唐先生若是不管點(diǎn)什么閑事，心中就發(fā)癢癢；他到底把文博士介紹到楊家去。

進(jìn)到楊家，他以為是到了女兒國(guó)。

楊家現(xiàn)在最有身分與勢(shì)力的女人是五十多歲的一位老太太，她的年紀(jì)雖不很老，可是輩數(shù)高，已經(jīng)有一群孫子。她的大兒子——楊家現(xiàn)在的家長(zhǎng)——和她的歲數(shù)差不多，因?yàn)樗且烫隽苏摹Ｋ恼煞蛉ナ赖臅r(shí)候，她還不到三十歲。既經(jīng)扶了正，而又能守節(jié)，手中又有不少財(cái)產(chǎn)，所以她的威權(quán)越來(lái)越高，現(xiàn)在似乎已經(jīng)沒(méi)人敢提她原是姨太太，甚至于忘了她是姨太太。

楊家現(xiàn)在有五六門(mén)都住在一處。在這位老太太之下，還有幾位獨(dú)霸一方的太太們，分別統(tǒng)轄著姨太太，姑娘，和少奶奶們。此外，各門(mén)中還有出了閣而回到娘家來(lái)的寡婦，和窮親戚家來(lái)混三頓飯吃的姑娘與老太太。還有，男人借口出外去發(fā)展，而本意專(zhuān)為把不順眼的太太扔在家里守活寡；不過(guò)這種棄婦可不算很多，除了吃飯的時(shí)候也不大愛(ài)露面。無(wú)論怎說(shuō)吧，把這些婦女湊在一塊兒，楊家沒(méi)法兒不顯著女多于男，很有些象法國(guó)。等到男人們都不在家，而大一點(diǎn)的男孩再都上了學(xué)，這一家子就至少象個(gè)女戲班子。

楊家的男人們雖然也有時(shí)候在家中會(huì)客，可是他們的交際多數(shù)還是在酒館飯店與班子里；在這些地方他們更能表現(xiàn)出交友的熱誠(chéng)，和不怕花錢(qián)。就是打牌，他們也是到班子里去。偶爾有些重要的談話與交涉，既沒(méi)工夫到班子里去，也不到吃飯的時(shí)候，他們寧可上澡堂子，泡上頂好的“大方”，光著屁股，吸著煙卷，談那么一會(huì)兒，也不肯把友人約到家中來(lái)。到家中來(lái)，他們至多能給客人一些茶點(diǎn)，怎樣也不如在澡堂子里花錢(qián)多，在澡堂子里，事情說(shuō)完，友人也順手兒洗了澡，刮了臉，有濕氣的還可以捏了腳，這才顯出一點(diǎn)實(shí)惠。

在家中招待的男客，差不多只有常來(lái)往的親戚與文博士一類(lèi)的人；不過(guò)，這種客人統(tǒng)由楊家的婦女招待，男人們不大管這宗事兒。楊家的男人們曉得文博士這類(lèi)賓客的來(lái)意，所以知道怎樣的疏遠(yuǎn)著他們，等到婦女們把這樣的賓客變成了楊家的親戚。他們?cè)龠^(guò)來(lái)打個(gè)招呼，既省事，又顯著給婦女們一些作事的機(jī)會(huì)。

在招待這樣的客人上，楊老太太當(dāng)然立在最前面。文博士第一次來(lái)到楊家，便朝見(jiàn)了她。

楊家一共住著五六十間房，分成五個(gè)院子。當(dāng)中的院落是楊老太太的。院子雖多，可是各處的消息很靈通，每逢文博士這樣的客人來(lái)到，各院中的女人馬上就都預(yù)備來(lái)看看與聽(tīng)聽(tīng)。看，自然是看客人了；聽(tīng)，是聽(tīng)聽(tīng)楊老太太的語(yǔ)氣。不錯(cuò)，大家都有自己的一點(diǎn)意見(jiàn)，可是楊老太太的話才是最有分量的。假若她與客人說(shuō)得來(lái)，她們之中才能有最喜歡的，與次喜歡的，還有專(zhuān)為將要有點(diǎn)喜酒吃而喜歡的?？腿说哪优c打扮是她們所要看看的，可不是她們所最注意的，她們最注意楊老太太的神色。她要是喜歡，她們才敢細(xì)看客人，即使客人的模樣與打扮差點(diǎn)勁兒，她們也將設(shè)法去發(fā)現(xiàn)他的長(zhǎng)處與特色。反之，她要是不喜歡，根本不用再看了，完事。她們所望來(lái)個(gè)漂亮的少年，還不如盼望楊老太太正心平氣和那么懇切。他與她們的關(guān)系全憑楊老太太那一會(huì)兒的脾氣如何。誰(shuí)也不準(zhǔn)知道她什么時(shí)候發(fā)脾氣，所以客人一到就使她們大家的心跳。

