出入一人錢皺眉有自奔忙兩家事慰醉無(wú)由

到了次日清早，鳳舉記掛著柴先生答應(yīng)的那一筆錢。起床之后，漱洗完畢，馬上就到前面賬房里來(lái)。這幾天柴先生為了過(guò)年盤(pán)賬也是累個(gè)不了，一早就起來(lái)了。鳳舉到賬房里時(shí)，柴先生道：“大爺，這款子全是一百元的一張票子，不要先換換再使嗎？”鳳舉道：“用不著換，我的賬，大概沒(méi)有少于一百元的。你給我先拿出三千來(lái)?！辈裣壬蜷_(kāi)保險(xiǎn)柜，取了三十張票子，交到他手里。他于是拿起桌上的話機(jī)，就叫了好幾處的電話，都是約人家十二點(diǎn)鐘以前到家里來(lái)取款。電話叫畢，身上揣著三十張鈔票，就來(lái)找他夫人說(shuō)話。一進(jìn)房，佩芳沒(méi)有起來(lái)，還睡得很香。鳳舉就連連推了她幾下，說(shuō)道：“起來(lái)起來(lái)，款子辦來(lái)了?！闭f(shuō)時(shí)，數(shù)了六張票子，拿在手里。佩芳被她驚醒，睜眼一看，見(jiàn)鳳舉手拿著錢，還沒(méi)有說(shuō)話，鳳舉接上又把手上的票子，對(duì)著佩芳面前晃。佩芳一眼看到是美國(guó)銀行百元一張票子，心里就是撲突一跳，不由失神問(wèn)道：“咦！你這票子，是哪兒來(lái)的？”鳳舉哪知其中緣故，笑道：“你倒問(wèn)得奇怪？難道就不許我有錢過(guò)，真要哭窮賴債嗎？”佩芳一面從被窩里起身，一面接過(guò)票子去，仔細(xì)看了一看，可不是昨晚上拿出去放債的票子嗎？柴先生說(shuō)有個(gè)體面人要借錢，不料就是他。他一把借了上萬(wàn)塊的錢，不定又要怎樣大吃大喝，大嫖大賭，將來(lái)到哪里去討這一筆賬？二弟做事，實(shí)在也糊涂，怎樣不打聽(tīng)個(gè)水落石出，就把錢借了出去。當(dāng)時(shí)，人坐在床上，掩上被窩，就會(huì)發(fā)起呆來(lái)。鳳舉不知怎么一回事，便問(wèn)道：“你要五百，我倒給了六百了，你還有什么不愿意的地方嗎？”佩芳定住了神，笑道：“見(jiàn)神見(jiàn)鬼，我又有什么不愿意的呢？只因?yàn)槲蚁肫鹨粯妒虑?，一刻兒工夫，想不起?lái)原是怎樣辦的？”鳳舉道：“什么事？能告訴我嗎？”佩芳掀開(kāi)棉被，就披衣下床，將身子一扭道：“一件小事，我自己也記不起來(lái)，你就不必問(wèn)了。”鳳舉自己以為除了例款而外，還給了她一百元，這總算特別要好，佩芳不能不表示好感的。在這時(shí)候，所謂官不打送禮人，佩芳總不至于和自己著惱。他這樣想著，看見(jiàn)佩芳不肯告訴他所以然，就走上前來(lái)，拉著她的手道：“你說(shuō)你說(shuō)，究竟為了什么？”佩芳這時(shí)喪魂失魄，六神無(wú)主，偏是鳳舉不明白內(nèi)容，只是追著問(wèn)。她氣不過(guò)將手一摔道：“我心里煩得要命，哪個(gè)有精神和你鬧？”鳳舉看她的臉色，都有些蒼白無(wú)血。她一伸手，就把壁電門(mén)一扭，放亮了一盞燈。鳳舉道：“咦！青天白日，亮了電燈為著什么？”佩芳經(jīng)他一提醒，這才知道是扭了電燈。于是將電燈關(guān)了，才去按電鈴。一會(huì)子，蔣媽進(jìn)來(lái)，侍候著佩芳漱洗，鳳舉看了，就不好說(shuō)什么。佩芳漱洗完畢，首先就打開(kāi)玻璃窗在煙筒子里拿出一支煙卷銜在嘴里，蔣媽擦取燈兒，給她點(diǎn)上。