張玉峰這位生來(lái)的客人，看到這些舉措，很是感到詫異。因之他走得非常慢，落后一大截路。當(dāng)奚太太和李南泉說(shuō)著笑的時(shí)候，他索性站住了腳，就不走過(guò)來(lái)了。李太太看到他站在袁家屋角上，就笑道：“張先生，怎么老遠(yuǎn)地到我們這里來(lái)，并不坐一下就走了？快請(qǐng)進(jìn)罷，我正燒好了開(kāi)水，……”李南泉接嘴笑道：“泡我的好茶。來(lái)罷，我這里還有一把破睡椅，你可以在我這斗室里躺著談?wù)??！睆堄穹暹€是慢慢地走過(guò)來(lái)，見(jiàn)所有的男女，全始終帶著笑容，不免對(duì)自己身上看看。但自己相信并沒(méi)有什么令人可笑之處，也就坦然無(wú)事地向李家屋子走去。奚太太也對(duì)張玉峰周身看看，瞧著他像個(gè)粗人，倒沒(méi)有什么可以觀察和研究的，就站在走廊上不曾進(jìn)來(lái)。但她低頭看到自己這身鮮艷的衣服，站在走廊上不動(dòng)，那也就太埋沒(méi)了自己。因之，站著出了一會(huì)神，牽牽自己的衣服，就向?qū)γ嫔铰吹娜诵械郎献呷ァ埾壬壤线h(yuǎn)地看到這位紅衣女郎，他就開(kāi)始注意了。乃至逼近看她，胭脂粉里面淺淺的都有些皺紋，他就有些駭然，這樣大年紀(jì)的人，為什么還打扮成一位少女的模樣？而且看她那情形，和李氏夫婦還真熟，不知他們相視而笑，有什么用意。自己忍住了那分笑意，端正了面孔，向他們家里走著。這時(shí)，他坐下，隔了窗戶，向走去的紅衣女人只是望著。李南泉笑道：“你看什么？讓人見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，這是我們這里三絕之一！你今天看到了她，也就不虛此行了。”

張玉峰笑道：“這是三絕之一，還有兩絕，不知是怎樣的人？是男是女？”李南泉道：“當(dāng)然都是女人。若是男人，我們不能給他上這樣的徽號(hào)，我們要叫他……”說(shuō)到這里，將聲音低了一低，走近兩步，對(duì)他笑道：“我們這里，女有三絕，男是四兇?！睆堄穹宓溃骸叭^我已經(jīng)是領(lǐng)教了，大概都是這個(gè)樣子，但不知四兇是怎么一種情形？”李南泉笑道：“四兇嗎，你也看見(jiàn)過(guò)了?！睆堄穹鍖⑹置溃骸拔乙惨?jiàn)過(guò)了？這是冤枉。我到你貴處來(lái)，除了和你賢伉儷相見(jiàn)之外，并沒(méi)有見(jiàn)什么人。你怎么說(shuō)是，我見(jiàn)到了四兇？”李南泉指了鼻子尖笑道：“你問(wèn)這話干什么？反正四兇里面沒(méi)有我?！崩钐溃骸斑@都是不相干的事，值不得辯論?！庇谑亲叩嚼钕壬媲?，輕輕說(shuō)了幾句。李南泉操著川語(yǔ)，連說(shuō)“要得！”于是很快地到里面屋子，取了些鈔票在手，出來(lái)，挽著張玉峰的手道：“張兄，你聽(tīng)我的話，和我一路下山去罷。你有什么事和我商量的話，到了山下，我可以詳細(xì)而且從容地告訴你。”張玉峰點(diǎn)了頭笑道：“我雖無(wú)師曠之聰，聞弦歌而知雅意。”李南泉哈哈大笑，拖了他的手就走。兩人剛到走廊上，那位賢鄰袁四維先生，又迎著走向前來(lái)，笑道：“聞弦歌而知雅意，猜什么啞謎，可得聞乎？”李南泉道：“那是我們談到戲劇上的事情。”說(shuō)著故意向他作個(gè)鬼臉，不住點(diǎn)頭，挨身而過(guò)。那位袁先生，好像也知道這里面有什么文章似的，也嘻嘻地向李先生笑著。張玉峰看到，想起仿佛在這問(wèn)題里，又含著什么妙處，心里疑問(wèn)著倒是不肯放下。

李南泉見(jiàn)他臉上老含著笑意，因道：“你必定有許多事情不解，又怕不便問(wèn)，我就老實(shí)告訴你罷。這里為了集合著大批疏散來(lái)的下江人，所有迎合下江人口胃的消耗品，也就跟了來(lái)。下江店，下江小館子，京戲班子，這里都有。這京戲班子里有幾位坤角，是跑長(zhǎng)江小碼頭的。放在大都市里，也許不見(jiàn)奇，放在這個(gè)地方出演，那就全是余叔巖、梅蘭芳了。有位坤伶叫楊艷華的，很能識(shí)幾個(gè)字，恭維她一點(diǎn)，就說(shuō)是力爭(zhēng)上游罷。我自己也不知道從何日何時(shí)起，她叫我老師，而且常到我家里去拜訪師母。跑碼頭的女孩子，這實(shí)在是平常得很的舉動(dòng)?？墒俏姨珜?duì)于這件事，不大放心。然而，她的心里又相當(dāng)?shù)拿?。每?dāng)楊小姐來(lái)拜訪她的時(shí)候，她抹不下來(lái)情面，對(duì)楊小姐還是很客氣，甚至親熱得像姊妹一樣。這讓我和楊小姐接近是不妥，和楊小姐疏遠(yuǎn)也不妥?！睆堄穹妩c(diǎn)了頭笑道：“這個(gè)我有同感。每逢我夫人來(lái)了女友，我就感到莫大的困難。我是主人，不能不殷勤招待。是太太們，那還罷了。若是小姐們，你若殷勤招待，夫人就可以等客去了問(wèn)你是何居心？”李南泉搖搖頭道：“你和我談的，不是一件事。偶然來(lái)一次女客，招待不招待有什么關(guān)系？我說(shuō)的是平常來(lái)往。這位楊小姐，幾乎每天要從我窗戶外面經(jīng)過(guò)一次，而且經(jīng)過(guò)之時(shí)，必老遠(yuǎn)地叫聲李先生或者老師。人家光明磊落的行動(dòng)，絲毫無(wú)可非議?？墒恰闭f(shuō)著，他又搖了兩搖頭。把話停住。因?yàn)樘暮糜严陆孀邅?lái)了。

他那番話，下江太太，當(dāng)然是都聽(tīng)見(jiàn)了的。她走到了身邊，就站住了腳，向李南泉呆望著微笑。李先生向她點(diǎn)了個(gè)頭道：“今天天氣還不算十分熱?！毕陆Φ溃骸熬褪沁@話。打牌的可以打牌，聽(tīng)?wèi)虻目梢月?tīng)?wèi)?。今天晚上是什么戲？”李南泉笑道：“我還沒(méi)有打聽(tīng)。但是聽(tīng)?wèi)蛉羰浅蔀槔泄碌脑?，那就在人不在戲了?！蹦窍陆蛄俗煳⑿?，向他點(diǎn)點(diǎn)頭，就沒(méi)有說(shuō)什么話。李南泉說(shuō)聲“回頭見(jiàn)”，引了張玉峰走。他隨著走了一截路，低聲問(wèn)道：“老兄，你這問(wèn)題，相當(dāng)嚴(yán)重，怎么左右鄰居，全知道你有捧角的行為呢？”李南泉道：“惟其是大家全拿這事開(kāi)玩笑，就表現(xiàn)著我絲毫沒(méi)有秘密?！睆堄穹宓溃骸安还茉趺礃樱@位楊小姐，一定長(zhǎng)得很漂亮，要不然，也不至令老兄這樣甘冒大不韙?！崩钅先Φ溃骸拔铱梢砸愫退?jiàn)見(jiàn)的。反正我太太也會(huì)想到這上面來(lái)?！边@么說(shuō)著，自更引起了張先生的興致。兩人走到街上，進(jìn)了一家下江小飯館。李南泉?jiǎng)傋拢璺孔哌^(guò)來(lái)，就笑著問(wèn)道：“李先生還請(qǐng)客嗎？“張玉峰道：“哦！全是熟人。他還是要請(qǐng)一位客的。你若能猜到他還要請(qǐng)哪一位，那就算你真是把他當(dāng)熟主顧了?！辈璺渴址隽俗姥?，向李南泉望著微笑。李南泉道：“你到楊小姐家去一趟，你說(shuō)城里來(lái)了一位張先生，是我的好朋友，他要和楊小姐見(jiàn)見(jiàn)。請(qǐng)她就來(lái)。”那茶房并不怎么考慮，笑著去了。張玉峰搖搖頭笑道：“在這種情形上，蛛絲馬跡，那是人可尋味的了?！?

