì)生此念？”
王謹(jǐn)笑道：“我并非與大哥說笑。惟其此女不向大哥糾纏蠻來，事才難處。因此女已把大哥愛逾性命，遇事必出死力相助，性情又極剛烈。雙方現(xiàn)已敵視，明年赴約拜山，更成他們生死之仇。依我猜想，巧姑處境至難，不間勝敗，均非死不可。除卻我們得勝，將她帶走，決無生路。聽丁氏夫妻說，寨主本領(lǐng)高強(qiáng)，所習(xí)法術(shù)并非全出左道；兒孫眾多，大半能手；山中埋伏禁制，十分嚴(yán)密厲害，我們虛實(shí)難知。就請(qǐng)到異人，或是師父恩憐親自出馬，照在點(diǎn)蒼山中所見所聞，也非易與。中間巧姑必定出力不少，此舉大犯她族中禁條，決不能容。此時(shí)月姑也必與她成仇，反顏相向。我們素負(fù)俠肝義膽，其勢(shì)不能坐視這么一個(gè)有德于我，而又美慧可憐的好女子，身受彼族酷刑殘殺，而忍心不顧。
何況她又情深一往，至性至誠，遇事無不惟命是從，只求常侍朝夕，于愿已足。如恐有了妻子誤及清修，因而不允所求，而她卻只要終身常見到你，僅做名義夫妻，并不想遂情欲之愛。你說什么，她都會(huì)答應(yīng)。人心是肉做的，自來旁觀者清。當(dāng)歸途追來話別時(shí)，休說大哥是局中人，便我也為她感動(dòng)，生了憐憊，不忍十分峻拒，使其過于失望。以后她出力更多，用情更苦，萬一不巧，再因她而轉(zhuǎn)危為安，她卻危機(jī)一發(fā)，去死愈近，請(qǐng)問大哥，到時(shí)如何處法？”趙霖答說：“到時(shí)相機(jī)行事，自有化解。”心中也覺果真如此，委實(shí)難處。王謹(jǐn)并未往下深說，不過因此一來，黔靈山便沒有去。
可是這時(shí)巧姑正想再見趙霖一面，并為引見一個(gè)能化解此事的異人。日前先冒險(xiǎn)趕往柳湖，探看趙霖走未，為朱人虎所暗算，挨了村人一頓毒打。為想感動(dòng)心上人，甘受鞭打，并未還手。直到青駕尋來，又探出二人早行，方始乘鸞飛去。并將機(jī)就計(jì)，借著身上傷痕，向乃姊編了一套假話，再命靈烏四出尋蹤。初意柳湖只水洞秘徑一條出路，以為二人仍走前路，上來便料錯(cuò)了途向。未了想起二人上路已久，便命四只飛行極快的靈鳥分四方飛出千里以外，再往回飛，迎堵查看。終因二人腳程既快，行徑又極隱秘，所遣靈鳥雖然忠于主人，天空回翔，搜索甚勤，兩次在二人近側(cè)盤空下視，恰值二人覓地歇息，或在鎮(zhèn)集人家以內(nèi)進(jìn)食，未被發(fā)現(xiàn)。再過一二日，已遠(yuǎn)出千里之外。那異人便隱居在黔靈山內(nèi)，因受巧姑之托，已然回山相待，二人姓名相貌，已俱得知，一去即可相見，也許免卻許多事故。偏巧陰錯(cuò)陽差，全都錯(cuò)過，二人自然一點(diǎn)影子也不知道，安心向前走去。
二人到了湘西，遇見一個(gè)老江湖，才知以二人的體力，若由四川走，要快得多，并且來路還繞遠(yuǎn)了不少里程。既然已到湖南，如改走小路，經(jīng)由巴東三峽溯江西上，更費(fèi)時(shí)日。只得仍照預(yù)定，便道先往巴陵，一覽君山洞庭之勝，再計(jì)水陸遲速，以定途向如何走法。二人雖是文武皆通，因?yàn)閺男∩L(zhǎng)邊荒，局處柳湖一隅之地，盡管當(dāng)?shù)氐锰飒?dú)厚，物產(chǎn)豐美，經(jīng)過了多少年以后，人力開建修治，到底地方不大，用作隱居避地的世外桃源固是極好所在，眼界卻是不寬。平日出山，最多也只在云南省境以內(nèi)，如宣威、楚雄、大理、騰越等有限幾處城邑，好些地方俱都未去。沿途所經(jīng)，多屬窮山惡水，蠻煙瘴雨之鄉(xiāng)。那清麗幽深，雄偉瑰奇的佳山水并非沒有，終以地方僻遠(yuǎn)，險(xiǎn)阻甚多，跋涉艱難，每出又都負(fù)有使命，不能窮極幽渺，選勝留連，大都走馬看花，淺嘗輒止。加以民風(fēng)閉塞，地曠人稀，山行所遇，強(qiáng)半山人，殊俗異言，甚少佳趣。人情原喜新奇，一入湘境，便換了一副眼界。再一看到三湘七澤之勝，益覺到處山明水秀，物阜民豐，與滇黔兩地大不相同。那意想中的岳陽樓，以為不知如何好法；及至趕到一看，樓便建在城上，除了面向洞庭，可以遠(yuǎn)捐湖光而外，還沒有所居柳湖因山臨水而建的幾處樓閣來得清麗。尤其洞庭魚米之鄉(xiāng)，水陸要沖，商賈所聚，人煙過于稠密。樓上酒茶客既多紈挎市儈，一味喧語囂雜，酒肉蒸騰，樓下又是千頭蠕動(dòng)，行人往來，市聲盈耳，噪成一片。照此情形，休說純陽仙人不會(huì)再有來此買醉的雅興，便自己也不耐久留下去。倒是湖中煙波浩渺，風(fēng)帆片片，遠(yuǎn)望君山干二螺黛染煙籠，隱浮千頃碧波之上，遙望過去，令人心曠神怡，果為別處所無。
二人商議了一陣，純陽仙蹤，沓不可尋。水路雖比人行遲緩，卻舒服得多，當(dāng)?shù)赜炙休^便，好在隨時(shí)可以變計(jì)，意欲走上一段水路，稍息來路跋涉之勞。因到得早，時(shí)方傍午，在樓上飽餐了一頓，先往街市上賣了點(diǎn)金砂，買了些秋天用的衣物，徑往湖邊包雇了一柏木船。打算由湖口起身，等到了漢陽，或是老河口時(shí)，再作計(jì)較。此時(shí)就便一游君山。船夫父子二人，人均忠實(shí)。小的一個(gè)名叫張四，年才二十，從小便煙蓑雨笠，出沒波濤，學(xué)會(huì)打魚，不論釣網(wǎng)，全都出色當(dāng)行，人更和氣巴結(jié)。近年父子二人才置了一條木船，裝載客貨，不論川湘鄂贛程水，全都去過。也愛游山，沿途名山大川，多半熟識(shí)。一聽客人志在游覽沿途名勝，甚是起勁，自愿為客向?qū)?。二人聽了，甚是投緣，一路談?wù)務(wù)f悅，頗小寂寞。
趙霖一面命他直駛君山，隨口詢問山中風(fēng)景。又問：“久聞呂仙三醉岳陽樓，三湘七澤一帶常有異人隱居或往來，平日可聽人說起過有無此事？”張四笑道：“二位尊客由遠(yuǎn)路來，不知這里的事。我從小便喜往山里跑，從未遇到過騰云駕霧的仙人。呂仙三醉岳陽樓，準(zhǔn)都知道，也只是說說罷了。就有仙人，也不會(huì)理我們這些凡夫俗子。倒是尊客現(xiàn)在去的君山，日前出過一樁怪事，才隔不多天，也許那人還未走呢。不過也只傳聞，并沒有眼見，不知真假。尊客既然留心訪問，你們讀書官人比我們聰明，如若傳言是真，必能看出幾分。等到君山，我領(lǐng)二位尊客，同去尋他們?nèi)绾危?rdquo;二人便問：“是什么怪事？”
張四道：“君山上面的寺觀甚多，以前本是道士居住，他們多有田產(chǎn)，甚是富足。
自從換了朝代，官家專信佛法，他們受人欺凌，日漸衰敗下來。全山幾十所道觀，十九被蠻僧和尚強(qiáng)占了去。內(nèi)中只有清虛觀和竹仙觀，因?yàn)橐郧坝^主曾到過蒙古，和好些個(gè)王公都有交情，恰巧那年蒙兵到湖南時(shí)，帶兵的蒙古王正是他前多年所交朋友，得了信，當(dāng)時(shí)接上前去，兩下談得甚是投機(jī)，聽說給觀中留了一面鐵牌，才得保留至今?？墒墙耆杂幸恍┬U僧看中了觀產(chǎn)香火，前往尋事，打算侵占，也沒見怎爭(zhēng)斗打鬧。去的蠻僧和尚不論多兇，有的并有官府相助，事前誰都以為這兩座道觀必不能再保全，結(jié)局總是來人偃旗息鼓而去。這兩觀原是一家，觀中道士也很規(guī)矩，平?？床怀鲇惺裁幢绢I(lǐng)。但即便蠻僧勢(shì)大，遇上事，老是不慌不忙，自然化解。人們都說是那鐵牌之力。有人去問觀主王清風(fēng)，卻說并無此事，來人均是以理遣走。人們自然不信，都當(dāng)此牌是他保命靈符，故而不肯取出與人觀看，也就罷了。
“以前他觀里原住有一個(gè)道士，穿得又破，也不隨眾念經(jīng)，也不問事，偏又好酒如命，終日爛醉如泥。有時(shí)出門，一去便是一二年，回來仍住觀內(nèi)。仗著觀主人好，道士們多半忠厚，不特?zé)o人管他，反時(shí)常買了整壇好酒送與他吃，聽君山上住的人說，這道士無名無姓，大家都叫他醉道人。在觀中前后住了不少年，總是那個(gè)神氣，永不見老。
以前時(shí)常出觀買醉，有時(shí)還到岳州，在街市上游玩。一日夜里，觀中正做法事，醉道人忽由外跑回，當(dāng)著許多體面施主，在殿前發(fā)瘋，手舞足跳，亂蹦亂罵。觀主滿臉愁急，只向施主敷衍，并不發(fā)話說他。旁邊兩個(gè)主事的徒弟見他鬧得太兇，施主們已然發(fā)怒，恐有不便，湊近前去，低聲勸了兩句，醉道人先不理睬，忽然大怒，罵道：‘無知業(yè)障，你嫌我嗎？我還正不耐煩在這里呢。’說罷，往外走去，本來他不走，眾人也要打罵趕他。誰知觀主見他一走，卻著了急，高聲大喊：‘師叔千萬留步，弟子還有話說。’立即趕忙追去。經(jīng)此一喊，眾人才知觀主多年厚待，原來是他師叔。而觀主步履如飛，走得極快，也是初次見到。雖是夜間，那天正是會(huì)期，又是熱天，湖上游船甚多，不回去的，均在君山停泊，觀前更有不少賣零吃夜宵的。事后問起，都說醉道人和觀主王清風(fēng)先后跑出，都是由觀側(cè)樹林中往后山走，醉道人跑并不快，可是月色正被云遮，一晃眼間，再看人已無蹤。過有盞茶光景，才見觀主喘吁吁走回。施主和一班體面游客問他：
‘此人如此狂橫，就是你的師叔，也不相干，去由他去，留他在此，日后仍不免于酒后擾鬧，那是何苦？’觀主嘆了口氣，答說：‘貧道自幼出家，多蒙這位師叔照應(yīng)，又蒙他救過幾次重病，無異起死回生。既是尊長(zhǎng)，又是救命恩人，偏是無法報(bào)恩。他又好酒落拓，最恨禮貌拘束，平日閑住山后，除有時(shí)出山云游外，終日與酒為緣。因他老人家不許我說出行輩和稱他師叔，所以廟中徒眾，多不知他的來歷。今夜負(fù)氣一走，沒有請(qǐng)回，心實(shí)難安。’說時(shí)愁容滿面。觀主人緣最好，觀中所有施主，均對(duì)他極為尊敬，以為知恩敬長(zhǎng)，也未在意，醉道人走時(shí)，是往后山，并無人見他乘船出走，可是由此不見蹤影。
“到了本月初間，忽然來了兩個(gè)游方的惡道士，一進(jìn)門就無事生非，兇橫異常。想不到觀主竟會(huì)怕他們，幾十年來，連經(jīng)多少又惡又狠的大勢(shì)力搶奪都沒失去的道觀，竟吃兩惡道強(qiáng)占了去。聽說觀主氣成重病，現(xiàn)在后山竹仙觀中調(diào)養(yǎng)。施主們代抱不平，去時(shí)多是興高采烈，等到君山和觀主商量回來，全都無精打采，永不再提君山之事。
