日本佛教是中國佛教的移植和發(fā)展。6世紀中期日本從朝鮮半島的百濟傳人佛教,此后大量日本僧人到中國學習佛法,回國后將漢譯佛經和富有中國民族特色的佛教宗派傳人日本,同時有越來越多的中國僧人到日本傳法。日本奈良時代(710-794)六個佛教宗派,平安時代(794-1192)天臺、真言二宗,皆是從中國直接傳人的,而進入鐮倉時代(1192-1333)以后在吸收和繼承中國佛教的基礎上形成帶有日本民族特色的宗派——凈土宗、真宗、時宗、日蓮宗。這些佛教宗派的創(chuàng)始人是參照并發(fā)揮漢譯佛典和中國佛教著述建立教義理論和宗派的,是中日佛教文化交流的特殊形態(tài)。在這個時期也從宋元傳人禪宗臨濟宗、曹洞宗。中國佛教在傳人并經歷日本民族化的過程中,對中國文化在日本的傳播和日本社會的發(fā)展起過重大推動作用。