細胞：地球生命的建筑師

　　細胞，而不是DNA，掌握著理解生命的過去和現(xiàn)在的關鍵。是什么定義了我們？幾十年來，答案似乎顯而易見：我們的基因，它們被稱為“生命藍圖”。從詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克于1953 年揭示DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)起，我們就開始對基因頂禮膜拜。從眼睛的顏色到某種疾病的易感性，甚至是一個人的智力水平和性格，很多人認為自身的一切都是由DNA決定的。在這本書中，細胞生物學家阿方索·馬丁內(nèi)斯·阿里亞斯指出，我們一直看得不夠遠，沒有注意到更大的場景。決定我們是誰的，不是我們的基因，而是我們的細胞。讓我們來類比一下：有一棟房子，如果我們移走承重墻上的幾塊磚頭，隨后房子轟然倒塌，想必誰都不會認為磚頭是這棟房子的建筑師。那么，如果從基因組里移除一個基因，然后看到生物體停止發(fā)育或出現(xiàn)功能障礙，我們就能認為基因就是生命的建筑師嗎？當然不能，但這就是近些年來我們一直在做的事情！法國數(shù)學家亨利·龐加萊曾說，科學是由事實筑成的，正如房子是由磚頭砌成的；但事實的堆砌不是科學，正如磚頭再多也不是房子。不妨套用他的句式：基因再多也不是細胞。雖然基因很重要，但我們的DNA中沒有任何東西可以解釋為什么心臟在身體的左側(cè)，我們有多少根手指，甚至無法解釋我們的細胞是如何增殖的。是的，細胞才是地球生命的建筑師！阿里亞斯教授根據(jù)他自己的實驗室和其他科學團隊的新研究成果，揭示了細胞能發(fā)號施令、測量長度，而且它的本事遠不止這些。細胞不僅會增殖、調(diào)控、溝通、運動和探索，還會計數(shù)、感受力與幾何形狀、創(chuàng)建形態(tài)，甚至會學習。你很可能知道生物學中“自私的基因”這個說法，但大多數(shù)人并不了解“無私的細胞”，正是細胞之間復雜的相互作用造就了今天的地球生命。生物體的構(gòu)建過程就是一曲精巧復雜、動態(tài)變化的細胞交響樂。這本書引人入勝，雄心勃勃，全面介紹細胞的起源、細胞與基因之間及細胞彼此之間的關系，還有它們?nèi)绾螛?gòu)建胚胎這個“個性大熔爐”。它將徹底改變你對我們的過去、現(xiàn)在和未來的理解。

　　阿方索·馬丁內(nèi)斯·阿里亞斯（Alfonso Martinez Arias）：英國劍橋大學遺傳學系教授，巴塞羅那龐培法布拉大學的系統(tǒng)生物工程系特邀講師。他是生物學教科書《發(fā)育原理》的作者之一，該書獲英國皇家生物學會圖書獎。