三四 入學考試

等考學堂，平常必須暫住客棧，而且時間久暫不能預定，花費也就不小，幸而我有本家的叔祖在學堂里當管輪堂的監(jiān)督，可以寄寓在他那里，只要每月貼三塊錢的飯錢給廚房就行了。我于八月初六日到來，初九日即考試額外生，據(jù)當日舊日記說是共有五十九人，難道真是有那么多嗎，現(xiàn)在卻也記不清了。考的是作論一篇，題云：

“云從龍風從虎論。”一上午做了，日記上說有二百七十字，不知是怎么說的，至今想起來也覺得奇怪。十一日的項下說：

“下午聞叔祖說，予卷系朱穎叔先生延祺所看，批曰文氣近順，計二十本，予列第二，但未知總辦如何安排耳。”朱穎叔系杭州人，亦是水師學堂的漢文教習，其批語很有意思，文氣只是“近”順，可見也還不是真正順了。但是十六日出榜，取了三名，正取胡鼎，我是備取第一，第二是誰不記得了。我頗懷疑我這列了備取第一，是很有情面關系的，論理恐怕還應名落孫山才是呢。十七日覆試，更是難了，因為題目乃是十足的八股題：

“雖百世可知也論?！币院蟛辉l(fā)榜，大概這樣就算都已考取了吧，到了九月初一日通知到校上課。這兩回的論題真是難的很，非是能運用試帖詩八股文的作法者都不能做得好，初試時五十幾個人一齊下了第，就是我們?nèi)艘膊恢鯓犹舆^第二難關的，因為那要比第一個題目更是空洞了。覆試的結(jié)果雖是不曾發(fā)表，據(jù)說也是胡鼎的卷子做得最好，因為他在末后說西洋有一種新的學問，叫做哲學，仿佛說憑了這個，就可以推知百世以后的事情。在那時候國文教員聽見了這個新名詞，的確要大吃一驚的。——可是且慢，難的還在后頭，我們上課一個月之后，遇著全校學生漢文分班考試，策論的題目如下：

“問孟子曰，我四十不動心，又曰，我善養(yǎng)吾浩然之氣，平時用功，此心此氣究如何分別，如何相通，試詳言之?！绷形豢戳诉@個題目，有不對我們這班苦學生表示同情的么？一星期后榜出來了，計頭班二十四名，二班二十名，其余都是三班，總有五六十吧，大抵什九是老班學生，大家遇到此心此氣，簡直是一敗涂地了。這入學考試的兩個題目乃是總辦方碩輔自己所出，就只是難做而已，還可以從字面來敷衍，后來請來了一位桐城派大家，又是講道學的，向我們講話，首先提出須得每人備一部《古文詞類纂》，及至考問“平時用功”，就叫做那條策問，這便是那題目的來源。那一次漢文分班考試我也混過去了，結(jié)果還考列頭班的二十名，現(xiàn)在想起來還要出冷汗，不知道那里是怎么樣的胡說八道的，當時考卷如能找得到，倒的確想要看它一看呢。