她就一手撐了桌子，一手夾著煙卷，只管盡力地抽。佩芳向來(lái)是不抽煙的，除非無(wú)聊的時(shí)候，或者心里不耐煩的時(shí)候，才抽一半根煙卷解悶?，F(xiàn)在看佩芳拿了一支煙卷，只抽不歇，倒好像有很重大的心事，鬧得失了知覺(jué)似的。鳳舉心里很是納悶，她睡了一覺(jué)起來(lái)，憑空會(huì)添什么心事？除非昨晚的夢(mèng)，做得不好罷了。佩芳一直抽完了一支煙卷，又斟一杯熱茶喝了，突然地向鳳舉道：“我來(lái)問(wèn)你，你外面虧空了多少債？”鳳舉心想，多說(shuō)一點(diǎn)的好，也好讓她憐惜我窮，少和我要一點(diǎn)錢。因道：“借債的話，你就別提了，提了起來(lái)，我真沒(méi)有心思過(guò)年。我也不知道怎么樣弄的，今年竟會(huì)虧空七八千下去了。”佩芳一點(diǎn)也不動(dòng)色，反帶著一點(diǎn)笑，很自在的問(wèn)他道：“你真虧空了那些嗎？不要拿話來(lái)嚇我?！兵P舉道：“我嚇你做什么？我應(yīng)給的錢，都拿出來(lái)了，不然，倒可以說(shuō)是我哭窮，好賴這一筆債。”佩芳道：“你果然虧空這些債，又怎樣過(guò)年呢？難道人家就不和你要債嗎？”鳳舉道：“你這是明知故問(wèn)了。這幾天我忙得日夜不安，為了何事，還不是這債務(wù)逼迫的緣故嗎？”佩芳道：“哼！你負(fù)了這些債，看你怎樣得了？”鳳舉笑道：“天下事就是這樣，總是置之死地而后生，沒(méi)有多少人推車碰了壁，轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)的。昨天無(wú)意之中，輕輕巧巧借得一萬(wàn)塊錢。我就做個(gè)化零為整的辦法，把所有的債，大大小小地一齊還了，就剩了這一筆巨債負(fù)了過(guò)年。”佩芳問(wèn)到這里，臉上雖然還是十分鎮(zhèn)靜，可是心里已經(jīng)撲通亂跳。因微笑問(wèn)道：“你借人家許多錢，還打算不打算還呢？”鳳舉道：“還當(dāng)然是要還，不過(guò)到什么地方說(shuō)什么話，現(xiàn)在還是不能說(shuō)死的。”佩芳道：“你倒說(shuō)得好！打算背了許多債，月月對(duì)人掙利錢嗎，你是趕快還的好。你不還，我就去對(duì)父親說(shuō)。”鳳舉笑道：“這倒是難得的事，我的債務(wù)，倒勞你這樣掛心！”佩芳道：“為什么不掛心呢？你負(fù)債破了產(chǎn)，也得連累我??！”佩芳一面說(shuō)著，一面急著在想法子。雖丟了這一萬(wàn)塊錢，自己還不至于大傷神，可是這件事做得太不合算，債縱然是靠不住，可不能出了面子去討，這有多么難受？

當(dāng)時(shí)，且和鳳舉說(shuō)著話。一等鳳舉出去了，連忙將壁子里電話機(jī)插銷插上，打電話回家里找吳道全說(shuō)話，這還是早上，吳道全當(dāng)然在家。佩芳在電話里，開(kāi)口就說(shuō)了兩聲糟了，要他快快地來(lái)。吳道全一問(wèn)什么事？佩芳道：“還問(wèn)呢！你所辦的事辦得糟不可言了。”吳道全一聽(tīng)就知道那一萬(wàn)元的款子事情有點(diǎn)不妥，馬上答應(yīng)就來(lái)。掛了電話，匆匆忙忙地就上金宅來(lái)，一直走到佩芳院子里。佩芳隔著玻璃就看見(jiàn)他，連招了兩招手。其實(shí)，吳道全在外面，哪里看得見(jiàn)？