“日前我在街上遇到清虛觀旁一個(gè)賣魚菜的，才知兩惡道均會(huì)法術(shù)，雙方曾經(jīng)斗法，觀主也是好手，無如身受重傷，敵他不過，才行退出。聽說醉道人如在觀中，決不會(huì)有此事。他便受了觀主徒弟之托，知醉道人以前愛往岳陽樓上飲酒，姑作萬一之想，過湖試尋一下，這才知道醉道人法力更高，那兩惡道除對(duì)觀主師徒行兇外，對(duì)外人仍看不出有什么惡處。如今隱然做了觀主，又來了不少徒弟。人情自來勢(shì)利，有些施主見惡道法力高強(qiáng)，有好些神奇之處，反和他聯(lián)成了一氣。本來后山竹仙觀也不能保全，因惡道來時(shí)驕橫，說過一套狂話，觀主敗時(shí)又拿話激他，說詞甚巧，惡道當(dāng)著許多人不便改口，才答應(yīng)觀主，以竹仙觀暫住三月。三月之內(nèi)，如尋不到能人奪回清虛觀，滿了限期，立將觀主師徒逐出。全山居民漁戶，俱因觀主為人和善，平時(shí)救人甚多，有求必應(yīng)，俱感恩義，誰也代他不服。又因惡道初來，對(duì)于外人雖無劣跡，可是自他來后，觀中常有道裝男女和相貌丑惡的蠻僧往來停留，一點(diǎn)不守清規(guī)，怪事常有發(fā)生，日子久了，定出變故。一聽說醉道人回來便可救他，凡是知道的人，只要出山，便四下代他尋訪。幾天過去，惡道便得了信，四出探詢，問出相貌以后，好似知道醉道人厲害，一面禁他師徒出山，一面向居民聲言，此是他道們中事，與別人無干。如有人幫前觀主，不論代辦什事，只要被查知，輕則殘廢，重則送命，話已說在前面，到時(shí)莫怪手辣。眾人聽了，越發(fā)憤恨，只是不敢招惹，暗中生氣。觀主自受傷后，就暗派了兩個(gè)得力徒弟外出求救，一晃月余，并無回音。連急帶氣，重傷未愈，病勢(shì)日見沉重。徒弟們著了急，想不出好主意，只得暗中托人過湖試試。
“我聽那賣魚菜的把話說完，才一轉(zhuǎn)背，忽有客人雇船往游君山。湖下游船甚多，大小都有，他不去雇，卻雇我們這條走外碼頭的快船，一聽便知是個(gè)外行。我爹本想叫他另雇游船。我見那人是中年讀書相公，自稱姓簡(jiǎn)，穿得雖舊，身上布衣卻極干凈，人甚斯文和氣。又想就便往君山探看一下，到底惡道師徒有什法力本領(lǐng)，如此欺人。遂在旁插口，答應(yīng)了他。滿想窮秀才不會(huì)有什油水，哪知手面甚大，先給五兩銀子，一半作為船銀，一半買些好酒菜備他舟中飲用。并說他還有一點(diǎn)事，定在明午起身。我因前兩天正是七月中旬的盂蘭會(huì)，月色又好，勸他晚來睡在船上，夜里飲酒賞月連乘涼，由我父子緩緩搖去，明早正到君山，還可盡興游覽。簡(jiǎn)相公原說就便還要會(huì)人，是在日里，這么遠(yuǎn)水程，午前起身，怎能趕到？他卻不聽，又把逆風(fēng)當(dāng)作順風(fēng)，硬說順風(fēng)揚(yáng)帆，一會(huì)便可趕到，早去無用，盂蘭會(huì)己沒個(gè)看頭。我勸說無用，好在言明在先，不能按時(shí)趕到，與我無干，只好答應(yīng)了他。
“第二天傍午，他果到來，仍是空身一人，只帶了兩本舊書，還有一個(gè)尺許長(zhǎng)二指寬的小革囊懸在腰問。日中正是極熱時(shí)候，湖中靜蕩蕩的，休說游船，連往來商船都極少見。船板像火燙的一樣，他卻坐在太陽正照的船窗旁，看書望水，口中不時(shí)吟嘯，連長(zhǎng)衣也未脫去，一點(diǎn)不怕熱。船開以后，迎著熱風(fēng)，甚是難受。我爹正悄聲埋怨，不該應(yīng)他午時(shí)開船之約，忽然一陣涼風(fēng)由船后吹來。當(dāng)風(fēng)起時(shí)，仿佛見他伸手由后往前揮了一下，心里略微爽快。后來那風(fēng)越刮越大，妙在是赤日依舊當(dāng)空，人卻涼爽異常。有此順風(fēng)，樂得省力，便去前面上了滿帆，又去艙中備好酒食，請(qǐng)他入座。簡(jiǎn)相公真好，強(qiáng)拉我父子同吃，我父子自是不肯，他又再三固執(zhí)，叫我父子輪流飲食，好意難卻，便依了他。我正掌舵，忽見對(duì)面兩船，也是順風(fēng)揚(yáng)帆而來，船上人個(gè)個(gè)光著上身，通體汗淋，揮扇不已。我們船上卻是那等清涼，全無暑意，再說，來去都是順風(fēng)，也無此理。正想問他，我爹上了年紀(jì)，知道的事多，我們湖南三湘又多異人，便禁我發(fā)問。我留神細(xì)看他，除一雙金黃眼珠亮得嚇人外，相貌十分清秀。隨口打聽了幾句有關(guān)君山路徑和清虛觀近月出事經(jīng)過，說話也極斯文，像是學(xué)里相公，仍未發(fā)覺他是異人。那風(fēng)也當(dāng)作湖里神風(fēng)，恐說穿了神不保佑，沒有提起。船至中途，他忽向窗外，嘴唇皮亂動(dòng)了兩次，隨命掉頭，往桃林灣駛?cè)ァ＿@時(shí)船行正快，眼看君山將到，但也不便逆他。風(fēng)向不對(duì)，又是逆水亂流，行船必慢。不料走起來比前更快，那風(fēng)竟是專為吹船來的，這才驚奇起來。
“船到灣前，他上岸往桃林內(nèi)轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，也就一盞茶不到的工夫，便自回船，再開君山。那風(fēng)始終催船而行，其快無比。由起身直到他所說的后山老漁礬停泊，中間還折往桃林灣一次，平空多出了二十多里水程，先在船上下曾覺意，到后一看日色，不過未初，共總不到一個(gè)時(shí)辰，竟走了這么遠(yuǎn)水路。后面看見我們的人，說那日對(duì)面駛過，只覺我們逆風(fēng)張帆，有點(diǎn)離奇，并未覺出任何快法。你說這事多怪，正想借口引路，陪他同行，他卻一口回絕。說船已不用，生平最喜獨(dú)自閑游，君山寺觀中熟人甚多，他此時(shí)不愿人知道，叫我不要久留，也不要對(duì)人說起。隨取三十兩銀子，給我娶老婆。我爹想給我娶親，連彩禮帶一切費(fèi)用，正是三十兩。頭晚在船上無事時(shí)，商量向人去借，我伯累爹負(fù)債，再三勸說，才行作罷。不知他是如何知道的。推謝不掉，正要拜謝，他已獨(dú)自走去。
“本來這些話都不應(yīng)說的，只因近兩日他在君山專尋惡道晦氣，已鬧得眾人皆知，甚至比我說的還要奇怪，尊客為人直和簡(jiǎn)相公差不多，甚至還要斯文些，適聽打探君山岳陽有無仙俠異人，才敢說出來。我想他還在清虛觀未走、尊客去了，也許能見到呢。”
趙、王二人便問：“此人既與惡道作對(duì)，如何會(huì)在觀中？難道不怕邪法暗算么？”
張四答道：“詳情不知。只聽說第二天他往觀中去尋惡道，上來也很和氣，不知因何將他惹翻。先是惡徒倚勢(shì)行兇，吃他打倒，行時(shí)留話，令惡道去往后山尋他。這日恰巧為首兩惡道不在觀中，回來聽說，當(dāng)晚尋去，在后山樹林內(nèi)相遇，雙方還斗了一次法，有人看見電光亂閃，不知誰勝誰敗。第二日，他便移居觀中靈官閣旁小樓之上，始終一個(gè)人出入。簡(jiǎn)相公表面仍是斯斯文文，看不出一點(diǎn)異樣，也不再與惡道師徒交談，每日必往后山一帶閑游。如是對(duì)頭，惡道那么兇橫，決不會(huì)收拾了樓房，請(qǐng)他居??；如說雙方打成朋友，惡徒又不應(yīng)背后咒罵，恨同切骨。真?zhèn)€不解。如還未走，尋他容易。不過惡道實(shí)不好惹，專往觀中尋他，恐被疑忌，認(rèn)作是簡(jiǎn)相公同黨，保不定暗中鬧鬼。我也極想見他，此時(shí)也不敢定。最好去往后山沿湖尋他，必能遇上。見時(shí)，我如不在一起，請(qǐng)尊客為我?guī)г挘f我父子感他周濟(jì)之恩，下月便要成家。只因惡道脾氣不好，日前已有兩人往竹仙觀看望觀主，歸途話不留神，說了惡道幾句，被惡道聽見，吃了好些虧苦，幾乎送命。我爹年老，又在本地行船，惟恐惡道移恨生事，否則我便也跟去見他了。”
趙、王二人本來就是要尋訪異人相助，張四雖然語焉不詳，照所說情景，也必是位劍俠一流人物，好生向往，立意尋此姓簡(jiǎn)異人。因其常往后山一帶游行，索性命船家往后山老漁磯駛?cè)ァ埶谋鞠朐僖娦蘸?jiǎn)的一面，只因近日曾聽人說起惡道師徒兇威；雖不無故欺人，如犯他忌諱，立有災(zāi)害，乃父又再三叮囑，因此遲疑，想到后山尋人打聽清楚，再往尋訪。知道老漁礬只有兩三家漁人，境最荒僻，惡道師徒必不會(huì)去，也許可以與簡(jiǎn)相公見面，又不致被惡道覺察，聞言正合心意。哪知起身較遲，這一繞行，到時(shí)已近黃昏。
張四先往漁家探詢蹤跡，對(duì)方是個(gè)忠厚老漁人，一聽是問借住清虛觀的簡(jiǎn)相公，立時(shí)變色，先答不知，好似害怕神氣。臨退出時(shí)，王謹(jǐn)無心中說：“此時(shí)天晚，許已回觀。
我們?cè)撬孛疗缴?，聞名相訪，有什相干？索性去往觀中，假裝游玩，相機(jī)行事，能遇上更好，如其不在，就便與道士一談，看其為人如何。然后踏月回船，明早再來，好歹尋見此公才罷。大哥以為如何？”趙霖未及答言，漁人忽向張四大聲說道：“本來我們專用魚鷹水鬼捉魚，活魚極少，幸虧有人定了幾條活鯉魚在此，只是小點(diǎn)。既是客人想買去游湖下酒，你到我屋里來，看能合用不能？”趙。王二人聞言，料有原因，便即住口，隨同張四到了里面。漁人低聲急語道：“我看二位相公人甚忠厚，又是外路來的，既非簡(jiǎn)相公的朋友，何苦引火燒身？各自游湖，不問閑事多好。”三人悄悄問何故。
漁人道：“本來我不想說的，實(shí)在見你們年紀(jì)輕輕，一點(diǎn)不知厲害，無故送命，豈非可惜。詳情卻不能說，大約除了竹仙觀幾位道人，也只我和前山有限兩人知道。新觀主好不歹毒，法力又高。只是他奈何簡(jiǎn)相公不得，所尋幫手也還未到，每日愁急。那班惡徒弟專拿別人出氣，耳目又靈。昨日也有三人同來尋他未遇，同時(shí)吃小道士鬧鬼，將船翻身，如非簡(jiǎn)相公忽然趕到，幾乎送命。固然小道士想害人反而害己，可是簡(jiǎn)相公要不來呢，死得多冤！最可笑是簡(jiǎn)相公真人不露相，那三位原是慕名來訪，不特沒覺出人已落水快死，那大風(fēng)浪怎會(huì)被人送上岸？而入水救他們的人，身上連個(gè)水珠都沒有。反因簡(jiǎn)相公裝得文弱，又推說是旁立幾個(gè)窮人的功勞，要他們出點(diǎn)錢分與窮人，怪他多事。
當(dāng)時(shí)沒認(rèn)出人來，還可說是從未見過。后來簡(jiǎn)相公一笑而去，窮人們嫌這三個(gè)人自大，不愿無故受他們錢，悄聲告以剛才走的，就是是他們所尋那人。那三人又說，聞名不如見面，簡(jiǎn)相公通同作弊騙賞錢，真一點(diǎn)天良都沒有。這且不說，如今惡道師徒又恨簡(jiǎn)相公，又防竹仙觀道爺們請(qǐng)來能人報(bào)仇。知簡(jiǎn)相公無故不出手，每日派了黨徒滿山查探，這一帶常有他們?nèi)藖怼Ｄ銈兺徑裣捎^的后山荒地上岸，已易起疑心，再要明言來意，一被查知，不死必傷，何苦來呢？近因竹仙觀兩位道爺聞?wù)f他的神通，日常偷愉出觀尋訪。前三天下午，有惡徒發(fā)現(xiàn)，眼看吃苦，正巧簡(jiǎn)相公走來，惡徒被嚇跑。簡(jiǎn)相公也吃他們苦求，請(qǐng)往竹仙觀去，聽說與老觀主等交成朋友，時(shí)常相見。這兩天，惡徒已不見往觀外竹林一帶走動(dòng)，觀的后門又在后湖邊上，你們?nèi)チ耍苍S不會(huì)遇上。不過終是危險(xiǎn)，莫如今日隨便游玩，天黑回船乘涼，明日一早，小道士也來買魚，為他師父治病，我托他帶一個(gè)話，簡(jiǎn)相公愿見你們，自會(huì)尋來。否則你們?nèi)チ耍惨姴涣?，反而慪氣吃虧，何苦來呢？”
