他們東佃這樣的商量了，劉氏也就悄悄的來和蔡為經(jīng)面談過了。玉清在外面放鴨群，哪里知道有這些人在她身上打主意。當(dāng)她那日下午到蔡家去見著張氏的時(shí)候，這些人的圈套，都全已布置好了。張氏迎出房門口來，執(zhí)著她的手，雙雙的走到屋子里去，然后向她臉上端詳了兩遍，點(diǎn)頭笑道：“可惜你不是我的女兒，你若是我的女兒，玉蓉這東西，我就不要她了，這個(gè)活禍害東西！

玉清搖搖頭道：“你老不要說這話，我不敢當(dāng)！

張氏道：“你不知道我一肚子苦水，你若是知道，你就敢當(dāng)了。

于是先掩上了門，然后拉著玉清的手，同在一條春凳上坐下，把自己家里這件事，詳詳細(xì)細(xì)的告訴了她。然后低聲道：“天下事有這樣湊巧，你就和玉蓉長得一樣。你和玉蓉長得一樣，我們也不能隨便在你身上打主意呀。偏巧李家那孩子有一封信給大老爹，和你家翻了臉，愿意退婚。

玉清先聽到張氏對玉蓉懷孕的報(bào)告，只是抿了嘴笑，聽了這話，收住了笑痕，兩腮通紅，鼻子里呼哧的響了一聲。張氏按了她的手道：“你先不要生氣，等我把這話說完。李家大概也很知道你不愿意這門親事，不然，為什么到現(xiàn)在還不能把你接過去呢？他想著，反正是接不過去的，樂得在你身上掙一筆錢，所以他和大老爹商量著，要去了我們小河口莊子上二十多擔(dān)租子，寫了一封休書給大老爹轉(zhuǎn)交。

玉清突然的站起來問道：“休書？

張氏拉了他坐下，笑道：“你不要慌，聽我說，我說得急了。他李二狗什么東西呀！敢寫休書休你。他的意思，也只是想那二十擔(dān)稻子，寫了一封信，要大老爹轉(zhuǎn)交你父親，說明你老不嫁過去，是有意賴媒，他也就不要你了。這樣，你就不受李家什么拘束，愿意幫我們忙的話，就可以幫我們的忙。幫了忙以后，那封信也就燒掉它吧。你算沒有過門，就幫他發(fā)了個(gè)小財(cái)。

玉清道：“我?guī)退麄儼l(fā)個(gè)小財(cái)？那小流氓太不要臉了。這信呢？

張氏道：“在大老爹身上收著呢，你爹媽都見過了。姑娘，你聽到很生氣嗎？你想穿了，也就犯不上和他們爭那口悶氣了。他會(huì)在你身上打主意，難道你自己不會(huì)在自己身上打主意？你家庭窮得很啦，可望你能幫家里一個(gè)大忙。

玉清筆直了視線，望著窗子外的青天白云。約莫發(fā)呆有三分鐘之久，然后問道：“請大老爹把那信給我看看。我不認(rèn)得宇，大老爹可以念給我聽。

張氏笑道：“喲！我的姑娘，你還不相信呢。別的事情可以撒謊，這種事情怎么可以撒謊呢？我去叫他來。

于是她到帳房里去把蔡為經(jīng)引到，大老爹看到玉清，滿臉是笑，向她深深的點(diǎn)了個(gè)頭道：“大姑娘，現(xiàn)在我求著你了，你可不要搭架子呀。

玉清紅著臉，兩只烏眼只是定了神的向蔡為經(jīng)望著的。

蔡為經(jīng)和他打招呼，她是勉強(qiáng)的笑了一笑，只是在嘴唇皮里，略略的露出幾個(gè)白牙齒。蔡為經(jīng)笑道：“大姑娘，你生我的氣嗎？

玉清這才笑道：“那我怎么敢？不過這消息是大老爹帶來的，我總也要向大老爹當(dāng)面請示一下。

蔡為經(jīng)也不多說了，又在身上把李二狗那封信掏了出來。他當(dāng)門站住，先攔著玉清的去路，然后兩手捧了那張八行紙念著。玉清瞪了兩眼，站在屋子中間，把這話聽下去。蔡為經(jīng)把信念完了，她一跺腳道：“姓李的這小流氓，太沒有廉恥，為了二十擔(dān)租稻就把我出賣了。