等他進(jìn)來(lái)了，佩芳由里面屋子里走出來(lái)，皺著眉先頓一頓腳道：“你辦的好事！我這錢算扔下水去了?！眳堑廊溃骸斑祝∵@是什么話？難道……”佩芳頓著腳輕輕地說(shuō)道：“別嚷別嚷！越嚷就越糟了?！眳堑廊仡^望了一望門(mén)外，問(wèn)道：“究竟是怎么一回事？”佩芳趁著無(wú)人，就把鳳舉借錢和拿著那一百元一張鈔票的話，對(duì)吳道全說(shuō)了。吳道全道：“這一百元一張的鈔票，許我們有，也就許人家有。況且他和賬房里有來(lái)往的，他或者在賬房里挪款子，賬房將你的鈔票順便給了他，也未可知？賬房若付款給那借債的，把別的票子給人也是一樣，難道給你放債就非把你的鈔票給人不可嗎？”佩芳道：“事到如今，你還說(shuō)那菩薩話？不管是誰(shuí)借，這錢我不借了，無(wú)論如何，你把我的錢追回來(lái)就沒(méi)事?！眳堑廊?jiàn)他姐姐臉色都變了，也覺(jué)這事有點(diǎn)危險(xiǎn)性，立刻就到賬房里去和柴先生商量，前議取消。柴先生不能說(shuō)一定要人家放債，便道：“二爺，你這真是令我為難了。你昨天說(shuō)得那樣千真萬(wàn)確，到了今天，你忽然全盤(pán)推翻，這叫我怎樣對(duì)人去說(shuō)呢？二爺你就放松一把吧，二十天之內(nèi)，我準(zhǔn)還你的錢，你看怎么樣？”吳道全道：“不行！你就是三天之內(nèi)還我的錢，我也不借，不管三七二十一，我就得提款回去?！闭f(shuō)了也不肯走，就在賬房里等著。柴先生一看，這事強(qiáng)不過(guò)去，只管告訴他實(shí)話，已經(jīng)挪動(dòng)三千，先交回七千元，其余約了二十四個(gè)鐘頭之內(nèi)，一準(zhǔn)奉還。吳道全得了這個(gè)答復(fù)，方才回佩芳的信。柴先生又少不得要去逼迫鳳舉，加之鳳舉電話約著取款的人，也都陸續(xù)來(lái)了。這一下子，真把鳳舉逼得走投無(wú)路，滿頭是汗。這時(shí)鳳舉挪動(dòng)了三千塊錢，不但不能拿出來(lái)，還和柴先生商量，要格外設(shè)法把這些債主子打發(fā)開(kāi)去。柴先生也是做錯(cuò)了事，把韁繩套在頭上，這時(shí)要躲閃也是來(lái)不及，只得把公用的款子先挪著把債權(quán)人都打發(fā)走了。好在這兩天過(guò)年，公款有的是，倒是不為難?？墒堑搅苏鲁鯉?，是要結(jié)賬的，事先非把原款補(bǔ)滿不可。因此錢雖替鳳舉墊了，還催鳳舉趕快設(shè)法。鳳舉也知道這件事不是鬧著玩的，只好四向和朋友去商量。六七千塊錢究竟不是一件容易的事，因此有兩天沒(méi)有到晚香那邊去。

這天就是二十九，晚香是從來(lái)沒(méi)有一個(gè)人過(guò)年的事，不料今年這年也做了一家之主，這年是過(guò)得很甜蜜的。不料理想?yún)s與事實(shí)相違，偏是鳳舉躲得一點(diǎn)形跡沒(méi)有。外面有些人家，已是左一聲，右一聲，噼啪噼啪在放爆竹。晚香由屋子里出來(lái)，打開(kāi)玻璃門(mén)向天空一望，只見(jiàn)一片黑洞洞的，不時(shí)有一條爆竹火花，在半空里一閃。想到未墜入青樓以前，自己在家中做女兒的時(shí)候，每到年來(lái)就非常的快活。二十八九，早已買了爆竹，在院子內(nèi)和孩子們放。那個(gè)時(shí)候，是多么快活！后來(lái)到了班子里，就變了生活了，那可以算是第二個(gè)時(shí)期。