人與首飾關系中的一個核心維度:眷戀。在《首飾的秘密》中,女人們向我們講述她們的首飾——她們何時并如何得到,怎么佩戴,而它們又代表著什么——我們事實上在邀請她們講述自己的歷史,用這樣那樣的方式,打開首飾盒,回顧那些她們人生中的快樂、不幸、愛戀與分離。與迄今為止大多數關于首飾的研究不同,本書并沒有采取博物館學的視角——雖然帕翠希婭?西安伯里本人極為熟悉這種方法,但本書的目的不是編制首飾目錄,也不是研究飾品的歷史與傳播途徑,更不是討論制造工藝與技術。它關注的是現(xiàn)代女性使用首飾的方式。由于帕翠希婭?西安伯里采取這樣的研究角度,因此她使用了多種類型的資料。在博物館工作生涯中,以及在民俗學教育與實踐過程中,帕翠希婭?西安伯里積累了大量關于歐洲“傳統(tǒng)”首飾的知識,然而除此之外,她還小心謹慎地研究了歐洲繪畫、文學作品,以及現(xiàn)代廣告中的首飾形象。在這一切之首,她尤其注意傾聽女人們的自我講述。她分析整理了約300份來自婦女與少女們的調查問卷,與此同時還做了大量深度訪談,請女人們講述自己的故事,她們是在何種場合收到(或自己購買)首飾的,她們佩戴其中的哪些,又有哪些首飾的丟失令她們痛心不已,以及這一切的原因。在這一研究中,帕翠希婭?西安伯里極為關注生命歷程的多樣性與獨特性。的確存在特定的規(guī)則,公開的或隱藏的,它們規(guī)范不同性別、不同年齡、不同身份以及不同社會群體的人們佩戴首飾的方式。然而,今天的女人們正是利用了這些規(guī)則來表達她們是誰,首飾與身份之間的關系令她們使用首飾的獨特方式意味深長。