本書以“住宅”為樣本,聚焦于1920-1970年間美國加利福尼亞南部地區(qū)的相關實踐,試圖藉此討論“現代建筑”的一段具體的歷史。南加州建筑在20世紀前70年的變遷,被普遍視為“現代建筑”的典型變體之一,書中闡述了支持這一論點的關鍵依據——其“空間”在保持“現代性”特征的同時,對典型“地域性”要素做了成功表達。書中還闡述了南加州現代住宅作為“現代運動”抵達某個特定環(huán)境之后的結果,其呈現出的“設計”表征,奠定了它被視作同時期建筑發(fā)展中一種特殊經驗的“形式”基礎。此外,南加州現代住宅與“國際風格”之間的差異,也預示了后來一系列“批判性”的觀點 。