且說(shuō)這位郁氏，本系良家之女，乳名蓮英，七歲上父母雙亡，被一個(gè)族兄賣在長(zhǎng)春院內(nèi)。王婆見(jiàn)他聰明秀美，十分珍愛(ài)，經(jīng)心撫養(yǎng)。長(zhǎng)到十三四歲上，出落的貌似春花，神如秋水，習(xí)學(xué)的諸般技藝，交接的都是些名儒貴宦?；ò割^名，故有海棠之號(hào)。雖在青樓，卻自沉靜，臨風(fēng)對(duì)月，每每自傷。常思從良之策，只因未得其人，不敢輕許。終日憂悶，無(wú)可控訴。這日可巧寇公子因有事出門，從此街行走，自長(zhǎng)春院后園經(jīng)過(guò)。那海棠娘子正在樓上憑欄下望，猛然看見(jiàn)，見(jiàn)他品格清奇，風(fēng)流懦雅，目不邪視，儼然正人君子，不由暗暗稱贊道：“我郁蓮英若能得侍此人，雖側(cè)室亦所甘心。但不知姓甚名誰(shuí)?”才要叫丫鬟喚保兒跟去打聽(tīng)，一時(shí)間不知去向。自此之后，心中越發(fā)憂悶，茶飯懶進(jìn)，懨懨瘦損。王婆見(jiàn)他有恙，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，百般扶養(yǎng)。怎奈那些王孫公子不是求詩(shī)便是索書(shū)，攪擾不歇。那郁海棠勉強(qiáng)應(yīng)酬，越不耐煩，看看就要著床。王婆著忙，送他到城外野青園養(yǎng)病去。這園乃王婆所置，在東門外，離城五里，內(nèi)有亭軒池沼，花水樓臺(tái)，卻也清雅。海棠帶一個(gè)小侍女杏花，貼身服侍。自到了那里，伴柳陪花，清閑自在，半年之后，病勢(shì)盡退，精神漸長(zhǎng)。

今日六月十三日，乃是王婆的生日。海棠少不得進(jìn)城，與媽媽祝壽。園外南邊有兩間草房，招了個(gè)老兩口兒住下，此人姓邊，乃山東人氏，為人忠厚，因此王婆托他在此看園。當(dāng)下海棠叫老邊進(jìn)城雇了轎來(lái)，帶著杏花一同入城。到了美人街，長(zhǎng)春院門外下轎，走進(jìn)院小。只見(jiàn)各屋里無(wú)人。遂問(wèn)同房的使女：“媽媽與眾姐妹都往那里去了?”丫鬟說(shuō)：“今日買了一位新姐姐，媽媽帶著他后邊去逛，聽(tīng)的說(shuō)到了廚房抹了脖子了!”海棠聽(tīng)說(shuō)，吃一大驚，暗道：“這必是個(gè)好女子，我去看看，便知分曉?！?/p>

郁海棠緊移蓮步朝后轉(zhuǎn)，不多一時(shí)到廚房。只聽(tīng)得眾多姐妹與使女，七言八語(yǔ)亂嚷嚷。他這里忙忙舉步把門進(jìn)，低頭閃目細(xì)端詳。見(jiàn)王婆懷中抱定紅狀女，頸血淋漓粉面黃。王婆一見(jiàn)海棠女，叫聲：“嬌兒可嚇?biāo)滥铩Ｈf(wàn)想不到，這個(gè)饑荒怎幺好?你來(lái)得正好，快與媽媽作主張。”海棠說(shuō)：“既不愿意休強(qiáng)買，何苦的自尋惱災(zāi)殃?”鴇子說(shuō)：“都是鄒婆賊狗賤，弄鬼裝神把我誆?！焙Ｌ恼f(shuō)：“到底他是誰(shuí)家女，姓甚名誰(shuí)住那鄉(xiāng)?”王婆子嘆氣哎聲言就里，根本原由說(shuō)一場(chǎng)。郁氏搖頭說(shuō)：“不好，媽媽你自己錯(cuò)主張。買良為娼該有罪，何況他翰林小姐豈尋常?雖說(shuō)他無(wú)有親人與同姓，豈不知官門一氣護(hù)書(shū)香?萬(wàn)一有人告發(fā)了，還只怕登時(shí)家破與人亡?！蓖跗怕?tīng)見(jiàn)這句話，越發(fā)著忙發(fā)了慌：“我兒素來(lái)多才志，快想良謀把禍搪。”海棠說(shuō)：“女兒到有愚拙見(jiàn)，速奮麻繩與軟床。趁他昏迷抬到城外園中去，待女兒經(jīng)心調(diào)養(yǎng)過(guò)時(shí)光。等我慢慢將他勸，管叫他醒悟回頭順了娘?！蓖跗怕?tīng)畢連說(shuō)好，“到底是伶俐嬌兒主意強(qiáng)。”郁氏說(shuō)：“事不宜遲，就此出城才好?！蓖跗琶斜河密涢教е〗悖Ｌ暮竺嫦嚯S。那王婆連生日也嚇的忘了，忙忙打發(fā)他們出門，坐在房中，恨那鄒婆不過(guò)。

