本書系統地論述了中國禪宗史與詩歌史之間的關系,著重論述了禪宗對于詩歌的滲透,禪宗的世界觀、思維形式等對詩人的人生哲學、思維形式,對詩歌的風格、流派以及語言文字所產生的深刻影響。所謂“禪詩”,簡而言之就是指意在表現“禪悟”這一主觀精神活動的詩歌。廣義的禪宗詩歌,包括禪僧上堂說法時大量運用的偈語。與純文學性的詩歌不同,禪宗詩歌的著眼點不在于文字的華美、技巧的嫻熟,而在其內蘊的豐厚。本書不斷引用多種佛家經典如《五燈會元》《古尊宿語錄》《景德傳燈錄》《滄浪詩話》《冷齋夜話》《石門文字禪》等,內容極其豐富,闡述了禪與詩相互滲透和影響的發(fā)展史。