張玉峰對(duì)于這個(gè)約會(huì)，頗是感到興趣，就含了笑靜等著。他們挑的這個(gè)座頭，是館子里的后進(jìn)。外面一道欄桿，順著山河的河岸排列。河岸上，也零落地種了些花木。山谷里的風(fēng)，順著河面向這里吹來(lái)，倒也讓人感到周身涼爽。茶房送上茶來(lái)，他斟滿了一杯茶，將手端著，先側(cè)了身子，望著對(duì)面街市上的一排青山，頗也覺(jué)得胸襟開(kāi)朗，正自有點(diǎn)出神呢。忽然，聽(tīng)到身后有人用很粗暴的聲音問(wèn)道：“怎么靠外面的桌子，還要賣座？”回頭看時(shí)，一個(gè)少年，穿著花條子綢襯衫，下套白嗶嘰短褲衩。頭上的分發(fā)，梳得油光淋淋的。長(zhǎng)圓的臉子，雖然在皮膚上還透著很年輕，可是在神氣上和眼光上，又是帶著幾分殺氣的。他后面跟著兩個(gè)中年人，也都是短衫褲衩的西裝，可是腰帶上各掛了一只手槍皮套。在后的那人，手上還牽了一條狼狗。張玉峰干銀行的人，對(duì)于金融界的大小權(quán)威，沒(méi)有不認(rèn)識(shí)的。這就立刻站起來(lái)，深深點(diǎn)著頭笑道：“大爺今天下鄉(xiāng)來(lái)休息休息？請(qǐng)這邊坐，我們讓開(kāi)。”那少年兩手叉了腰向他臉上很注意地看著，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？我不認(rèn)得你?！睆堄穹辶⒖淘谏砩咸统鲆粡埫ЧЬ淳吹仉p手遞了過(guò)去，那少年接過(guò)名片向上面略看了一看，然后將名片向身旁的桌面上一丟。淡笑著道：“張經(jīng)理，你不跑頭寸，有工夫到鄉(xiāng)下來(lái)？”張玉峰道：“有點(diǎn)事情來(lái)接洽。大爺就這邊坐，我們讓開(kāi)?！闭f(shuō)著，他就自行將桌子上的茶壺、茶杯，向堂里的桌子上搬了去。

李南泉看了他這種作風(fēng)，心里十分不滿意。他對(duì)于張玉峰所稱呼的“大爺”，也相當(dāng)面熟。經(jīng)過(guò)這一番考察，也就明了了。這是方完長(zhǎng)的大少爺，方能凱。他和方二小姐一樣，驕傲，狂妄奢侈又慳吝，聰明又愚蠢。照說(shuō)，奢侈的人不會(huì)慳吝。聰明就不愚蠢。但奢侈是自己的享受，慳吝是對(duì)待他人。聰明是在他們的財(cái)富上，雖然小小年紀(jì)，也能夠錢(qián)上滾錢(qián)。愚蠢是他憑了有錢(qián)有勢(shì)，和他父親種下許多仇恨。但整個(gè)地說(shuō)，還是無(wú)知。他在頃刻之間，臉上變了好幾回顏色。在張玉峰把茶杯、茶壺都移到靠里那張桌子上去的時(shí)候，李南泉還坐在那座頭上未曾走開(kāi)。方能凱兀自兩手叉著腰呢，這就橫了眼睛，向李南泉注視著。他向來(lái)的動(dòng)作是一樣的，只要他臉上表示一點(diǎn)喜怒，他跟隨著的人，立刻就會(huì)代做出來(lái)。這就是頤指氣使的那個(gè)典。他們主仆，作得能夠合拍?？蛇@回有點(diǎn)異常，當(dāng)方大少爺那樣出神的當(dāng)兒，他身后兩個(gè)健壯隨從，并沒(méi)有什么動(dòng)作。他回頭來(lái)，對(duì)他們看看，見(jiàn)他們?cè)谘埏L(fēng)和臉色上，有些閃動(dòng)，那意思好像表示著，不能把李南泉哄走。張玉峰站在旁邊，看到這個(gè)僵局，這就立刻向前握著李南泉的手道：“我們不還有客來(lái)嗎？到這里來(lái)坐，比較好一點(diǎn)?！边@句話是把李南泉提醒了。像楊艷華這種小姐，擺在方大少爺面前，那是將一只小羔羊，放到老虎口邊，那是十分危險(xiǎn)的事。豈但要移開(kāi)桌子，連這飯館里吃飯，都很是不妥，于是就站起身走了。

李南泉被他拉著，坐到靠里的桌子上來(lái)，索性將背朝外，對(duì)那方能凱也不望著。張玉峰倒是有些坐立不安的樣子，站在桌子角邊，將腿伸著跨了板凳，并不曾坐下。李南泉笑道：“張兄，我的計(jì)劃，有點(diǎn)變更了。我打算請(qǐng)你到另一個(gè)地方去吃飯?！睆堄穹逑认蛲饷婺菐讖堊雷涌慈?。見(jiàn)自己原來(lái)的座位，是方大少爺兩個(gè)隨從占著，方少爺獨(dú)自占了一張桌子。倒是跟來(lái)的那頭狼狗，并沒(méi)有什么懼怯之處，它徑自走到這桌邊，兩條前腿，搭在椅子上，將狗頭伸到桌子面上來(lái)，將鼻子尖在桌面上亂聞。方大少爺笑嘻嘻地叫著狗的外國(guó)名字，用手撫摸了它的頭。張先生料著他要到了臨河的座位，完全占著上風(fēng)，這就不會(huì)再麻煩，也就對(duì)李南泉笑道：“何必又掉換什么地方呢？在哪家館子吃，也少不得是你李先生花錢(qián)。何況你還另邀了客，我們走開(kāi)了，人家豈不是來(lái)?yè)湟粋€(gè)空？”李南泉手按著桌沿，已是站了起來(lái)，搖著頭道：“那沒(méi)有關(guān)系，在這個(gè)鄉(xiāng)場(chǎng)上，我的面孔倒是一塊熟招牌。那只要向前面柜臺(tái)上打個(gè)招呼，來(lái)客就會(huì)找到我們的，走罷?！闭f(shuō)著，他首先在前面走著。張玉峰本來(lái)也不愿和方大少爺坐在一處，也就起身向后跟著。偏是那位方大少爺看到了，他要多這番事，搶向前，一把將張玉峰的手拉住，部道：“姓張的，你向哪里走，難道因?yàn)槲以谶@里坐著，你就要躲嗎？那不行，那是給我莫大的侮辱。”張玉峰回轉(zhuǎn)頭來(lái)，見(jiàn)他臉上帶三分笑，又帶三分怒色，倒摸不清楚他是什么意思，連說(shuō)“豈敢豈敢！”

這一下，可讓張玉峰為了難。承認(rèn)是讓開(kāi)他，沒(méi)有這個(gè)道理。不承認(rèn)讓開(kāi)他，那還得坐下，而且這個(gè)動(dòng)作，又用意何在呢？于是笑道：“大爺，未免太言重了。我今天由城里到這里來(lái)，是叨擾朋友，朋友請(qǐng)我到哪里，我就到哪里?！狈侥軇P點(diǎn)頭道：“那我明白，是你的朋友要避開(kāi)我。老實(shí)說(shuō)我并不需要在這里吃喝什么。我是到鄉(xiāng)下來(lái)，就嘗試一點(diǎn)民間風(fēng)味。沒(méi)有關(guān)系，你的朋友不請(qǐng)你，我請(qǐng)你，你擾我一頓，怎么樣？”張玉峰笑道：“多謝多謝，不敢當(dāng)?！狈侥軇P瞪了兩只眼，白眼珠多于黑眼睛，脖子也微昂著向上，冷笑著道：“難道我姓方的，還夠不上作你的朋友？”他說(shuō)這句話時(shí)，臉色就十分難看了。張玉峰笑道：“言重，言重！”方能凱道：“你要證明你把我當(dāng)方大先生，我請(qǐng)你吃飯，你就當(dāng)接受。老實(shí)說(shuō)，我請(qǐng)人吃飯，還沒(méi)有哪個(gè)敢推諉的?！睆堄穹迓?tīng)他這話，心里像被人釘了一鍵，這也就恨不得回敬他一耳光?？墒撬樕线€春風(fēng)滿面地笑著。兩手抱了拳頭，連連拱了幾下，笑道：“那我就拜領(lǐng)，但最好是不要破費(fèi)太多。”他們?cè)谶@里拉扯著，李南泉走到前面客堂里，閃在柜臺(tái)后面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向后面看著。見(jiàn)張玉峰被留下了，料著他也不敢不留下，自己落得省一頓請(qǐng)客的錢(qián)，也就悄悄走出來(lái)了，正走了不幾步，卻看到楊艷華穿了件淡綠色的綢長(zhǎng)衫，搖著一把圓面紈扇，從容地走來(lái)，老遠(yuǎn)她就笑了。

她走路的姿勢(shì)，仿佛都帶些戲劇性。她本是將那圓面紈扇，在胸前緩緩招搖著的。及至看到李先生以后，將扇子舉到身邊，對(duì)人微微點(diǎn)了三下。李南泉怕她徑直走過(guò)來(lái)，就迎著跑到她面前站定，因笑道：“真是對(duì)不起，我有位朋友要和你見(jiàn)見(jiàn)，所以我請(qǐng)你來(lái)。不想我們剛是落座，方家那個(gè)寶貝帶著兩個(gè)隨從也來(lái)了。那末些個(gè)座位，他都不坐，要我們把座位讓給他。雖然這是小事，但他有什么權(quán)力，可以教我們把座位讓給他呢？偏偏我那位朋友，是銀行界人物，不肯得罪他，教他讓座，他就讓座。這實(shí)在是欺人太甚，我坐不住了，走了出來(lái)。我們換一個(gè)小館子罷?！睏钇G華向他笑道：“李先生這個(gè)舉動(dòng)，非常的聰明。若是這兇神在那里，我去了是坐下不敢，走開(kāi)不便。我一個(gè)人在吃東西，那是不怕他的，他也不會(huì)像費(fèi)得功一樣，白晝搶人。可是我和男人在那里吃東西，萬(wàn)一他借題發(fā)揮，什么事都做得出來(lái)的。那可讓我為了難。你那位貴友，現(xiàn)時(shí)在什么地方？”說(shuō)著，她回轉(zhuǎn)頭四處張望了一陣。李南泉雖沒(méi)有了解她什么意思，也跟隨了她這個(gè)動(dòng)作，四處張望。便是這時(shí)，路旁一油鹽店里走出一位太太來(lái)，那是李太太的竹城好友，白太太，她隨了這邊男女二人的四周相顧向兩人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，因道：“楊小姐這一身淡雅，瀟灑得很?！睏钇G華常在村子里來(lái)去，對(duì)她有點(diǎn)面熟，卻不認(rèn)識(shí)是誰(shuí)，便笑著點(diǎn)了幾點(diǎn)頭，并沒(méi)有答復(fù)一句話。李先生笑笑，也沒(méi)說(shuō)話。

