到了次日，高樂(lè)天吃過(guò)了午飯，就跑梁家里來(lái)，一直走到書(shū)房里，見(jiàn)著寒山笑道：“這樣好的天氣，在屋子里呆著，多么無(wú)聊，走走。”

說(shuō)著拖了梁寒山的手就要讓他走。梁寒山笑道：“你拖著我就跑，打算把我拖到哪里去？”

高樂(lè)天將一個(gè)食指點(diǎn)著道：“咦！昨天我們約好了先農(nóng)壇，怎么你會(huì)忘了？”

梁寒山道：“天氣再好，我沒(méi)有工夫去玩，也是枉然。”

高樂(lè)天道：“天氣好不好，還另是問(wèn)題，就是那里柏樹(shù)林下，新開(kāi)了一家書(shū)場(chǎng)，我捧的人兒，她在那里。今天他們新開(kāi)張，我在義務(wù)上，非去一趟不可。你能不能給我?guī)兔Γ客胰?zhēng)場(chǎng)面？”

梁寒山道：“你有的是同志，為什么要來(lái)拉我去？”

高樂(lè)天道：“誰(shuí)教你昨天晚上答應(yīng)我的約會(huì)呢？去吧去吧！你不肯去，昨天就不應(yīng)該說(shuō)，我現(xiàn)在臨時(shí)到哪里去找人？”

還是拉了梁寒山那只胳膊，要他起來(lái)。梁寒山笑道：“這簡(jiǎn)直是不講理了。”

也就只得站起身來(lái)，和著高樂(lè)天一路上先農(nóng)壇而來(lái)。

這個(gè)時(shí)候，天色正午，這晴朗的日光，由高古的翠柏枝上射來(lái)。地上映著那朦朧的樹(shù)影，由樹(shù)蔭里大道上走，看那四周的新綠樹(shù)，配著紅墻黃瓦的古殿，格外覺(jué)得幽雅。在那蒼翠的柏樹(shù)林里，懸著幾副長(zhǎng)長(zhǎng)的茶社布市招，讓風(fēng)一刮，在樹(shù)蔭里微微地展動(dòng)，給這里的風(fēng)景，添了不少的韻致。兩人不走大道，在柏樹(shù)林子下穿過(guò)，繞著古殿卻到那邊行人稀少的柏樹(shù)林子去。這里約莫走有一二十棵古柏去，便遙遙有弦索鼓板之聲，穿林而來(lái)。梁寒山見(jiàn)林中有一個(gè)古樹(shù)兜子，兇根怒出，有如板凳一般，因笑道：“坐在這里聽(tīng)著就好，何必一定要到大鼓書(shū)場(chǎng)上去呢？”

高樂(lè)天笑道：“那不行，我拉你來(lái)，就為的是去捧場(chǎng)。你在這里鬧個(gè)雅人深致，她怎么會(huì)知道？”

說(shuō)時(shí)，已是伸出手來(lái)。梁寒山站起來(lái)笑道：“又該拉了，走吧。”

說(shuō)著，他反是在前面引道。

到了那大鼓書(shū)場(chǎng)上，是搭的一所蘆席棚子。約莫有二十來(lái)副座位，對(duì)了一所一丈見(jiàn)方的小唱臺(tái)。各座位上就不曾坐滿。臺(tái)上兩個(gè)彈弦子拉胡琴的人，斜坐在方凳上。一個(gè)穿綠旗衫梳油辮子的鼓姬，手里敲著兩塊銅片叮叮當(dāng)當(dāng)響著?；乜磁镒油饷妫貥?shù)森森，涼風(fēng)由樹(shù)林里吹來(lái)，那一片的響音，在這種空氣中傳播，很有一種凄涼的意味。

走進(jìn)了那鼓書(shū)棚子，便有茶房上前，引他們到靠里的一副座位上坐著。高樂(lè)天剛是坐下，肩膀上卻有人連連拍了兩下，笑道：“你這時(shí)候才來(lái)，可晚了。”

高樂(lè)天回頭看時(shí)，卻是林一心。笑道：“自然我比你來(lái)得遲。”

林一心就挨在這副座位上坐下，笑道：“我今天只有一個(gè)人，正是寂寞得很，咱們大家湊合到一處坐吧。這位沒(méi)有請(qǐng)教。”

他一面坐下，一面向梁寒山臉上看來(lái)。高樂(lè)天從中一介紹，林一心笑道：“呵！久仰久仰！”

立刻伸出手來(lái)，向寒山連連地握住緊搖著，梁寒山見(jiàn)他如此客氣，也就起了身子向他笑笑。唱臺(tái)上的鼓姬換過(guò)了幾個(gè)，梁寒山是無(wú)所謂的，依然捧了茶杯聽(tīng)著。

高樂(lè)天忽然醒悟過(guò)來(lái)，向林一心道：“俊卿已經(jīng)唱過(guò)去了嗎？”

他笑著回答道：“早掛過(guò)牌子，她今天請(qǐng)假了。”

高樂(lè)天皺了眉，苦笑了一聲。梁寒山笑道：“一定拉我來(lái)捧場(chǎng)，現(xiàn)在撲個(gè)空，你有何話說(shuō)？”

林一心笑道：“不必懊喪，我來(lái)請(qǐng)客，準(zhǔn)可以補(bǔ)償損失。”

梁寒山一想，和人家是初次成交的朋友，怎好無(wú)緣無(wú)故擾人家一餐，正要婉辭推謝，高樂(lè)天也就笑著答道：“可以。我想你一定是要介紹劉貴仙、劉貴喜和我們?cè)谝惶幷務(wù)剢?？歡迎歡迎。在什么地方吃飯？”

林一心道：“何必還去另找地點(diǎn)？就是這先農(nóng)壇里面，就有館子，不問(wèn)口味好不好，我們先圖個(gè)涼快。你能不能把素蘭也叫了來(lái)呢？”

高樂(lè)天笑道：“你作東，我倒沒(méi)有什么不可以。可是將來(lái)叫我還禮的時(shí)候，我請(qǐng)得起你吃飯，我可給不起車(chē)飯錢(qián)。”

林一心笑道：“在這地方，可不要說(shuō)這種話。捧得起大鼓娘，難道還給不起她們車(chē)飯錢(qián)嗎？”