趙霖見這漁人絮聒了一大串，知他老年人好意。暗中盤算，覺那惡道法力似乎有限，姓簡(jiǎn)的如真是異人，決不容他猖狂害人，照他援救落水三人和竹仙觀小道士之事，便可想見，否則哪有如此巧法？惡徒近日未往竹仙觀前走動(dòng)，必是受傷膽寒無疑。雙方強(qiáng)弱已分，也許異人為了奪觀之事而來，照此情勢(shì)，不久即有分曉。異人事完，也必他去，此次終南拜師，有青衫老人一函，自能如愿。但是才列門墻，便請(qǐng)師父下山相助，話不好說，萬一連自己也不能離開，豈不是糟：好容易有此異人，早不尋見，一個(gè)不巧，便要錯(cuò)過良機(jī)。就算惡道厲害，身邊現(xiàn)有小道士，帶幾句話也好。隨取了點(diǎn)散銀，買了兩條活魚，由張四帶回船去，辭別出來。四顧無人，悄問往竹仙觀去的路徑和臨水后門所在，張四竟頗熟悉。與王謹(jǐn)再一商議，決計(jì)將簡(jiǎn)相公尋到才罷。先回到船上，匆匆吃了點(diǎn)冷飯，便又上岸，往竹仙觀走去。二人均極機(jī)智，并不直往觀中走進(jìn)，先在左近閑游，準(zhǔn)備到了觀前，再作無心發(fā)現(xiàn)，前往游覽，暗中甚是留神。
觀在當(dāng)?shù)匾?ldquo;壓小山的半山腰上，一面臨湖，設(shè)有石級(jí)。因由水路走，易起惡道黨徒猜疑，一個(gè)不巧，還要連累船家，觀前有大片竹林，小山風(fēng)景又好，可以借口登臨，所以才走這條道路。這時(shí)夕陽快要平西，遠(yuǎn)近寺觀人家炊煙四起。遙望湖面上煙波浩渺，一望無涯，風(fēng)帆往來，游艇容與。廣大湖水吃斜陽一照，倒影回光，閃動(dòng)起千萬片金鱗，景已十分雄快奇麗。更有牧童放歌，漁舟晚唱，本山一于土民漁戶相率歸來，時(shí)見三三兩兩箬笠影子出沒疏林平野之間，交匯成一幅天然圖畫，水面風(fēng)來，暑意全消。
二人已然行經(jīng)小山側(cè)面的另一土堆之上，美景當(dāng)前，方在心中贊賞稱妙，忽聽身側(cè)幾株大松樹后面有人低語道：“師兄，我們回去吧。”二人原甚留意，忙即止步。隨聽另一人答道：“都是大師兄亂出主意，叫我們來此，裝采松葉，連著等了好幾天，什么也未看見，日里多熱，平自受罪。既不許回去，我們同往后湖洗澡便了。”二人聞言，猜是惡徒奉命來此窺伺。因自己腳步輕，又有石樹遮蔽，未被警覺。這一出來，正走對(duì)面，恐生枝節(jié)。趙霖首先撞了王謹(jǐn)一下，腳在地上一。頓，故意出聲笑道：“我不過丟了半年工夫，總共這么點(diǎn)高，縱起來就費(fèi)事了。果然船家說得對(duì)，后山荒涼，連廟都沒有。我們歇一歇腳，還是回船乘涼好些。”說時(shí)，故意背向林內(nèi)，作出方由坡下縱上神氣。林內(nèi)語聲也已寂然。工謹(jǐn)會(huì)意，答道：“功夫萬丟不得。我縱時(shí)比大哥輕些，就因近日下苦功之故。我只想練到兩丈以內(nèi)，能夠縱上去沒有響動(dòng)，就心滿意足了。”說完，見林內(nèi)走出兩個(gè)十五六歲的村童，手上掛著一個(gè)裝滿松針的竹籃。雖然短衣赤足，但都一臉橫肉，神態(tài)兇悍。朝二人看了一眼，下坡往前走去，路上兩次回望，互相指說。二人知是惡徒喬裝，故作不曾理會(huì)。一面指點(diǎn)煙嵐，互相說笑；一面暗中遙望對(duì)山腰上，果有千竿修竹，翠條吟風(fēng)，景頗清幽，猜想竹仙觀必在林內(nèi)?；仡櫠?，已經(jīng)走遠(yuǎn)?？丈郊偶牛駱涫捝?，更無人跡。估量不會(huì)被惡徒發(fā)現(xiàn)，便往對(duì)山竹林中走去。
那竹林甚是高大茂密，二人初來又是心急，仗著一身輕功，由正峰下面連縱帶爬照直走上，未走山徑正路。哪知欲速不達(dá)，竹生太密，好些阻礙。隱聞竹林深處有人讀書之聲，側(cè)耳一聽，乃是莊子《南華?秋水》之篇。暗忖：“觀中近日正處惡境，外人決不會(huì)來。如是道士，仇敵環(huán)伺之下，有此閑情高致，決非俗流。”便照書聲尋去。哪知越走越不對(duì)，林木陰森，忽然黑暗如漆。方疑好好天色，入林并無多時(shí)，怎會(huì)有此驟變？
書聲忽止，左側(cè)似有微光閃動(dòng)，過去一看，天色豁然開朗。就著林隙外望，夕陽浮波，似墜未墜，晚景仍是清朗，何曾變天？再一細(xì)查途徑，走了好些地方，不知怎的，仍又繞回原處，并未深入。倉促之間，雖覺有點(diǎn)奇怪，仍誤以為一時(shí)走迷所致，依舊覓路前行。
王謹(jǐn)想起剛才林中不應(yīng)那等暗如黑夜，便向趙霖道：“大哥，你剛才覺得格外黑暗，似要變天么？”趙霖也正想間，聞言方在驚疑，忽見對(duì)面走來一個(gè)年輕道士，見面匆匆攔道：“這里竹仙觀主，正在閉關(guān)養(yǎng)病，地方又小，暫時(shí)不能接待游客。林中毒蟲蛇蝎甚多，咬傷便即難治，請(qǐng)二位移玉，到別處寺觀中游玩如何？”二人因書聲忽止，來人神色雖然匆遽，相貌清秀，道裝樸素，談吐也還不俗，笑間：“方才讀《南華經(jīng)》的，是你么？”道士見二人還在詢問，并無行意，急道：“那是我?guī)煾傅呐笥?，適才已走往前山。尊客休怪貧道無禮，請(qǐng)自回身吧。”趙霖答道：“我二人并非游客，實(shí)為拜見令師而來，請(qǐng)你代為通報(bào)一聲如何？”道士越發(fā)急道：“此地不能久留，再如不走，彼此有損無益。家?guī)煵≈仂o養(yǎng)，休說生客，多有交情的朋友也必不見。我實(shí)是好意相勸”如何不聽？”二人也是尋訪異人心切，分明見對(duì)方神情語氣諸多可疑，必有原因，偏生不肯就走，定要問個(gè)水落石出。又問道：“令師不肯見人，我們也不勉強(qiáng)。只請(qǐng)告訴我們，簡(jiǎn)相公可在觀內(nèi)，能否引往相見？或是說出現(xiàn)在何處，由我們自去尋他，立時(shí)就走。”
說時(shí)，道士不住偏頭側(cè)顧，面帶愁急。聞言又急道：“什么簡(jiǎn)相公？素不相識(shí)。我?guī)熗揭延卸嗳詹灰娡馊?，如何得知？好意相勸，怎不聽呢?rdquo;
二人見道士口中說話，手已伸出，似想推人出林，又在躊躇之狀?？偹闼匦灾t和，不欲過分強(qiáng)人所難，只得退出。道士面色方始轉(zhuǎn)和，直送二人到了林外正路，方笑說道：
“尊客大量寬宏，真是好人。你們所尋那人既在君山，終可尋到。天色已晚，尋人不便。
聞前山寺觀中近有蠻僧惡人來往，今夜也不可去。最好回到原來之處，明早往后湖小青螺一帶尋訪，許能見到。這里常有惡人作對(duì)，恐遇上尋事，連附近也留連不得，有緣再見吧。”說吧，不俟答言，匆匆回身走去。
二人自是失望，趙霖還想索性往清虛觀尋去。王謹(jǐn)細(xì)想道士前后言語和林中忽然黑暗情形，諸多可疑，對(duì)趙霖道：“竹林雖密，地方不大，我們?cè)诹种凶吡艘魂?，始終未見寺觀影子。這位道友后來所說，似有深意。不特清虛觀不能前往，連這里也不可停留。
莫非今夜雙方有什舉動(dòng)嗎？他口說不識(shí)異人，卻叫我們明早往小青螺尋訪，好似暗中指點(diǎn)。既然前山不能去，何如依他，回去泛舟游湖，明早往小青螺去呢？”趙霖聞言也覺有理，終是好奇心勝，再往竹林中試一走進(jìn)，到處都是巨竹密列，至多走上兩三步，便被阻住。內(nèi)里更暗如深夜，簡(jiǎn)直無法通行。出林一看，仍是好好一片修竹，映著夕陽反照，雖不如林外天色，翠于春枝依然清晰可睹。知道林中設(shè)有八陣圖之類的埋伏，當(dāng)晚必有事故發(fā)生。便和王謹(jǐn)商量道：“我們與雙方均無仇怨，又非道術(shù)之士，雖不能出頭左袒，難得有此奇遇，又有法寶防身，山女那等兇險(xiǎn)場(chǎng)面，又居敵對(duì)形勢(shì)，尚且不怕。
前聽丁氏夫妻說起，修道人山行野宿，均要經(jīng)過不少兇危艱險(xiǎn)，豈能和常人一般膽小怕事？莫如就在附近擇一高地，暫作旁觀，先照點(diǎn)蒼山中諸人之教，分清雙方邪正強(qiáng)弱，并看異人是否加入，明日再往尋訪。此時(shí)雙方正在惡斗，惡道如敗，自然無暇及此；如能得勝，高興頭上，當(dāng)不致與局外人為難，至多受點(diǎn)閑氣，也無妨礙。何況還有玉塊防身，怕他何來？”王謹(jǐn)雖覺此舉有點(diǎn)行險(xiǎn)，因素來信服趙霖，略一商談，便依言行事。
本來山頂最好，因記道士不可久留之言，王謹(jǐn)又主慎重，先前土堆頗高，又正對(duì)那片樹林，便同下山，先往附近游玩，準(zhǔn)備夜來如有異狀，再往土坡上面觀陣。
這時(shí)陽烏西逝，蟾魄始升。群山矗立于萬頃平湖之中，天水相涵，上下同清，顯得月光分外皎潔。水風(fēng)陣陣，暑氣全消。二人只顧觀賞湖山月夜清景，時(shí)光易過，不覺已是亥于之交。二人談笑閑游，一直不曾往土坡上去，也未發(fā)現(xiàn)異兆。后來走出稍遠(yuǎn)，想要回頭。趙霖笑道：“莫非今夜無事，我們料錯(cuò)了嗎？”王謹(jǐn)答道：“此時(shí)不過于初，我們?cè)诖簌i頂被困，不也是在深夜么？這類事，雙方均避俗人耳目。此山地域既小，又有不少寺觀居民，月夜好天，游湖和乘涼的人甚多，也許還不到時(shí)候呢。我們回到土坡上坐守如何？”趙霖聞言，忽想起來時(shí)曾見兩個(gè)形跡可疑的村童，極似惡徒喬裝，曾在土坡松林之中走出。雙方都是道術(shù)之士，動(dòng)手時(shí)節(jié)，并不一定便要入林決斗。何況林中又有埋伏，莫要惡道師徒也看中那土坡的地勢(shì)，在彼相待。此去如與相遇，必當(dāng)有心作對(duì)，雖有玉玦防身，事前還須準(zhǔn)備，萬一被其誤會(huì)，驟出不意，暴起為難，豈不吃虧？
越想，越覺可慮，便即立定，與王謹(jǐn)悄聲商議。王謹(jǐn)也便警覺，大以為然，決計(jì)別尋一處。偏那一帶岡巒雖多，不是與新竹林相背，便是相去較遠(yuǎn)。這一來，越料定無事則已，如有其事，土坡必是戰(zhàn)場(chǎng)無疑，想來想去，只有去往土山頂上，往下查看最便。依了趙霖，還想先往坡前探看，徑由后山上去，由觀前竹林走過，就便觀賞林中有無異狀。王謹(jǐn)卻說：“此時(shí)天已不早，如在半夜發(fā)作，雙方必已劍拔弩張，嚴(yán)陣以待，此去正好撞上，大是不妥。否則，何必多此一行：還是謹(jǐn)慎些好。”也是二人命不該絕，不僅始終未往山前走動(dòng)，反因王謹(jǐn)力主謹(jǐn)慎，連身藏玉玦也準(zhǔn)備停當(dāng)，隨時(shí)可以應(yīng)用，方始往前山繞去。