李南泉很敏銳地感到，覺(jué)得這事有些不妙。因?yàn)榻舆B遇著太太兩位女友，臉上全都帶了笑容，這笑容并不正常。尤其是眼前，單獨(dú)地和楊艷華在這里說(shuō)話，和在家里所約，請(qǐng)張玉峰吃小館子的事大有出入。心里立刻給自己出了一個(gè)主意，便向白太太道：“你回家去，請(qǐng)給我太太帶個(gè)訊去。我請(qǐng)的那位朋友，事情有點(diǎn)兒變動(dòng)，我暫時(shí)在四時(shí)春小館子里等他。我太太若愿意下山，請(qǐng)你告訴她，馬上就來(lái)?！卑滋溃骸皼](méi)太系。我回去就和你帶個(gè)信?！边@“沒(méi)關(guān)系”三個(gè)字，透著有點(diǎn)雙關(guān)，說(shuō)時(shí)，帶些笑容。她說(shuō)畢也走了。楊艷華道：“這位太太，我不大認(rèn)識(shí)。姓什么？”李南泉笑道：“這個(gè)人，你不應(yīng)該不認(rèn)識(shí)。她是這村子里太太群里的大姐，普通太太在稱呼上用丈夫的姓老張、老李。因?yàn)槔习缀屠喜右粝嗤?，大家只叫她白大姐。她能干極了，能跑通任何一個(gè)合作社，公路上買(mǎi)汽車票毫無(wú)困難。因?yàn)槿绱?，所以她能做點(diǎn)小小的囤積生意，而且日子過(guò)得非常儉樸。她有個(gè)口號(hào)叫‘三一主義’。這‘三一主義’，就是一灶，一菜，一燈。”楊艷華笑道：“這個(gè)‘三一主義’，我不大明白?！崩钅先Φ溃骸拔覀兊剿臅r(shí)春去慢慢談罷。你們妙齡女郎，應(yīng)該向這老大姐學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，這于人生是不無(wú)補(bǔ)益的?！庇谑撬麄冏叩侥切○^子里，挑了一副座位坐下。李先生是為了和太太及張玉峰留著座位，隔了桌面，和楊小姐相對(duì)地坐著。她很急于要知道這“三一主義”，便笑道：“不要作文章了，快告訴我罷。我將來(lái)有了家庭，也可以照人家的法子辦。”李南泉望了她道：“你快有家庭了？可喜可賀！”

楊艷華見(jiàn)他臉上帶著調(diào)皮的笑容，因道：“這也沒(méi)有什么稀奇，誰(shuí)都有個(gè)家庭的。你先把這‘三一主義’告訴我罷?！崩钅先溃骸拔腋嬖V你，你只可以參考參考。持家過(guò)日子，若是真照這個(gè)辦法去作，那也是有傷天地之和的。我先說(shuō)這‘一灶主義’罷。這就是說(shuō)每日只燒一灶火。早飯吃晚一點(diǎn)，晚飯吃早一點(diǎn)，就把三餐改為兩餐。早飯這一餐飯，當(dāng)然是吃熱的。晚飯這一頓，就把熱水淘著冷飯吃。”楊艷華道：“這也不是‘一灶主義’呀。燒開(kāi)水不是一灶火嗎？”李南泉道：“當(dāng)然開(kāi)水是上午燒的。他們家大大小小有些瓦壺瓦罐子，上午就裝滿了開(kāi)水放到一邊，到了吃飯的時(shí)候，大家在飯碗里泡著水，稀里呼嚕地喝著?！睏钇G華道：“這在夏天當(dāng)然可以。到了冬天，那怎么辦呢？”李南泉道：“那當(dāng)然還是一灶火。不過(guò)多耗費(fèi)一點(diǎn)炭火而已。她的作法是這樣的，在燒火的時(shí)候，放兩節(jié)木炭在灶里面。在屋角上堆著一些炭灰，把灶里的柴棍夾上幾塊再將木炭添在上面，用熱火培壅著，這火就可以維持一個(gè)整天。不但早上燒好了的開(kāi)水放到火上不會(huì)冷掉，而且還可以把瓦罐子裝著冷水?dāng)R在熱灰里煨著，這水雖不能喝，洗手臉是好的?！睏钇G華點(diǎn)頭笑道：“原來(lái)如此，我早就聽(tīng)到說(shuō)，貴村子里有位善過(guò)日子的太太，燒_大缸開(kāi)水，喝上兩個(gè)禮拜。我以為那是神話，果然有這件事?！崩钅先溃骸坝羞@件事，但那是另外一個(gè)人，你要打聽(tīng)打聽(tīng)這位太太的故事，我也有?！闭f(shuō)著，他手拍了兩下肚子。

楊艷華道：“我問(wèn)題暫且不管了。還有‘一菜一燈主義’，那是怎么個(gè)解釋？”李南泉道：“‘一菜主義’，那用不著解釋，就是每餐只吃一道菜，而且還限于一碗。‘一燈主義’，這卻是難能可貴的。就是到了晚上，全家只點(diǎn)一盞菜油燈”。楊艷華道：“這是不可能的事，隨便怎么簡(jiǎn)單，一戶人家，連廚房在內(nèi)，總有兩三間屋子，這一盞燈怎樣照得過(guò)來(lái)？”李南泉道：“妙處就在這里了。他們家雖有兩三盞菜油燈，平常都不用。用的是一盞特制的節(jié)約燈。這燈座子是個(gè)紙煙筒子，用釘子釘在門(mén)框上。瓦油燈盞里加上了八成油，放著半根燈草。”楊艷華搖搖頭笑道：“這有點(diǎn)形容過(guò)甚。燈草不論長(zhǎng)短，一尺是一根，兩寸也是一根，這半根燈草，倒是怎樣的計(jì)算呢？”李南泉道：“當(dāng)然有個(gè)法子計(jì)算。凡是燈草的長(zhǎng)度，足夠燈盞的直徑，那是一根。只夠燈盞的半徑，那就是半根了。”楊艷華笑道：“就算對(duì)的罷。以后怎么樣呢？”李南泉道：“以后嗎就放在紙煙筒子上了。必須是往煙筒子上放穩(wěn)了，他們家才會(huì)把燈點(diǎn)著的。燈在門(mén)框上，自然可以照見(jiàn)內(nèi)外兩間屋子，就是燈盞漏油，也就漏在紙煙筒子里。你說(shuō)，這能不能算節(jié)約燈呢。至于廚房里，那不成問(wèn)題，他們家根本晚上不做飯，用不著燈。你看這位太太。是不是會(huì)過(guò)日子？不過(guò)有一點(diǎn)，我們旁觀者是解不透的。她喜歡打麻將。而且贏的日子很少。我怎么會(huì)知道她贏的日子很少呢？她照例贏了錢(qián)之后，必作一次回鍋肉吃，全家打牙祭，兩三個(gè)月來(lái)，不見(jiàn)她吃回鍋肉了。所以知道她沒(méi)贏過(guò)。”

楊艷華笑道：“你這未免挖苦人太甚了。兩三個(gè)月不吃一回肉，這倒是現(xiàn)在人家常有的事，不過(guò)每次吃肉，一定是回鍋肉，這倒不見(jiàn)得?！崩钅先溃骸靶〗悖闶呛蜕鐣?huì)相隔著一段小距離，不知道民間真正的情形。吃回鍋肉和吃別的肉不同，回鍋肉是整塊肉放在水里煮熟。肉拿出鍋來(lái)切了，只要放些生姜、蔥頭、豆瓣醬，并沒(méi)什么配件。那煮肉的水，可以作湯，煮蘿卜、白菜，都很合適，這是最省錢(qián)的辦法。管家太太，為什么不吃回鍋肉呢？”楊艷華笑著點(diǎn)頭道：“吃回鍋肉打牙祭，還有這些個(gè)文章。領(lǐng)教領(lǐng)教?！彼f(shuō)著話，兩手按了桌沿，身子顛了幾顛。這分明是個(gè)調(diào)皮的樣子，李先生望了她，也就只好微微笑著。就在這時(shí)，那位下江太太左手拿了個(gè)紙條，右手拿了只酒壺，直奔到柜臺(tái)上去。李南泉看到，不能不加理會(huì)，這就起身相迎著笑道：“怎么樣？坐下罷。我作一個(gè)小東?！毕陆珜⑹稚系募垪l，迎風(fēng)晃了兩晃，笑道：“我家里也請(qǐng)客呢。正來(lái)叫菜，我歡迎你同楊小姐，也到我那里去吃頓飯。好不好？”楊艷華和她并不認(rèn)識(shí)，所以她和李南泉說(shuō)話，只是呆著臉子聽(tīng)了，現(xiàn)在她正式提出來(lái)請(qǐng)客，倒不好不理，只得起身向她笑著道：“不敢當(dāng)，改日到府上去造訪罷?！毕陆Φ溃骸拔覀冞@是順?biāo)饲椋珬钚〗阏婵先サ脑?，倒是蓬蓽生輝。李先生，你不覺(jué)得我這話是過(guò)分的夸張嗎？”說(shuō)著，她向李南泉嘻嘻地笑。他有什么話可說(shuō)呢，也只有向她點(diǎn)著頭微微地笑而已。

她交代過(guò)了請(qǐng)客，就把那張字條和柜上的店老板交涉菜肴。聽(tīng)她口里商量著，就掉換了三個(gè)菜。那末，她要的菜就多了。李南泉心里也正在計(jì)算著，下江太太家里有什么喜慶事宜，要這樣大辦酒菜。就在這時(shí)，張玉峰在店門(mén)口就拱著拳頭向里面走，口里連連說(shuō)：“對(duì)不住，對(duì)不??！”李南泉走向前去，和他握著手，把他拉扯到座位上來(lái)，向楊艷華介紹著笑道：“這就是我說(shuō)的楊小姐，不用看她在臺(tái)上表演，你看這樣子，不也就是一表人才出眾嗎？”楊艷華笑道：“張先生，請(qǐng)你多指教罷。李老師，當(dāng)然要在他的朋友面前，說(shuō)他的學(xué)生不錯(cuò)。學(xué)生不行，那不也就說(shuō)老師不行嗎？”張玉峰見(jiàn)她伸著兩道眉峰，在鵝蛋臉上，掀起兩個(gè)小酒窩兒來(lái)，這樣子非常的嬌媚。她臉上只是薄薄地施了點(diǎn)脂粉，配上那淺淺的衣服，在烏黑的發(fā)鬢下，斜插了幾朵新鮮茉莉花編的小蝴蝶兒，實(shí)在是艷麗之中帶了幾分書(shū)卷氣。尤其是她手上拿的那柄小圓扇，上面畫(huà)著小墨竹子，她每一笑，就把扇子舉著，半遮著她的臉，非常有意思。張先生在她對(duì)面坐下連連地點(diǎn)著頭道：“我一見(jiàn)之下，就知道是受著李兄很深的熏陶的。不怕言語(yǔ)冒犯了楊小姐的話，我所看到過(guò)唱老戲的小姐們，北方有北方典型，南方有南方典型，像你這種樣子，分明是世代書(shū)香家中出來(lái)的一位小姐，我還是初次見(jiàn)著呢?！崩钅先弥镉?jì)剛送來(lái)的筷子，在桌沿下重重地敲了一下，笑道：“批評(píng)得二十四分恰當(dāng)?！?