梁寒山聽(tīng)著就也笑了。高樂(lè)天道：“寒山兄，你是沒(méi)有捧過(guò)大鼓，不知道這捧法之冤。和她們?cè)谝惶幊燥?，連師傅帶車(chē)夫，我們得給六七塊錢(qián)一位呢。一個(gè)是六七塊，叫個(gè)兩三位，你想這應(yīng)該花多少錢(qián)？”

梁寒山這才知道自己誤會(huì)了，幸是不曾把話說(shuō)了出來(lái)，原來(lái)還有這樣一道周折的。

這時(shí)，書(shū)場(chǎng)上已收拾過(guò)去，人也全散了，林一心便讓梁、高二人到附近一家新開(kāi)的豫菜館來(lái)。梁寒山覺(jué)得一定不去，未免太拘執(zhí)了。只得一路走人那家酒館柏樹(shù)底棚下，相率坐著，那林一心屁股一落板凳，左手將右手袖子一捋，右手便向伙計(jì)招著道：“來(lái)來(lái)，給我拿筆硯來(lái)。”

伙計(jì)將筆硯拿來(lái)了，他又站起來(lái)笑道：“不吧？就在這里，還過(guò)什么這個(gè)虛套，讓我自己把她們叫來(lái)得了。”

說(shuō)著就走了，他走了一會(huì)子，只見(jiàn)他很高興地跑了回來(lái)，對(duì)高、梁二人笑道：“她說(shuō)一會(huì)兒就來(lái)，一會(huì)兒就來(lái)，你們等著吧。”

于是自搬了兩椅子到桌子邊，又叫伙計(jì)添上兩只茶杯，自己在桌上先斟了五杯茶，笑道：“都預(yù)備好了，不能說(shuō)不會(huì)伺候差事了。”

但是他這樣說(shuō)了，又等了許久，他所要請(qǐng)的人并不見(jiàn)來(lái)。他便笑道：“怎么沒(méi)有來(lái)，我去看看。”

說(shuō)著，他二次起身，向?qū)^(guò)書(shū)棚去了。這次去得時(shí)間很短，不多一會(huì)，便老遠(yuǎn)地?fù)u著手。一頭鉆進(jìn)棚來(lái)，笑著向梁高二人點(diǎn)頭道：“快來(lái)了，快來(lái)了，女子們總是蘑菇的，她們有她們的事情，你要有事相煩她，她真忙得厲害，可是仔細(xì)說(shuō)出來(lái)，又是不值一個(gè)大錢(qián)的事。”

梁、高二人本無(wú)見(jiàn)他所捧者之必要，自不在心上，又很等了一會(huì)，林一心臉上，不免泛著一點(diǎn)紅色了，他便詫異著道：“怪?。〉攘巳绱酥?，她還會(huì)不來(lái)，不能吧……我們約會(huì)得好好兒的。”

他說(shuō)時(shí)，抬頭望了一望棚外的天，人已站起來(lái)走出棚外，似乎他說(shuō)了一句豈有此理。不過(guò)聲音很低，為時(shí)極短，一剎那間，他已走遠(yuǎn)了。這第三次，他可去得極久，約莫有半個(gè)鐘頭，他才回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，果然他身后隨著有兩個(gè)艷裝的女子。

林一心走進(jìn)棚來(lái)，將手絹擦著頭上的汗，笑道：“真不是個(gè)玩意，簡(jiǎn)直是三顧茅廬了。”

說(shuō)著話時(shí)，那兩個(gè)女子已經(jīng)進(jìn)來(lái)，雖然遠(yuǎn)望還有幾分姿色，只是滿臉上的脂粉，也不少討厭之處。梁寒山以為她雖不是賣(mài)笑生涯，而實(shí)際上妓女所當(dāng)做的事，她們也未嘗不做，那么，在她們見(jiàn)著客人之時(shí)，可就應(yīng)當(dāng)和顏悅色的先寒暄上幾句。不料她們跟著林一心來(lái)時(shí)已經(jīng)是走得很慢，及至進(jìn)了棚，可就大刺刺地一步邁不了三寸，只把眼睛向著梁、高二人望了一望，卻沒(méi)有怎樣招呼。林一心倒笑嘻嘻地給介紹道：“這是劉貴仙姑娘，這是劉貴喜姑娘。”

說(shuō)著話時(shí)，卻用手指著高、梁二人：“這是高先生梁先生。”

貴仙貴喜聽(tīng)了，這才和高梁二人微微點(diǎn)了個(gè)頭。高、梁二人都還只有二十多歲，總不失為青春時(shí)代，縱不受人歡迎，也不至于惹人討厭，而況以現(xiàn)在的資格來(lái)論，卻是花錢(qián)的大爺。不料這位大姑娘，卻是如此之大模大樣，毫不在乎。高樂(lè)天是常捧大鼓的，知道她們的脾氣，卻也無(wú)所謂，梁寒山向來(lái)不曾和這些人來(lái)去，看了這種樣子，就有些不大舒服，也偏過(guò)頭來(lái)和高樂(lè)天說(shuō)話，不理會(huì)那兩個(gè)大鼓娘。

說(shuō)了幾句，回頭看時(shí)，她們已經(jīng)在林一心所預(yù)定的椅子上坐下了。那貴仙年紀(jì)大些，雖在剪發(fā)盛行的年頭兒，猶自梳著一條烏油輕松的辮子。長(zhǎng)長(zhǎng)的旗衫，長(zhǎng)長(zhǎng)袖子，手里拿了一柄牙骨扇子，卻不張開(kāi)，只是左手輕輕地拿著打右掌的掌心。偶然一回頭和梁寒山四目相射，卻笑了一笑，在紅嘴唇里露出她幾個(gè)白牙齒來(lái)。

梁寒山看了她這樣子，覺(jué)得一句話不說(shuō)，未免有些不對(duì)，便笑問(wèn)道：“你二位相隔幾歲呢？看去是姐姐妹妹，都差不多呀。”

