話說各人正在翁相府談天，忽見門上帶上一個人，把一封書遞給張侍郎手里。張侍郎看了，登時面色一變，各人都為詫異。翁同龢先向張侍郎問道：“那封書是那處來的，怎地看了卻如此失意？”張蔭桓搖首道：“是總理衙門的章京來的，這一會好不誤事。”袁世凱即問道：“可不是外人又要與我國有什么要失和的事么？”袁世凱說了，張侍郎猶未答言，徐蔭軒即道：“袁兄，你的話就說差了，難道外人要失和，就要吃驚么？人人倒道外人鐵甲船的利害，老夫就不相信了。你試拿一塊鐵兒，放在水上，看他沉不沉？那有把鐵能造船，可能浮在海上的呢！李中堂要興海軍，被人所弄，白掉了錢是真。前兒郭筠仙出使英國，就震驚外人船堅炮利，費了幾年工夫，著一部《使英日記》，總被外人哄謊了，你這會出洋休要著這個道兒。”

袁世凱聽了，又好笑，又好氣，又不敢答話，只勉強說了一聲“是”。徐見張侍郎答道：“也不是外人要失和，只老鈞（洪）就不是了，他出使俄國的時候，因為中俄地界向不太明白，恰有一個俄人拿了一幅清俄地界圖來，求他承買，他費了千把銀子才買了。不想那張地圖，是俄國人弄鬼的，故意把八百里多地方，畫人他國界里，來騙中國的。自從老洪得了這幅地圖，寄回總理衙門，就當它做底本，與俄人畫界，不想就斷送了幾百里地去了。這封書就是這樣說的，所以兄弟見了，就覺煩悶得很。”孫毓汶道：“外人是詭計極多的，老洪可就不仔細了。”徐蔭軒道：“老洪誤事，若總署大臣，就該留點子神才是。”翁同龢道：“這又是難說的，因為清俄地界，向沒有界址的，就是你徐老前輩走到總署里頭，怕見了那幅地圖，也要當是寶貝，要依它行事呢。”徐蔭軒又道：“畢竟與他畫界做什么？普天之下，莫非王土。盡要把個厲害給外人看看，外人才不敢來爭地呢。”袁世凱這時忍不住氣，卻說道：“老大人說的是，但現(xiàn)在世界情勢，要把厲害給外人看，總是不易的。若畫界的事，又不能不辦的。只是錯了，埋怨自己不仔細罷了。”

那時徐蔭軒以老前輩自恃，一旦被一個道員袁世凱搶白了幾句，很不甘服。正待要發(fā)作，翁同龢恐不好意思，不待徐蔭軒答時，即插口說道：“老洪這一誤不是玩的，盡參了他才得了事呢。”李若農(nóng)道：“這樣看來，彼此都有失察。若單是歸罪老洪一人，只怕總理衙門實措詞不易。”正說著，忽報國子監(jiān)祭酒成端甫來了，大家又起來迎接，少不免又寒暄幾句，就把徐、袁辯駁的話暫時擱起。

少時，家人已報開席，翁同龢即請各人入席。翁端了主位，余外分次坐下。方飲了一會，除蔭軒仍忍不住，謂世凱道：“袁兄，你說把厲害給外人看，是不易的。想又信外人船堅炮利的話了？”袁世凱道：“在下不是小孩子，也不是任人欺哄的。

只老大人若不信外人有鐵甲船，可省得福州戰(zhàn)時，怎地揚武那只木質(zhì)船總不當?shù)梅▏鴳?zhàn)艦?zāi)兀?rdquo;徐蔭軒道：“你還提福州的事么？老張（佩綸）是不濟事罷了。”袁世凱道：“若果外人沒有鐵甲的船，現(xiàn)在北洋定遠、鎮(zhèn)遠是什么船兒呢？”蔭軒又憤然道：“李中堂在老了幾十年，白被人騙了，你還好說。”