這些談話，當(dāng)然讓楊艷華聽(tīng)著非常痛快。她也就很高興地陪著張李二人在一處，吃過(guò)這頓飯。言談之間，提到了剛才和方能凱相遇的一幕。張玉峰倒不是李南泉和楊艷華那種觀感。他說(shuō)：“這位方君完全是個(gè)大少爺脾氣，人是聰明的，學(xué)問(wèn)也很好的，不過(guò)就是缺乏一點(diǎn)社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。若是他有兩個(gè)老成練達(dá)的人和他同在一處合作，那他的前途，是不可限量的?！崩钅先Φ溃骸澳愕囊馑?，以為他將來(lái)做的官，比他老子的地位還要高些？”楊艷華捧著筷子碗低頭吃飯，只是抬起眼皮向二人看著，然后微微地一笑。張玉峰雖然知道他們不以為然，可是他并不更改他的論調(diào)。因笑道：“并不是因?yàn)樗?qǐng)我吃了一頓飯，我就說(shuō)他的好話。你只看他二十歲邊上的人，除了中、英文都很精通而外，對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)可以說(shuō)對(duì)答如流。若是他……”張先生說(shuō)到這里，對(duì)著楊、李二人看了看，卻突然地把話停止了。隨著這話，也是微微的一笑。李南泉知道他和方大少爺有什么初步的了解，老是追問(wèn)著，倒有些不方便了，于是笑道：“今天晚上，楊小姐的戲很好，你有工夫去看看嗎？我可以奉陪?！睆堄穹逋Φ溃骸敖裉焱砩鲜裁磻颍俊彼Φ溃骸拔医裉焱砩鲜牵ǚ⒔芰摇?。若是張先生覺(jué)得這戲不對(duì)勁，請(qǐng)你改一個(gè)，我無(wú)不從命。”張玉峰笑道：“我對(duì)此道，百分之百的外行，只要熱鬧就行。我不懂戲，老生唱大嗓，我都聽(tīng)不清；青衣唱的小嗓，我更聽(tīng)不懂了?！崩钅先牧苏菩Φ溃骸八裢砩铣膽?，那就完全對(duì)你的胃口。”

楊艷華笑道：“我們?cè)谙陆?，就是趕碼頭的戲班子，還有什么了不起的本事。到了四川，名角全沒(méi)有來(lái)，我們就山中無(wú)老虎，猴子充大王了。張先生今晚上去賞光，我是歡迎的，可是不要笑掉了牙。”張玉峰笑道：“你們老師，都當(dāng)面贊不絕口，我一個(gè)百分之百的外行，還有什么可說(shuō)的？今晚上無(wú)論怎么樣忙，我也要去看戲的。李兄，就托你給我買(mǎi)戲票了?！闭f(shuō)著，他站起來(lái)一抱拳，還伸手到口袋里去掏錢(qián)。李南泉道：“你若有事，就只管請(qǐng)便，其余不必管。我在戲館子里第三排座位上等著你。我那草屋，還有一間空房子，給你鋪下一張涼床。此地找旅館，那是讓你去喂臭蟲(chóng)，可以不必了?！睆堄穹暹B說(shuō)多謝，拱了幾下拳頭，起身就走了。楊艷華看著他匆匆走去，笑道：“這位張先生，好像是很忙。一句多謝，包括了三件事。請(qǐng)他吃飯、聽(tīng)?wèi)蛞约白尫块g他下榻，可能他這聲‘多謝’，對(duì)另外兩件事就謝絕了。”李南泉道：“他雖是一位銀行家，他的作風(fēng)，和其他銀行家不同。他是貧寒出身，一切是自己跑腿。抓著一個(gè)掙錢(qián)的機(jī)會(huì)，他立刻就上。他到鄉(xiāng)下來(lái)，是預(yù)備蓋兩問(wèn)躲空襲的房子，本來(lái)不緊張，現(xiàn)在讓他遇到了方大少爺，那也是個(gè)找錢(qián)的機(jī)會(huì)，他怎能放過(guò)？所以又忙起來(lái)了?！睏钇G華向店外面張望了一下，又向左右座位看了看，這才低聲笑道：“在方大少爺手里想辦法找錢(qián)，那不是到老虎口里去奪肉吃嗎？”李南泉笑道：“也許他要的不是肉，是老虎吐出來(lái)的肉骨頭。世界上有怕老虎的人，也就有利用老虎的人。小姐，你是在戲臺(tái)上演著人生戲劇的人，你不會(huì)不知道哇?！?

李先生說(shuō)得很高興，楊艷華卻微笑不言。站起來(lái)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老師我多謝了，回頭若是來(lái)聽(tīng)?wèi)虻脑?，?wù)必請(qǐng)你給我?guī)€(gè)信給師母，請(qǐng)她也來(lái)?！崩钅先溃骸按蟾潘粫?huì)來(lái)吧。”楊艷華說(shuō)話時(shí)，始終是把眼光向店堂外面射著的，這就先把嘴向外一努，然后低聲笑道：“剛才這位白太太在這門(mén)口張望了兩三回，恐怕有什么事找你罷，我先走了?！崩钅先α艘恍?，讓她自去。會(huì)過(guò)了酒飯賬，走出館子來(lái)，果然看到白太太手上提了兩個(gè)紙包，站在一家店鋪屋檐下和人說(shuō)話。心里就想著，這位太太說(shuō)了回家去的，怎么又在街上晃蕩，而且老盯著我的行動(dòng)，這是受太太之托嗎？于是緩緩地走到她面前，笑道：“你這時(shí)候有工夫到街上來(lái)。我知道，下江太太家里，今晚上有個(gè)約會(huì)，你在不在內(nèi)呢？”白太太笑道：“不但我在內(nèi)，我還給她幫忙呢。你不瞧這個(gè)。”說(shuō)著，將手提的紙包舉了一舉。李南泉道：“她家今日有人過(guò)生日？”白太太道：“這個(gè)我不曉得。反正是有什么慶祝的事吧？不過(guò)她不請(qǐng)男客。她說(shuō)，吃飯的時(shí)候，她會(huì)宣布，反正用不著送禮。你太太也在被邀請(qǐng)之列。不過(guò)我問(wèn)她，她說(shuō)不參加。原因是不知道下江太太今晚上這個(gè)宴會(huì)用意何在。有人猜她是邀會(huì)，那不對(duì)。人家手邊，比我們方便很多。也有人猜她是舉行什么紀(jì)念?！崩钅先溃骸笆裁醇o(jì)念，除非是他們的結(jié)婚紀(jì)念?！卑滋溃骸澳闾f(shuō)，為了避免這個(gè)應(yīng)酬，希望你接她到街上來(lái)聽(tīng)?wèi)?。你太太，她也很喜歡楊小姐的?！闭f(shuō)著，“哧”一聲笑著，就提著紙包走了。

李先生想著這些情形，站在街頭上，很是躊躇了一會(huì)。最后，他覺(jué)著今天的邀會(huì)大概是不免引起太太的疑慮。為了免除太太的疑慮，還是向她解釋一番為妙。于是暫行不買(mǎi)戲票，扶著手杖，緩緩走回家去。這時(shí)，天已昏黑了。草屋的窗戶里，已露著昏黃的燈光。由山溪這邊，看山溪那邊，已是昏茫茫的不辨房屋輪廓。而天上恰是有些陰云，把星光埋沒(méi)了。這現(xiàn)出了四川的黑夜真黑，在眼前三尺外的熟路，簡(jiǎn)直不能看到。他將手杖探索著地面，一步步地跟了手杖走。這樣人走得慢，腳步也響得輕。倒是房里人說(shuō)話的聲，在外面聽(tīng)得清楚。最能入耳的是奚太太的聲音。她正在批評(píng)著男人說(shuō)：“無(wú)論什么樣子的男人，太太離開(kāi)久了，這總是靠不住的。老奚若是在我身邊，他若多看別個(gè)女人一眼，我可以拿棍子打斷他的狗腿。也就因?yàn)槲乙稽c(diǎn)沒(méi)有通融，他非常的規(guī)矩?？墒撬x開(kāi)了我，我就沒(méi)有法子控制他。李先生的態(tài)度，倒是公開(kāi)。不過(guò)他要離開(kāi)了你，那就難說(shuō)呀。最好你現(xiàn)在就管制得緊一點(diǎn)?！崩钅先?tīng)說(shuō)，不由站住了腳，暗中叫聲“豈有此理”。可是李太太并沒(méi)有答復(fù)，只是嘿嘿地笑了兩聲。接著就聽(tīng)到石正山夫人說(shuō)：“只要女人不作男子的寄生蟲(chóng)，理直氣壯的，要男子一樣同守貞操，有什么過(guò)分？所以我就向來(lái)不用化妝品。先生也不化妝給太太看。太太為什么化妝給先生看呢？若是男人擦胭脂，我也就擦胭脂?！?