他這樣說(shuō)了，自己覺(jué)得無(wú)中生有說(shuō)這樣一句，也是很無(wú)聊的，不過(guò)要不說(shuō)這一句，憑空這樣對(duì)她笑一笑，那就更是無(wú)聊了。他說(shuō)了這一句，以為總可引起劉貴仙的話來(lái)，然后才不至于寂寞。不料貴仙笑了一笑，兩只手慢慢地將扇子展開(kāi)，招了幾招，然后才慢吞吞地說(shuō)了兩個(gè)字道：“是嗎？”

梁寒山心里想著，憑你那一點(diǎn)子色藝，何至于就驕傲到這般田地。若說(shuō)不是驕傲，是她賦性沉默，然而看她這種裝飾，以及她的職業(yè)，也不是沉默的人物。于是生了一番厭煩之心，也就不和她說(shuō)話。高樂(lè)天見(jiàn)他臉上忽然變了一個(gè)狀態(tài)，只拿了一個(gè)指頭，將桌上潑的剩茶畫(huà)字，畫(huà)了一個(gè)，又畫(huà)一個(gè)，心里就猜想到了一大半。于是就引著他說(shuō)話，以解他的寂寞。梁寒山心里，終究是不痛快，匆匆地把這一餐飯吃完了，就告辭地走去。高樂(lè)天和他是同來(lái)的，也只好和他一路的走。

梁寒山在路上問(wèn)高樂(lè)天道：“這兩個(gè)大鼓娘，怎么和兩個(gè)蠟人似的，為著什么呢？為的我們是兩個(gè)窮酸嗎？”

高樂(lè)天笑道：“冤枉冤枉，她們夠得上搭什么架子，干脆是怯場(chǎng)，像她兩個(gè)人，還是常出來(lái)走走的，你說(shuō)話她答不上來(lái)，她還能夠懂，若是其他的人，相隔極遠(yuǎn)，你說(shuō)東來(lái)，她以為是西，那才無(wú)味呢。”

梁寒山笑道：“雖然如此，我是不想和她再會(huì)面的了。”

高樂(lè)天知道他受了不少的刺激，就不再說(shuō)了。偏是事有湊巧，只隔了一日的工夫，有一位朋友的家里，卻也到了二三十位客。酒席之外，以助來(lái)賓余興的，恰是一班大鼓書(shū)，一間敞廳外面接著壽棚，來(lái)的那些大姑娘，就在壽棚里幾張客座上坐著，這里最容易令人注意的，便是那劉氏姊妹，也側(cè)著身子坐在人叢里。卻不住地用眼光來(lái)射到敞廳里的來(lái)賓上。偏是這些來(lái)賓里，有了高樂(lè)天，也有了林一心。高樂(lè)天悄悄地走到梁寒山身邊，握住他的手，輕輕搖了幾下道：“怎么樣，感到不痛快嗎？昨天你說(shuō)不和她們見(jiàn)面，今天是整大群地會(huì)著她們了。”

梁寒山道：“討厭倒是討厭，所幸今天和她們不會(huì)發(fā)生絲毫關(guān)系……”

話不曾說(shuō)完，只見(jiàn)林一心蹲著身子向前一擠，伸著頭輕輕地道：“今天對(duì)不住，要給兄弟一點(diǎn)面子。”

說(shuō)著話，手里伸出一把扇子來(lái)。梁寒山見(jiàn)那柄扇子，不過(guò)是平常的白紙頁(yè)，扇骨子黃里翻黑，尤其是柄骨的轉(zhuǎn)軸處，有一層一層的黑垢。心想，他如此一個(gè)時(shí)髦的人物，如何會(huì)用臟到這樣情形的扇子。正自這樣猶豫著，林一心卻已把扇子慢慢地展開(kāi)來(lái)，露出了兩摺，一看那扇上，寫(xiě)著蠶豆大小極惡劣的字。那字并不是什么詩(shī)文，原來(lái)是大鼓書(shū)的曲名。這才心里明白，是她們大鼓娘的歌扇，然而這是書(shū)場(chǎng)上伙計(jì)們兜攪生意的，何以落到他手上？高樂(lè)天也同他是一樣的思想，便輕輕地笑問(wèn)道：“老林，怎么回事？你在哪家落子館里干事？怎么會(huì)把這扇子拿在手上？”

林一心笑道：“她兩人知道我這里熟人多，要我?guī)退稽c(diǎn)忙，請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的人，點(diǎn)幾個(gè)曲子。說(shuō)不得了，誰(shuí)讓我們有交情呢？我只好出面給她們邀請(qǐng)了。”

說(shuō)著，他就不住地向那壽棚下面指手畫(huà)腳。原來(lái)那壽棚的南端，搭了一座低低的小臺(tái)，正有大姑娘在臺(tái)上唱曲子。高樂(lè)天道：“你這未免多事。這是人家家里做壽，你干嗎要在這里張羅？”

林一心笑道：“你別褒貶，褒貶也是要你點(diǎn)一兩個(gè)的。難道說(shuō)這一點(diǎn)面子，都不能給我嗎？”

說(shuō)著，他可就掉過(guò)臉來(lái)和梁寒山講話，因笑道：“我原不要多這種事。無(wú)奈貴仙姊妹倆，近來(lái)虧空得不少，要我?guī)退粋€(gè)忙，我有什么法子幫她們的忙呢？今天遇到這種堂會(huì)，少不得總要每人點(diǎn)一兩個(gè)曲子，敷衍敷衍的，我就索性給她多邀幾個(gè)，在點(diǎn)的人不過(guò)是出兩塊錢(qián)點(diǎn)一出無(wú)所謂，可是我對(duì)于她集腋成裘，好處就大了。”

說(shuō)著拱了一拱手笑道：“閣下以為如何？覺(jué)得我很冒失嗎？”

梁寒山一想，這倒好，昨日吃了你一餐，今天就要我來(lái)還禮。他既好意思說(shuō)，就不容推辭，因連說(shuō)可以，但是我不懂這個(gè)，請(qǐng)你代點(diǎn)一則就行了。林一心笑道：“點(diǎn)一則嗎？還來(lái)一個(gè)吧？”

梁寒山因是生朋友，人家當(dāng)著面有這樣一個(gè)小要求，不過(guò)多花兩塊錢(qián)的事，不能不答應(yīng)，只得笑著點(diǎn)了一點(diǎn)頭。林一心也不再加聲明，便回轉(zhuǎn)頭來(lái)向高樂(lè)天道：“閣下怎么樣呢？”