這總算生平最不幸的一件事?，F(xiàn)在嫁了金大爺，那就可以算是第三時(shí)期了。滿想今年這個(gè)年，過(guò)得熱鬧鬧的。一看這種情形，竟十分不佳。當(dāng)時(shí)晚香隔著玻璃望著外面天空，黑洞洞中，釘頭似的星光，人竟發(fā)了呆。忽然門(mén)一推，廚子送進(jìn)晚飯來(lái)，晚香是和老鴇斷了往來(lái)的，娘家人又以不能生活，早逃到鄉(xiāng)下度命去了。這里鳳舉不來(lái)，就是她一個(gè)人過(guò)日子，所以鳳舉體諒到這一層，總是來(lái)陪伴著她。先些時(shí)，鳳舉先是為了佩芳管束得厲害不能來(lái)，這幾天又因?yàn)閭鶆?wù)逼得沒(méi)奈何，不能分開(kāi)身。而且最難堪的，就是這兩種話都是不能告訴晚香。所以他心里盡管是難過(guò)，卻只好憋著了放在肚子里。晚香既不明白他是何來(lái)由，倒疑心男子的心腸是靠不住。現(xiàn)在戀愛(ài)期已過(guò)，是秋扇見(jiàn)捐的時(shí)候了。想到這里，不由得悲憤交集。屋子正中，一盞暢亮的電燈，不過(guò)照見(jiàn)桌子上一桌子菜飯。這樣孤孤單單的生活，就是再吃得一點(diǎn)，也覺(jué)得是人生趣味索然。坐到桌子邊下，扶了筷子，只將菜隨便吃了兩下，就不愿意吃了。因鳳舉常是在這里請(qǐng)客，留下來(lái)的酒還是不少，于是在玻璃格子里，拿了一只玻璃杯子，倒上一杯葡萄酒，一面喝，一面想心事。凡有心事的人，無(wú)論喝酒抽煙，他只會(huì)一直地向前抽或喝，不知道滿足的。這時(shí)晚香滿腔子幽怨，只覺(jué)得酒喝下去心里比較的痛快，所以一杯葡萄酒，毫不在意地就把它完全喝下去了。她喝完了，還覺(jué)得不足，又在玻璃格子里，取了一只高腳小杯子，倒上一杯白蘭地，接上的向下喝。當(dāng)時(shí)喝下去，原不覺(jué)得怎么樣，不料喝下去之后，一會(huì)兒工夫，酒力向上鼓蕩，只覺(jué)頭上突然加重，眼光也有些看不清楚東西。心里倒是明白，這是醉了。丟下筷子，便躺在旁邊一張沙發(fā)椅上。老媽子看見(jiàn)，連忙拿手巾給她擦臉，又倒了一杯水給她漱口，便道：“少奶奶，你酒喝的很多了，床上歇一會(huì)兒吧，我來(lái)攙著你。”晚香道：“攙什么？歇什么？反正也醉不死。這樣的日子，過(guò)得我心里煩悶死了，真是能醉死了，倒也干脆?！崩蠇屪优隽艘粋€(gè)釘子，不敢向下再說(shuō)什么，便走開(kāi)去了?？墒峭硐汶m然沒(méi)有去睡，但精神實(shí)在不支，她在沙發(fā)椅上這樣躺著，模模糊糊就睡著了。

當(dāng)她睡著了的時(shí)候，老媽子就打了一個(gè)電話到金宅去告訴鳳舉，恰好鳳舉在外面接著電話，說(shuō)是晚香醉得很厲害，都沒(méi)有上床去睡。鳳舉心里一想，這幾天總是心緒不寧，莫非禍不單行，不要在這上面又出了什么亂子。也不管佩芳定下的條約了，馬上就問(wèn)家里有汽車沒(méi)有？聽(tīng)差說(shuō)：“只有總理的汽車在家?！兵P舉道：“就坐那汽車去吧。若是總理要出去，就說(shuō)機(jī)器出了毛病，要等一等。我坐出去，馬上就會(huì)讓車子先回來(lái)的。”聽(tīng)差見(jiàn)大爺自己有這個(gè)膽子，也犯不上去攔阻，就傳話開(kāi)車。鳳舉大衣也沒(méi)有穿，帽子也沒(méi)有戴，就坐了汽車，飛快地來(lái)看晚香。