這一通話，頗是給了李先生一個(gè)不小的刺激。向來(lái)不敢得罪此兩位女客，聽(tīng)她們的口音，頗有教唆李太太管理丈夫之意。在這時(shí)候，沖進(jìn)家去，倒是不甚妥當(dāng)。這就隔了山溪叫道：“黑得很，家里拿出一盞燈來(lái)罷”。王嫂由廚房里舉出一塊燒著的木柴，問(wèn)道：“先生消了夜沒(méi)得？我們吃過(guò)了咯?！彼鸬溃骸拔艺?qǐng)客，吃過(guò)了。我在街上還等著太太呢。大概托白太太帶的那個(gè)口信，還沒(méi)有送到?！彼@話自然是故意讓太太聽(tīng)見(jiàn)的。然而太太沒(méi)有答話，答話的是那位煎干魚(yú)頭待客的袁先生。他站在他家溪沿的走廊上，將手電放出一道白光，射在木橋上，大聲道：“李先生，小心走，橋板不穩(wěn)得很?！崩钅先箻?lè)得借了他這亮光走回家去，站在走廊上連聲道謝。袁四維并不讓他進(jìn)家，接著道：“李兄，你那位朋友，為人十分爽直，而且很慷慨，我就喜歡和這路人物結(jié)交。他和方家好像很熟吧？”李南泉道：“不，他雖是銀行家，他是另外一條路線?！痹木S道：“不然，我剛才看到方大爺請(qǐng)他吃飯，而且，他走出飯館子，方大爺還送了出來(lái)。這是不小的一個(gè)面子。我在路上碰到方完長(zhǎng)的時(shí)候，因?yàn)樗俏覀兊恼问组L(zhǎng)，我們?yōu)榱藝?guó)家，也應(yīng)當(dāng)敬重他，所以總是站在路邊，脫帽致敬。方先生認(rèn)為我彬彬有禮，坐在轎子上，總是和我微笑點(diǎn)頭。我想，他腦筋里對(duì)我一定有很深的印象。張玉峰先生若是能夠把這層意思向方大爺提提，為之先融一下，我們找個(gè)機(jī)會(huì)去向方完長(zhǎng)致敬致敬，老兄以為如何？”

李南泉聽(tīng)了他這番話，不覺(jué)得由心要笑了出來(lái)。便道：“袁兄既是認(rèn)得方完長(zhǎng)，那就直接去拜見(jiàn)得了，何必還要經(jīng)過(guò)他少爺那道手續(xù)呢？”袁四維兀自把電筒向這邊射著白光笑道：“那當(dāng)然有些原因。我們隔著這進(jìn)小溪說(shuō)話，怪不方便，一會(huì)兒我到府上來(lái)細(xì)談罷?！边@句話，李先生非常之不歡迎，不敢答話，“哦哦”了兩聲，就走到屋子里去了。這時(shí)，奚、石二位太太還在屋子里坐著?？吹嚼钕壬M(jìn)了屋子，兩人的臉上，都帶了一分俏皮的微笑。尤其是奚太太眼睛斜著看人，嘴角不住閃動(dòng)。李太太臉上，也是帶著笑容的。但她并不望著進(jìn)門(mén)來(lái)的丈夫，拿起桌上的煙卷盒子，抽出一支煙卷，送到嘴里抿著，然后擦了火柴點(diǎn)著煙，偏過(guò)頭去將煙吸著。火柴盒“啪”的一聲，扔在桌上響著。李南泉看這情形，不大妥當(dāng)，這就向石太太道：“今晚上怎么有工夫到舍下來(lái)談?wù)劊俊彼鞘址隽瞬鑾?，在椅子上端坐著的，這就偏著頭對(duì)李先生周身上下，看了一看，笑道：“天下事，無(wú)非是物以類聚。你愿意找談得來(lái)的人談?wù)?，我們也是一樣呀?！崩钅先?tīng)這話音還是不對(duì)，便笑嘻嘻地向里面屋子里走去，也來(lái)個(gè)王顧左右而言他。他在屋子里很耽擱了一會(huì)子，聽(tīng)到外面屋子兩位女賓，并沒(méi)有言走，干脆就橫倒在床上躺下。但心里可在想著，楊艷華該上戲館子了，倘若她在門(mén)簾子縫里張望一下，那就看不到老師在座，她不會(huì)是說(shuō)故意失約嗎？李太太在隔壁屋子里，偏道：“二位不忙走，我再泡壺好茶喝，買(mǎi)點(diǎn)瓜子、花生，作個(gè)長(zhǎng)夜之談罷?！?

他料到這是太太故作驚人之筆，反正把今天的戲耽誤了，那也沒(méi)有什么關(guān)系。且躺在床上，不作任何反應(yīng)。約莫是五分鐘聽(tīng)到一陣腳步響，向門(mén)外走去，依然是沒(méi)有聲息。他很坦然地躺在床上，約莫是十分鐘，李太太卻在隔壁屋子說(shuō)話了，問(wèn)道：“是真睡著了，還是假睡著了。人家走了，可以出來(lái)?！崩钅先溃骸皼](méi)有睡著，休息休息。”李太太道：“起來(lái)罷，人家張先生到戲園子里去，你若是還沒(méi)有到，豈不要人家買(mǎi)票？”李南泉由里面屋子里走出來(lái)，手急急地亂撫摸著頭發(fā)，因道：“我本是回來(lái)，邀你同去的。因?yàn)榭吹絻晌慌茉谶@里，我就懶得說(shuō)話。這種人物……”說(shuō)著，探頭向屋子外看看，有個(gè)油紙捻兒，在夜空里照耀著。見(jiàn)石太太抬了一只手，正在溪岸那邊走著。這就低聲道：“你何必和她們一樣。她們滿口男女平權(quán)，事實(shí)上是要太太獨(dú)霸。尤其是石太太，她說(shuō)婦女解放，她家里現(xiàn)養(yǎng)著一個(gè)丫頭，她真要平權(quán)，先把那丫頭和她平起來(lái)?！崩钐溃骸拔矣形业闹鲝?，我為什么聽(tīng)人家的？你有正當(dāng)?shù)膽?yīng)酬，那我當(dāng)然不干涉。無(wú)須假惺惺，你去聽(tīng)你的戲?！崩钅先怂Φ溃骸跋陆依?，今天晚上有個(gè)盛大的宴會(huì)。”太太不等他說(shuō)完，亂搖著頭道：“我不去，邀我我也不去?！崩钅先溃骸澳銈兪呛门朴蜒剑瑸槭裁床蝗?？”李太太將手連揮了兩下，皺著眉道：“你去罷。不要管我的事?！崩钕壬H覺(jué)得太太臉上有些不悅之色，料著下江太太的宴會(huì)，還有什么小小的問(wèn)題，這就不敢多說(shuō)話，摸索著了手杖，悄悄地就溜出了大門(mén)。

李先生是這樣地走了。當(dāng)他走回家來(lái)的時(shí)候，那已是夜中。他打著一個(gè)折紙燈籠，照著山路上前后丈來(lái)寬的光芒。張玉峰先生跟著在后面光圈內(nèi)走。他從容著低聲道：“李兄，這位楊小姐的確不錯(cuò)。她在臺(tái)下，看著她嬌小玲瓏而已。美中不足的，臉上還有幾個(gè)雀斑?？墒撬簧狭伺_(tái)，化過(guò)妝，更穿上那美麗衣服，那真是畫(huà)中美人?！崩钅先Φ溃骸袄闲?，你外行?？磻虿皇菍？唇莾旱拈L(zhǎng)相的。你在我太太面前，可別說(shuō)楊艷華長(zhǎng)得好看?！睆堄穹鍖?duì)這話話還沒(méi)有答復(fù)，身后面卻有人嘻嘻地笑了一聲。他回頭看時(shí)，那人也是提著一只燈籠，彼此燈光照耀，只是個(gè)人影，倒看不清是誰(shuí)。那人笑道：“南泉兄，你我同病相憐呀?！边@聽(tīng)出他的聲言來(lái)了，那正是石正山教授。因笑道：“雖然我們患同病，可是起病的原因不一樣。我是外感風(fēng)邪，吃點(diǎn)發(fā)散藥病也就好了。老兄只是身體弱，并不招外感?！笔娇熳吡藘刹?，到了身邊，低聲笑道：“惟其是我并沒(méi)有外感，我就覺(jué)得內(nèi)閣方面對(duì)于我壓迫得過(guò)于嚴(yán)重一點(diǎn)。在物理學(xué)上，是壓力越重，反抗力也越大的?！崩钅先溃骸半y道你老兄打算造反？”石正山跟在身后，只是一笑。李先生這就想起前兩三小時(shí)前石太太在家里的那番談話了。因問(wèn)道：“石兄，你是贊成女人化妝的，還是反對(duì)的？”他笑道：“這話問(wèn)得奇怪。哪個(gè)男子不喜歡女人漂亮？你不是剛才看戲來(lái)嗎？你愿意戲臺(tái)上的人，都丑陋不堪？”李南泉道：“那末，你是愿意太太用胭脂粉的了，也不反對(duì)太太燙發(fā)的了？”

石正山倒還沒(méi)了解他的用意，因道：“太太長(zhǎng)得不漂亮，是不能駕馭先生的。討老婆，誰(shuí)都愿意老婆漂亮吧？那末，為什么不愿意太太擦胭脂粉呢？老實(shí)說(shuō)，太太不化妝，那是一種失策，這很可能讓先生失望，而……”他那句話沒(méi)有說(shuō)完，已走近他的家門(mén)。他的家就是在人行路邊上，窗戶里放出來(lái)的燈光，老遠(yuǎn)就可以看見(jiàn)。而且夜深了，那里面說(shuō)話，外面也聽(tīng)得很清楚，這就聽(tīng)到石太太叫道：“小青，熄燈睡覺(jué)吧，不用等了。知道你爸爸這夜游神游到哪里去了？不管他，再晚些回來(lái)，門(mén)也不用開(kāi)了?！笔嚼线h(yuǎn)地大聲答應(yīng)著道：“我回來(lái)了，我回來(lái)了！”說(shuō)著，直奔了家門(mén)口去，對(duì)于李、張二人，并沒(méi)有加以理會(huì)。張玉峰直走了百步以外，方才回過(guò)頭來(lái)看了看，見(jiàn)石公館已鴉雀無(wú)聲了，這就向李南泉低聲道：“我看這位石先生，是最守家教的一位吧？”李南泉笑道：“那是我們作丈夫的模范分子。不過(guò)他在朋友面前，不肯承認(rèn)這種事實(shí)。剛才他還不是說(shuō)壓力越重，抵抗力越強(qiáng)嗎？”說(shuō)到這里，突然把話停住，改口說(shuō)著兩個(gè)字“到了”。跟著“到了”這兩個(gè)字，下面就寂然無(wú)語(yǔ)。手上提著那個(gè)紙燈籠，高高舉起。到了自己家門(mén)口，首先報(bào)告著“張先生來(lái)了”。張玉峰看到石正山剛才的一幕，也就知道這冒夜叫門(mén)，在家規(guī)第幾條上，可能是有處分明文的，這就叫道：“李太太，我又來(lái)吵鬧你來(lái)了。”但出來(lái)開(kāi)門(mén)的是王嫂，屋子里并沒(méi)有什么反應(yīng)。主人引著客人到空屋子里去安歇，他自己也是默然地走回臥室去。