高樂(lè)天笑道：“我捧她姊妹倆的時(shí)候多了，哪在乎今天。”

林一心道：“平常自然你捧過(guò)的。不過(guò)今天在這里，你要不幫忙，別人關(guān)系淺的，就更不肯幫忙了。你不點(diǎn)綴哪行？”

高樂(lè)天道：“既然如此，我就來(lái)一個(gè)吧。”

林一心道：“梁先生是新朋友，只聽(tīng)她們一回大鼓，還點(diǎn)兩則呢……”

高樂(lè)天皺了眉，連連點(diǎn)著頭道：“得得得，我還來(lái)一個(gè)吧。”

林一心見(jiàn)他答應(yīng)了，兩手捧著扇子，就給高樂(lè)天連連拱了兩下手，笑道：“對(duì)不住，對(duì)不住，讓她姊妹倆好好兒地唱一唱吧。”

然后他將扇子招了幾招，就向壽棚里而去。

到了壽棚，他一直奔劉氏姊妹。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)他又點(diǎn)頭，又微微地笑。劉氏姊妹卻站起來(lái)，走到林一心身邊，也笑嘻嘻地說(shuō)笑著。林一心似乎得了什么捷報(bào)一般，口里連說(shuō)好好，就向壽堂里來(lái)。見(jiàn)著客人是在這里間坐喝茶的，他都向前招呼道：“劉貴仙姊妹倆要上臺(tái)唱了，大家去給我捧捧場(chǎng)吧。”

這些人有認(rèn)得林一心的，也有不認(rèn)得林一心的，現(xiàn)在經(jīng)他一催，就不得不去敷衍面子。況且這聽(tīng)大鼓書(shū)，也是取樂(lè)，又不費(fèi)什么，何必不去，因此大家都到壽棚里來(lái)。今天這里作壽的主人翁，是福建人，福建人對(duì)于這北方大鼓書(shū)，是感不到多少興趣的，主人翁如此，客人里邊，喜歡大鼓書(shū)的，也不會(huì)占著多數(shù)，所以壽棚里那樣熱鬧，弦鼓并奏，可是坐在那里真正聽(tīng)書(shū)的，卻是寥寥無(wú)幾。這時(shí)讓林一心一召集，棚子里的座位，立刻坐滿。

林一心他心里想著，只我這樣一招呼，馬上來(lái)了許多人，可見(jiàn)我這能力非小。因此他索性不坐在固定的地方，這個(gè)人身邊坐一坐，那個(gè)人身邊也坐一坐，以表示在座的人，都是他的朋友。劉貴仙姊妹在臺(tái)上唱時(shí)，林一心就在座領(lǐng)首，引著大家拍手。同時(shí)，他又問(wèn)人唱得怎么樣？人家知道林一心是捧場(chǎng)的，當(dāng)然當(dāng)著面說(shuō)好話，都笑道：“唱得很好。”

林一心聽(tīng)說(shuō)，就把手上拿的折扇，向外一伸，笑道：“若是討厭的話，我就不說(shuō)了。既是還有可聽(tīng)的，那就請(qǐng)你作一個(gè)人情，點(diǎn)她們一則曲子。行不行？”

人家有極好的意思在先了，怎能說(shuō)不點(diǎn)，便點(diǎn)了一個(gè)?？墒屈c(diǎn)了一個(gè)之后，林一心他又要請(qǐng)人來(lái)個(gè)雙份兒。這還是對(duì)于生人的表示，若是熟人，他更不客氣，硬性作主給人點(diǎn)上兩則或四則，他這里坐一坐，那里鉆一鉆，把這滿堂的客，都打攪了。曲子點(diǎn)得多了，劉氏姊妹，哪里唱得過(guò)來(lái)，索性隨便唱了兩則，就算了事。

這是下午的事，到了晚上吃過(guò)壽筵，他又照辦，一日夜之間，大概點(diǎn)了五十則曲子。這五十則曲子，就是一百塊錢(qián)了。這里作壽的主人翁，礙了林一心的面子，不能不特別賞錢(qián)，除了正式開(kāi)銷(xiāo)之外，又對(duì)她姊妹倆，各賞了三十塊錢(qián)。劉氏姊妹到了晚上一點(diǎn)多鐘回去，每人都有八九十元，這天總算不虛此行了。林一心一想，她既有這些錢(qián)，家又住在天橋附近的冷僻街上，這樣夜深回去，若遇到了歹人怎樣辦？因此訪得賓客中有坐汽車(chē)的，走上前笑嘻嘻地給人作了三個(gè)揖，說(shuō)是有點(diǎn)急事，要借汽車(chē)一用，一個(gè)鐘頭以內(nèi)，一準(zhǔn)回來(lái)。人家見(jiàn)他如此客氣，卻不好意思推辭得，只好應(yīng)了。林一心不料一請(qǐng)便得，心里一喜，又給那人作了三個(gè)揖。然后笑著引了劉氏姊妹出門(mén)，同上汽車(chē)而去。

到了劉家門(mén)口，汽車(chē)停了，林一心笑道：“總算把二位送到家里，不知道還有什么差事，給我辦的沒(méi)有？”

劉貴喜笑道：“今天真勞駕了，還有什么事敢勞駕的哩？”

劉貴喜向來(lái)對(duì)于林一心不假以詞色的，現(xiàn)在忽然也笑起來(lái)，林一心這一種快活，簡(jiǎn)直無(wú)法可以形容，便拱拱手道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，差事辦得不好，不要見(jiàn)怪。”

劉貴仙見(jiàn)著，也不由得抿嘴一笑。這時(shí)，劉家人已經(jīng)起來(lái)開(kāi)了大門(mén)，劉氏姊妹下車(chē)，林一心還開(kāi)了車(chē)門(mén)，伸出半截身子來(lái)笑道：“我們哪一天見(jiàn)？”

劉貴仙已進(jìn)了門(mén)，回轉(zhuǎn)身來(lái)，向他招了招手道：“今天晚了，我不讓你進(jìn)來(lái)了，明天早點(diǎn)到我們這兒來(lái)，我預(yù)備一點(diǎn)好吃的東西給你吃，可別忘了。”