到了門(mén)口，汽車夫問(wèn)要不要等一等？鳳舉道：“你們回去吧。無(wú)論哪一輛車子開(kāi)回來(lái)了，你就叫他們來(lái)接我?！闭f(shuō)時(shí)，門(mén)里聽(tīng)差，聽(tīng)見(jiàn)汽車?yán)嚷暎缫褜㈤T(mén)開(kāi)了。鳳舉一直往上房奔，在院子里便道：“這是怎么回事？好好的醉了?！崩蠇屪油崎_(kāi)玻璃門(mén)迎了出來(lái)，低著聲音道：“剛睡著不大一會(huì)兒，你別嚷?！兵P舉走到堂屋里，見(jiàn)晚香睡在一張沙發(fā)上，枕著繡花軟墊，蓬了一把頭發(fā)。身上蓋了一條俄國(guó)絨毯，大概是老媽子給她加上的。腳上穿著那雙彩緞子平底鞋，還沒(méi)有脫去呢。鳳舉低著身子看看她臉上，還是紅紅的，鼻子里呼出來(lái)的氣，兀自有股濃厚的酒味。因伸手摸了她一下額角，又將毯子牽了一牽，握著她的手，順便也就在沙發(fā)上坐下。老媽子正斟了一杯茶，放在茶幾上。鳳舉道：“這是怎么回事？一個(gè)人喝酒，會(huì)醉得這樣子。”老媽子笑道：“都是為了你不來(lái)吧？少奶奶年輕，到了年邊下，大家都是熱熱鬧鬧的，一個(gè)兒在家里待著，可就嫌冷淡了。家里有的是酒，喝著酒解解悶，可也不知道怎么著，她就這樣喝醉了。我真沒(méi)留意?！兵P舉一接電話，逆料是不出自己未來(lái)這層緣故，現(xiàn)在老媽子一說(shuō)，果不出自己所料?？戳丝春Ｌ膸ё淼膼?ài)姬，又看了看手上的手表，一來(lái)是不忍走，二來(lái)也覺(jué)得時(shí)間還早，因此找了一副牙牌，倒在圓桌上來(lái)取牙牌數(shù)，借以陪伴著她。晚香醉得很厲害，一睡之后，睡得就十分的酣甜，哪里醒得了？約摸到了十一點(diǎn)鐘，電話來(lái)了，正是家里的汽車夫來(lái)問(wèn)，要不要來(lái)接？鳳舉一看晚香還是鼻息不斷響著，就吩咐不必來(lái)了。

一直等到十二點(diǎn)多鐘，晚香才扭了一扭身子，鳳舉連忙上前扶著道：“你這家伙，一不小心，你就會(huì)滾到地下來(lái)了?！蓖硐懵?tīng)到有人說(shuō)話，人就清醒了些，用手揉著眼睛，睜開(kāi)一看，見(jiàn)鳳舉坐在身邊，仍舊閉上了眼。閉了一會(huì)兒，然后睜開(kāi)來(lái)，突然向上一坐，順手把蓋在身上的毯子一掀，就站起來(lái)。鳳舉一把撈住她的手，正想說(shuō)一句安慰她的話。她將手使勁一牽，抽身就跑進(jìn)房里去了。鳳舉候了半晚，倒討了這一場(chǎng)沒(méi)趣，也就跟在后面，走進(jìn)房里來(lái)。晚香正拿了一把牙梳，對(duì)了鏡子，梳著自己頭上的蓬松亂發(fā)。鳳舉對(duì)她的后影，在一邊坐下，嘆了一口氣道：“做人難啰！你怪我，我是知道，但是你太不原諒我了。”晚香突然回轉(zhuǎn)身來(lái)，板著臉道：“什么？我不原諒你，你自想想，我還要怎樣原諒你呢？爺們都是這樣，有了新的，就忘了舊的，見(jiàn)了這個(gè)，就忘了那個(gè)，總是做女子的該死！”鳳舉聽(tīng)了她的話，知道她是一肚子的幽怨，便笑道：“你不用說(shuō)了，我全明白?！蓖硐愕溃骸澳忝靼资裁?？你簡(jiǎn)直就是個(gè)糊涂蟲(chóng)?！兵P舉笑道：“你罵我糊涂，我知道這是有緣故的，無(wú)非是丟下你一個(gè)人在這里過(guò)這種寒年，很是冷淡，覺(jué)得我這人不體諒你。