文博士的確有點(diǎn)好運(yùn)氣。他朝見(jiàn)楊老太太的時(shí)候，正趕上她叫來(lái)兩個(gè)“姑娘”給捶腰。楊家的人都曉得“姑娘”們最會(huì)把老太太逗喜歡了，因?yàn)椤肮媚铩眰兊脑捘茔@到老太太的心中去，而把心中那些小縫子都逗到發(fā)麻。況且，若是用話還逗不笑老太太，她們還會(huì)唱些普通婦女不會(huì)，也不肯，唱的小曲兒什么的。楊老太太是姨太太出身，而又很早的便守了寡，現(xiàn)在雖然已經(jīng)五十多歲，可是那一肚子委屈并不因?yàn)槟隁q而減少。她愛(ài)聽(tīng)班子里的“姑娘”們說(shuō)點(diǎn)唱點(diǎn)，使自己神精上痛快一會(huì)兒。有許多“姑娘”們是她的干女兒。干女兒們給她輕輕捶著腰，唧唧咕咕的說(shuō)些她以為不甚正當(dāng)而很喜歡聽(tīng)的話兒，她仿佛覺(jué)得年輕了一些，閉著眼微嘆，而嘴角掛上點(diǎn)笑意。在這種時(shí)候，她最歡迎青年的男客；一點(diǎn)別的意思沒(méi)有——她五十多了——只是喜愛(ài)他們。好象跟青年男子談那么一會(huì)兒就能彌補(bǔ)上她自己生命中所缺乏的一些什么。

楊老太太的臉色好象秋月的銀光。臉上并不胖，可是似乎里面沒(méi)有什么骨頭，那一層象月色的光兒仿佛由皮膚上射出，不胖而顯著軟忽忽的，既不富泰，又不削瘦，似乎透明而不單薄。臉上連一個(gè)雀斑，一道皺紋，也沒(méi)有。最使人難測(cè)的是那兩只眼，幾乎象三角眼，可是眼角不吊吊著，沒(méi)有一點(diǎn)苦相?？慈撕蜄|西，有時(shí)候是那么輕輕的一掃，由這里掃到那里，不曉得她要看什么，也沒(méi)人知道她到底看見(jiàn)了什么；有時(shí)候她定住眼，定在人的臉上，直仿佛要打一個(gè)蒼蠅時(shí)那么定住，眼珠極黑極亮，就那么呆呆的定著，把人看得發(fā)毛咕，而她卻象忘了看的是什么。而后，她會(huì)忽然一笑，使人不知怎樣好。一笑的時(shí)候，露出些頂白頂齊的牙來(lái)，牙縫兒可是很大，縫隙間的黑影一道一道的與白牙并列，象什么黑白相間的圖案似的，非常的好看。忽然一笑，忽然的止住，趕緊又向四下輕快的掃一眼，或把黑眼珠釘在一個(gè)物件上或一個(gè)人的臉上。她的眼神與笑似乎是循環(huán)的，互相調(diào)劑的。在這個(gè)循環(huán)運(yùn)動(dòng)里，她仿佛無(wú)意中的漏露了一點(diǎn)身世的秘密——她沒(méi)法完全控制住原先當(dāng)太太時(shí)的輕巧與逢迎，又要變著法兒把現(xiàn)在的太太身分與穩(wěn)重拿出來(lái)。象馬戲場(chǎng)中走繩的，她自己老在那兒平衡自己的身手，可是看著的人老替她擔(dān)著心。