說畢，哇了一聲哭了起來。人坐在春凳上，掀起衣襟，只管揉擦眼睛。蔡為經(jīng)慢慢地將信收到小褂子衣袋里去，他不慌不忙，向她連連擺了兩下手道：“姑娘，你是很有志氣的人，怎么一點(diǎn)主意沒有就哭起來了哩？他雖然是你的未婚夫，這條身子可是你的，你的身子，你當(dāng)然可以作主。他出賣你，你就讓他出賣了嗎？

玉清聽東家老爹這句話，倒是很入耳的，這就擦干了眼淚向他點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“當(dāng)然我不能讓他出賣。只是他這封信寫得太是氣人。

蔡為經(jīng)見她已是不哭了，這就態(tài)度更和悅了些，笑著向她點(diǎn)了兩點(diǎn)頭，對張氏道：“擰把手巾來，先讓大姑娘擦把臉。

張氏果然去擰了一把熱手巾來，雙手遞給玉清。她說句不敢當(dāng)，站著接了。蔡為經(jīng)坐在她對面椅子上，只是吸著紙煙，并沒有說話。玉清將毛巾擦過了臉，張氏又斟了一杯熱茶遞到她手上去。她接了那杯茶坐下慢慢的喝著。蔡為經(jīng)看她的臉色，已是平和得多了。這就笑道：“一個(gè)大姑娘，無論是怎么一個(gè)人，聽到信上這樣的話，誰也會(huì)生氣的吧？何況你又是這樣人才出眾的人呢？這話又說回來了，像李端才這樣人物，他根本不成材料。我的話可直率一點(diǎn)，你若是真出閣到李家去了，就成了那俗話，一朵鮮花插在牛糞上。

張氏斜坐在一邊，一手斜靠了桌沿，望了他兩人，這就插嘴笑道：“這還用得著你說呢。也就為了這個(gè)，把大姑娘青春耽誤了。依著李家，早把大姑娘接過去了。從小定的婚姻，真是不好。

蔡為經(jīng)道：“既然如此，那我們正巴不得他肯寫這封信了，為什么還生氣呢。要不然，王府上想和李家退婚，哪還不是一件容易事吧？

張氏道：“李二狗這封信，也不過是寫出來騙你那二十擔(dān)租稻罷了，他真肯退婚嗎？

蔡為經(jīng)道：“有了這封信，先是個(gè)把柄，只要李府上把手段作得絕絕的，這婚事也沒有什么退不了的。

玉清雖沒有說什么，但是聽到他兩人一唱一和，話多少是有些入耳。端了那杯茶，慢慢的抿著，就把話聽了下去。

張氏向玉清橫掃了一眼，然后向蔡為經(jīng)道：“怎樣叫作得絕絕的呢？

他道：“那就是讓李家沒法子反悔。你不是寫信說要退婚嗎？就退婚。無奈婚姻大事，不是三天兩天可以成功的，要不然，立刻和大姑娘另說成一頭親事，這就……

張氏道：“你不忙，我就攔你一句話了。我們這里現(xiàn)成一個(gè)局面，將計(jì)就計(jì)，就辛苦大姑娘一趟，到九月初一，和我們到馮家去當(dāng)回代表，李家知道也好，不知道也好，簡直就告訴他說，你把王家姑娘出賣二十多擔(dān)租子，王家自己不會(huì)撈這筆財(cái)喜嗎？

蔡為經(jīng)道：“不！若是大姑娘真肯幫我這回忙的話，我一定要在銀錢上多多的幫王好老一點(diǎn)吧。二十擔(dān)稻子，那太少了。大姑娘，你有所不知。我那個(gè)親家是位縣參議員，下屆還有參議長的希望，我怎么敢得罪他呢？只要能圓成這個(gè)局面，我拚了花半場家產(chǎn)是不在乎的。