且說(shuō)海棠黃昏時(shí)候來(lái)至野青園，海棠命把小姐抬至落紅軒中自己臥室之內(nèi)，安排小姐睡在床上，打發(fā)保兒等回去，閉了園門。海棠坐在床邊，用銀匙一口一口慢慢與小姐灌那良藥。坐至二更，見(jiàn)他漸漸醒來(lái)。幸虧那鈍力軟傷痕淺，不該死的佳人重又生。海棠見(jiàn)他身活動(dòng)，耳畔低低喚兩聲。小姐雖然心內(nèi)曉，怎奈那傷口如割陣陣疼。渾身麻軟難扎掙，勉強(qiáng)支持把眼睜。見(jiàn)一女子身旁坐，雅淡衣妝美麗華。復(fù)又定晴觀四面，光景不似在廚中。但只見(jiàn)，房中糊裱如雪洞，設(shè)擺著古鼎香爐白玉瓶。牙床鳳枕藍(lán)紗帳，珠簾涼簟被紅綾。還有個(gè)姣俏丫鬟身后站，白面珠唇眉目清。看罷佳人心內(nèi)想：“一定是將奴抬進(jìn)臥房中。老訾婆派人服侍將養(yǎng)我，還指望軟局套我入牢籠。拼著七日不吃飯，橫心定要赴幽冥。”烈女想罷又合眼，緊咬牙關(guān)聲不哼。海棠參透佳人意，悅色和容把小姐稱：“妾身有句衷腸話，千金洗耳細(xì)聽(tīng)明。念奴雖是青樓女，入?yún)掞L(fēng)塵退未能。尤愁成疾將一載，欲求佳士把良從。怎奈命薄無(wú)福分，空懷其志少奇逢。進(jìn)城今日遇小姐，十分敬羨動(dòng)愚衷。趁機(jī)威嚇老鴇子，欲救姑娘出火坑。望的是千金日后身得地，乞恩攜帶郁蓮英。這是我傾心吐膽真情語(yǔ)，半字虛言雷下轟!”說(shuō)罷下床忙跪倒，面對(duì)燈光把誓明。小姐見(jiàn)他無(wú)假意，驚喜交集把姐姐稱。

瓊花小姐掙扎起身，把海棠拉住說(shuō)：“多蒙姐姐見(jiàn)憐，但不知怎樣救我?”海棠說(shuō)：“我也知小姐無(wú)家可歸，你只管放心，好生調(diào)養(yǎng)，等我慢慢的找一個(gè)合適所在，安排小姐存身。”小姐說(shuō)：“王婆怎肯干休?”郁氏說(shuō)：“他若追尋，等我?guī)е〗?，連槐氏、鄒婆一并當(dāng)堂告他們便了?！毙〗懵勓?，心中感敬。兩個(gè)人敘話談心，其是相愛(ài)。小姐問(wèn)道：“姐姐尊庚多少?”海棠說(shuō)：“虛度二十?！毙〗阆肓讼胝f(shuō)：“適才姐姐所言志欲從良，未得其人，姐姐休怪唐突，小妹到有一番愚見(jiàn)，就只是不好出口。”海棠說(shuō)：“肝膽相照，何出套言?只管請(qǐng)講?！毙〗阏f(shuō)：“若依愚計(jì)，家兄的年齒才貌與姐姐頗覺(jué)相稱，就只是早已定下嫂嫂，目下又有官事在身，未卜將來(lái)吉兇若何。倘神天見(jiàn)憐，難滿災(zāi)消，出頭之日，相見(jiàn)的時(shí)候，小妹執(zhí)柯，從中與姐姐玉成，屈尊俯就，不知雅意若何?”海棠說(shuō)：“令兄幼有神童之譽(yù)，近有才子之稱，妾身久聞其名，自恨無(wú)緣，若得侍奉箕帚，乃終身之幸也。妾身更有何辭?且事在他日，姑且勿論。夜已深沉，請(qǐng)小姐安息，將養(yǎng)病體要緊?！庇谑敲踊ㄚs蚊放帳，息燈安寢。