林一心不料今天這一捧，大大地捧出了好處，劉氏姊妹，馬上就約著吃飯。因笑道：“來(lái)的，無(wú)論如何，我也是要來(lái)，您就等著吧！”

說(shuō)畢，高高興興地坐了汽車(chē)回去。

他的意思，以為劉氏姊妹說(shuō)了這話，自是一定的，否則，她不說(shuō)這話，也沒(méi)有人怪她，又何必撒上一個(gè)謊呢。因此到了次日，一點(diǎn)也不考慮，在上午十一點(diǎn)鐘，坐了自己的包月車(chē)，一頭就撞到劉家姊妹家來(lái)，只一敲門(mén)，劉家有人出來(lái)，笑道：“三爺，您歇一會(huì)兒吧，她姊妹倆，都出門(mén)去了。”

林一心聽(tīng)了這話，覺(jué)得有些不對(duì)，原來(lái)是她們約我來(lái)的，現(xiàn)在我來(lái)了，她們倒偏偏不在家，豈不是有點(diǎn)存心開(kāi)玩笑？因問(wèn)道：“怎么一早就走了？有什么要緊的事嗎？”

那人道：“貴仙上醫(yī)院瞧病去了，貴喜是陪她去的，也許瞧了病，還要到別地方去。”

林一心聽(tīng)這話，真有些不像話，待要仔細(xì)盤(pán)查一番，未免大煞風(fēng)景，在門(mén)口站著躊躇了一會(huì)子，只得說(shuō)道：“既然如此，我就回去了。”

那人始終攔著門(mén)，也不讓開(kāi)路來(lái)，好像屋子里保守著什么秘密，怕人進(jìn)去識(shí)破一般。笑了笑，就走開(kāi)了。林一心想著，人家都說(shuō)她姊妹倆，讓兩個(gè)下野的武人包圍了，我卻不相信，因?yàn)椴辉?jiàn)她有什么秘密行動(dòng)。據(jù)現(xiàn)在的情形看來(lái)，莫非這話是真的？不然，就是讓我進(jìn)去坐坐也不要緊，何至于把我擠在門(mén)外呢？林一心狐疑了一陣子，究竟也猜不透虛實(shí)，只得掃興而回。

其初，心里總還疑惑著，她們還不至于故意背著自己，后來(lái)在街上沒(méi)有走多少路，只見(jiàn)一家一個(gè)教曲子的師傅，提一把三弦子，迎面而來(lái)。林一心又有點(diǎn)猜疑，就用扇子招了一招，叫那人過(guò)來(lái)，停著車(chē)子，問(wèn)他哪里去？他道：“上劉家去。”

林一心道：“她們?cè)诩覇幔?rdquo;

他道：“三爺不是在那兒來(lái)嗎？她剛剛打電話來(lái)的，等著我去呢。”

林一心點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再置可否，也就走了。但是他反躬自省，再三的思量，也不知道是哪一點(diǎn)，讓人家不滿意。就是有不到之處，頭一晚上，還給她籌了一二百塊錢(qián)，有這點(diǎn)小功勞，也可以把以前的過(guò)失掩蓋過(guò)去了。不料她是如此的不諒解，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，就不記前情。她能生我的氣，我就不能生她的氣嗎？我也歇兩天不去捧她，看她怎么樣，想著，果然也就歇了兩天，不上書(shū)場(chǎng)。

到了第三天，偶然到游藝場(chǎng)里去混混時(shí)間，恰好又碰到了高樂(lè)天，因問(wèn)道：“一個(gè)人嗎？”

高樂(lè)天笑道：“算是你走運(yùn)。有個(gè)朋友定了包廂請(qǐng)我聽(tīng)坤班戲，他偏有事走了，我一個(gè)人坐包廂，無(wú)聊得很，你也去坐坐如何？”

林一心道：“我正沒(méi)有樂(lè)兒，怎么不去？”

高樂(lè)天道：“不能啦。貴仙那兒，這兩天，你正大勺子向火上加著油呢，難道還像水一般，把火會(huì)潑熄了嗎？”

林一心聽(tīng)了他這話，招著扇子，微微一笑。

二人說(shuō)著話，一路走進(jìn)戲場(chǎng)包廂，不由得二人同時(shí)一怔。原來(lái)就是這包廂同排的一個(gè)廂里，劉氏姊妹，和兩個(gè)中年漢子，坐在那里聽(tīng)?wèi)?。高?lè)天心里，以為是林一心已經(jīng)包了廂在這里，故意地不說(shuō)。林一心又以為高樂(lè)天明知道她們?cè)谶@里，故意將自己引了來(lái)，氣上一氣。現(xiàn)在見(jiàn)了面，也只好忘了前幾天她避而不見(jiàn)之罪，和她招呼招呼。這樣想著，望著劉貴喜，正待點(diǎn)頭。不料劉貴喜不先不后，就在這個(gè)當(dāng)兒，偏過(guò)頭去和劉貴仙說(shuō)話。劉貴仙留心聽(tīng)她妹妹說(shuō)話的樣子，眼光可射在臺(tái)上出了神。林一心討了一個(gè)沒(méi)趣，自在包廂里坐下，不去理會(huì)。高樂(lè)天究竟忍不住，便問(wèn)道：“三爺怎么回事？你沒(méi)有看見(jiàn)劉家姊妹嗎？”

林一心笑了一笑。高樂(lè)天看著那邊包廂里，只見(jiàn)有個(gè)肉胖子，口里銜著一支煙卷，劉貴喜卻擦了火柴，笑嘻嘻地，給他點(diǎn)著煙。心里恍然，她們和林一心，也是不期而遇哩。但是林一心在她姊妹倆身上花的錢(qián)，以及那一分效力，總算一個(gè)忠實(shí)的信徒，何至于理也不一理？大鼓娘并不是哪一個(gè)客人的專(zhuān)利品，陪著這個(gè)客人決不能陪其他的客人。然而這胖子，或者是大花錢(qián)的主兒，只好狠心不理林一心，亦未可知，也就自寬自解。