李先生料著太太心里，總還有點(diǎn)疙瘩，干脆不去驚動(dòng)，自向小竹床睡下。這已是夏夜的十二點(diǎn)半鐘了，其實(shí)也可以安睡。但睡了一小覺(jué)這后，卻聽(tīng)到后墻的窗戶，有人輕輕敲著。那敲窗人似乎也知道這是孟浪的，就先行說(shuō)話了，她道：“王嫂，你叫一聲你太太起來(lái)，我姓白呀?！崩钅先?tīng)出這是白太太的聲音，自也感到奇怪，只是裝睡著不作聲。李太太驚醒了，因道：“白大姐，為什么起得這樣早哇？到哪里去趕場(chǎng)？”白太太在外面笑道：“根本沒(méi)有天亮，不過(guò)是兩點(diǎn)多鐘。你起來(lái)，到下江太太家里去一趟?！崩钐溃骸坝惺裁匆o的事？”白太太笑道：“我們還有什么要緊的事，無(wú)非是三差一?！崩钐f(shuō)著話，就在黑暗中搖著火柴盒響。接著擦了火柴將桌上的菜油燈點(diǎn)亮。她睡覺(jué)的時(shí)候，當(dāng)然是穿著小汗衫和短褲衩，這就在床欄桿上把長(zhǎng)衫抓起來(lái)穿著，因道：“這是怎么回事？你們天不黑就搭上了桌子，到這個(gè)時(shí)候，怎么又變成三差一了呢？”白太太在外面輕輕地敲著窗戶板，笑道：“你別廢話了，不怕先生，你就開(kāi)了門(mén)讓我進(jìn)來(lái)，把原因告訴你。你若是怕先生，你就熄燈睡覺(jué)罷，明天見(jiàn)面，可不許嘴硬?！崩钚猩?tīng)到了這個(gè)激將法，心里想著，這半夜邀賭角的人，倒也有半夜邀角的辦法。且不作聲，看她們?cè)趺礃?。李太太就道：“笑話！什么時(shí)候打牌，我也不受拘束。開(kāi)門(mén)就開(kāi)門(mén)，你是一位太太，我怕什么！”于是舉了菜油燈到前面屋子里去，果然開(kāi)門(mén)了。

白太太走進(jìn)前面屋子首先低聲問(wèn)道：“李先生是醒的吧？”李太太道：“你不管他了，有話就說(shuō)罷?！卑滋溃骸跋陆彩翘嗍乱稽c(diǎn)，打了一桌不夠，又打第二桌，第二桌有一位人家不大舒服，打完了十二圈，就下場(chǎng)了。主人家非湊足兩桌不可。她也不用費(fèi)神作第二步想法，就派我來(lái)找你。她說(shuō)，若不如此，人家墊的伙食費(fèi)都找補(bǔ)不出來(lái)了?！崩钐溃骸澳俏皇勤A了呢，是輸了呢？可別讓我去作替死鬼呀?！卑滋溃骸拔也辉谀且蛔?，我不知道那桌的情形。反正各憑各人的本事，各憑各人的手氣，你管他前手怎么樣？走罷走罷?！崩钐溃骸拔乙驳孟窗涯樖皇诎?，我起來(lái)了就不再睡了?！卑滋溃骸澳銕еX(qián)就得了。洗臉漱口，我會(huì)給你找地方。走走?！崩钕壬?tīng)那聲音，好像是白太太已把他太太拖著向外走。隨后李太太走進(jìn)屋子來(lái)，在枕頭下面摸索了一陣。然后她走到小竹床面前來(lái)，兩手撐了床沿，低聲問(wèn)道：“你是真睡著了，還是假睡著了？”李先生側(cè)了身子睡的，并沒(méi)有作聲。李太太道：“你再不作聲，我就拿蚊香燒你了?！闭f(shuō)著，兩手將他連推了幾下。李先生一個(gè)翻身坐了起來(lái)，笑道：“你要走你就走罷，你又何必把我叫了起來(lái)呢？”李太太道：“這還是半夜里呢。我走了你不要起來(lái)關(guān)門(mén)哪？”李先生也不分辯，隨著她到前面屋子里來(lái)，見(jiàn)白太太站在屋子中間，手里兀自提著一只紙燈籠。她瞇了眼睛笑道：“對(duì)不起，擾了你的清夢(mèng)了?！崩钅先Φ溃骸翱刹皇牵艺龎?mèng)著和清一條龍?！?

白太太笑道：“你不是在夢(mèng)著看玉堂春？”李南泉笑道：“看了《玉堂春》，回來(lái)還夢(mèng)著看玉堂春?jiǎn)?？我并沒(méi)有對(duì)你來(lái)邀角稍有違抗呀，你還要加緊我的壓力嗎？”李太太接過(guò)白太太手上的白紙燈籠，挽了她的手道：“不要和他多說(shuō)話。走罷?！钡⒉痪妥撸驹谖葑永锿Ａ艘煌?。等李太太走出門(mén)去了，她向后退了兩步，回到李南泉身邊，向他作了一個(gè)鬼臉，然后微笑著低聲道：“我雖然在街上遇到了你三次，可是對(duì)你太太，并沒(méi)有說(shuō)半句話?！彼f(shuō)著話，竟是男人和男人開(kāi)玩笑的態(tài)度一樣，伸著手拍了兩拍李南泉的肩膀。李南泉還打算說(shuō)什么話時(shí)，她就走了。他對(duì)于白太太這種作風(fēng)，心里十分不痛快，跟著走出門(mén)來(lái)，在走廊上站著。他看著那兩位太太共著一只白紙燈籠，晃蕩著在人行道上遠(yuǎn)去。這已夜深了，很遠(yuǎn)的說(shuō)話聲。也可以聽(tīng)到，有一句最明白。白太太說(shuō)：“你說(shuō)，那副牌，為什么不和五八條呢？”她們低聲笑語(yǔ)地在那燈籠光下，走進(jìn)了前面那座燈光四射的村屋。李先生背了兩手在身后徘徊著，自言自語(yǔ)地道：“殊屬不成事體?！彼粐@氣，將頭抬起來(lái)，這就看見(jiàn)對(duì)面鄰居袁先生家里，突然在窗戶里一冒燈光，窗子打開(kāi)了。接著是袁先生一片咳嗽聲。隨后是袁太太的問(wèn)話聲：“現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”袁先生說(shuō)：“可以起來(lái)了，天快亮了。不起來(lái)也不行，我睡不著。我們把問(wèn)題來(lái)談?wù)劻T?！边@邊走廊，和那個(gè)打開(kāi)的窗戶只相隔了一道山溪，那邊的話，這里是聽(tīng)得很清楚的。他心里很是奇怪，有什么重要問(wèn)題，要他夫妻雙雙半夜里起來(lái)商量呢？

李南泉并沒(méi)有打聽(tīng)人家秘密的意思。可是這一溪之隔，又是夜深，那邊人說(shuō)話，無(wú)論怎樣不經(jīng)意，也是聽(tīng)得很清楚的。卻聽(tīng)到袁太太道：“我也是睡不著，倒愿意起來(lái)和你談?wù)劇Ｄ莻€(gè)姓張的，人倒是個(gè)老實(shí)樣子。不過(guò)人家是干銀行的，什么事沒(méi)有個(gè)盤(pán)算？他能夠毫無(wú)條件，就拿出一筆款子來(lái)人股嗎？”袁四維道：“我也這樣想?？墒俏覀兯倪@數(shù)目，在銀行家眼里看來(lái)，那是渺乎小矣的事，他不會(huì)有什么考慮的?！崩钅先幌耄昂猛?，你們夫婦，半夜里起來(lái)，倒商量這樣一件不相干的事?！彼餍栽谧呃壬蟻?lái)回地走，聽(tīng)他們的下文。袁四維輕輕地說(shuō)了幾聲，接著大聲道：“老實(shí)說(shuō)，出幾個(gè)錢(qián)，自己就舒舒服服地住現(xiàn)成房子，我也愿意辦?！痹溃骸八褪窃敢廪k，還有那介紹人從中作梗，這事就不好辦了?！苯又木S又嘀咕了一陣子，然后大聲道：“我有一個(gè)辦法。他那個(gè)人，究竟是個(gè)書(shū)呆子，把面子拘了他，他也就沒(méi)有辦法。我們明天單獨(dú)請(qǐng)他吃一頓飯。”袁太太道：“一點(diǎn)消息沒(méi)有，我們又得花錢(qián)，可不要偷雞不著蝕把米?！痹木S道：“我有辦法，昨天那碟子干魚(yú)，不是還保留著嗎？今天表弟家里送來(lái)的那五個(gè)咸鴨蛋我們切它三個(gè)，每個(gè)蛋切八塊，就是兩個(gè)碟子。回頭我起個(gè)早到菜市里去買(mǎi)十二兩肥肉，大概有個(gè)半把斤，配上一點(diǎn)辣椒豆腐干，可以炒一碟；四兩肥肉煉出油來(lái)，作一碗湯，這碗湯我也有辦法了，那陳屠戶老早說(shuō)了，送我們一塊豬心，作一碗湯還有富余呢。”