剛行近土山側(cè)，偶然回顧來路，土坡松林內(nèi)似有兩道黃綠色的光華一閃即隱。二人自從點(diǎn)蒼山中長(zhǎng)了經(jīng)歷，一見便知那兩道光華不是飛劍，也是有人在彼行法，自己行動(dòng)也必被人看去?；ビ檬直蹠r(shí)碰了一下，反正已經(jīng)被識(shí)破，索性裝作大方，藉口峰頂玩月，從容說笑走去，到了前山腳下，上坡已看不見，然后各施身手，飛馳上去，峰本不高，晃眼到達(dá)。恰好上面亂石林立，地又平坦，隱身石后往下觀看，再好沒有。因那山形奇特峭拔，遠(yuǎn)看除竹仙觀側(cè)一條山徑外，無路可上，所遇小道士又不令在上停留，開頭便相中對(duì)山上坡，忽略過去。如今一看，大出意外，原以為全景可以在目，哪知尋好藏處，立在山石后面往下一看，休說竹仙觀仍不見影子，連大片竹林也全隱去。月光照處，前見竹林一帶，好似涌起一堆云霧，什么也看不見。再往對(duì)面土坡一看，那松林共有十來株，均頗粗大。當(dāng)中約有三丈方圓一片平地，有兩個(gè)肩插長(zhǎng)劍的道士和兩個(gè)道童正向竹仙觀一帶指點(diǎn)談?wù)f。那青黃光華已然不見，地上好似畫了一個(gè)八角形的大圈，并不似已經(jīng)動(dòng)手神氣。兩個(gè)道士衣著年貌似差不多，也看不出誰師誰徒。大小四人神情均極囂張，隱聞嘲笑咒罵之聲。竹仙觀這面卻是靜悄悄的，不見一點(diǎn)動(dòng)靜。如非事前有底，在常人眼里，對(duì)面四人直似在林中乘涼聚談情景，并無異處。時(shí)己于正，天上月明星稀，長(zhǎng)空一碧，時(shí)有片云飛渡。下面除遠(yuǎn)近寺觀中尚有些微燈光明滅，不時(shí)傳來一兩聲疏鐘清磐外，游客和乘涼的人多已歸去安置，游船也都傍岸，燈火全熄，到處靜蕩蕩的，良夜湖山，越顯幽絕。偶望前山，忽有朵云舒卷，看來并不甚大，月下游云均是白色，此獨(dú)灰暗，又是突然發(fā)現(xiàn)，先前并未見過。二人生長(zhǎng)山中，習(xí)知云氣，心雖稍為動(dòng)了一下。惟以云片不大，初現(xiàn)時(shí)不過數(shù)尺方圓，懸諸晴空，只覺渺小，加以久候無異，略向四下凝眺，便在亂石后面覓一塊石并坐，低首密語，先未在意。不時(shí)探頭，往對(duì)坡觀看，仍是原樣。對(duì)坡四人似也停了指說笑罵，各覓樹根坐談，語聲已低，轉(zhuǎn)更安閑。
二人方在低語，至多還有兩個(gè)時(shí)辰，天便要亮，怎的還未發(fā)難？眼前倏地一暗，抬頭一看，就這先后幾句話的工夫，前山那片小灰云已經(jīng)布散開來，星月光華全被遮住。
跟著狂風(fēng)大作，大有變天下雨之狀。二人俱知今晚的天色萬無下雨之理，云色又起自前山，料是惡道鬧鬼。忙同起立，目光到處，對(duì)面坡上除原有大小四人外，又添了一僧一道。道人身材長(zhǎng)瘦，手執(zhí)拂塵，背插一幡一劍，羽衣星冠，甚是華嚴(yán)。和尚卻是紅衣蠻僧打扮，右臂袒露，赤著雙腳，腰佩戒刀、葫蘆，肩上還搭著一條口袋，不知內(nèi)有何物，看神情似是初來。這時(shí)四外昏黑，僅土坡松林內(nèi)明亮，只是看去綠陰陰的。僧道二人到達(dá)坡上，向先前四人略微問答，道人還不怎樣，蠻僧勃然大怒，徑去中心，面向竹仙觀土山立定，拔下戒刀，先朝地上畫了幾畫，口誦梵咒，振臂一揮。地上立即涌起一圈八角形的法壇，均有二尺高下，四外俱是紅黃二色的焰光圍繞。更有無數(shù)身材高大，手持幡幢，形似天神惡鬼之類人物，在煙光中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。臺(tái)心隨現(xiàn)出七八尺方圓一幢烈火，頭上涌起一朵五尺大小青色蓮花，蠻僧跌坐花中，動(dòng)作甚快。咒聲一停，將手中戒刀往外一甩，刀尖上便冒起一大串連珠火球，均有酒杯大小，齊朝竹仙觀射去。這時(shí)觀形早隱，看去只是半山上涌起一堆白云，什么也看不見?；鹎騺韯?shì)甚急，眼看落到云上，忽似被什么東西擋住，一任火球上下亂躥，只是攻不進(jìn)去。蠻僧見狀，手中戒刀連指，火球勢(shì)越猛急。經(jīng)此一來，半山上面立現(xiàn)奇景。那云占地約有六七畝方圓，天陰以后，本只是黑暗中略現(xiàn)一點(diǎn)白影，被那火光一照，重現(xiàn)出一片純白，紅白相映，十分鮮明。蠻僧再用邪法一催動(dòng)，那百十個(gè)火球立似星丸跳動(dòng)，在云上此沖彼突，上下翻騰，那云也被映得時(shí)紅時(shí)白，流光幻影，閃變出無邊麗彩，好看已極。
似這樣相持了盞茶光景，始終攻不進(jìn)去，那堆白云依然穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)停浮半山之上，直如無事。一任對(duì)坡敵人咒罵施為，厲聲叫囂，令其出門，也沒個(gè)回應(yīng)。未了蠻僧持久無功，對(duì)方全不理睬，好似情急暴跳，倏地兇睛怒瞪，把口一張，噴出寸許粗一股暗赤色的光束，箭也似疾往火球叢中射去。雙方才一接觸，火球立即暴脹數(shù)十百倍，互相沖突，撞上便自爆裂，合成一片火山往下壓去，轟隆之聲，宛如連珠霹靂，震撼山野。白云已被火光映成紅色，依舊屹立不動(dòng)。蠻僧怒極，張口連噴，暗赤光華益發(fā)加強(qiáng)，好似一條暗赤色的長(zhǎng)虹，由對(duì)坡蠻僧口中直射火云之中。眼看火勢(shì)越盛，那云也在向上波動(dòng)，似有不支之勢(shì)，蠻僧面上漸現(xiàn)喜容。
二人知道白云下面便是竹仙觀，觀中主人只守不攻，已落下風(fēng)，照此強(qiáng)烈火勢(shì)，一個(gè)不支，被其破法侵入，全觀帶大片竹林，俱在烈火包圍之下，豈不成了灰燼？正在代他愁急，云中紅火射處，倏地往下一塌，好似陷了一個(gè)漩渦。這時(shí)烈火紅光攻勢(shì)極猛，空隙一現(xiàn)，烈火紅光首先穿入，四周烈火也似狂濤一般，齊往當(dāng)中漩渦壓下，迅速異常，二人覺得更糟。說時(shí)遲，那時(shí)快，就這二人優(yōu)疑晃眼之間，忽聽對(duì)坡一聲怒吼，那形似長(zhǎng)虹的一道暗赤光華當(dāng)先被截?cái)?，一頭縮回到蠻僧口中，另一頭未及看清，只瞥見丈許一段芒尾，隨同火濤投入云漩之中，更不再現(xiàn)。同時(shí)那大片烈火已由密而稀，云光電旋中，宛如石沉大海，轉(zhuǎn)盼無蹤。眼看漩渦中云頭往起一冒，眼前一暗，重又補(bǔ)好，回復(fù)原狀。云下忽起了書聲，側(cè)耳一聽，正是黃昏前所聞《南華?秋水》之章。對(duì)面蠻僧好似吃了大虧，頭上熱汗直流。紅光吸回以后，跟手?jǐn)S出三柄碧陰陰的飛叉。哪知他快，人家更快，叉光飛到，云渦已經(jīng)填沒，又被阻注，不能攻進(jìn)。盡管咬牙切齒，厲聲咒罵，神情已然現(xiàn)出狼狽。
旁立惡道師徒五人當(dāng)初上來時(shí)，原都興高采烈，隨同蠻僧喝罵：“全觀狗道，速急獻(xiàn)觀出降，此時(shí)還可容你師徒逃生。如有本領(lǐng)代人撐腰，也不妨出來一斗。再要不知厲害，賣弄你那障眼法兒，惹得佛爺和你祖師爺生氣，全部燒成灰煙。”嗣見烈火無功，紅火噴出，白云波動(dòng)，似乎不支。萬沒料到對(duì)方誘敵，想破蠻僧所煉真氣。正在心喜，怒喝：“無知狗道，既要多事，怎又怕兇縮頭，今番便你認(rèn)罪服輸，也不能饒你狗命了。”哪知未句話剛一出口，滿空烈火全被云中漩渦吞去。蠻僧所噴真氣化成的紅光因是久攻不進(jìn)，全力前沖，去勢(shì)太猛，競(jìng)吃敵人收去了好些。知道這類丹元真氣關(guān)系本身存亡，稍微損耗，己非多日苦煉，不能復(fù)原，如全失去，便非死不可。猶幸蠻僧邪法尚高，應(yīng)變也快。一見紅火射入云渦之中直似石沉大海，同時(shí)覺出云下生出極大吸力，下禁大驚，忙運(yùn)玄功往回一收，竟未收動(dòng)。知道不妙，再不當(dāng)機(jī)立斷，吃敵人全數(shù)收去，固是兒死一生，再如乘著自己一吸之勢(shì)暗廠毒手，猛然行法收回，或是混些不易現(xiàn)形的法寶在內(nèi)，等吸入腹中再行發(fā)難，連全身都不免炸成粉碎。只得忍痛把口一吸一呼：兩下相持，略微停頓，自將真氣截?cái)?，先脫離了危境，再打主意，報(bào)仇雪恨。由是命雖保注，但是元?dú)獯髠?。?jīng)此一來，雙方強(qiáng)弱己分，就算蠻憎還有法寶不曾施展，要想轉(zhuǎn)敗為勝，定是大難。惡道想起日前經(jīng)過和敵人移居靈官閣前所說的話，好不心寒膽怯。其勢(shì)又不能舍了蠻僧，自帶徒弟逃走，表面還得強(qiáng)撐，硬著頭皮發(fā)話，神情沮喪，已難掩飾。
趙、王二人旁觀者清。先因烈火勢(shì)盛，雖然不往上燒，立處盡是山石，無什草木，到底水火無情，又是邪火妖光。竹仙觀這一面如敗，容易引起對(duì)方疑心，惟恐波及。雖恃玉塊防身，膽大好奇，不舍離去，心情也頗緊張，王謹(jǐn)更時(shí)刻都在留意退路。直到形勢(shì)驟變，火滅光消，才放了心。見蠻僧雖然銳氣大挫，反倒怒極欲狂，大有拼命之勢(shì)。
相貌本極兇惡，邪火被人收去以后，只剩下那一?臺(tái)焰光，四外天色陰黑，臺(tái)上光色又都是暗沉沉的；再吃那三柄飛叉綠陰陰的光華一映，許多神鬼影子出沒隱現(xiàn)，更覺滿臺(tái)鬼氣陰森，神情分外獰厲。暗想觀中讀《南華經(jīng)》的必是那姓簡(jiǎn)異人，既有這高法力，何不連鬼叉也同收去，現(xiàn)身出來，將害除去多好，這等好整以暇，讀書做什？
蠻僧自從將叉飛出，便把一條袒露的右臂揚(yáng)起，手掐法訣，指著飛叉，飛舞前攻。