一會(huì)一出唱工戲上場(chǎng)，這兩個(gè)男子不耐聽(tīng)，都走了，只剩她姊妹二人，心想這時(shí)她們要來(lái)敷衍了。不料這一下，事實(shí)正相反。原來(lái)劉貴仙分明知道林一心在這里，只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。后來(lái)她看到這邊老是偷著看了過(guò)去，她索性臉向這邊望著，臉上冷笑一笑，接上又將嘴一撇，然后才向著臺(tái)上。看她那意思好像說(shuō)我偏不理你們，你能拿我怎么樣？我看你那樣子，才是瞧不起你哩。高樂(lè)天心想你不理會(huì)我們也就罷了，怎么倒還向我們冷笑？便回頭向林一心冷笑道：“總要你捧大鼓娘，你瞧，這是你捧大鼓的結(jié)果！”

林一心倒還不在意，微笑道：“那算什么，她不理會(huì)我，我以后不和她來(lái)往就是了。”

高樂(lè)天道：“你倒看得破，我旁邊人可是看不破。”

林一心輕輕地拍著他的肩膀道：“干嗎和她們這種人生氣？我們出去溜達(dá)溜達(dá)吧。”

高樂(lè)天道：“干嗎呀！她不躲避我們，我們還躲避她嗎？大爺有錢(qián)坐包廂，可不是坐人家的包廂裝面子呢。”

林一心明知道他這話有語(yǔ)病，可是也無(wú)法和他細(xì)辯，只得一笑了之。

在聽(tīng)?wèi)虻臅r(shí)間，不多大一會(huì)兒，劉貴仙包廂里那兩個(gè)客人又回來(lái)了，大搖大擺地坐著，一走進(jìn)包廂，劉氏姊妹站起來(lái)讓坐，看那樣子，卻是故意裝出巴結(jié)闊老的樣子來(lái)，給這邊包廂里看。高樂(lè)天轉(zhuǎn)念一想，本來(lái)林一心捧她，就是七拚八湊的局面，縱然花得錢(qián)多，她也知道是窮小子一個(gè)，這只怪林三自己不爭(zhēng)氣罷了。高樂(lè)天想了一陣子，實(shí)在也犯不著生氣，就把這件事拋開(kāi)。

戲散了，林一心拉著他的手笑道：“今天的戲，聽(tīng)得是有些不痛快，我們先找一個(gè)小館子吃飯，回頭我們一塊到胡同里走走，你看如何？”

高樂(lè)天笑道：“你這人還不死心嗎？我勸你現(xiàn)在不要逛吧。等你發(fā)了十萬(wàn)八萬(wàn)銀子的財(cái)，然后再大逛一下，省得花了錢(qián)，還讓人家瞧不起。”

林一心聽(tīng)了，依然還是笑上一笑，并不怎么分辯。高樂(lè)天用手指著他，點(diǎn)了一點(diǎn)頭笑道：“你這人是不可救藥。”

說(shuō)畢，就走開(kāi)了，走出了坤戲場(chǎng)，看見(jiàn)男男女女正向花園里行走，也就緩步而入。

沿著荷花池，繞了半個(gè)彎，卻有人在身后連連叫了幾聲樂(lè)天先生。回頭看時(shí)，那人取了草帽在手上，深深的度數(shù)點(diǎn)著頭笑道：“好久不見(jiàn)，近來(lái)好？”

高樂(lè)天看時(shí)，卻不十分認(rèn)識(shí)。但是人家叫出姓名來(lái)，又如此恭敬，決不能夠置之不理，也就只好向他點(diǎn)了幾點(diǎn)頭?？墒悄樕仙俨坏矛F(xiàn)出有點(diǎn)猶豫之色。那人卻十分明了，走近一走，先笑道：“高先生忘了，我是魏建成，在趙先生家里見(jiàn)面多次。”

高樂(lè)天這時(shí)想起來(lái)了，曾聽(tīng)得趙先生說(shuō)，這魏先生交際手段，高明得很，當(dāng)時(shí)倒不知道他手段怎樣高明，雖然疑心，也沒(méi)有證明出來(lái)，如今見(jiàn)了他，又想起了前事了。便笑道：“是是，我的腦筋健忘得很，魏先生好？”

他聽(tīng)說(shuō)皺了皺眉，又吸了一口氣。高樂(lè)天看他這種情形，分明是不好的樣子，卻又不便多問(wèn)，也就算了，魏建成卻反問(wèn)道：“高先生的景況是很好的，忙著哪有工夫出來(lái)玩呢？”

高樂(lè)天道：“也不一定，所謂忙者，也不過(guò)是每日之中，幾個(gè)鐘頭，其余的時(shí)候，也就很自在的。”

魏建成道：“幾時(shí)有工夫到我舍下去談?wù)?，好不好?rdquo;

說(shuō)時(shí)，他便由身上掏出一張名片，彎著腰遞到高樂(lè)天手上。

接過(guò)來(lái)一看時(shí)，那名片卻也印著四五路官銜，不過(guò)每路官銜頂上，都加上一個(gè)前字，下款便是詳細(xì)住址，乃是大橋杠胡同內(nèi)小坐椅胡同，鏡花庵正對(duì)面，門(mén)牌八號(hào)，借用電話東分局四二一，借用電話東分局五二一，借用電話東分局六二一。高樂(lè)天正看這里，魏建成便道：“這三個(gè)電話，隨便你打哪個(gè)都成。這都是左右街坊，你若是多說(shuō)兩聲勞駕，他們不能不給你送電話的。”

高樂(lè)天道：“那就是了。”

當(dāng)時(shí)，說(shuō)了幾句話，也就分手而去。

高樂(lè)天在北京，本來(lái)組織了一個(gè)小家庭，不過(guò)趨于舊的一方面，平常他要不在家，他的夫人是不代表見(jiàn)客的。這天高樂(lè)天和魏建成見(jiàn)了面，第二日下午，他就到高家來(lái)拜會(huì)，正值高樂(lè)天不在家，就把他擋駕回去了。高樂(lè)天以為這種泛泛之交的朋友，不過(guò)是因昨日的談話，偶然高興來(lái)看一看，說(shuō)過(guò)去也就算了，不料到了次日下午，還是這個(gè)時(shí)候，他又來(lái)了。這時(shí)，高樂(lè)天照例不在家，他還是撲了空回去。

