發(fā)現(xiàn)天王星：開創(chuàng)現(xiàn)代天文學的赫歇爾兄妹

　　1781年，威廉·赫歇爾（William Herschel）因發(fā)現(xiàn)天王星而舉世聞名。這是人類文明史上的偉大發(fā)現(xiàn)。赫歇爾的發(fā)現(xiàn)告訴我們，我們所處的宇宙要比肉眼所見的大得多。天王星的發(fā)現(xiàn)確實是赫歇爾的知名成就，但正如本書所言，他的成就遠不止此。赫歇爾早先是個成功的音樂家，35歲左右開始從事天文工作。他和妹妹卡羅琳（Caroline Herschel）一道開創(chuàng)的天文學研究方法沿用至今。在喬治三世國王的資助下，他們組建了一架高達12米的巨型望遠鏡用于巡天，并將觀測到的天體繪制成表，成為編制現(xiàn)代星圖的先驅(qū)。他們還創(chuàng)造性地提出，我們所見到的恒星僅僅是茫茫宇宙中的滄海一粟。威廉·赫歇爾憑借其聰明才智發(fā)現(xiàn)了紅外輻射（紅外輻射是波長大于微波波段但小于可見光波段的不可見輻射）。而卡羅琳則將那些美輪美奐的星云匯編成了一份詳盡的目錄。毋庸置疑，赫歇爾兄妹開創(chuàng)了現(xiàn)代天文學。而本書，《發(fā)現(xiàn)天王星》，就用通俗翔實的語言為我們勾勒出了兄妹兩人的生動肖像。

　　邁克爾·勒莫尼克（Michael Lemonick），曾任《時代》雜志高級科普作家，著作頗豐，代表作《大爆炸回響》（Echo of the Big Bang），目前在普林斯頓大學、哥倫比亞大學及約翰·霍普金斯大學任教，居于新澤西州普林斯頓。