另一手卻按定腰間葫蘆，一。雙兇睛全神注視對(duì)面，好似明知飛叉攻不進(jìn)去，只是用作幌子，暗中另有準(zhǔn)備，意欲待機(jī)而動(dòng)。這時(shí)下面書聲越亮，仰視星光，相去天明僅只個(gè)把時(shí)辰。蠻僧好似行法已完，回手往腰間葫蘆一拍，立有一股血焰冒起丈許高下，再反卷過來，將蠻僧全身圍住，遠(yuǎn)望真似一個(gè)血人，蠻僧已看不見。惡道師徒各將玉劍和背妖幡拔起，手掐法決，戒備甚嚴(yán)，面色也極緊張。二人正測(cè)不透鬧什把戲，林中書聲忽止。同時(shí)血焰頭上微一閃變，飛出一個(gè)雙手分持戒刀、金環(huán)的赤身小人，相貌神情與蠻僧一般無二，飛行絕快，晃眼到了云堆上空。那三股飛叉立時(shí)迎上前去，環(huán)身飛舞。蠻僧手中戒刀指處，刀尖上先射出一粒酒杯大小血影，往云堆里打去。二人見蠻憎所化小人長(zhǎng)只尺許，所用邪法妖光并不強(qiáng)烈，比起先前烈火燒山聲勢(shì)還遜。方想異人所放白云神妙，決攻不進(jìn)。哪知不然，血影落向云層之上略一騰挪進(jìn)退，便穿人云內(nèi)。前收烈火的云渦也未再現(xiàn)。耳聽云下一聲極沉悶的微震，云便開了一洞。蠻僧面上立現(xiàn)喜容，跟蹤飛墜。惡道師徒見狀大喜，也各齊聲暴喝助威。
這原是同時(shí)發(fā)生的事，迅速已極。蠻僧這里剛剛穿云而下，惡道師徒正在得意，才喝罵了兩聲，忽聽法臺(tái)血焰中有人哈哈大笑道：“無知妖孽，惡貫滿盈，你上當(dāng)了。”
話還未畢，先飛下的赤身小人已由下面沖云而起，身已全空，只剩一股血焰護(hù)住，神情狼狽，箭也似疾，待往法臺(tái)原身投去。說時(shí)遲，那時(shí)快，小人在云中剛一出現(xiàn)，猛聽震天價(jià)一聲雷震，起自血焰之中。只見金光電射，烈火橫飛，那震散的血焰煙光宛如驟雨，四下紛飛。跟著便見一個(gè)腰系紅葫蘆的道人在臺(tái)上出現(xiàn)。惡道師徒想似聞聲便知不妙，縱妖光逃去。那赤身小人已將飛近臺(tái)口，神雷一震，立時(shí)掉頭，仍往來路逃去。
趙霖看出破法的正是船夫所說醉道人，益發(fā)心喜，方喊：“三弟快看！那破邪法的，必是醉仙。”話未說完，那赤身小人乃是蠻僧元神，因醉道人所發(fā)本是玄門太乙神雷，威力甚大，數(shù)十百丈雷火金光滿空飛射，分布甚廣，蠻僧本身已被粉裂，元神又因入伏，受了重傷，驚弓之鳥，法寶全失，僅剩殘余魔焰血光護(hù)身，如何還敢接近？只有來路上空沒有雷火，危機(jī)瞬息之中，慌不擇路，轉(zhuǎn)身便逃。蠻僧到了山上，忽想起下面竹林中還有強(qiáng)敵，心膽一寒，往左一偏，避開竹林上空，準(zhǔn)備越山逃走。經(jīng)此一來，恰由二人頭上飛過。蠻僧素極兇狠殘暴，無奈受了妖道慫恿，身遭雷擊，尸骨無存，深仇大恨無從發(fā)泄，便是常人碰上，也難免不被遷怒。二人這一出聲，立被聽出是仇人一面，又看出是兩個(gè)尋常漢人，怒火一激，頓生惡念，想將二人生魂攝走，立把血焰往下一降，朝二人撲去。
也是趙霖該有這場(chǎng)劫難。二人先見蠻僧邪法厲害，本是時(shí)刻留心戒備，稍見不妙，立將玉塊神光放出防身。及至形勢(shì)驟變，蠻僧、惡道已遭報(bào)應(yīng)，死傷逃亡，意想不到的醉道人又在對(duì)坡出現(xiàn)，不由興高采烈，以為對(duì)方勢(shì)已瓦解，未免疏忽了一些。蠻僧又是朝坡飛去，沒有料到突然回飛，中途又復(fù)轉(zhuǎn)折，正由頭上飛過，來勢(shì)更極神速，待到發(fā)覺，已是無及。趙霖首先瞥見血人影子當(dāng)頭壓下，未及施為，鼻端聞到一股血腥味，同時(shí)身側(cè)銀光奇亮，手剛伸人懷內(nèi)，人已昏迷倒地。還算王謹(jǐn)立得較后，始終手伸懷內(nèi)，緊握玉塊戒備。趙霖指給他觀看醉仙時(shí)，口雖應(yīng)答，目光卻注定對(duì)面，不曾回顧。瞥見妖僧中途轉(zhuǎn)側(cè)，向山頂斜飛上來，心中一動(dòng)，為防萬一，忙把玉塊如法施為，一按塊上符箓，往外一場(chǎng)，立有一幢光霞涌起。就這樣應(yīng)變機(jī)警，仍以來勢(shì)太快，稍晚了一眨眼的工夫，趙霖已中邪毒，昏死過去。
蠻僧也沒料到兩個(gè)不會(huì)道術(shù)的凡人身上會(huì)有這等異寶，彼此發(fā)動(dòng)都急，元神立被寶光掃中。對(duì)方只是一人昏倒，生魂未被攝走，自身反受了重傷，護(hù)身血焰被寶光震散了十之八九，驚急欲逃。剛飛出不過兩丈遠(yuǎn)近，一道白光已如長(zhǎng)虹射空，由竹林中急飛上來，電閃也似略一掣動(dòng)，便將蠻僧元神裹住，隱聞厲嘯，化為無數(shù)細(xì)縷殘煙，當(dāng)時(shí)驅(qū)散。
緊跟著對(duì)坡又飛來一片金光雷火，將殘余血焰包住，一聲輕雷過處，白光雷火，全都無蹤。
這時(shí)上空陰云已被雷火震散，下面自云也已收去，斜月之下，清光大來。對(duì)坡醉仙已不知何往。下面竹林中隱露廟墻一角，連先前苦尋不見的竹仙觀也已現(xiàn)出。東方啟明星耀，天已有了曙意。遙望湖面上，仍是平波渺渺，一碧無際。四處靜蕩蕩的，先前所見，仿佛并無其事。妖氣盡掃，眼看終場(chǎng)，又與仙人相見，不料變生瞬息，良友中邪，昏迷欲死。轉(zhuǎn)瞬之間，仙蹤已沓，孤身異地，舉目無親。王謹(jǐn)這一急，真是非同小可。
手扶趙霖，正在跪地疾呼：“醉仙恩憐無辜，速賜援救。”心如刀割，無計(jì)可施。忽見山半竹林中跑出一個(gè)道士，飛步往山頂趕來。認(rèn)出是黃昏前所遇少年道士，心中微寬，忙呼：“道爺快來！”
道士已經(jīng)跑近，見面便令收了寶光，埋怨道：“你看，方才事情多急！如非醉師叔趕回來，又蒙簡(jiǎn)師伯設(shè)下誘敵之計(jì)，雖然不致便敗，妖僧如若漏網(wǎng)，我?guī)熗接罒o寧日，不久兩湖全成澤國。事關(guān)千萬人的生命，如何分身顧你們？并且左近伏有不少奸細(xì)，極易泄露機(jī)密。你二人走來時(shí)，正當(dāng)簡(jiǎn)師伯行法布陣之際，再三相勸，偏不肯聽話。后來簡(jiǎn)師伯見你二人在左近徘徊，已被妖黨覺察，只一上坡，便無幸免。正要自出勸阻，你們已然中途改道，未往土坡送死。因恐妖僧、妖道看出機(jī)密，又見你二人身有至寶，頗知戒備，以為可以無事，方始中止。誰知已經(jīng)終場(chǎng)，仍遭毒手，真?zhèn)€冤枉。不過禍福相倚，非此一傷，妖僧元神也許逃脫。令友雖受此災(zāi)厄，無形中卻算積了功德。簡(jiǎn)師伯又說你二人根骨甚好，焉知不是因禍得福？如今醉師叔已往清虛觀，逼令惡道遣散惡徒，自迎家?guī)熁赜^，當(dāng)眾服罪，然后押往別處發(fā)落，已不在此。且喜令友命不該絕，邪焰陰毒，雖不一定當(dāng)時(shí)痊愈，必可回生。簡(jiǎn)師伯性情奇特，見時(shí)務(wù)少說話，聽他吩咐，如有什事，他必前知，能允必允，不可強(qiáng)求。所以我囑咐完了，再行同去。”說時(shí)，王謹(jǐn)早已拜謝在地，一一應(yīng)諾，并問姓名。道士一面還禮拉起，接口答道：“我名申于琴。彼此一見投緣，二位不久亦是我輩中人，成就只有更好。無須客氣，我們同往觀中去吧。”
工謹(jǐn)謝了指教，雙手抱起趙霖，同往山下竹林中走去。
那竹仙觀倚山而建，地方不大，共只兩層，四外都是竹林環(huán)繞，更擅花石之勝，境絕清幽。后殿高矗山半，遠(yuǎn)捐湖光，樓閣修整，高出竹林之上。因有禁法封鎖，連妖人也未看出。問知異人名叫簡(jiǎn)冰如，先前便在樓上應(yīng)敵，故意朗誦《南華經(jīng)》，去分?jǐn)橙诵纳?。同時(shí)施展法力，只守不攻，使妖僧法寶邪火被白云擋住，不能穿入云下。妖僧因而激怒，將元神飛出，前來相拼，然后再去毀他元身與法壇。妖僧隨身血光魔焰最是陰毒污穢，本來此舉也甚行險(xiǎn)。如非妖僧為禁法所迷，自行入毅，只要被看破，敵人就在后進(jìn)高樓之上全力施為，觀中師徒受傷必所不免。幸而醉道人恰在事先趕到，不等妖僧元神飛起，首先隱身飛上法臺(tái)，伏在妖僧護(hù)身邪焰之中。等妖僧人了埋伏，法寶全失，受了重創(chuàng)，待要逃回，突發(fā)太乙神雷，將法臺(tái)上妖僧原體連同護(hù)身邪焰一齊震散。為防引起俗人謠琢，暫放妖道師徒逃走，滅了妖僧元神，再行趕去。只簡(jiǎn)仙師尚在樓上等話。
二人邊談邊走，不覺走到后層樓下。王謹(jǐn)剛一停步，想煩申子琴代為通報(bào)，忽聽樓上有人說話，命引來人上去。王謹(jǐn)為表虔敬，放下趙霖，先向樓上禮拜，重又抱人同上。
入樓一看，云床上坐著一個(gè)相貌清灌、寒士打扮的中年人。因聽張四說過異士相貌和那一雙金黃眼珠，忙把趙霖放向旁榻臥倒，上前通名禮拜，跪求施救。簡(jiǎn)冰如笑說：“你兩人雖好，血焰厲害，就有靈丹，也須一年以后始能復(fù)原。我看此人雖是中毒，但他受傷不如預(yù)想之甚。你二人既有防身法寶，根骨也還不差，并非有道之士，此事甚為少見，莫非在事前服過什么藥么？”王謹(jǐn)便把點(diǎn)蒼山遇仙，趙霖巧服靈石仙乳，后來又蒙青衫老人賜丹之事，大略說了。簡(jiǎn)冰如笑道：“你們是朱五未入門的弟子么？這事就好辦了。
這里有丹藥三粒，你先與他服下。少時(shí)經(jīng)我行法驅(qū)邪，人雖活轉(zhuǎn)，復(fù)原尚須百日之后。
你們數(shù)千里關(guān)山跋涉，必有急事。幸而你醉師叔新得靈藥，服后不特當(dāng)時(shí)復(fù)原，并還可以增加靈慧體力。只是他此時(shí)無暇，藥也不在此地。你們明日拿我柬帖，去往衡山白雀洞金姥姥羅道友那里討藥便了。”王謹(jǐn)重又跪謝，簡(jiǎn)冰如道：“我不喜人多禮。原因無意中閑游洞庭，聞知王師侄受妖道欺侮，來此相助。本可一到，便將妖道逐走了事，因?yàn)樵L知哈烏尼是他靠山，仗著邪法，勾結(jié)為惡，害人甚多，想就此引來將他除去，延至今日。明日即去東海訪一老友，不能久停，且先救人吧。”說罷，命將趙霖扶起，坐向云床之上。
這時(shí)趙霖面如金紙，身軟如棉，氣息全無，除胸前猶溫，還在微微跳動(dòng)外，比新死人還要難看。王謹(jǐn)強(qiáng)忍痛淚，朝著耳邊低語：“大哥安心，現(xiàn)蒙仙師恩憐解救，一會(huì)便可回生了。”隨說，隨將趙霖抱起，輕輕盤膝坐好。簡(jiǎn)冰如便向?qū)γ娴?，仍由王?jǐn)將趙霖身后扶住，隨將雙目垂簾，運(yùn)用玄功。約有半盞茶時(shí)，倏地睜眼，將口微張，噴出一股細(xì)才如著的白氣來，在趙霖左鼻孔中射進(jìn)。不多一會(huì)，趙霖全身依次顫動(dòng)了一陣，白氣由左鼻孔出來，又鉆進(jìn)右耳，連將七穴通行完畢，仍飛回簡(jiǎn)冰如口內(nèi)。同時(shí)趙霖口鼻眼耳俱有暗赤色邪煙冒出一二寸不等。簡(jiǎn)冰如右手往趙霖面上一抓，七股血色邪煙立做一蓬隨手而起。再將左手合攏一搓，便已消滅。趙霖眼睛睜開，面色漸轉(zhuǎn)，只心跳得厲害，身軟如棉，不能言動(dòng)。簡(jiǎn)冰如吩咐臥倒，閉目靜養(yǎng)。隨取一粒紅色晶丸，塞向趙霖口內(nèi)，取了半盞清水灌下。