言不著俠妓烈女園中事，這回書(shū)講寇云龍。解子牛三與羊五，還有壞種叫槐忠。那日離了仁和縣，曉行夜住奔嘉興。不走官塘與大路，單向崎嶇小路行。一連走了三日半，來(lái)到了峻嶺高山號(hào)五松。荒涼幽僻村莊遠(yuǎn)，只見(jiàn)那參天樹(shù)木綠陰濃。怪石奇峰高萬(wàn)丈，冷氣森森似近冰。往前走了三里路，見(jiàn)一座獨(dú)橋高疊漳上橫。二解子走至漳邊止住步，回頭送目看槐忠。惡賊會(huì)意將頭點(diǎn)，有語(yǔ)開(kāi)言叫外甥：“此橋太險(xiǎn)難行走，歇息歇息再登程?！惫踊匮哉f(shuō)：“也是”，四個(gè)人一齊團(tuán)坐在埃塵。坐了一回，槐忠向解子開(kāi)言說(shuō)：“牛三哥，咱們坐一回子也當(dāng)不了正事，溜溜的辦了，好趕道兒?！苯庾诱f(shuō)：“事自然要辦，話也要說(shuō)明，免的他到了陰司錯(cuò)告了好人?！被敝艺f(shuō)：“我也正要說(shuō)說(shuō)，大料他插翅也飛不了去。”公子察言觀色，心內(nèi)也就明白了九分。小爺把死活付于度外，也不言語(yǔ)，也不驚慌。只見(jiàn)牛三、羊五一齊開(kāi)言說(shuō)：“寇相公休推睡夢(mèng)，我們奉知縣老爺之命，用套空文，并非上府，哄你至此結(jié)果了性命。這是官差，不由自己。你升仙之后，不要錯(cuò)怪我們，各自去找你的對(duì)頭?！惫诱f(shuō)：“知縣為何要害小生?”解子說(shuō)：“那個(gè)只問(wèn)你的令親，便知分曉。”公子回頭叫聲槐舅：“小生與你往日無(wú)冤，近日無(wú)仇，素日不曾錯(cuò)待，何故如此?”槐忠說(shuō)：“這也不與在下相干。

“這因由等我從頭告訴你，免的你作鬼糊涂心不明。舍妹只為謀家產(chǎn)，與鄒婆定計(jì)害你生?；ǜ庵畠?nèi)將毒下，想必你知曉風(fēng)聲影共蹤，移禍狗兒合云虎，兩個(gè)孩子一處死。殺子之仇更要報(bào)，可巧春桃自盡赴幽冥。借他的尸首將你送，賄買押司與縣公。你那二娘托咐我，你家那六百紋銀花個(gè)清。愚舅不才剩幾兩，這不是還在我腰中。話已說(shuō)明休氣惱，我勸你不必耽怕驚。人死最是極美事，不多一會(huì)就脫生。投胎認(rèn)母吃甜奶，人抱人攜真受用。睡搖車子穿紅襖，十年之后就成人?！被敝艺f(shuō)罷哈哈笑，聽(tīng)話書(shū)生總不哼。腹中暗暗自叫苦，“這也是命該如此豈能更。看他們狗肺狼心毒計(jì)定，大叫著哀告央求也不中。枉傷志氣空開(kāi)口，到壞了堂堂男子丈夫名。”這公子橫心不語(yǔ)雙眉皺，只見(jiàn)那解子前來(lái)把刑具松。說(shuō)：“相公請(qǐng)自尋方便，也有鋼刀也有繩?；蚴谴焓蛲墩?，但憑尊意揀著行。小人們素性生來(lái)心最軟，不忍動(dòng)手下絕情?！睍?shū)生聽(tīng)畢忙站起，掉轉(zhuǎn)身形面向東。恭恭敬敬深深拜，暗叫先人與祖宗：“念孩兒不能防禍身遭難，殘生眼下赴幽冥。寇門從此香煙斷，恕孩兒不孝出于無(wú)奈中。祖父若有英靈在，保佑我今朝絕處又逢生?！惫影萘T平身起，眼望南方叫岳翁：“辜負(fù)你深心雅意把東床選，耽誤你文武雙全女俊英。我只說(shuō)岳父無(wú)兒惟望婿，到將來(lái)少盡人間半子情。氣知彼此遭不幸，除非是大家相聚在來(lái)生?！卑蛋涤纸型茫骸澳阍鯐杂扌执颂巸A。我若是死后有靈為厲鬼，隨風(fēng)托夢(mèng)到家中?；钭交笔相u婆子，冤冤相報(bào)氣才平?！边@公子死心已決無(wú)回挽，翻身就往澗邊行。舉步撩衣方要跳，只聽(tīng)得哎呀如雷響一聲。公子橫心，才要墜澗身亡，只聽(tīng)得北邊草中一聲大叫，借著山音，猶如平地打了一個(gè)焦雷，把公子嚇住?；仡^觀看，卻原來(lái)是文豹曹爺。