但是你要想想，又是家事，又是公事，雙料地捆在身上，我不能全拋開(kāi)了來(lái)陪你一人?！蓖硐愕溃骸澳悴灰钩读耍搅诉@年邊下，還有什么公事？”鳳舉道：“惟其不懂，所以你就要錯(cuò)怪人了。這舊歷年，衙門(mén)里向來(lái)是注重大家得照常的辦公。況且我們是外交部，和外國(guó)人來(lái)往，外國(guó)人知道什么新歷舊歷年哩？他要和我辦的公事，可得照常的辦。家里的事呢，一年到頭，我就是這幾天忙。你說(shuō)，我一個(gè)人兩只手兩條腿，分得開(kāi)來(lái)嗎？”晚香道：“說(shuō)總算你會(huì)說(shuō)，可是很奇怪，今天晚上，你又怎么有工夫來(lái)了？”鳳舉笑道：“不要麻煩了，酒喝著醉得這樣子，應(yīng)該醒一醒了?！北惴愿览蠇屪哟蛩o少奶奶洗臉。又問(wèn)家里有水果沒(méi)有？切一盤(pán)子來(lái)。老媽子說(shuō)是沒(méi)有。鳳舉道：“這幾天鋪?zhàn)永锒际盏猛?，去買去買?！庇谑怯痔统鰞蓧K錢，吩咐聽(tīng)差去買水果。水果買來(lái)了，又陪著晚香吃。這個(gè)時(shí)候，就有一點(diǎn)半鐘了。晚香雖然是有他陪著，卻是老不肯開(kāi)笑臉，這時(shí)突然向鳳舉道：“你還不該走嗎？別在這里假殷勤了?！兵P舉本也打算走的，這樣一說(shuō)他就不好意思走了。便笑道：“你不是為了一個(gè)人冷淡，要我來(lái)的嗎？怎么我來(lái)了，又要我走？”晚香道：“并不是我要你走。大年下弄得你不回去，犯了家法，我心里也怪過(guò)意不去的?！闭f(shuō)著，就抿嘴一笑。鳳舉伸了手扯住她兩只手，正要說(shuō)什么，晚香一使勁，兩只手同時(shí)牽開(kāi)，板了臉道：“別鬧，我酒還沒(méi)有醒，你要走，你就請(qǐng)吧?！闭f(shuō)時(shí)，她一扭身坐到一張書(shū)桌邊，用手撐了腮，眼睛望著對(duì)面墻上，并不睬鳳舉。鳳舉笑道：“你看這樣子，你還要生氣嗎？”晚香望了他一眼，依然偏過(guò)頭去。鳳舉見(jiàn)晚香簡(jiǎn)直沒(méi)有開(kāi)笑臉，空有一肚子話，一句也不能說(shuō)，只得也就默然無(wú)聲，在一邊長(zhǎng)椅上躺下。晚香悶坐了一會(huì)兒，自己拿了一支煙卷抽著，抽了半支煙卷，將煙卷放在煙灰缸上，又去斟茶喝。喝完了茶，回頭看那煙時(shí)，已經(jīng)不見(jiàn)了，鳳舉卻銜了半截?zé)?，躺在那里抽。晚香也并不做聲，還是用兩手撐了腮，扭著身子，在那里坐下。鳳舉笑道：“我們就這樣對(duì)坐著，都別做聲，看大家坐到什么時(shí)候？”晚香道：“我哇，我真犯不著呢?！闭f(shuō)畢，一起身，就一陣風(fēng)似的解了衣服，只留了一身粉紅的小衣，就上床去，人一倒在枕上，順手抓了棉被，就亂向身上扯。鳳舉道：“唉！瞧我吧?！庇谑亲呱锨?，從從容容地給她將兩條被蓋好。鬧了這一陣子，外面屋子里的掛鐘當(dāng)當(dāng)又敲著兩下過(guò)去了。鳳舉一看這種情形，回去是來(lái)不及的了。他一人就徘徊著，明日回家要想個(gè)什么法子和佩芳說(shuō)，免得她又來(lái)吵。正是這樣躊躇未定，晚香在被里伸出半截身子來(lái)說(shuō)道：“什么時(shí)候了，你還不走？再不走，可沒(méi)有人給你關(guān)門(mén)了?！兵P舉道：“誰(shuí)又說(shuō)了要走呢？”晚香道：“我并不是要你在這里，這些日子，我都不怕，難道今天晚上我就格外怕起來(lái)了嗎？”鳳舉皺了眉道：“兩點(diǎn)多鐘了，別啰唆了，你就睡吧?！蓖硐愫吡艘宦?，沒(méi)有再說(shuō)什么，就睡下去了。這一晚上，鳳舉也就極笑啼不是、左右為難之至。