李南泉聽(tīng)到，不由得要笑起來(lái)。心想，倒沒(méi)有料著半夜里起來(lái)，發(fā)現(xiàn)有人算計(jì)我。而算計(jì)我又不是惡意的，乃是請(qǐng)我吃干魚(yú)頭，和三個(gè)咸鴨蛋一碗豬心湯。再向下聽(tīng)，袁太太的答復(fù)，卻是默然。袁先生又說(shuō)道：“那個(gè)豬心，我們不作湯也可以。拿回來(lái)用點(diǎn)鹽腌起來(lái)，然后再拿出來(lái)炒辣椒，我們可以少買(mǎi)四兩肉。好在陳屠戶和我很好，和他討點(diǎn)豬血，在山上拔點(diǎn)野蔥，也可以作一碗湯。”袁太太這就開(kāi)言了，還是帶了笑音的，她道：“買(mǎi)幾根蔥也要不了多少錢(qián)，何必到山上去拔野蔥呢？”袁四維道：“這里面我是有理由的，山上的野蔥，比家蔥香。豬血不免有點(diǎn)血腥氣，加上野蔥，那湯里不會(huì)有氣味了。”袁太太道：“不用計(jì)算了，就照著你那個(gè)計(jì)劃行事罷?？墒遣灰褡蛉找粯?，辦好了飯菜，人家不賞光?！痹木S道：“已經(jīng)拒絕我一次了，我菜里又沒(méi)有毒藥，他好意思再拒絕我們嗎？我們現(xiàn)在非有一筆款子，放在手邊不可。鄉(xiāng)下人馬上要割谷子了，收成到家，他怎能不變成現(xiàn)錢(qián)賣了。那個(gè)時(shí)候，米總要便宜些，我們有一擔(dān)的錢(qián)囤一擔(dān)，有一斗的錢(qián)囤一斗，鄉(xiāng)下人現(xiàn)在來(lái)借錢(qián)，就可借給他。說(shuō)明要他還谷子?！痹溃骸斑@個(gè)道理哪個(gè)不知道。但是你的算盤(pán)打得太精了，就會(huì)失敗。你起初以為我們把房客轟走了，就可以把房子賣掉。現(xiàn)在空了兩個(gè)月的房子，還沒(méi)有賣掉，這吃了多大的虧?！痹木S道：“還等三天罷。三天沒(méi)有人給定錢(qián)，我就把房子再分租出去。我已經(jīng)預(yù)備好了一張招租帖子，我可以念給你聽(tīng)?！?

李南泉聽(tīng)到這種地方，雖然覺(jué)得新奇，也不愿意向下聽(tīng)了。他轉(zhuǎn)身向屋子里走，卻待掩上屋門(mén)，這就聽(tīng)到袁四維開(kāi)著他們的屋子后門(mén)響。心里想著，莫非他知道有人偷聽(tīng)？于是，也不掩房門(mén)了，就在門(mén)里邊一張帆布椅子上睡下。好在屋子里的菜油燈焰，已經(jīng)是熄下去了，他也看不到這邊。這就看到袁四維舉著一個(gè)紙燈籠，高過(guò)了頭頂，在后門(mén)外四面張望著。隨著，袁太太也就出來(lái)了，她道：“我聽(tīng)到有雞叫，一定是黃鼠狼拖著的?！彪S著這話，袁家的少爺小姐，全體動(dòng)員，都蜂擁到后門(mén)口來(lái)了?；鸢?，紙油燈捻，菜油燈，燈籠，他們家后門(mén)口，那塊斜坡上，幾點(diǎn)大小的燈火，照著許多搖搖的身影。大的笑著，小的叫著，鬧成了一片。李先生為了避免竊聽(tīng)他夫妻私語(yǔ)的嫌疑，兀自不敢露面。只是用兩耳聽(tīng)著，隨后聽(tīng)到他們家孩子叫道：“找著了，找著了，雞在窗戶眼里夾著，沒(méi)有拖著走?！庇谑悄侨簾艋穑紦淼剿麄兗液箝T(mén)口廚房的窗戶下去。聽(tīng)到有人叫道：“只是把雞頭拖走了，雞身子還在這里。”又有人道：“這一地的雞毛和一地的雞血?！庇钟腥说溃骸拔覀兠魈煊须u吃了?！边@才聽(tīng)到袁太太喝罵著道：“你們嘴饞怎么不變黃鼠狼呢？變了黃鼠狼，就可以天天有的吃了?！弊詈笥幸粋€(gè)女孩子的聲音，結(jié)束了這些話，她道：“你們不用吵，我已經(jīng)聽(tīng)到了。爸爸明天要請(qǐng)客，商量了半夜，還沒(méi)有把菜決定?，F(xiàn)在有了雞，又多一樣菜了。不止多一樣菜，煮一碗湯，紅燒一碗，這就兩樣了?！痹αR著道：“小姐們，好厲害的嘴。”

李南泉心里想著，這很有趣味，他們?cè)?，打算在那無(wú)人過(guò)問(wèn)的干魚(yú)頭之外，又要把這黃鼠狼沒(méi)拖走的雞待我。這就禁不住笑了起來(lái)。門(mén)外有人問(wèn)道：“李兄，還沒(méi)有睡嗎？你倒是能摸黑地坐著。”這是張玉峰的聲音，李南泉站起來(lái)，把桌上的菜油燈挑亮了，見(jiàn)他已是把那套灰色中山服穿得齊整。便笑問(wèn)道：“難道你讓機(jī)械化部隊(duì)把你吵醒了。我是知道的，那張竹床，絕對(duì)沒(méi)有臭蟲(chóng)，鋪蓋也是干凈的。除非蚊香不夠防御，蚊子有些咬人。在鄉(xiāng)下住家，什么都好。我覺(jué)得這大自然給我的安慰不少。唯一的困難，就是這蚊子無(wú)法對(duì)付?！睆堄穹宓溃骸安皇遣皇牵沂且粭l勞碌命，吃得飽，睡得著。我今日得早起會(huì)個(gè)人?！崩钅先溃骸艾F(xiàn)在是兩點(diǎn)多鐘，就算夏季天亮得早，也是四點(diǎn)多鐘五點(diǎn)鐘天亮。你這樣半夜，到哪里去會(huì)人？”張玉峰道：“夏天的夜里，有什么早晚？這位朋友，天亮就要進(jìn)城，我需要在他動(dòng)身以前和他談幾句話，還是在那里等著罷?！崩钅先?tīng)他這話，就知道他是去會(huì)方大少爺?shù)?。也不便多?wèn)。笑道：“現(xiàn)在夏季時(shí)間，起得特別早。也不但是你。我們鄰居，有這時(shí)候邀角去打牌的，也有起來(lái)談家常話的，你到我們這里來(lái)，可以說(shuō)入鄉(xiāng)隨俗了。反正還早，我燒壺開(kāi)水，泡碗好茶你喝。我保證我的好茶，里面沒(méi)有米粒。”張玉峰想起袁四維待客的事，他也笑了。他也感到這時(shí)去會(huì)人太早，就依了主人的話，夜坐喝茶。遙遠(yuǎn)的，在半夜空中有尖銳的聲音送了過(guò)來(lái)。

夜深聞遠(yuǎn)語(yǔ)的情況下，只能聽(tīng)那低聲慢語(yǔ)，若是尖銳的聲音，那是加倍的刺激人的。因之張李二人，對(duì)著桌上一盞孤燈，各人托著粗茶杯子，偏頭細(xì)聽(tīng)，都有些愕然。那尖銳的聲音，也就聽(tīng)出來(lái)了，有人道：“你不要管我的事。天亮的時(shí)候，叫小青到菜市上去接我。女孩子家，還是不要她半夜里出來(lái)，我有幾個(gè)人在一處走，怕什么的？”李南泉笑道：“沒(méi)有什么，這是那位石正山的太太，趕什么利市去了。”張玉峰笑道：“你說(shuō)這俏皮話，石先生聽(tīng)到了，可不依你。”李南泉道：“我絕不是開(kāi)玩笑。這位石太太，是趕上了時(shí)代的婦女。她手上有一張鈔票，都變成物資，由人吃人用的，到雞吃豬吃的，她隨時(shí)都要。她并不要向男子那樣，跑碼頭，跑比期，她就是住在這村子里，跑附近兩三個(gè)鄉(xiāng)場(chǎng)，她每月所得的利潤(rùn)，超過(guò)她丈夫薪水的兩倍。例如我們現(xiàn)在吃的菜油，已是四五元一斤，而她家所用的菜油，還不曾超出一元錢(qián)。這一點(diǎn)，令人實(shí)在佩服。”張玉峰道：“這也算是婦女運(yùn)動(dòng)里的一課嗎？”李南泉道：“那無(wú)可非議。不過(guò)她也有得不償失之處。就是倚恃著自己會(huì)掙錢(qián)，壓迫丈夫過(guò)甚。而壓迫丈夫過(guò)甚，又有大意的地方，毛病就出來(lái)了。這樣雞鳴而起，孳孳為利，那是個(gè)漏洞?！崩钅先f(shuō)得很高興，只管往下說(shuō)。忘記了對(duì)這位來(lái)賓，也是雞鳴而起，孳孳為利的，及至說(shuō)完了，總覺(jué)得不妥。便停止了話，向窗外側(cè)耳聽(tīng)著。正好是村雞湊趣，就在夜空里拉長(zhǎng)了“喔喔”聲浪，送進(jìn)窗戶里。隨著雞聲，隔溪那叢竹子，抖擻葉子，有些瑟瑟之聲相和。

張玉峰笑道：“還是鄉(xiāng)間住得有意思。我們整年住在城里的人，簡(jiǎn)直聽(tīng)不到雞叫。重慶是上?；耍茈y有什么人家，有空地養(yǎng)養(yǎng)雞鴨?！崩钅先溃骸坝戌姳?，要昕雞聲干什么？”張玉峰笑道：“但是大自然的趣味沒(méi)有了，世界進(jìn)到了機(jī)械化，詩(shī)情畫(huà)意就一概消失。到了戰(zhàn)后，無(wú)須為生活而奔走了，我一定回到農(nóng)村去?！闭f(shuō)著呢，夜空里又送來(lái)了一片凄慘而又尖銳的哀號(hào)聲，乃是豬叫。嗚呀呀的，十分刺耳。李南泉笑道：“這也是大自然的聲音了，你覺(jué)得怎么樣？”張玉峰伸了個(gè)懶腰，站起來(lái)笑道：“你休息著罷，趁著太陽(yáng)還沒(méi)有出山，你還可以好好睡上一覺(jué)。我走了。屠戶已在宰豬，分明是去天亮不遠(yuǎn)?！闭f(shuō)著，人向門(mén)外走。李南泉道：“接二連三的，都是雞鳴而起的人，我也不能再睡了。我送你幾步?！彼叱鑫葑觼?lái)，隨手將門(mén)帶上。抬頭看看天空，夏季的薄霧，罩不了光明的星點(diǎn)。七八點(diǎn)疏星，在頭頂上亮著。尤其是半夜而起的那鉤殘?jiān)?，像銀鐮刀似的橫掛在對(duì)面的山峰上，由薄霧里穿出來(lái)，帶著金黃的顏色，因之面前的物，已不是那樣黑暗，石板鋪的人行小道，像一條灰線在地面上畫(huà)著。山和草木人家，都有個(gè)黑色的輪廓，在清淡的夜光里擺布著。半空里并沒(méi)有風(fēng)，但人在空氣里穿過(guò)去，自然有那涼颼颼的意味，拂到人身上和臉上。殺豬聲已是停止了，這空氣感到平和與安定。倒是雞聲來(lái)得緊急，由遠(yuǎn)而近，彼起此落，互相呼應(yīng)。兩個(gè)人的腳，踏在石板路上，每一下清楚入耳。