袁世凱道：“既是如此，請老大人參李中堂一本，派員查查他，所裝造的艦隊，可有鐵甲沒有也好。”蔭軒道：“袁兄，你來遲了，前時梁鼎芬曾參過他了，你還不知么？”袁世凱正欲再說，翁同龢恐他兩人生出意見，急向袁世凱把盞，隨又向各人勸酒，才把他兩人的說話擱住了。孫毓汶道：“這時只管喝酒，爭論做甚么。”翁同龢道：“兩人皆有理，徐老哥不怕外人，是有膽的；袁兄為見中國不大振作，也防外人欺弄，是小心的。”那時徐蔭軒見翁相如此說，方才無語。袁世凱亦知翁相之意，不復(fù)再言。

成端甫道：“保全國粹，不可無徐老哥；講求外交，不可無袁世兄。這會前往朝鮮，幾時出京呢？”袁世凱道：“須待召見后，得了皇上訓(xùn)諭，立即起程的了。”成端甫道：“明兒弟在舍下謹備薄酌，敢請在席諸位賞賞臉，一同到舍下談天。”

袁世凱方說一聲“不敢打攪”，李若農(nóng)就答道：“你不聞人說，京中兩句話么，‘愛客成端甫，求才翁叔平’，那個不知。我們明天同去，領(lǐng)教領(lǐng)教。”翁同龢道：“若農(nóng)又要作劇了。”

說罷大家笑一會，又復(fù)再飲，已至三巡，方才告罷。

翁同龢見各人都有些酒意，只說一聲“有慢”，方才撤席。

即同到客廳談坐，不想徐蔭軒已告辭去了。袁世凱覺不好意思。

在翁相，頗拜服袁世凱有些膽識，即說道：“袁世兄卻有點膽子。但老徐那人，彼此同僚，只由他罷了。我們與他論事，差不多要天天爭論的。他的性兒，朝廷也知道，只因他是個老臣，由得他。但軍機總署兩衙門，從不派他一個大臣差使，就是這個原故。”說罷，即次第辭去。

袁世凱回寓后，回想徐蔭軒這般頑固，將來好不誤事，自此心上早記著徐蔭軒一人。到了次日，是成端甫請酒，要將昨晚同席的人，統(tǒng)通請去，料徐蔭軒必然在座，本待不往，但已自應(yīng)允了，若然不去，反見得自己小器，只得一走。遂乘車望端甫花園而來。到時，已有幾部馬車停在門外，知是有幾人先到了，立即下車，早有門丁長隨侍候領(lǐng)帖。

進門后，袁世凱仍緩緩而行。但見當中一條大甫道，用花紋石砌成，十分幽致，兩旁古木參天，雜以矮籬，襯些盆景時花；左右兩度粉墻，正涂得雪白似的。行上幾步，見有一道小溝，橫著一度大石橋，橋下水清如鏡，料知此水直流通至內(nèi)地。

過橋后，兩邊皆種楊柳，時雖近殘秋，卻有一種清秀之色。柳旁支搭幾棚茶艸縻架。架外盡栽桂樹，卻有一種香氣撲來。石橋兩邊，俱擺著盆上菊花。一連石階石砌，直接月洞門，再分東西兩行石砌，都擺著盆上菊花，開得十分爛漫。再看月洞門上，橫著一個匾額，寫著“涉趣”兩個大字，下款題著“成親王書”

，就知這個花園，是成端甫祖父時開筑的。回望月洞門以前，一天綠景，襯住夕陽返照，皆作淡綠淡黃之色，實在幽雅。忽聞橋下水聲響動，俯首一望，只見幾頭鴛鴦，泛浴出來，可見得里面，定有水池。有人在池上蕩槳。急進門內(nèi)一看，卻又是一壁粉墻，攔住水池，墻邊間以疏竹。忽聞歌聲道：嫩涼天，斜陽地，草色連波，波上晴煙起。秋雁已回音未至，惱煞鴛鴦，猶對離人戲?！貅?*，感身世，夜夜不逢，好夢留人睡。樓上晚妝慵獨倚。

