本書介紹了人類千百年來經歷過的大規(guī)模傳染病疫情,以及科學研究是如何找到應對疾病的有效武器。從麻疹到非普通流感,從結核病到麻風病,從鼠疫到艾滋病……作者回顧了人類與流行病斗爭的漫漫長路,用小說一般的語言講述了人類史上因流行病引發(fā)的諸多悲劇、那些為人類擺脫可怕傳染病做出重大貢獻的科學家的故事,同時解釋了我們所面臨的風險,以及如何規(guī)避這些風險。更為重要的是,科學視角外,本書還從社會意義上揭露了一些深入人心的偏見,并告訴我們應如何糾正它們,將人類的精力和凝聚力投入與病菌的戰(zhàn)斗,而不是浪費在“不顧敵人卻自己廝殺”的內耗。本書既有關于流行病和微生物的科普意義,對處于后疫情時代的人們來說,還具有啟發(fā)性和現實意義。