到了次日上午，陪了晚香吃過(guò)早點(diǎn)心，又吩咐聽(tīng)差買了許多過(guò)年貨，這才回去。這天就是除夕了，像他這樣鐘鳴鼎食之家，自然是比平常人家還要加上一層忙碌與熱鬧。鳳舉卻只坐在賬房里，并沒(méi)有回上房去，一直快到下午兩點(diǎn)鐘，才借著換皮袍子為由，回到自己屋里去。佩芳因所放出去債款，居然都收回來(lái)了，料到鳳舉奔走款子，席不暇暖，絕沒(méi)有工夫到姨太太那里去。鳳舉昨晚一晚不見(jiàn)，她也沒(méi)有放在心上。鳳舉卻又做賊心虛，心想，自己首先破壞了條約，佩芳吵起來(lái)，倒是名正言順。在這種大除夕日子，弄出這些不堪的事情來(lái)吵，未免難為情。因此走到自己院子里，就很不在乎似的向屋里走。不料佩芳在玻璃窗里看見(jiàn)，連連嚷道：“別進(jìn)來(lái)，別進(jìn)來(lái)！”鳳舉想道：“糟了，又要吵?！边€未曾進(jìn)屋，先就嚷了起來(lái)，簡(jiǎn)直是不讓我進(jìn)房。于是只好站在房門(mén)外走廊上發(fā)愣。原來(lái)這個(gè)時(shí)候，佩芳正在屋子里盤(pán)她那一本秘賬，桌子上有現(xiàn)款，也有底賬，也有銀行里的來(lái)往折子。這要讓鳳舉進(jìn)來(lái)撞見(jiàn)了，簡(jiǎn)直自己的行為是和盤(pán)托出，無(wú)論何人，這是要保守秘密的。所以老遠(yuǎn)地看見(jiàn)鳳舉，趕忙就一面關(guān)起房門(mén)，一面嚷著別進(jìn)來(lái)。就在鳳舉站在走廊下發(fā)愣的時(shí)候，她就一陣風(fēng)似的，將賬本鈔票向桌子抽屜里一掃，然后關(guān)了抽屜，將鎖鎖上。這才一面開(kāi)門(mén)，一面笑道：“嚇我一跳，我說(shuō)是誰(shuí)？原來(lái)是你。”鳳舉聽(tīng)他夫人說(shuō)話，不是生氣的口吻，這又醒悟過(guò)來(lái)，以為他夫人不讓進(jìn)來(lái)是別有原因，并非生氣，也就連忙在外面笑道：“你又在做什么呢？老遠(yuǎn)的就不要人進(jìn)來(lái)。”佩芳由里面屋子里已經(jīng)走到了外面屋子，鳳舉見(jiàn)她穿的駝絨袍子一溜斜散了肋下一排紐扣，她正用手側(cè)著垂下去，一個(gè)一個(gè)地向上扣。鳳舉道：“不遲不晚，怎么在這時(shí)候換衣服呢？”佩芳道：“我原是先洗了澡，就換了小衣了，因?yàn)榇┑锰皇娣?，我又換上一件了?！兵P舉是自己掩藏形跡不迭的人，哪里敢多盤(pán)問(wèn)佩芳？只要佩芳不追究他昨天晚上的事，他已算萬(wàn)幸，所以換了一件衣服，他就走了。他的年款本來(lái)是東拉西扯勉強(qiáng)拼湊成功的，有一部分是在賬房里移挪的，總怕柴先生處之不慎，會(huì)弄出什么馬腳，所以他自己總坐在賬房里以便監(jiān)督。