王謹(jǐn)恐仙人走去，無法尋蹤，知道趙霖神志漸復(fù)，必和自己一樣心思，忙向趙霖耳語說：“大哥安心靜養(yǎng)，玉龍山山女之事，我求簡(jiǎn)仙師去。”說罷下床，正要拜倒述說，申子琴在旁攔道：“簡(jiǎn)師伯不喜人多禮，有話但說無妨。師伯游戲人間，濟(jì)困扶危，況你二人又是朱五叔的未來弟子，他老人家決不袖手。你話未說完，師伯不會(huì)就走，無須心急。你已跪拜兩次，幸你人好至誠。師伯常說，急來抱佛腳，磕上千百個(gè)頭，只是丑態(tài)，應(yīng)如何，還是如何，有什么用處？如換別人，早就惱了。”王謹(jǐn)諾諾連聲，恭恭敬敬，正要開口，冰如已笑指申子琴道：“你專拿我做人情。日里如對(duì)他們說了實(shí)話，或是強(qiáng)勸回船，哪有此事？”子琴答道：“那時(shí)四外都是敵人，這二位又說是慕名相訪，并非素識(shí)，來歷不明，林外更有妖徒潛伺，怎敢冒失泄機(jī)？如今問出不是外人。只望師伯能成全后輩到底，連弟子到時(shí)也可仰托師伯福庇，去往玉龍山寨，開開眼界多好。”
簡(jiǎn)冰如笑道：“你倒說得容易。你知道老頭家，連他身后的人，有多厲害？連我?guī)煹芮嗌览先似呤佬逓?，再有三百年，便是峨眉派光大發(fā)揚(yáng)的開山宗祖，法力比我高強(qiáng)得多，暫時(shí)尚且不愿多事，只留兩個(gè)追隨多年的愛徒，暗中擋了山女一陣，并未公然出面。這熱鬧是好看的么？”隨顧王謹(jǐn)?shù)溃?ldquo;你不必說了，你們的事，我在十日前已聽一道友說起。”遂說出一番話來。
原來自他二人走后，巧姑苦戀趙霖，借故前往窺探，想見一面，并告機(jī)密。不料吃朱人虎看破，將她用計(jì)擒住，苦打一頓。本來她一舉手間，柳湖村眾全無幸免，因想感動(dòng)趙霖，”不特不曾還手，反而甘受刑辱。后由她座下青駕尋來，斷了綁索，將她救走。
當(dāng)時(shí)因忿主人受辱，欲為報(bào)仇，一聲長(zhǎng)嘯，靈烏全集。巧姑力阻，內(nèi)有兩只猛禽最是厲害，為主忠心，竟不聽活。巧姑最后施展禁法，才將這群猛惡仙禽逼了回去。就這樣，己是大風(fēng)拔木，倒了不少房屋，巧姑若稍緩一步，不知要有多少人受傷。朱人虎和眾村人聽巧姑在二騖背上發(fā)話說：“不看趙郎情面，你們休想活命！”又見這等聲勢(shì)，自是膽寒。因巧姑來時(shí)極為謙和，村中長(zhǎng)老本照趙霖所說，以禮延款，她在席上也盡泄了機(jī)。
不料人虎記仇暗算，下此毒手。村主也受了他的蠱惑，背了香老，行此下策，全村幾遭毀滅。一班看老因趙、王二人他去，無人接替，本想從緩集會(huì)。無如村中太平安樂多年，起初不知底細(xì)，及聽山女行時(shí)宣揚(yáng)朱人虎的罪狀，得知他惹禍于先，未了又惹出這大亂于，群情忿激，耆老無法，只得集眾行罰：將村主去位，由已退休的前村主暫行攝理。
朱人虎自知站立不住，得知明早集會(huì)，留了封信，說要出去尋覓趙、王二人，也未說明趙、王二人現(xiàn)在何處，徑自逃去。
眾長(zhǎng)老還覺他逃得正好，事完歸來，便可將功折罪，省得當(dāng)場(chǎng)不好處治。哪知他負(fù)氣心橫，又見趙、王二人均有仙緣遇合，山女去時(shí)卻當(dāng)眾辱罵自己，去后備受村眾指摘，無地自容，即使將來無事回山，也是難堪。越想越氣，立志拜異人為師，報(bào)仇雪恨。此舉已是大錯(cuò)，偏不自量，以為前在點(diǎn)蒼山中雖因調(diào)戲嵩云遭人輕視，后兩日和丁韶夫妻頗為投機(jī)，拜師不成，求他指條明路總該有望。因聽巧姑說起拜山之事已經(jīng)泄露，二山女出山必須請(qǐng)命，不似以前容易走動(dòng)，但總有點(diǎn)膽怯，月姑遇上還好商量，如遇巧姑卻是難說。逃時(shí)特由乃叔處盜了出山竹符，一離水寨，便在附近邊墟中喬裝成一個(gè)農(nóng)夫，往大理趕去。
哪知月姑自從大熊嶺慘敗回山，便疑心點(diǎn)蒼山中諸仙俠暗助趙、朱，王三人脫難，因寨主略忌青衫老人，不敢前去尋事，暗中卻留了神。料定三人無什法力，卻敢定約拜山，即使前料不對(duì)，早晚也必往點(diǎn)蒼求助，故每日均派手下妖猿惡猩蛇虎之類，輪班在各要口伏伺。另一面，巧姑人極聰明，因乃姊對(duì)她，已生疑忌，如非從柳湖受傷回來以傷為證，編了一套說詞，早就成仇翻臉。又知人虎心術(shù)不好，對(duì)于月姑原有愛意，只為形格勢(shì)禁，暫時(shí)不作此想，有了機(jī)會(huì)，雙方一拍即合。人虎恨她入骨，必向乃姊進(jìn)讒暗算，甚或以此要挾，要月姑代為報(bào)仇，始肯從婚，都說不定，想起已是可慮。最糟的是巧姑柳湖之行，心上情郎不曾見到，白挨了一頓毒打，行時(shí)氣忿，歷數(shù)人虎罪惡?？创灞娤蚣旱狼?，并對(duì)人虎憤激情形，必不相容。此人狂傲狡詐，一個(gè)立不住腳，私逃出來，只一離山，必被猩猩等發(fā)覺。照本山規(guī)例，約期以前雖不許上人門戶，但在別處相遇，便成了另一件事，照樣可以劫殺。月姑兇狡險(xiǎn)毒，更可用蛇獸引逗，藉故發(fā)難。自己必須早為戒備，于是也命鸞鶴等靈鳥日常輪流飛空查探。
飛的自比走的要快得多，果然待不兩日，便發(fā)現(xiàn)人虎蹤跡。巧姑此時(shí)報(bào)仇免患，易如反掌。終以情癡太甚，恐傷趙霖的心，幾經(jīng)盤算，不肯下手。只防月姑日后合謀害她，特向乃姊說：“你愛的人似已走出柳湖，并已喬裝，不易看出。他恨我入骨，如與你結(jié)了夫妻，定必離間我姊妹感情。你如不信他的讒言，我便助你成功。不過青駕飛得太高，是否看清卻不一定，如不成不可怪人。”并要月姑折箭為誓，方肯明言。月姑認(rèn)定人虎愛她，聞言喜極。又以所派猩猿均在大鵬頂與點(diǎn)蒼山一帶路上，既恐情人走了反路，又恐錯(cuò)過。知道妹子所養(yǎng)靈鳥飛行神速，如肯相助，定必成功。自己命蛇獸守了好些日，均無蹤跡，聞?dòng)嵪矘O，只圖如愿，毫未思索，便即應(yīng)諾。因二女均不能當(dāng)時(shí)離山私出，巧姑隨命青駕前往，暗中告以機(jī)密：人虎如不為虎獸看破，便由他去；否則搶先下手，將他抱回。并命鸚鵡、靈鶴隨往相助，剛飛到大鵬頂，便見人虎被所派大蟒發(fā)現(xiàn)，妖猿惡猩也將趕到，靈鶴一時(shí)情急，當(dāng)先便抱。不料人虎也已發(fā)現(xiàn)蟒群有異，又聞得猩猿蛇虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)相應(yīng)和之聲，因知月姑所差，雖然不甚害怕，暗中己取靈符戒備。及見鸞、鶴飛來，認(rèn)出是巧姑所養(yǎng)靈鳥兇禽，以為兇多吉少，便將靈符展動(dòng)，發(fā)出一片白光，靈鶴幾為所傷，尚幸煉有內(nèi)丹，不等上身，便即噴出抵御，仍自抱了高飛，但仍敵不住靈符威力，眼看不能支持。鸚鵡靈慧，始終附在青鴛尾上，隨同在下面接應(yīng)，以防墜落，知道靈符厲害，人如下墜，周身皆有白光包滿，也沒法去抓住，便令鸞、鶴停飛。用人語愚人虎說：“我們奉主人月姑姊妹之命，接你去邊山相見，并無惡意。否則靈鶴爪利如刀，初下時(shí)一爪便把你抓死。你不把寶光收起，一落千丈，豈不粉身碎骨，死得冤枉？乖乖地隨了我們回去，你嫌抓抱難受，騎鶴也行。”說時(shí)靈鶴已是不支，總算人虎不知身有神光圍護(hù)，多高跌下也不會(huì)受傷，心里怕死，又聽出月姑所差，立即應(yīng)諾，將符光斂去，先行覓地下落。這時(shí)靈鶴苦痛已受不住，也防將人虎跌死，咬牙忍受，正往下降，精疲力竭，幾難再起。人虎也未看出，因鸚鵡直叫：“青駕好騎，飛得又穩(wěn)又快，再不上去，又抓你了。”人虎在柳湖擒巧姑時(shí)多仗靈符之力，見靈鶴口噴青氣，竟能敵住白光，還當(dāng)用過一次，靈效已減。又見青鸞更生得威武，便依了它，騎駕飛往玉龍山。人虎好色怕死，全都答應(yīng)，月姑隨告知寨主成婚。月姑秋艷，人虎竟然迷戀，樂不思蜀。只恨巧姑，百計(jì)傾陷。月姑暫時(shí)還對(duì)妹子遵守前約，設(shè)詞哄騙，久了，巧姑定為所害。巧姑憂急之下，借討靈泉，走往點(diǎn)蒼山中，向朱青蔡的夫人女仙陳淑均跪哭求救。陳淑均憐她遭遇處境，曾有指示。
柳湖情勢(shì)此時(shí)看似可慮，一則寨主生平素守信條，約期以內(nèi)，必不往犯；二則朱人虎天良尚未全喪，雖恨柳湖居民，猶有祖宗家族之思，還不會(huì)就有變故。倒是點(diǎn)蒼諸人暗助之事，人虎已經(jīng)泄了一半機(jī)密，雖未說出青衫老人，又令月姑不可宣揚(yáng)，早晚寨主知道，必有戒心。他認(rèn)得不少厲害人物，一有防備更難，趙、王二人一敗便難活命，還要累及全村人的生命財(cái)產(chǎn)。就有能人相助，趙、王二人只會(huì)武功，如何能與抵?jǐn)?？又是敵?duì)的主體，趙霖必須出場(chǎng)。青衫老人早已預(yù)識(shí)先機(jī)，又見二人的心性純良，根骨不差，特將二人引進(jìn)到終南山隱修的散仙朱青蕖門下，便由于此，二人非將劍術(shù)煉成，不能出場(chǎng)。
朱青蕖原是安徽婆源世家朱子之后，少年時(shí)裘馬翩翩。夫人陳淑均玉骨冰肌，文武雙全，人極賢淑美秀。因?yàn)榉蚱薅鲪?，中年無子，每一想起韶華不駐，行入暮年，便自愁煩。忽然仙緣遇合，遇見青衫老人夫婦，一見投契，成了至交。此時(shí)老人剛率前生子女先后轉(zhuǎn)動(dòng)重圓，靈性法力均被師長(zhǎng)在投生以前禁閉，須俟七女李政生后，禁法方失靈效。舊封藏的法寶飛劍，也未經(jīng)師長(zhǎng)送還。除全家仙根仙骨外，法力尚未復(fù)原。但是多生修積至厚，雖經(jīng)恩師長(zhǎng)眉真人仙法禁閉靈智，仍不昧夙因。全家向道既極堅(jiān)誠，復(fù)得另一位定約的前生至好南海散仙易周夫妻相助，贈(zèng)了一部吐納真訣和先天易數(shù)秘奧等法。
老人見朱氏夫妻恩愛，想起自己便因夫妻兒女情長(zhǎng)，第一世學(xué)道時(shí)便發(fā)下從來未有的千百萬善功宏愿，欲冀全家夫妻子女同登仙業(yè)。因?yàn)槊看无D(zhuǎn)世都是娶妻生子，中年方始得道。生時(shí)法力靈性，又經(jīng)仙法禁閉，所許宏愿未完，轉(zhuǎn)劫永無止境。經(jīng)歷多生，歲月漫漫，不知經(jīng)了多少險(xiǎn)阻艱難，仗著道力堅(jiān)定，修積甚厚，才保無事。又經(jīng)虔誠推算未來因果，新近才算出所差善功雖然尚有十之七八未完，可是到了下一世，便會(huì)遇到兩次亙古難逢的良機(jī)，不特功行可以完滿，并還承繼屢世相從恩師長(zhǎng)眉真人的道統(tǒng)，重振峨眉派，辟府開山，光大門戶。前路也最艱危繁重，內(nèi)有幾次驚天動(dòng)地，震驚今古的矩變大業(yè)，安危禍福系于一瞬。并還逆數(shù)而行，力挽浩劫，一個(gè)應(yīng)付失措，前功盡棄。每當(dāng)如此推算，便是憂喜交集，如臨如履。