高樂(lè)天回來(lái)知道了，心里很過(guò)意不去。人家既然來(lái)了兩次，不能不去回看他一次，這天過(guò)了，到了次日，也就把魏建成的名片搜羅出來(lái)，然后照著名片上的地址，直找了去。找到魏家，倒是所獨(dú)門(mén)獨(dú)院的房子，高樂(lè)天敲了許久門(mén)環(huán)，才聽(tīng)到門(mén)里一陣腳步響，有一陣嬌滴滴的聲音，問(wèn)了一個(gè)誰(shuí)字。高樂(lè)天答應(yīng)是拜訪魏先生，然后那門(mén)才開(kāi)著，開(kāi)門(mén)的并不是傭仆之流，乃是一個(gè)十六七歲的女郎，她穿了一件翻領(lǐng)對(duì)襟的白短衫，在那領(lǐng)子下套了一根水紅色的帶辮。除了兩只胳膊，露了十分之七八在外面而外，那翻領(lǐng)挖著低低的，前面還露出一大塊雪白的胸脯子來(lái)。高樂(lè)天知道她決計(jì)不會(huì)是下等人，就取了帽子在手和她點(diǎn)了一點(diǎn)頭，笑道：“魏先生在家么？”

那女郎向高樂(lè)天渾身上下打量一番，然后笑道：“你先生貴姓？”

高樂(lè)天說(shuō)了，她就笑著呵了一聲道：“是高先生，請(qǐng)到里面坐吧。”

高樂(lè)天料想魏建成一定在家，便跟著那女郎一路進(jìn)去。她倒不見(jiàn)外，就引高樂(lè)天到東邊一間廂房里來(lái)，那屋子里倒也有幾件椅桌和字畫(huà)，有點(diǎn)像客廳。那女子讓高樂(lè)天坐下，就在他對(duì)面一張椅子上坐了。她似乎知道高樂(lè)天的意思的，先就笑道：“魏建成是家父。”

說(shuō)著就在身上摸索著，摸索出一張小小的名片兒，雙手遞將過(guò)來(lái)。

高樂(lè)天接過(guò)那名片來(lái)一看，上面現(xiàn)著有凹印的本色玫瑰花片，中間有小字橫列，第一排乃是她的姓名魏露斯，下面一行一行的推排下去，就是住址及借用電話的號(hào)碼。高樂(lè)天這就明白了許多，因笑道：“原來(lái)是魏小姐，現(xiàn)在在哪個(gè)學(xué)校呢？”

魏露斯口里唧噥了一陣，說(shuō)著是個(gè)什么大學(xué)。因?yàn)榇髮W(xué)兩個(gè)字聲音很大，也很清晰。大學(xué)上面兩個(gè)字，可是含糊得很，卻聽(tīng)不出來(lái)。高樂(lè)天并無(wú)知道她所在學(xué)校之必要。既聽(tīng)不清楚也就算了。而且自己覺(jué)得是她父親的朋友，和她的地位高一等，一時(shí)談不攏來(lái)，便道：“令尊回來(lái)，請(qǐng)給我致意。我有事，不久談了。”

說(shuō)著，就起身告辭。

魏露斯送他出門(mén)，還不曾關(guān)好門(mén)，院子里早有人嚷著密斯魏，嚷了出來(lái)。原來(lái)她在會(huì)高樂(lè)天的時(shí)候，另外還有她父親一個(gè)朋友烏泰然在里面小書(shū)房里。這烏泰然只二十一歲，頭發(fā)常梳得像膏藥一般油光。一套粗嗶嘰西服，雖然大半年穿著，卻是緊合身材，一點(diǎn)臟跡也沒(méi)有，加上他說(shuō)話是非常之從容，態(tài)度又非常之和藹，倒是個(gè)漂亮青年。只是有一層，他生來(lái)是一種黃中轉(zhuǎn)黑的膚色，微微起著魚(yú)鱗紋的皮質(zhì)，若不是他那一身衣服陪襯住了。真有些像煤鋪里小掌柜。因之他有一些朋友，給他起了個(gè)綽號(hào)，叫做小黑臉兒。魏建成和烏泰然原不認(rèn)識(shí)，只因?yàn)橛袀€(gè)集會(huì)場(chǎng)上，兩人在一處會(huì)了面，同時(shí)，魏小姐也在一處看到，由朋友介紹大家見(jiàn)了面。魏建成因?yàn)槭诸^拮據(jù)，并不約朋友上公園和茶樓酒館，都是約人到他家里去談話。自從和烏泰然見(jiàn)了面以后，也是約他上家里去。烏泰然第一次到魏家去，和高樂(lè)天今天到魏家來(lái)一樣，彼此并未見(jiàn)面，乃是魏露斯小姐出來(lái)見(jiàn)面的。來(lái)得多了，他和魏小姐的友誼更深。

烏泰然是個(gè)研究文學(xué)的人，同時(shí)，又是研究藝術(shù)的人，一談起話來(lái)，少不得將西洋文學(xué)家，西洋藝術(shù)家，從頭至尾說(shuō)上一套。今天來(lái)了亦復(fù)如此。說(shuō)到得意的時(shí)候，不由得就把文學(xué)問(wèn)題，藝術(shù)問(wèn)題，更又談到愛(ài)情問(wèn)題。一說(shuō)到愛(ài)情，將頭偏到一邊，斜了眼睛望著魏露斯，只管微笑。今天他正談到一本西洋愛(ài)情劇，這本戲，他除了譯成過(guò)漢文而外，并且還親自登臺(tái)表演過(guò)一回。正談到得意之際，偏是高樂(lè)天來(lái)了，打斷了話柄，非常地不痛快。正拿了桌上放下的帽子，表示一種要走的樣子。魏露斯卻笑道：“你忙什么呢？還不知道來(lái)的是誰(shuí)？讓我去看看吧。”

當(dāng)魏露斯開(kāi)門(mén)引高樂(lè)天到小客室里去的時(shí)候，烏泰然就在他上屋里坐著，和魏露斯的母親魏太太談話。

魏太太是個(gè)半新半舊的交際家，對(duì)于聽(tīng)?wèi)虼蚺七@些事，卻相當(dāng)?shù)膬?nèi)行，烏泰然也就丟了西洋文學(xué)，西洋藝術(shù)，來(lái)談梅蘭芳程硯秋。由戲又談到紅中白板，詞鋒不斷，卻也不讓魏太太感到寂寞。后來(lái)知道高樂(lè)天走了，他連忙抓了帽子在手，搶出院子來(lái)，及至走到門(mén)口，魏露斯留他不走，他就跟了露斯一塊到小客室里去。