玉清聽到這里，自己打破自己的沉默，微微的笑。蔡為經(jīng)道：“我這不是什么假話，什么優(yōu)厚的條件，都對你父親說了，他和你母親，都千肯萬肯，因?yàn)槲液湍慵医鉀Q困難不少。第一，你家的欠租我不要了，今年應(yīng)交的租；我也不要了。第二，我負(fù)責(zé)給你家蓋上那三間燒掉的草屋，那屋不是你燒掉的嗎？還讓你給家庭蓋起來。第三，我另外送你父親十擔(dān)租子。至于對你呢，所有和玉蓉置的出嫁衣服首飾，都?xì)w你，這和你家大有幫助呀。

玉清哦了一聲，笑著還沒有說話呢。王好德卻在窗子外插言道：“姑娘，你看可以做嗎？你若是不肯去，東家和我們的交情，可就要失了。那也不好辦不是？

玉清聽著，垂了頭約莫想過四五分鐘之久，然后一拍桌子突然站了起來道：“好！我去走一趟。我不去，李二狗的財(cái)喜也沒有了，我家里的財(cái)喜也沒有了，東家的禍?zhǔn)乱部共贿^去，將來少不了都和我算帳。但是，我也不能白去，那點(diǎn)衣服首飾，算不了什么。我聽聽東家的，能夠給我多少錢？

她說著話，可把兩手叉了腰向蔡為經(jīng)望著，兩只腮幫外也就鼓起來了。蔡為經(jīng)看她那神氣，倒是去定了，便點(diǎn)著頭道：“大姑娘，你說吧，只要我力量辦得到的，我一定照辦。

玉清道：“我不要租子，今年吃了，明年還吃不吃呢？你寫張送字，送我爹二十幾畝田，讓他可以養(yǎng)一輩子老，你干不干？只要你答應(yīng)了，我從即刻起，就不回家了，在你家里等著作新娘子，你看痛快不痛快？

蔡為經(jīng)道：“痛快！姑娘，我也回答你一個(gè)痛快，就送你家二十畝田，這田不挑遠(yuǎn)不挑近，就是在你家佃種的田里分出二十畝，這送字我今天就寫。

玉清站著出了一會(huì)兒神，又很沉重地點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“好吧，這事情就是這樣辦。據(jù)我想，我和三姑娘的相貌，很是有點(diǎn)相像，瞞是可以把人瞞過的。不過裝病以后，馮家讓不讓新娘子在家里養(yǎng)病，那可是難說。

蔡為經(jīng)道：“也沒有什么難說。新娘子回到了娘家，我就可以作主。不過，那天晚上，可要大姑娘你自己作主呀。

玉清沒有回答這句話呢，窗子外她的母親劉氏又插言了，她道：“只要東家老爹肯讓我作伴娘送過去，我保險(xiǎn)，姑娘能作主。

說著話，劉氏可不像王好德那樣拘謹(jǐn)，側(cè)著身子，就由房門口擠了進(jìn)來了。玉清對母親看了一眼，“哦

了一聲很長的語音，又把頭連點(diǎn)了幾下道：“原來你們瞞著我，早就商量好了的了。這件事，我本來不愿做，但是我為了要出我這口氣，我就冒險(xiǎn)試上一試。好吧，我在這里冒充新娘子等著花轎來，不回去了，你們都發(fā)財(cái)吧。

王好德這時(shí)由房門口伸進(jìn)頭來，強(qiáng)笑著道：“孩子，我們也不見得是愿意的呀。東家老爹再三的和我說著，你看我有什么法子老不答應(yīng)呢。

張氏見所想的事，已是完全辦到了，千斤擔(dān)子算是落下了地，不要說閑話把事弄僵了，這就向王好德笑道：“不要說這些話了。彼此幫忙，我們總算是走上一條路了，大家都到前面帳房里去坐著，我好好的作一餐晚飯大家吃。

