《海底兩萬里》的主要內容是敘述法國博物學家阿羅納克斯教授在深海旅行的故事。故事的起因是1866年所發(fā)生的一件鬧得滿城風雨的怪事。當時不少航行船只在海上發(fā)現了一頭大“海怪”,而且有船只遭到“海怪”的襲擊。出于對航海安全的考慮,也是在公眾的呼吁之下,由美國派遣了一艘戰(zhàn)艦對“海怪”進行追逐。法國生物學家阿羅納克斯教授受邀參加了這次追逐行動。結果,追逐怪物的戰(zhàn)艦反被怪物追逐,并遭到“海怪”的兇猛襲擊。阿羅納克斯教授和他的兩位同伴落水,被“海怪”所救,此后便跟隨“海怪”周游四海,探盡海底秘密,歷盡艱辛和風險。最后,他們因不堪海底世界過于沉悶的生活,又設法逃走,十個月之后,這三個人終于在極其險惡的情況下逃脫,重回陸地。博物學家才得以把這個海底秘密公諸于世。《海底兩萬里》寫的主要是他們在這十個月里的經歷。