看官，你道曹生怎得到此?這回書(shū)上文無(wú)從細(xì)表。那老院公陳良算著主人進(jìn)香的歸期，目下該到，因要與他備下馬飯，提了竹籃酒瓶，到大街上打酒買菜。剛到了鬧市街心，只見(jiàn)爺牽馬迎面而來(lái)。蒼頭一見(jiàn)，連忙向前請(qǐng)安。曹爺頭一句話問(wèn)道：“你寇相公可好幺?”蒼頭說(shuō)：“哎，還提什幺寇相公!平空遭了一場(chǎng)大禍?！辈軤敶篌@說(shuō)：“什幺大禍?”蒼頭說(shuō)：“只因春桃自縊，他哥哥霍黑子當(dāng)堂告狀，知縣準(zhǔn)狀?！辈軤敶罅R道：“好霍黑子狗男女!使女自盡，告了家主，難道與他償命不成?知縣把寇相公怎樣?”蒼頭說(shuō)：“把相公拿到當(dāng)官，問(wèn)了個(gè)因奸不允逼死庶母之婢，打了三十大板，革去衣衫，陷入監(jiān)中去了?！辈軤斅?tīng)到此處，劍眉直豎，鳳目圓睜，大叫一聲：“氣死我也!我寇賢弟如何作出這樣事來(lái)?好談知縣，這樣胡斷，待我問(wèn)問(wèn)去!”氣撲撲轉(zhuǎn)身就走。蒼頭著忙，叫聲：“爺爺請(qǐng)回來(lái)喲!寇相公如今不在監(jiān)中了?！辈軤斦咀∧_步，回頭問(wèn)道：“不在監(jiān)中，那里去了?快說(shuō)，快說(shuō)!”蒼頭說(shuō)：“因問(wèn)了幾堂，無(wú)有口供，用一套文書(shū)，派兩個(gè)解子，把寇相公解往嘉興府去了?！辈軤斦f(shuō)：“這一發(fā)大胡說(shuō)了!既無(wú)口供，怎幺作文，那有解府之理?這里邊必有原故了。卻是幾時(shí)起解?”蒼頭說(shuō)：“昨日一早去的。”曹爺聽(tīng)了，也不再言，把馬上的被套還有南海帶來(lái)的土物，用手往地下一掀，一縱虎軀，跨上馬鞍，加了兩鞭，如飛而去。撞的街市上之人東倒西歪，他卻全然不顧，一直跑出西門去了。

一路追蹤訪問(wèn)，聽(tīng)那店鋪人說(shuō)：“曾見(jiàn)一犯二解一個(gè)行客，一同過(guò)去了?！眴?wèn)了幾處皆然。小爺放下心來(lái)，自家打算道：“這狗男女必到五松山去作歹事，我何不繞道先行，等他們便了?！庇⑿壑饕庖欢ǎ砰_(kāi)坐騎，連夜趕了三天，到了五松山長(zhǎng)蛇澗邊，獨(dú)木橋旁。見(jiàn)半山有座小廟，廟前一片青草，高有六尺，密如蘆葦，直長(zhǎng)到澗邊。英雄下馬，用寶劍撥開(kāi)青草，走至廟前，將馬拴在樹(shù)上，看他吃草?；厣碜呷氩葜校x澗不遠(yuǎn)，用劍砍倒一片青草，鋪在地下。此時(shí)天氣又熱，走的又緊，渾身是汗，又是倦乏，遂放倒虎軀，躺在草上。這個(gè)所在，山峰蔽日，樹(shù)木蔭陰，十分涼爽，不覺(jué)朦朧睡去。不多一時(shí)，只聽(tīng)得人聲步響。小爺一翻身坐將起來(lái)，慢慢分開(kāi)青草，望外一看，正是他四人坐在澗邊說(shuō)話。起先聽(tīng)見(jiàn)解子之言，恨的個(gè)小豪杰圓睜鳳目，連挫銀牙。又聽(tīng)見(jiàn)槐忠那一套言語(yǔ)，把個(gè)性烈的英雄氣了個(gè)怒沖冠。后見(jiàn)他三人逼這公子自盡，由不的心頭火起，眉上煙生，大叫：“賢弟不可，有劣兄來(lái)也!”