楊老太太剛吃完兩口煙，在床上歪歪著，她的干女兒玉紅——粗眉大眼胖胖的，有二十四五歲，北方人——用兩個(gè)胖拳頭輕輕的給她捶著腰和腿；另一個(gè)干女兒銀香——一個(gè)二十上下歲的南妓——斜跨著床頭，手在老太太頭上輕碎的捶著。一邊捶著，二人東一句西一句的，南腔北調(diào)的，給老太太說(shuō)些不三不四的故事與笑話?？蠢咸淮髳?ài)答碴兒了，銀香的手更放輕了些，口中哼哼著一支南方的小曲，輕柔宛轉(zhuǎn)的似乎愿把老太太逗睡了。

正在這時(shí)節(jié)，文博士到了。

老太太被兩個(gè)“姑娘”捶得混身輕松，而心中空空的，正想要干點(diǎn)什么不受累而又較比新鮮一些的事，那么接見(jiàn)一位向來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的青年男子似乎就正合適。她傳令接見(jiàn)，趕緊穿上了件新袍子，臉上還撲上了一點(diǎn)兒粉。扶著玉紅和銀香，她慢慢的走到堂屋來(lái)。

文博士穿著新洋服，新黑皮鞋，戴著雪白的硬領(lǐng)與新得閃眼的花領(lǐng)帶。在等老太太慢慢走出來(lái)的工夫，已經(jīng)端了幾次肩膀，挺了幾次胸脯，拉了幾次褲縫，正了幾次領(lǐng)帶；覺(jué)得身上已沒(méi)有一點(diǎn)缺陷，他設(shè)法把最好的神氣由心中調(diào)到臉上來(lái)：似笑非笑，眉毛微向上挑，眼睛看著鼻尖，自己覺(jué)得既莊嚴(yán)，又和藹，而且老成之中顯出英俊。大概一位大使去見(jiàn)一位皇后，也不過(guò)如是，他想。

見(jiàn)了老太太他把準(zhǔn)備好了的禮節(jié)忽然的忘了，咚咚的向前邁了兩步，右手伸了出去。老太太沒(méi)伸手。他的臉轟的一下，紅了多半截，趕緊往回殺步，彎下腰去鞠躬，尺寸沒(méi)拿勻妥。頭幾乎頂住她的胸。玉紅和銀香轉(zhuǎn)過(guò)臉去，唧唧的笑起來(lái)。

“坐！坐！”老太太的眼釘住文博士的鼻子，似乎很喜歡這個(gè)楞小子。

坐下，文博士疑心自己的鼻上也許有個(gè)黑點(diǎn)什么的，急忙掏出綢子手絹擦了擦，然后摩仿著西洋人那種凈鼻子的聲調(diào)與氣勢(shì)，左右放炮，很響的鳴了兩炮。兩個(gè)妓女又笑起來(lái)。他摸不清這兩個(gè)姑娘是干嗎的。她們的態(tài)度與打扮使他懷疑，可是他想不到她們——如果是妓女——會(huì)來(lái)陪著楊老太太一同會(huì)客。她們的笑使他更加懷疑，也更想不出適當(dāng)?shù)霓k法。極快的他決定了，禮多人不怪，不管她們是干什么的，反正多鞠上一躬總不至有多大錯(cuò)兒。他立起來(lái)向她們打了個(gè)招呼。她們不敢笑出聲來(lái)，可是把下巴扎在元寶領(lǐng)兒里去，臉都憋得發(fā)了紅。文博士莫名其妙的又坐下了，掙扎著端起架子，仿佛沒(méi)事兒似的，可是心中非常的不得勁。楊老太太用黑眼珠由他掃到她們，張著點(diǎn)嘴，好象看見(jiàn)點(diǎn)新奇而有趣的事似的?！鞍盐业男〔鑹啬脕?lái)！”她告訴玉紅而后問(wèn)文博士：“貴處?。俊?