老人先以朱青菜之豐柒夷沖，風(fēng)趣恬雅，彼此投緣。后又發(fā)覺陳淑均根骨既好，更有夙慧。因己及人，幾次設(shè)詞點(diǎn)化，使步自己后塵，效葛鮑雙修，為神仙界中多留一段佳話。朱、陳二人均極聰明，立即省悟。只覺照老人夫妻子女那等修為，事太艱險(xiǎn)，稍一不慎，反致墮落。散仙雖有數(shù)百年一次重劫，并非不可避免，平日享受仙福，最是逍遙。便先陳淑均托李夫人婉告，并請(qǐng)傳授。老人也知學(xué)己太難，便自己此時(shí)，不過有了指望，轉(zhuǎn)世以后，能否勝此重任，就這未一世完滿功行，也是難說。便對(duì)朱、陳二人說，現(xiàn)在僅能傳授初步吐納功夫，一俟自己法力復(fù)原，再見前生師友，必為引進(jìn)。日前已為占算，并非本門中人。于是兩家常在一起，各自背人用功。不久，老人重遇師友，靈智全復(fù)，便為二人引進(jìn)到一位前輩散仙門下，終于成道。后又相繼隱往點(diǎn)蒼后山修煉。
朱青蕖居安慮遠(yuǎn)，明知道家四九重劫和千三百年大限還早，仍是提前防備。近年又巧得了一部遺書，將來御劫，大是有用。因那道書乃上清秘籍，不論何派中人見了，俱不免生心羨妒。煉時(shí)常有精光煞氣上沖霄漢，丹藥更有異香遠(yuǎn)透，易啟左道好邪劫奪，又不能有第二人在側(cè)。恰巧終南后山黃耳崖散仙陶泅的洞府深居地底，本是至交，便用叱石開山之法，在后洞底下另辟三間石室，獨(dú)居在內(nèi)，煉法煉丹。那洞府本就深藏山腹，石室更在下面二百多丈，還設(shè)了三層禁制，光焰異香均可隱閉?？v有妖邪尋來，已有陶泅在上面抵御，不致在緊要關(guān)頭上誤了事機(jī)。以朱、李二人友誼，自然必見趙霖和王謹(jǐn)，但還有三個(gè)月始得完功，此時(shí)前往，未必能夠見到。不過老人既令前往，未限日期，必有原因。
簡(jiǎn)冰如因只是聽人傳說，未遇老人詳談，加以連日忙于除害，逐走妖道，昨夜僅發(fā)現(xiàn)二人身有寶氣外映，未及推算，因由不知。趙霖雖然受傷一時(shí)不能復(fù)原，但是醉道人新得靈藥可使早愈，還有大益。并且金姥姥羅紫煙和嵩山二友矮叟朱梅、追云叟白谷逸新在衡山開辟別府，打算將來移居，也正在彼。這四位仙人法力高強(qiáng)，均喜提攜后進(jìn)，又都是青衫老人夫妻兩三生的至友，前往求助，必肯為力，多半因禍得福，不可大意。
王謹(jǐn)聽簡(jiǎn)冰如說完前言，好生欣慰。趙霖也已回生醒轉(zhuǎn)，話已聽清，便要下床辭謝。
簡(jiǎn)冰如攔說無須，最好在此臥一日夜，明早仍坐原船起身。王謹(jǐn)恐船行遲緩，萬一到時(shí)撲空，便問洞在何處。簡(jiǎn)冰如答道：“醉道人不會(huì)就走。白雀洞在祝融峰后，金鎖峽左近，隔著一座大嶺，相去只四十里。山中寺觀甚多，金鎖峽由峽底攀升上去，再兩轉(zhuǎn)折，便到洞前。雖是奇險(xiǎn)難行，你二人均善輕功，必能過去。羅道友人最慈祥好說話，問知來意，定為引見。白、朱二位道友喜在洞前古松旁下棋，常有同道觀弈，近來不大離開，更易尋找。只是頗有個(gè)性，又與龍寨主靠山紅發(fā)老祖有交，見時(shí)休說想除寨主父女的話，只說迫不得已，方始約定，惟求自保，無事已足，二老就許伸手管此閑事了。求到靈藥后，不問這四人是否全見到，必須即往終南，尋到黃耳崖。如不能即見令師，可求你陶師叔相助，設(shè)法人內(nèi)。此人雖極機(jī)智，卻不大管人閑事，看在老人與令師分上，也不至于拒而不理。只肯留你二人住，便可免去光陰虛擲，延誤事機(jī)了。相遇倉促，不暇詳查，我料如此，當(dāng)不致誤。如非海外尚有要約須赴，照我心意，等趙霖一復(fù)原，乘著寨主在人未約到以前，我隨便約上兩位道友相助你二人，此時(shí)便去，事較容易，還可免卻好些麻煩，不是好么？想是寨主近十年來驕橫自大，年老荒淫，定數(shù)如此，不特我不能就去，連老人和令師等各位道友俱都有事，只好明夏再辦。到時(shí)，我趕去也說不定。醉師弟現(xiàn)率觀主師徒往驅(qū)妖道，收回寺觀，料理善后之事，此時(shí)當(dāng)已押了妖道師徒起身，你去了也見不到人。王師侄新近痊愈，今日正忙。你二人拜師之后，將來全能見著，不在此一時(shí)。他所習(xí)吐納之術(shù)，與你們不同，見他與否，無關(guān)宏旨。趙霖服藥后，尚須靜養(yǎng)，還是趕辦正事，明早上路，不必往前山清虛觀去。我也走了。”說罷，便自起身，手舉處，一片白光閃過，人已無蹤。
王謹(jǐn)連忙向空拜謝。送完簡(jiǎn)冰如，回身一看，室中只剩了一個(gè)道童，說是收回前觀事忙，原只留了兩位師兄在此陪侍。當(dāng)簡(jiǎn)師伯說話時(shí)，六師兄被師父命人喚去；而八師兄本求簡(jiǎn)師伯有事，知他還要到老漁磯去與人說話，恐到時(shí)迫不上，特意先往相候。行時(shí)暗中囑咐道童，令其轉(zhuǎn)告趙、王二人，他所求之事，非簡(jiǎn)師伯相助不能成功，當(dāng)著人不好求說，必須先往等候，以致失陪。一個(gè)不巧，當(dāng)晚都難回來，明早不及恭送，望勿見怪。明年玉龍山寨主之約，他必設(shè)法趕往，自知道力淺薄，難為效勞，不過雙方一見如故，借此可謀良晤而已。道童是他小師弟安平，下面還有三人，多是外方來的尋常同道，連此次奪觀斗法詳情俱未知悉，無須相見，遇時(shí)也不可告以來意。飲食均有安排，有什事，無須客氣，只和安平說好了。
王謹(jǐn)見安平年約十四五歲，看去甚是精明輕健，武功似有根底。彼此一談，也頗投機(jī)。待不一會(huì)，便有道伙送上齋飯，山蔬筍脯，十分清潔。一看趙霖，已是睡熟，便不去喚他，留了一點(diǎn)菜飯，以備趙霖醒來再用。自和道重二同吃完，由原道伙收去。安平便說二人一夜辛勞，勸王謹(jǐn)也睡一會(huì)，趙霖如醒，由他照料。王謹(jǐn)心事一完。也覺有點(diǎn)疲乏，見安平人甚爽直，語意誠懇，又知趙霖藥力正在運(yùn)用，一時(shí)不會(huì)醒轉(zhuǎn)，略微謙謝，便在趙霖對(duì)面臥倒。安平見王謹(jǐn)談話時(shí)目光老注意在趙霖面上，不時(shí)伸手輕輕撫摸頭額胸手等處，關(guān)心已極，至性至情，往往無形流露，不禁微微嘆息：“人家?guī)熜值芏嗝辞楹?，這才算是同門骨肉呢！不知道這位趙師兄對(duì)他是否也一樣？”王謹(jǐn)聽安平自言自語，本想告以趙霖為人誠厚義俠，對(duì)友情熱，還勝于己，從小便在一起，前數(shù)年始結(jié)為異姓骨肉之盟。雖有一位仙師現(xiàn)在終南山，此時(shí)只是前去拜謁，還未見過，情分自來就深，與同門無干。因是倦極，背向安平，沒聽再往下說，心神一懶，欲言又止，晃眼便已安然入夢(mèng)。
隔了些時(shí)，王謹(jǐn)醒來一看，夕陽已經(jīng)西斜，只剩趙霖睡在對(duì)面未醒，安平不知何往。
忙湊過去細(xì)一查看，趙霖面色已全復(fù)原，周身溫暖，全不是中邪有病神氣，好生喜慰。
暗忖：“柳湖諸長(zhǎng)老多知醫(yī)理，常說病人最好空肚皮，少吃東西，才好得快。齋飯現(xiàn)成，索性由他睡去。”便不去驚動(dòng)，獨(dú)自下床，走到桌前，見桌上泡有一壺好茶，摸去甚熱，知道安平必剛下樓不久，并未乘睡離開。此人年紀(jì)雖輕，卻這等誠信可靠，由早起到此，差不多已枯守了一整天。心正不安，忽聽樓梯響處，上來兩人，正是安平，身后跟著船夫張四。見面笑問：“你怎地尋來？”
張四答說：“昨夜不見客人回船，遙望竹仙觀一帶起了濃霧，天亮前又聽兩次大雷，心方懸念，不敢自來。簡(jiǎn)先生忽然走來，還同了前觀一位小道士，說妖人被醉道人逐走，王觀主已然重返清虛觀。只趙客人昨晚乘涼感冒，在此養(yǎng)病，要明早才去。此時(shí)客人正睡，命我傍晚始可前來探望?？腿宋椿?，不要離家。明日起身，去往衡山，不逛老河口了。包遇順風(fēng)，只一天便可趕到。我知他和醉道人都是仙人，定是和上次他坐船渡湖時(shí)一般快法，忙即拜謝。他又給了爹一塊藥，說是吃了多活十年，身子輕健。我高興得不得了，忙去前山看望。那惡道正當(dāng)眾聲言，說此次奪觀起因，由于負(fù)氣，現(xiàn)有兩位老前輩出頭作主，已將清虛觀交還王道友，即日率領(lǐng)徒眾退去。說完，便和觀主作別。觀主也率全觀徒弟，親送他師徒上了預(yù)雇好的小船。雙方直和朋友一樣，甚是謙和。送客時(shí)，我立得近，仿佛聽那惡道對(duì)觀主說：‘我想不到道兄對(duì)我如此寬厚。’大約雙方連仇怨都解開了。只是我四下留神，事后又往觀中前后查看，始終不見醉道人影子。觀主命我回去不可亂說。我回到船上，算計(jì)尊客將起，特地趕來。這位小道爺正在樓上，見我來了便走了下來，問知來意，說客人還未醒，命我稍待。一會(huì)便聽尊客在樓上走動(dòng)聲，上來探看，果然起床?，F(xiàn)在船上酒菜柴米均已準(zhǔn)備停當(dāng)，隨時(shí)皆可起身，只聽尊客招呼便了。”王謹(jǐn)告以明早方能起身；令其回船等候，張四告辭回去。
一會(huì)便吃晚飯，趙霖也已醒轉(zhuǎn)，說只中邪當(dāng)時(shí)周身酸脹麻癢，百脈債張，難受已極。
后服靈丹，再經(jīng)簡(jiǎn)仙師施治以后，便覺一股熱氣流串全身，所到之處，痛楚立止，舒暢已極，便自酣眠。醒來除四肢無力外，言語行動(dòng)，已能自如。王謹(jǐn)重又補(bǔ)敘經(jīng)過。安平與趙霖?cái)⒁娭?，不住探詢柳湖之事以及結(jié)怨山女經(jīng)過。二人因知雙方師門俱有淵源，也不隱諱，有問必答。聽得安平興高采烈，似甚欣羨，詢問道路里程甚詳。二人也未在意。到了夜半，二人均已睡足，不愿再睡，便照點(diǎn)蒼山所學(xué)坐功，打坐靜養(yǎng)。安平堅(jiān)不肯走，等二人人定，也在對(duì)面榻上打起坐來。