玉清倒是坐著沒動(dòng)，等大家都走出去了，這才向張氏笑道：“東家奶奶，我倒要問你一句話了，現(xiàn)在我是答應(yīng)給你們?nèi)ギ?dāng)回代表了?？墒悄銈?nèi)媚?，倒底是什么意思，我可不明白。她本來提起我的名字就頭疼的，現(xiàn)在讓我去當(dāng)她的代表，她愿意嗎？

張氏道：“打著燈籠哪里求這樣的人去？她還能說不愿意這句話嗎？

玉清道：“東家奶奶雖是這樣說了，我還是不大相信，我要求你引著我去見她一見。

這個(gè)要求，教張氏感到相當(dāng)?shù)睦щy，向她笑著搖搖頭道：“她怎么好意思見你呢？

玉清道：“那不行，我們遲早是要見面的。若是到事后見面，三姑娘那個(gè)脾氣，還說我頂著這號(hào)買賣做呢，那就難說了。

說著，她噘了嘴，悶坐在春凳上。張氏偏著頭，想了一想，笑道：“我也不敢違拗你的意思，等我先去和她說一聲。

玉清道：“我想，她現(xiàn)在不會(huì)像以前見了面就罵我了。先不去通知她，也沒什么關(guān)系。

張氏道：“她還罵人呢，我們見了她，少罵她兩句也就夠了。好孩子，你等我一等，我去叫她去。

玉清還沒有答言，張氏手上拿了一把鑰匙走了，像是去開鎖似的。一會(huì)兒工夫，她真領(lǐng)著蔡玉蓉來了。玉蓉穿了件特制的藍(lán)布短夾襖，腰身肥大，那肚皮囊子像是在胸前垂了個(gè)包袱似的。

她走了進(jìn)房，完全改變了以前的態(tài)度，向前握著玉清的手道：“我媽說，托你幫忙的事你完全答應(yīng)了。這是下井救人的事，難得你這樣有義氣，我不知道要怎樣說謝你才好。

她一面說著，一面搖撼了玉清的手。臉上不是羞，也不是發(fā)愁，分明是在笑，而又緊鎖了兩道眉頭子。玉清在這幾年以來，就沒有見過她有這樣和藹的面貌。手還讓她握著呢，又不能猛可的抽了回來，這就也帶了笑容道：“我也是沒有法子呀。東家老爹和東家奶奶老是說著，我怎么推辭得了呢？三姑娘，你以后見了我，不拿口沫噴我嗎？

這句問話，把玉蓉逼得是更覺兩臉通紅了，連頸脖子都漲紅了。同時(shí)，兩只眼睛的眼皮都羞澀得垂下來，要睜不開了。這才收回了手去，扯著玉清的衣服道：“你坐下來我和你談吧。以前的事，你不要提了。我也是為了父母兩人的面子，只好由他們?nèi)ジ?，若是依我的意見…?/p>

張氏立刻瞪了眼向她望著道：“依你的意見？還依你的意見，那就全完了。你父親本來是要多多聯(lián)絡(luò)幾位紳士，搞一個(gè)參議員，還指望著馮家大大幫忙呢！玉清，你不要和她說什么，她已經(jīng)不是我的女兒了。

玉蓉挺了個(gè)大肚囊子站在屋子中間都覺得有些不穩(wěn)當(dāng)，手還扶了桌子角呢。本來她和玉清說話的時(shí)候，就不住的抿了嘴，好像把無窮盡的怨氣，都要由口里順著口沫咽了下去。眼皮垂下來的時(shí)候，眼角里就有淚珠在轉(zhuǎn)動(dòng)著，這時(shí)張氏一喝罵，她實(shí)在忍不住了，嘴唇皮一陣哆嗦，兩行眼淚由眼角里一齊滾了出來，幾行淚線在臉腮上牽掛著。張氏將手連連的揮了幾下道：“你哭什么？我為你是哭都哭不出來了。若不是玉清擔(dān)了這血海干系幫上一陣忙，老實(shí)說，你父親就要上吊。