無那歌聲，化作相思淚。

袁世凱停步聽了一回，覺這一曲是《蘇幕遮》，很有意思，遂沿粉墻而行。只見池上兩只瓜皮艇，艇上幾人，如李學(xué)士、成端甫之類，也與幾個名優(yōu)，在池中蕩槳。一見了姓袁的，成端甫即笑道：“袁世兄來了，有慢有慢，失禮失禮?，F(xiàn)在翁中堂等都在亭子上了。”

原來水池之中，建了一座八角涼亭，由池邊拱起一度畫橋，直通亭上；橋上兩旁，都支搭欄桿，真如長虹臨波一樣。袁世凱一面與成端甫招呼。當時成、李二人，即令將艇攏至岸邊，一齊登上來。端甫即與世凱握手，世凱又與李學(xué)士見禮，便攜手沿畫橋而進，直到亭子，轉(zhuǎn)登樓上，已見孫萊山、翁中堂一班人，俱已在座。

袁世凱即一一與各人周旋，寒暄過后，單不見有徐蔭軒，便問道：“因何徐尚書還不見到呢？”成端甫道：“昨天他曾應(yīng)允來的，今天他差一個家人，拿了一封書到來，說是身子不大快，也不來了。”袁世凱聽罷，料他為著自己沖撞了幾句，故不愿來的了。此人實在性情頑固，且度量淺狹，今他不來反覺自在。但自己不好再問，只與各人說些閑話，又談些園內(nèi)景色。不料過了水池直進，尚有許多地方，紅花綠樹，假山石砌，縱橫錯雜，從高處一望，真有天然別致。又見古松樹下一個秋千架，有幾個名優(yōu)，正在戲打秋千，看了謂成端甫道：“有此名勝，怪不得老哥不求外放。若然出仕外省，只怕故園松菊，又作張翰思歸的想了。”李學(xué)士道：“袁兄還不知呢，端甫曾放過浙江學(xué)政。他見浙江那一種江山船，總不及京華知心人的好。故此自后不愿外放，就是這個原故。”說著各人一齊拍手笑起來，袁世凱正不知其故。

原來浙江有一種花舫，喚做江山船，專用些絕色佳人，認為親女，為招來過客之計。若喚船的人是有資的，那船上的美人，任人縱不拉攏他，他也拉攏人，以色字為餌。倘不知的中了他計，就出來責那人誘奸他的女兒，要索千金萬金不等。這明明是擺出一個美人局。成端甫當日，曾著這個道兒的。袁世凱見各人皆笑，正問什么這般好笑，翁相即把這個原因說了出來。成端甫笑道：“京華里面，兄弟也沒什么知心人，總不像那情人已在目前，還稱什么‘離人戲’呢，‘相思淚’呢，可就奇了。”世凱一聽了，知道方才唱的，就是李學(xué)士的知心人。

大家笑了一會，翁同龢即向袁世凱道：“昨天已遞繕牌，準明天召見。想賢侄知道了？”袁世凱說一聲：“有勞費心。”

成端甫即令諸名角再唱一會曲子，然后人席。酒至三巡，成端甫道：“席間無以為樂，不如大家聯(lián)句，各將自己所有珍藏的書畫玩器，題了出來，好不好呢？”各人都道一聲“好”。彼此讓了一回，即由翁相先起。翁相辭讓不過，即吟道：“《公羊》學(xué)緒暗復(fù)明，公羊一去何氏生。箋注若就無許鄭，”翁相吟罷，挨次便到張子青，即吟道：“揮毫落紙萬卷成。網(wǎng)羅典籍懷炎漢，”說罷，成端甫道：“緊接上文啟下，很好很好。”