夏日天短，一晃便離夭明已近。王謹(jǐn)先起，見天還未亮，想讓趙霖多調(diào)一會(huì)神，便不去驚動(dòng)他。輕悄悄走近對(duì)榻一看，見安平正在入定吐納，鼻孔問時(shí)有兩股白氣激射而出，長(zhǎng)達(dá)尺許，又收回去。前聽丁。韋諸人說過，知是習(xí)劍的第一層功夫，自己將來也要經(jīng)過。照此景象，安平已有根底，才知他師徒均非常人。只不知王清風(fēng)既然有此造詣，好些劍仙異人俱是他的師叔伯，為何不住深山修煉，卻在這等四通八達(dá)，游人眾多，相隔城市最近的君山一住數(shù)十年，始終不肯離開？好生不解。方在尋思，安平、趙霖也相繼起身，略談片時(shí)，天已黎明，二人起身作別，安平執(zhí)意送到船上。趙霖終仗秉賦甚厚，一夜靜養(yǎng)之后，只體力不似以前，別無苦處。三人走回船上，又談了一會(huì)，安平見天光大亮，船等自己一走便開，不能再留，只得執(zhí)手依依，作別而去。二人隨命開船，往衡山進(jìn)發(fā)。
衡山古名南岳，主峰祝融峰高矗半天，云橫霧涌，極少開朗。全山回環(huán)八百余里，位于湘江左岸，離衡山縣城僅三十三里（一說二十九里），有七十二峰之勝，景物雄麗。
民間傳說時(shí)有仙靈往來，古跡甚多，為全國有數(shù)名山。二人向往已久，何況又有仙人在彼，可以參謁，益發(fā)高興非常。并且一開船便遇順風(fēng)，船行甚速，第二日即到衡山。知是簡(jiǎn)冰如之助無疑，各自向空拜謝了。
二人開發(fā)船錢，因時(shí)已午后，先擇一近山市鎮(zhèn)住下。再去沐浴齋戒，問好人山途向，同往山中走去。到了祝融峰后，遇到兩個(gè)樵夫，一問金鎖峽路徑，樵夫遙指峰后一片山嶺說道：“翻山過去，便是金鎖峽。那地方終年有雪霧封鎖，并且霧中常有目射碧藍(lán)光的怪物出沒，雖沒聽說傷人，到底害怕。而且只峽中有點(diǎn)風(fēng)藤和不值錢的草藥，自來無什人跡?？凸儆紊?，何不到紫蓋峰那一帶去，有的是好山好水，到那險(xiǎn)要所在做什？”
趙霖答道：“為尋一樣藥草，全山只金鎖峽產(chǎn)得有，亟待醫(yī)病，非此不可。蛇獸怪物，俱非所計(jì)，但請(qǐng)大哥指路。”兩樵夫見二人和氣，便把路徑詳為指點(diǎn)。
二人立照所說尋去，行約三四十里，越過好幾處山巒，方始到達(dá)。只見高山前橫，下臨峽谷，到處都是野麻怒生，荊棒匝地，山路崎嶇，幾難通行。野風(fēng)蕭蕭，四無人蹤。
二人雖然以前常在邊山野徑之中往來，多么奇險(xiǎn)難行之路也都走過，更有一身極好輕功，本來不算甚難。無如趙霖新愈之后，體力不濟(jì)，遇到奇險(xiǎn)之處，須人扶持。夏日中午，天氣又熱，費(fèi)了好些氣力，才到峽底。往側(cè)一看，見那山勢(shì)又高又險(xiǎn)，本就無路可上，山半更被白云遮滿，仙靈在望，偏是無法上去。二人一著急，便朝山上跪倒，虔誠默祝說：“弟于等奉云南大理府境內(nèi)點(diǎn)蒼山青衫老人之命，前往終南山，拜在朱青英仙師門下。不料在君山誤中蠻僧邪法，幸蒙簡(jiǎn)冰如仙師相救，命弟子等先來衡山金鎖峽，拜見金姥姥與醉仙師。望乞二位仙師不棄凡愚，開云賜見。”跪祝了半個(gè)時(shí)辰，不見回應(yīng)。
正打算由王謹(jǐn)當(dāng)先開路，用套索將趙霖系住，相繼冒險(xiǎn)，仗著玉玦防身，穿云而上，忽聽耳側(cè)草棘微動(dòng)，疑有蛇獸之類來襲?；仡^一看，乃是一個(gè)年約十七八的道裝女子，正傍右面山麓緩步走來。二人見那女子生得姿容清麗，骨秀神清，穿著一身雪也似白的道裝，非絲非帛，宛如霧毅冰紈，纖塵不染，看去仿佛神仙中人，暗忖：“這等人品，世上少見，何況荒山深谷之中，必是簡(jiǎn)仙師所說女仙金姥姥羅紫煙無疑。”忙即轉(zhuǎn)身，試探著行了一禮，躬身問道：“請(qǐng)問仙姑，可是金姥姥羅仙師么？”少女笑道：“我是蕭十九妹。你說那金姥姥，是我大師姊。我剛自白雀洞中和她分手出來，見你二人在此跪祝。這地方在她的洞后，想必還不知道，可有什么事？”二人聞言大喜，知她既與金姥姥是同門師姊妹，必也是位仙人無疑，重又跪拜下去，把前事和來意一說，并告以白云封山，無法上去。
蕭十九妹喚起，笑道：“我素喜扶助善良。以前蒙青衫老人相助，無可報(bào)答，至今耿耿。我看老人面上，也不袖手，只是醉道友剛走不久，我?guī)熸⒔照σ患?，恐其無暇，不愿相見。你二人武功根骨雖好，但是山徑太險(xiǎn)，凡人從來不能走上。最厲害是她守洞神吼非奉她命，決不許外人爬過半山，如與相強(qiáng)，決非其敵，休以為身有異寶，一樣難于上去。幸遇到我，我和大師姊情分至厚，不特助你們上山，使其必見，并且你們明年玉龍山之約，也可前往助陣。這里有綠玉杖一枝，乃先恩師七指龍母因空師大所賜。守洞神獸既認(rèn)得此寶，知我所差，不會(huì)攔阻。此寶又是我和大師姊約定的信物，非有急事，或是至交密友有什為難，需她相助，決不以此借人。她見此寶，定必另眼相看。
山半云霧已開，洞在后山，由我來路暗峽之中穿過，山腳有一石筍，由此便可循路上去。
有此防身，遇到險(xiǎn)處，將杖往地下一豎，立有寶光護(hù)身，便無礙了。”說時(shí)，伸手由腰間一個(gè)薄薄的湖色囊內(nèi)，取出三寸長(zhǎng)形似玉釵之物，迎風(fēng)一晃，一道碧光閃過，化成一根通體一色碧綠的鳩頂玉杖遞過來。二人驚喜過望，拜謝接過，并問此寶日后何處送還，是否交與金姥姥暫為收存。蕭十九妹答說：“俱都無須。我為不舍離開先恩師遺蛻，仍在岷山天女廟，要滿一甲子后方始離去，現(xiàn)正回山。此寶外人無法劫奪，與我心靈相通。
你們見了金姥姥，說我指點(diǎn)前往。與她看過之后，三呼蕭十九妹，將杖一舉，自會(huì)脫手飛回。你們?nèi)グ桑?rdquo;說罷，一道白光破空飛去，急逾電射，晃眼刺入遙空云層之中。
二人拜罷，持杖上路。先只當(dāng)前面不遠(yuǎn)，便到盡頭，哪知還有一條暗峽，來路彎環(huán)，進(jìn)了暗峽，又往回兜轉(zhuǎn)，把山切出一片危壁，地形果如一把打開的鎖，白雀洞便在鎖頭上。來路峽谷，上下壁立，中間陡峭之處頗多，無路可上。所幸先前滿山云霧，一片混茫，就這幾句話的工夫，云霧全開，山容畢現(xiàn)，映紫凝青，宛如新沐。加上白云如帶，橫亙山腰，越顯景物靈秀雄奇，令人有天外神仙之想。二人見那云帶雖還未消，舒卷虛懸，似欲乘風(fēng)揚(yáng)去，好些地方均不與山相連，如早上去，還可由云下面攀援而進(jìn)。惟恐少時(shí)重又云封，為防萬一，仍用前策：將抓索連系各人身上，將綠玉杖交與趙霖，由王謹(jǐn)當(dāng)先，施展輕身功夫，一路攀蘿附葛，援縱上去。仗著山上藤樹甚多，大可攀附憑借，不如前望之難，寶杖在手，膽子還壯得多。趙霖天性好勝，持杖后行，前半山路，并未用上。過了半山，行近白云橫亙之處，眼看快上斜坡，路便好走。山氣高寒，草木皆已稀少，前面忽現(xiàn)出一片極崎嶇峻險(xiǎn)的怪石，上面密布苔蘚。已往連經(jīng)好幾處極難走的傾斜石面，只剩這塊突出的斜石，王謹(jǐn)十分謹(jǐn)慎，先自越過，立定相待。趙霖系住抓索，也到石旁，攀援早已力疲，因見過去便入坦途，盡管骨肉患難之交，仍是不欲示弱。令王謹(jǐn)用抓索由石旁吊過，依舊賈著余勇，由石上面橫渡過去。哪知石上苔薛終年被云氣滋潤，又肥又厚，其滑如油，趙霖腳軟無力，不能提氣輕身，石面又向外斜，如何立得??？勉強(qiáng)走了兩步，左腳一溜，便往下滑去。王謹(jǐn)見他一路行來，并未現(xiàn)出為難神氣，還當(dāng)他武功、秉賦均好，又服過仙乳靈藥，復(fù)原得快，心中高興。不料忽然生變，不禁大驚。如由石側(cè)經(jīng)過，本可無妨，到了石上，向下傾跌，多少也必負(fù)點(diǎn)傷。良友關(guān)心，慌不迭下盤用力，一定腳樁，雙手緊握抓索，待要就勢(shì)接應(yīng)。忽見人已向右歪倒，無意之間，將綠玉杖拄向石上，立有一幢青光飛涌，將人扶正罩住，緩步走了過來，寬心大放，又驚又喜。一問景象如何，趙霖答說他腳底一溜，自知不妙，照理此時(shí)再用玉杖一撐，勢(shì)必更跌得快。因是心慌手亂，女仙蕭十九妹之言已經(jīng)忘卻，不知怎的，仍隨手往石上拄去，青光立即飛起，端端正正，將人扶起，轉(zhuǎn)危為安。過時(shí)腳踏石面，仍是滑溜，只是四外均有一種極大潛力護(hù)住，隨著人杖前行，不容傾跌。說時(shí)二人均已轉(zhuǎn)上斜坡，寶光也早隱去。
二人方贊嘆此寶靈異，忽聽頭上轟的一聲怪吼，知是守洞神獸發(fā)威，仗有女仙所借法寶，再上數(shù)十丈，便是白雀洞仙府。仙山靈域，決無妖邪侵害，只改為二人持杖，并肩而行，暗中戒備。忽又聽震天價(jià)一聲怒吼，比前更加猛烈，當(dāng)時(shí)山風(fēng)大作，白云欲飛，草木蕭蕭，四山皆起回應(yīng)，聲勢(shì)端的驚人。趙霖聽吼聲越近，覺出厲害，惟恐驟然襲來，忙把手中綠玉杖一晃，口喝：“神獸息怒，我二人奉蕭十九妹仙師之命，來此有事，參謁洞主金姥姥，現(xiàn)有信物綠玉杖為證，請(qǐng)容上去。”說時(shí)遲，那時(shí)快，話還未完，隨著吼聲過處，一條將近兩丈的金黃怪物，帶著兩圈碗大藍(lán)色精光，已自山頂飛下，當(dāng)面撲到。心方驚急，杖上青光也二次飛起，將二人護(hù)住，雙方并未相撞。黃影倏地往側(cè)一偏，朝左落去，．隨聽鼻息咻咻。往側(cè)一看，那東西生相好不猛惡驚人：似獅非獅，似虎非虎，大頭粗身，血盆闊口，赤唇外露，滿頭金發(fā)披拂，豎起條扇形短尾，一色金黃，又光又亮，立在地上，身已掉轉(zhuǎn)。通體足有兩丈以上長(zhǎng)短，高也過丈。正睜著一對(duì)碗口大小，作半球形，藍(lán)光閃閃，遠(yuǎn)射數(shù)丈的兇睛，注定自己，似有驚奇之狀。杖上青光又復(fù)斂去。知道無礙，索性上前，躬身把前言又說一遍。說完，神獸也不答理，只把扁方形大頭一偏，朝著山頂上面吽吽連吼。
二人聽去，似是向上通報(bào)，并無怒意。方想繼續(xù)前進(jìn)，走不幾步，神獸忽趕往前面，將路攔住，也不起撲，只是不許上去。正要以杖為證，二次通白，忽見一片青光自空飛降，落地現(xiàn)出一個(gè)頭梳雙丫髻，年約十三四的短裝青衣女童，見面不等發(fā)問，便開口道：
“我名平旋，現(xiàn)奉家?guī)熤?，接引二位嘉客，騎此守洞神吼上山。請(qǐng)上騎吧。”神吼隨即蹲伏在地。二人大喜，先向神吼道了無禮，收了抓索，縱身上騎。平旋說了一聲：
“走吧。”面前青光一亮，連人帶獸俱在青色煙光擁護(hù)之下，往山頂飛去，晃眼越過云帶，到了上面停住。
下騎一看，落處是十畝方圓的平地，上面滿布奇花異草，另有七八根約三兩丈高的石筍參差矗列，云骨撐空，甚是靈秀。略一回顧，衡山全景齊收眼底，湘江蜿蜒如帶，環(huán)繞其下，加上許多支流湖沼三五錯(cuò)列，宛如銀玉。平疇沃野，極目青蒼，山高氣清，云霧如在腳下。遙望祝融、紫蓋、錦屏、玉女諸峰，以及山下來路，已被云霧遮蓋，只剩峰尖三五，若沉若浮。
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