玉蓉帶著哭音道：“上吊就上吊，我的婚姻，有我的自由。

張氏道：“婚姻是有你的自由。你有本領(lǐng)，你滿中國自由去。為什么花家里的錢，吃家里的飯？這還不算，你肚子里那塊孽障沒有地方卸掉，為什么還要到家里來啊？你只是口里說得硬，惹出了禍?zhǔn)聻觚斂s頭，還是躲在家里，讓別人給你頂石磨。

玉蓉突然的將身子一扭，就向門外跑，一面罵著道：“你罵我干什么？你作上人的，根本家教不良，不能管教你的兒女。你叫了人來，當(dāng)面侮辱我，你這就有了面子了。

她一面說著，一面就向外跑。張氏也是氣得漲紅了臉，手扶了桌沿，瞪眼望了窗戶外面，口里連連的說著，你看你看。很是有了幾分鐘，她才回過臉來向玉清道：“你看她這個(gè)樣子，還是這樣的放肆，這樣的女兒，要她作什么？

玉清笑道：“你老若是心里和口里一樣，那就好辦了。你反正是不要的女兒了，你管她這回事怎樣的交代呢？你讓她自己去抵擋，大不了是退婚吧，陪人家?guī)讉€(gè)錢吧，也就不必花上這么些個(gè)錢，找著我們父女說上幾天幾晚的好話了。

張氏見玉清先是帶了笑容說著的，慢慢地將笑容收了起來，把腮幫子就繃著了。她就笑道：“大姑娘，你還有什么不明白的，我們還不就為的是這個(gè)嗎？

說著，她伸手摸了兩摸面皮。玉清點(diǎn)了頭笑道：“你老這話說得有理。不過這事若是辦得不好，我們姓王的可就大大的沒有面子了。

張氏道：“所以啦！這事我們要小心謹(jǐn)慎的去作。辦得不好，我們不更是糟糕了嗎？不說了，不說了。陪我到廚房里去作晚飯去。

說著，拉了玉清就走。張氏的臥房門外是一道長的小天井，在天井另頭，是個(gè)雙合門，關(guān)著個(gè)小院子，那就是玉蓉所在的特殊地域。她正是站在那小院子中間，手扶了一支竹子，昂了頭在想什么。玉清看到就問道：“那間院子就是三姑娘享福的地方？

張氏哦了一聲道：“我還沒有關(guān)上這院子門。玉蓉，你為什么不到屋子里去，你還要現(xiàn)寶？

玉蓉望了她一眼，鼓著腮幫子沒有作聲。玉清點(diǎn)了頭笑道：“小寶寶大概快出來了，準(zhǔn)是又白又胖的一個(gè)小寶寶。

張氏哎了一聲，手還是拉了玉清走。玉清偏不走，她向玉蓉的大肚子看著，笑道：“我什么都長得和三姑娘相像，只是這個(gè)肚子不像。現(xiàn)在三姑娘和我長的大為不同了，用不著見我就吐口沫了。

說著“咯咯咯

地狂笑，笑得肩膀上下亂聳。玉蓉手上，始終是扳了那根竹枝的。竹枝是彎得像把弓一樣，這時(shí)她猛可的一放手，那竹枝向天空里一刷，呼的一聲響，她變著臉子正待有話要說了出來。張氏趕快跑了過去，卜通響著把雙合門關(guān)了，立刻將掛在門環(huán)上一把大鎖鎖著，然后回轉(zhuǎn)身來向玉清笑道：“大姑娘，你何必還挖苦她，這罪也夠她受的了。

說著，還是走過來牽了玉清的手。玉清笑道：“本來是真話嗎！以前見了三姑娘，她就拿口沫噴我，我窮人家女孩子不配和她長得相像，現(xiàn)在還是靠了我這窮人的孩子救了你們一家的面子呀。

張氏輕輕的拍了她的肩膀笑道：“好了好了，你已經(jīng)出氣了。

玉清得不著她們的反攻，也就只好一笑了之。