張玉峰笑道：“你家里還沒(méi)有關(guān)大門(mén)，你就不必再送了?！崩钅先溃骸安灰o，我們左右鄰居，都起來(lái)了。雖然住在鄉(xiāng)下，大家的生活，還是那樣緊張。”張玉峰道：‘‘不見(jiàn)得，你聽(tīng)，還有人唱歌呢?！庇谑嵌送Ｗ×四_，靜聽(tīng)下去。這時(shí)，山谷的人行道上，沒(méi)有一點(diǎn)人影活動(dòng)，只是偶然來(lái)陣晨風(fēng)，拂動(dòng)了山麓上的長(zhǎng)草，其聲瑟瑟，而且也是很細(xì)微的。所以張先生說(shuō)的歌聲，卻也是聽(tīng)得見(jiàn)。細(xì)察那聲音的所在，是路旁人家一個(gè)窗戶里。路在山坡上，屋在山坡下，所以他們對(duì)于這歌聲，卻是俯聽(tīng)。這個(gè)窗戶，就是石正山先生之家。他們家并沒(méi)有燈火，整幢房子，在半鉤殘?jiān)禄椟S的光線里，向下蹲著。這半鉤殘?jiān)潞驮铝吝叺膸c(diǎn)疏星，可能由這山峰上射到那窗子里面去。這就聽(tīng)到那歌聲，輕輕兒地由窗戶里透出來(lái)。兩人靜靜昕著，那歌詞也聽(tīng)出來(lái)了。乃是飫涯歌女》的一段：“人生誰(shuí)不惜青春，小妹妹似線郎似針，郎呀，咱們穿起來(lái)久不離分?！蹦歉杪暿窃匠郊?xì)微，最后是一陣嘻嘻的笑聲，把歌子結(jié)束了。張玉峰有事，沒(méi)再聽(tīng)下去，繼續(xù)向前走?？纯措x那屋子遠(yuǎn)了，他贊嘆著道：“哎呀！此時(shí)此地，這種艷福，令人難于消受。你說(shuō)，這個(gè)屋里的主人翁，他的生活還會(huì)緊張嗎？”李南泉笑道：“我這位芳鄰，生活雖不緊張，卻也不見(jiàn)得輕松。上半夜我們走到這里，那位打著燈籠追上來(lái)說(shuō)話的先生，就是這屋子里聽(tīng)夜半歌聲的主人。”張玉峰道：“就是他？他不是說(shuō)他向太太反抗嗎？太太半夜里還唱這艷歌給他聽(tīng)呢！”李先生故意道：“怎么見(jiàn)得，一定是他太太唱歌給他聽(tīng)呢？”

張玉峰道：“你說(shuō)的這話，我有點(diǎn)不懂。這樣半夜里，除了自己太太，誰(shuí)會(huì)唱歌給先生聽(tīng)呢？”李南泉笑道：“你這話才讓人不懂呢。誰(shuí)家太太，半夜里起來(lái)唱歌給先生聽(tīng)呢？我的太太，當(dāng)然辦不到，你的太太，可以辦到嗎？”張玉峰笑道：“你說(shuō)這話，那犯了大不敬之罪?！眱蓚€(gè)人都笑了。他們這笑聲，驚動(dòng)了對(duì)面的來(lái)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)到有本地人說(shuō)話：“硬是不早咯，他們下江人都起來(lái)了，雜貨兒的?！庇钟腥苏f(shuō)：“下江人，朗個(gè)的？還不是為了生活起早歇晚。這兩年，下江人來(lái)得太多，把我們的米都吃貴了。”第三人又說(shuō)了：“打國(guó)仗打到哪年為止？我們四川人，又出錢(qián)，又出人。說(shuō)是川軍在外打國(guó)仗的，有上百萬(wàn)。你說(shuō)嘛，上百萬(wàn)人，擺起來(lái)有好大的地方！他們下江人都說(shuō)，沒(méi)有四川，硬是不能打日本?！闭f(shuō)著話，一串過(guò)來(lái)三個(gè)人。一個(gè)背著背篼，兩個(gè)挑著擔(dān)子。在殘?jiān)鹿廨x下，看到他們的顛動(dòng)步子，彼起此落，口里喘吁吁地出著氣，相當(dāng)緊張。正反映著他們肩上的負(fù)擔(dān)不輕。這分明是鄉(xiāng)下人起早去趕場(chǎng)的。他們過(guò)去了。張玉峰道：“你聽(tīng)聽(tīng)這言語(yǔ)，很可以代表民間輿論?！崩钅先溃骸澳蔷褪钦f(shuō)，我們把人家的米都吃貴了，若是不為國(guó)家民族出點(diǎn)力氣，真對(duì)不住給我們落腳的四川朋友。人家這樣起早挑了擔(dān)子去趕場(chǎng)，也許這里就有百分之十的血汗要獻(xiàn)給國(guó)家?！睆堄穹逅坪醺械揭环N慚愧，默然地走了一截路，卻又長(zhǎng)嘆了一聲。

李南泉道：“你嘆什么氣？你覺(jué)得他們批評(píng)得不對(duì)？”張玉峰道：“他們的批評(píng)，是太對(duì)了，我其實(shí)不應(yīng)該走向銀錢(qián)業(yè)這條路的。現(xiàn)在已經(jīng)走上這條路子，那也沒(méi)有辦法，欠頭寸，就得跑頭寸，多了頭寸，就得想辦法加以運(yùn)用，不然，銀行門(mén)開(kāi)不開(kāi)來(lái)，面子丟不起，而這些同事的飯碗，也沒(méi)有了著落?！崩钅先H不愿聽(tīng)他這些話，默然送了一截路，已經(jīng)是走到村子口上，便笑道：“張兄，你走夜路，害怕不害怕，我可不再送了。”張玉峰正是怕他繼續(xù)送下去，連說(shuō)“勞步勞步”。李南泉悄然站在路口，看到這位朋友的影子，在月光里慢慢消失。他自覺(jué)得身體的自由，和意志的自由，那決不是任何人自己所能操縱的。自己的身體與意志，自己還沒(méi)有把握去操縱。若以為自己有辦法，可以操縱別人，這實(shí)在是可考慮的事。奚太太自吹能管束得先生不吸紙煙，這反抗就讓她受不了。石太太也自許能管丈夫，當(dāng)她半夜趕場(chǎng)去了，就在她的臥室里，黃昏的月光下，放出了情歌。天下事真是自負(fù)的人所不能料到的。他想著呆呆出了一會(huì)神，覺(jué)得是露下沾襟，身上涼津津的，于是才回轉(zhuǎn)身來(lái)，慢慢向家里走。當(dāng)他走到石正山家墻外的時(shí)候，他的好奇心，驅(qū)使他不得不停下步來(lái)，在那月光下的窗戶旁聽(tīng)了聽(tīng)。但是一切聲音寂然，更不用說(shuō)是歌聲了。倒是二三十丈之遠(yuǎn)，是下江太太之家，隔了一片空地，有燈光由窗戶里射到人行路上。隨著光，劈劈啪啪，那零碎的打牌聲，也傳到了路上。

這時(shí)，村子口外的雞聲，又在“喔喔喔”地，將響聲傳了過(guò)來(lái)。鄰居家里，不少是有雄雞的，受著這村外雞聲的逗引，也都陸續(xù)叫著。夜色在殘?jiān)鹿廨x下，始終是那樣糊涂涂的，并不見(jiàn)得有什么特別動(dòng)作，但每當(dāng)這雞叫過(guò)一聲之后，夜空里就格外來(lái)得寂寞。尤其是他家門(mén)口斜對(duì)過(guò)一戶鄰居，乃是用高粱秫秸編捆的小屋子，一切磚瓦建設(shè)全沒(méi)有。高不到一丈，遠(yuǎn)看只是一堆草。這時(shí)那天上的半彎月亮，像是天公看人的一雙眼睛，正斜射著在這間小屋子上，那屋子有點(diǎn)羞澀，蹲在一片青菜地中間，像個(gè)老太太摔倒著。而他們家可有雄雞。那雄雞并不知道他們是那樣窮苦可憐的，在草屋角上，扯開(kāi)了嗓子，對(duì)于外來(lái)的雞啼，高聲相應(yīng)，看那個(gè)小草棚，在這高聲里，簡(jiǎn)直有點(diǎn)搖搖欲倒。這屋子里是母子二人，他們被這雞叫醒了?？梢月?tīng)到那母親道：“朗個(gè)這樣好瞌睡，雞都叫了好幾遍了，起來(lái)起來(lái)。我把飲食都作好了?！庇袀€(gè)男子含糊的聲音問(wèn)道：“吃啥子？”他母親道：“吃啥子，高粱糊羹羹。米好貴，你想我煮飯給你吃。”接著是一陣動(dòng)作聲，這壯丁起來(lái)了，他繼續(xù)道：“吃的是水一樣，出的力氣，是鐵一樣。鬼雞，亂吼。讓人瞌睡都睡不夠。明天我打死你，一來(lái)吃了，二來(lái)多瞌睡一下。”接著這話是老太太的一陣噦唆，豬哼，開(kāi)門(mén)聲，整理籮擔(dān)繩索聲。和百十丈外那麻將牌是互相應(yīng)和的。那天上的月亮，看了這草棚，當(dāng)然也就看了在里面打牌的那西式房子。