他到賬房里時(shí)，燕西也在那里坐著，鳳舉笑道：“這里忙得不能開(kāi)交，你一個(gè)閑人，何必跑到這里來(lái)？”燕西道：“何以見(jiàn)得我是個(gè)閑人？我也不見(jiàn)得怎么閑吧？這兩天為了錢鬧饑荒，我是到處設(shè)法?！辈裣壬?tīng)說(shuō)，望了一望鳳舉，又望了一望燕西。鳳舉道：“你何至于鬧得這樣窮，今年下半年，你便沒(méi)有大開(kāi)銷呀？”燕西笑道：“各有各的難處，你哪里知道?！兵P舉道：“你有多少錢的虧空？”燕西道：“大概一千四五百塊錢?！兵P舉昂著頭笑了一笑道：“那算什么，我要只有你這大窟窿，枕頭放得高高的，我要大睡特睡兩天了?！毖辔鞯溃骸笆且€的零碎賬，還有過(guò)年要用的錢呢！這一疊起來(lái)，你怕不要兩千。”柴先生笑道：“不是我從中多嘴，我看幾位少爺，沒(méi)有不鬧虧空的。這虧空的數(shù)目，大概也是挨著次序來(lái)，大爺最多，二爺次之，三爺更次之，七爺比較上算少?！毖辔鞯溃骸斑@一本爛賬，除了自己，有誰(shuí)知道？我想我的虧空，不會(huì)少似二爺吧？”鳳舉道：“往年你交結(jié)許多朋友，這里吃館子，那里跳舞，錢花的多了，或者有之。最近這半年中，我沒(méi)有看見(jiàn)你有什么活動(dòng)，何以你還是花得這樣厲害？”燕西道：“你不是說(shuō)一兩千塊錢，很不算什么嗎，怎么你又說(shuō)花多了？”鳳舉這可不能說(shuō)，我花了不算什么，你花了就算多，只得笑了一笑。

燕西本想向賬房私挪幾百塊錢。見(jiàn)鳳舉這種情形，他是有優(yōu)先權(quán)了。隨便說(shuō)了幾句話，先就抽身走了。且不回新房，把那日久不拜會(huì)的書(shū)房，順步踏進(jìn)去了。金榮拿了一床毯子，枕著兩只靠墊，正在長(zhǎng)沙發(fā)上好睡。燕西喝道：“你倒好，在這里睡將起來(lái)了?！苯饦s一骨碌翻身起來(lái)，看見(jiàn)了燕西，也倒不驚慌，卻笑道：“我真不曾料到，七爺今天有工夫看書(shū)來(lái)了。”燕西皺了眉道：“你們倒快活！過(guò)年了，有大批的款子，又得拼命賭上幾場(chǎng)?！苯饦s將那半掩的門(mén)，順手給他掩上了。卻笑道：“七爺為難的情形，還不是為了過(guò)年一點(diǎn)小虧空嗎？這一點(diǎn)事，你何至于為難?！毖辔髯聛?lái)，翻一翻桌子上煙筒子里的煙卷，卻是空空的，將煙筒子一推道：“給我拿煙去?！苯饦s微笑道：“別抽煙，心里有事抽煙，就更難過(guò)了。我告訴你一條好路子，四姑爺手上，非常的方便，你只要到四小姐那里閑坐，裝著發(fā)愁的樣子來(lái)，他們一定就會(huì)給你設(shè)法?！毖辔鞯溃骸澳阍趺粗浪男〗阌绣X？”金榮笑道：“你是不大管家務(wù)事，所以不知道。這一程子劉姑爺是天天嚷著買房，看了好幾所了，都是價(jià)錢在五萬(wàn)上下。他要是沒(méi)有個(gè)十萬(wàn)八萬(wàn)的，肯拿這些錢買房？四小姐是肯幫你忙的，這個(gè)時(shí)候，你問(wèn)她借個(gè)一千兩千的，還不是伸手就拿出來(lái)嗎？”燕西道：“你瞧，我算是糊涂，他們這樣大張旗鼓地要買房，我就會(huì)一點(diǎn)也不知道。有了這樣一個(gè)財(cái)神爺，我倒不可放過(guò)。”金榮笑道：“三個(gè)臭皮匠，抵個(gè)諸葛亮，你說(shuō)我這主意不錯(cuò)不是？要去，你這就去，趁著四姑爺還沒(méi)有出門(mén)，事情兒準(zhǔn)有個(gè)八分成功?！毖辔鞯溃骸拔揖托拍愕脑?，三個(gè)臭皮匠，抵個(gè)諸葛亮，我這就和四小姐說(shuō)去。”說(shuō)著，起身到道之這邊屋子里來(lái)。