孫萊山道：“張老的萬卷樓，料他要捧出來的，只是看了幾十年兩漢書，還未忘心，實在難得。今番便挨到張侍郎了，你的《三都賦帖》，也該獻出來了。”張侍郎便即吟道：“賦就《三都》震玉京。太沖天才應(yīng)紙貴，”張子青道：“今番挨到孫尚書，你的銅雀臺上魏武的團龍玉硯及銅雀臺瓦，還不說？”

萊山聽了，即吟道：“硯云龍舞洛陽城。銅臺玉毀猶瓦全，”

成端甫道：“今番到我了。有什么可說呢？我那幅《馬湘蘭救駕圖》，盡要獻丑了。”即吟道：“圣朝應(yīng)建女凌煙。功能救主勒千古，”吟罷，挨到張朝墅。李學(xué)士道：“你唐伯虎畫本，還忍得住么？”張朝墅笑著吟道：“芳名未泯丹青傳。況有寫生唐伯虎，”挨次便到李學(xué)士。翁同龢笑道：“他若不說《蒙古史》，還說那的？”說未了，李學(xué)士即應(yīng)聲吟道：“何如不繪人物繪山川。我觀蒙古繼興震歐亞，”吟罷，最后便到袁世凱。那袁世凱即吟道：“滿人入關(guān)陷中原。至今燕云暗無色，”

吟罷，各人大驚起來。孫尚書道：“你如何說這話？”翁相道：“他是要著《滿洲史》的人，也怪不得的。不必說了，請主人結(jié)韻吧。”成端甫即復(fù)吟道：“能挽狂瀾惟圣賢。為上圣主得賢頌，撫綏藩屬迄朝鮮。”翁相道：“此席要送袁世兄的，端甫結(jié)韻很好。”便大家飲了一大杯，又談一會，方才終席，即次第辭去。

次日即是袁世凱引見之期，都是循例問過幾句，即拜辭各當?shù)溃缓蟪鼍?。恰可家眷已報稱由本籍起程來津。便一面謁過李相，即打疊行程。果然候了幾天，家眷已到，即行起程，航海而去，望漢城進發(fā)。那日到了韓京，依例謁過韓王，到署任事。

有話即長，無話即短。且說袁世凱到了韓京之后，那時朝鮮各政已**不過。自從韓王人嗣后，當時韓王生父大院君當權(quán)，把持政體，性情詭秘。韓國諸臣，恐生出后禍，即報告清國。經(jīng)李鴻章帶兵赴韓，捉拿大院君以后，以為平定了韓事。

不想自后反各分黨派，或爭聯(lián)外，或爭執(zhí)權(quán)。韓王是個沒頭腦之人，總沒一些決斷，因此強國就紛紛窺伺，有煽惑韓王的，有籠絡(luò)韓王的，總說不盡。偏是當時韓國風氣漸開，也有些往日本游學(xué)的，頗懂得外情內(nèi)勢，看見列強大勢，如弱肉強食，韓國如此，焉能自存？便聯(lián)絡(luò)一班同志，自名為游東學(xué)黨。先是指陳時事，觸了韓政府中人之忌，自不免當他是個叛黨，要拿捕他們了。

后來日進一日，那東學(xué)黨人，就生出一件亂事出來。這時袁世凱到韓已有年余，軀朝鮮有了亂事，料知日本虎視眈眈。

且從前日相伊藤到天津時，又與李相立過一道條約，聲明如朝鮮有事，此后清、日共同保護的，日人那有不起兵之理？便先把韓國亂事，電告天津，請兵赴韓平亂。去后過了數(shù)日，又見東學(xué)黨人勢更猖獗，韓政府總奈不得他何。又再發(fā)了一道電報至津，請李相從速發(fā)兵，免落日人之后。

正是：靖亂發(fā)兵休落后，奔棋落著貴爭先。

要知后事如何，且聽下回分解。