露斯道：“你和我媽談些什么？”

烏泰然道：“和你母親在一處自然說(shuō)你母親所愿聽(tīng)的話了。”

露斯道：“在我一處，也就講我所愿聽(tīng)的話了。”

烏泰然笑道：“那不見(jiàn)得。”

露斯道：“不見(jiàn)得，難道還說(shuō)我不愿聽(tīng)的話嗎？那說(shuō)些什么呢？當(dāng)然是三從四德，賢妻良母，三綱五常……”

烏泰然連忙搖著手道：“我說(shuō)不見(jiàn)得，并非就是說(shuō)你不愿聽(tīng)的話。不過(guò)不像對(duì)于你母親說(shuō)話一樣，只是迎合她的心理。對(duì)你說(shuō)話，我是處處用理智來(lái)限制我的情感。人是感情動(dòng)物，尤其是兩性之間，處處都能引動(dòng)情感。這若由著情感的行動(dòng)，不用理智去制裁……”

露斯道：“你說(shuō)些什么？我全不懂。我問(wèn)你是不是說(shuō)我愿聽(tīng)的話，情感理智，瞎扯上這一大堆。”

烏泰然說(shuō)得正得趣，給露斯攔頭一下斷住，只好先微笑上一陣。然后說(shuō)道：“這就是我能說(shuō)你不愿聽(tīng)的話了。同時(shí)，我也想得愿聽(tīng)的幾句話，就是你托我的事，我已經(jīng)有七八分把握。”

這半天露斯才笑起來(lái)。因道：“有七八分把握了嗎？是我的事呢？還是我父親的事呢？”

烏泰然笑嘻嘻道：“你父親的事有六七分，你的事也許有八九分，平均起來(lái)，是七八分吧？這個(gè)星期日子，你若是有工夫的話，我就可以介紹你和前途見(jiàn)面。你是愿意吃中菜，還是吃西餐呢？”

露斯笑道：“介紹就介紹，干嗎還要請(qǐng)客？”

烏泰然道：“當(dāng)然要請(qǐng)客，不請(qǐng)客，難道讓大家在當(dāng)街見(jiàn)面不成？”

露斯聽(tīng)說(shuō)，就偏著頭想了一想，笑道：“我看是擷英不錯(cuò)，最好是四點(diǎn)多鐘去吃晚餐，那個(gè)時(shí)候，早客已經(jīng)過(guò)去了，晚客又沒(méi)有上座，菜既然好吃又清閑得很，不知道你贊成不贊成？”

烏泰然聽(tīng)說(shuō)，就點(diǎn)了一點(diǎn)頭，原來(lái)他的計(jì)劃，魏露斯要是吃中餐時(shí)，就請(qǐng)到市場(chǎng)里，一家便宜居餐館去吃包子和面。她要是吃西餐時(shí)，就請(qǐng)到學(xué)生番菜館，吃一頓三毛錢(qián)一客的早茶。而今魏露斯自說(shuō)出要到擷英吃晚餐，乃是一元四五毛一位，再加上汽水小賬以及車(chē)錢(qián)，這真可觀，便笑道：“四點(diǎn)鐘去吃飯，未免早一點(diǎn)，我們索性提前找地方吃早茶去，不好嗎？早上起來(lái)早一點(diǎn)，我來(lái)邀你，趁著新鮮空氣，也不要坐車(chē)，在長(zhǎng)安街綠樹(shù)林子里慢慢地走。只當(dāng)柔軟運(yùn)動(dòng)，到了番菜館子里，也可以吃個(gè)飽。吃飽了，我還是陪你由那里回來(lái)，當(dāng)著飯后運(yùn)動(dòng)。”

露斯將嘴一撇道：“得了吧，你說(shuō)的不是學(xué)生菜館嗎？為了三毛錢(qián)的早茶，我得來(lái)去走上七八里，誰(shuí)那么饞？干脆，你就約他到公園里去，在柏林里亭子下見(jiàn)面，省事得多。”

烏泰然臉一紅道：“密斯魏，你的意思，是說(shuō)我舍不得錢(qián)嗎？那可成了笑話了。我無(wú)論如何，我介紹你去見(jiàn)前途，是為著你的事，我又不要從中取得什么，我就不請(qǐng)密斯魏，密斯魏也不怪我的，那我何必既要請(qǐng)，又舍不得錢(qián)呢？”

露斯笑道：“那算我說(shuō)錯(cuò)了，你可別見(jiàn)怪。”

烏泰然道：“對(duì)于女子，總應(yīng)當(dāng)原諒的。慢說(shuō)你沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，就是說(shuō)錯(cuò)了，也不應(yīng)當(dāng)見(jiàn)怪。就是依著你的話，明天下午，我們?cè)跀X英會(huì)面吧！”

露斯笑道：“你不要誤會(huì)了我的意思，我并不一定要你請(qǐng)我，我只要你介紹我和前途見(jiàn)面，找到一份工作，我就很感謝你的了。”

烏泰然道：“工作替你找，飯也當(dāng)請(qǐng)你吃，我明天準(zhǔn)在那里等，到不到，我就不管了。”

露斯笑道：“有了前途在那里，我怎能夠不去？”

烏泰然聽(tīng)了很喜歡。笑道：“去是去，不過(guò)有一個(gè)條件。就是這個(gè)約會(huì)，請(qǐng)你暫守秘密。因?yàn)橐?jiàn)了前途，事情哪天發(fā)表，還不知道。若是先傳揚(yáng)出去，不能馬上發(fā)表，我介紹人固然是沒(méi)有面子，你自己也沒(méi)有面子，最好到發(fā)表那個(gè)日子再說(shuō)出原委來(lái)，讓你們家里人驚異一下子。”

露斯聽(tīng)說(shuō)，雖不知他的命意所在，然而對(duì)家里人守秘密的事，多添上一樣，極不關(guān)重要，就毫不考慮的答應(yīng)了。烏泰然談了一會(huì)子，自告辭出去。