本卷涉及1982年《聯(lián)合國海洋法公約》(以下簡稱《公約》)第十一部分(第一三三條至一九一條)和有關附件。這些內容與第三次聯(lián)合國海洋法會議決議二和1994年《關于執(zhí)行1982年12月10日第十一部分的協(xié)定》(以下簡稱《執(zhí)行協(xié)定》)一起建立了“區(qū)域”制度,并提供了支配“區(qū)域”內活動的法律框架。第十一部分是《公約》中篇幅最長的一部分,也是協(xié)商最困難的一部分。20世紀60年代,由于需要一套用以支配為全人類的利益利用國家管轄范圍以外的海床和洋底資源的法律制度,國際社會意識到有必要對1958年《日內瓦公約》中規(guī)定的海洋法進行重新審查和修訂。在通過聯(lián)合國大會特設委員會對有關問題進行最初的研究(1967年至1968年)和海底委員會對這些問題進行更加細致的審議(1969年至1973年)之后,深海底采礦制度問題成為第三次聯(lián)合國海洋法會議面臨的最復雜的問題。未能解決有關第十一部分所規(guī)定的制度的性質的基本理念和意識形態(tài)問題,是造成美國秘其他重要工業(yè)化國家(包括德國和英國)拒絕接受《公約》的主要原因。直到1994年,隨著聯(lián)合國大會對《執(zhí)行協(xié)定》的通過,才有可能通過對第十一部分所包含制度的重大修改解決有關深海底的未決問題