文博士告訴了她，四川人，新由美國(guó)回來(lái)。

里的一桌一椅，都得要‘雅’，萬(wàn)不能大紅大綠的俗不可耐！名字，我已想了不少，你們挑選吧，哪一個(gè)都不俗?？?，綠芳園，琴館，迷香雅室，天外樓……都好，都雅！”這些字號(hào)，其實(shí)，都是他去過(guò)的妓院的招牌。正和開(kāi)妓院的人一樣，他要雅，盡管雅的后面是男盜女娼?！把拧笔侵袊?guó)藝術(shù)的生命泉源，也是中國(guó)文化上最賤劣的油漆。曉荷是地道的中國(guó)人，他在摸不到藝術(shù)的泉源的時(shí)候會(huì)拿起一小罐兒臭漆。

在設(shè)計(jì)這些雅事而外，他還給招弟們想出化裝滑冰用的服裝。他告訴她們到那天必須和演話劇似的給臉上抹上油，眼圈涂藍(lán)，臉蛋擦得特別的紅。“你們?cè)诤?，人們立在岸上看，非把眉眼?huà)重了不可！”她們同意這個(gè)建議，而把他叫作老狐貍精，他非常的高興。他又給她們琢磨出衣服來(lái)：招弟代表中國(guó)，應(yīng)當(dāng)穿鵝黃的綢衫，上邊繡綠梅；勾瑪麗代表滿洲，穿滿清時(shí)貴婦人的氅衣，前后的補(bǔ)子都繡東北的地圖；朱櫻代表日本，穿繡櫻花的日本衫子。三位小姐都不戴帽，而用發(fā)辮，大拉翅，與東洋蓬頭，分別中日滿。三位小姐，因?yàn)樽约簺](méi)有腦子，就照計(jì)而行。

一晃兒過(guò)了新年，正月初五下午一點(diǎn)，在北海舉行化裝滑冰比賽。

過(guò)度愛(ài)和平的人沒(méi)有多少臉皮，而薄薄的臉皮一旦被剝了去，他們便把屈服叫作享受，忍辱茍安叫作明哲保身。北平人正在享受著屈辱。有錢(qián)的，沒(méi)錢(qián)的，都努力的吃過(guò)了餃子，穿上最好的衣裳；實(shí)在找不到齊整的衣服，他們會(huì)去借一件；而后到北海——今天不收門(mén)票——去看升平的景象。他們忘了南苑的將士，會(huì)被炸彈炸飛了血肉，忘記了多少關(guān)在監(jiān)獄里受毒刑的親友，忘記了他們自己脖子上的鐵索，而要痛快的，有說(shuō)有笑的，飽一飽眼福。他們似乎甘心吞吃日本人給他們預(yù)備下的包著糖衣他介紹的那一個(gè)；他得使點(diǎn)心路，設(shè)法探問(wèn)出來(lái)，以便決定進(jìn)退。萬(wàn)一她真長(zhǎng)得象個(gè)驢似的呢，他應(yīng)當(dāng)回去想想再說(shuō)。這么決定好，他開(kāi)始運(yùn)動(dòng)眼珠，假裝是看屋里的陳設(shè)與字畫(huà)，可是眼角把所有的姑娘都掃了一眼。沒(méi)有什么特別好看的，也沒(méi)有什么特別難看的，他心中很難過(guò)，他幾乎想看見(jiàn)個(gè)丑得出奇的，而且就是他的將來(lái)的太太；娶個(gè)奇丑的女子多少也有些浪漫味兒吧？他不喜歡這平凡的一群。

楊老太太和客人應(yīng)酬了幾句之后，叫玉紅和銀香出主意，干什么玩？一邊跟她倆商量，她一邊用眼掃著文博士，仿佛表示出她哄著客人玩，或是客人哄著她玩，都是最好的辦法；除了玩一會(huì)兒，她想不出再好的招待方法與更正當(dāng)?shù)慕浑H。她就象個(gè)老小孩子，一個(gè)什么也知道而專(zhuān)好玩的老小孩子。商議了半天，老太太決定打牌。“來(lái)吧，文先生！”老太太并沒(méi)征求客人的同意，而且?guī)С鰶Q不準(zhǔn)駁回的神氣。

文博士沒(méi)敢表示任何意見(jiàn)，他決定聽(tīng)天由命。錢(qián)，他沒(méi)帶著多少；但是不能明說(shuō)。輸了，就很糟；可是因此就更不能露出自己的弱點(diǎn)。打牌，他認(rèn)為不是什么正當(dāng)?shù)膴蕵?lè)；可是今天他不能不隨和。他決定先把老太太伺候好了再說(shuō)，不管她怎樣，不管這一群女的怎樣，反正她們有錢(qián)，他是找到了金礦，不能隨便的走開(kāi)！