一縱虎軀往外去，草分石響英雄露，落難公子未看明，呆呆望望如酒醉，這其間嚇壞解子與槐忠。英雄大罵狗男女：“果然在此要行兇。欺心若把良人害，貪財(cái)受賄任胡行。天理昭彰遇見(jiàn)我，便是奴才的惡滿盈!”說(shuō)罷英雄寶劍起，“我今送你赴幽冥!”羊五牛三才要走，小爺虎步快似風(fēng)。手起劍落二下，兩個(gè)人落了頭顱項(xiàng)冒紅。死尸跌在山坡下，一對(duì)人頭入澗中?；敝夷懥颜婊昝?，連忙跪倒在埃塵?？念^碰地連聲響，頻喚老爺并祖宗。“小人原本行的錯(cuò)，恕我無(wú)知豬狗同。若肯開(kāi)恩饒不死，從今后，痛改前非把好事行?！迸滤赖膼号喟Ц?，掌劍的英雄笑一聲：“你曾說(shuō)，人死最是極美事，登時(shí)立刻就托生。何等的認(rèn)母投胎吃甜奶，穿上紅襖在你媽的搖車上把覺(jué)睡，人抱人攜何等受用。三十年之后依然又是個(gè)大槐忠。是你方才說(shuō)死好，何故磕頭又望生?”惡賊還要苦哀告，英雄動(dòng)怒眼圓睜。手舉青鋒往下砍，連肩帶背下絕情。一個(gè)槐忠分兩半，魄散魂飛把命傾。這豪杰一連立斬人三個(gè)，這不就澗邊急壞了寇云龍。此時(shí)公子正要投澗，被曹爺一聲嚇住，公子夢(mèng)想不到是他到此，及至定睛細(xì)看，認(rèn)出來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)他掌劍去殺解子，剛叫了一聲“兄長(zhǎng)且住”，一言未盡，羊五、牛三頭已落地。這就叫作“說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，”登時(shí)之間，三人了帳。當(dāng)下曹爺收劍，向前與公子相見(jiàn)，二人攜手相攙，彼此落淚。

公子說(shuō)：“兄長(zhǎng)幾時(shí)回來(lái)?”曹爺說(shuō)：“愚兄前日才到，聞了這個(gè)信，連夜趕來(lái)。我想這些狗男女必在此處行兇，果不出吾之所料，手刃了這廝，方覺(jué)痛快?！惫诱f(shuō)：“雖然救了小弟，這事越發(fā)大了。方才小弟叫兄不要?jiǎng)邮郑珠L(zhǎng)想是不曾聽(tīng)見(jiàn)。若依小弟愚見(jiàn)，只可把他三人捆綁上，拿著那套空文至府中投告，我質(zhì)記他親口的供招，不但小弟之冤立雪，就是知縣、書(shū)吏、槐氏兄妹人等亦難免其罪了。這如今殺了他三個(gè)人，活口已無(wú)，人命事重，咱兄弟卻怎生是好?”曹爺跺足道：“你為何不早說(shuō)?”公子說(shuō)：“我一聲不曾說(shuō)完，兄長(zhǎng)已把羊五砍倒，事已至此，悔也無(wú)益，想個(gè)脫身之計(jì)才好?！辈軤斦f(shuō)：“除非遠(yuǎn)奔他鄉(xiāng)，埋名躲禍?！惫诱f(shuō)：“雁門關(guān)的總鎮(zhèn)海公是我的母舅，你我只可投奔那里去方保無(wú)虞?！辈軤斦f(shuō)：“必須回家好拿行李盤費(fèi)。”公子說(shuō)：“白日藏身，夜晚行走方妥?！辈軤斦f(shuō)：“言之有理。待我把這廝的尸首挖入澗內(nèi)?！彼煜蚯鞍雅！⒀蚨搜械你y子掏出，又把槐忠的被套打開(kāi)，也把銀子找出，一同收起。提起尸骸，才要行走，只聽(tīng)一陣鑼鳴，看看臨近。曹爺說(shuō)聲不好。要知端的，下回便曉。