流布于蘇北的香火戲,在民間時隱時現(xiàn),人們似乎已忽略了它的存在。它的聚則社會、散而無形的特性,使人們很難摸清它的蹤跡。這個披著自然宗教外衣的民問社團,體現(xiàn)了民間文化的萬千氣象。似緊裹著厚厚毛皮的“麝香囊”,時時散發(fā)出沁人心脾的芳香,引得人們無限的神往。為探其究竟,多少年來有心者窮其精力,試圖揭露它的真面目,但這種“落后的文化”早已給文明社會沖刷得支離破碎、體無完膚。即有得一二者,只見一斑,甚至有“郢書燕說”之嫌。要觀其全豹,則非一日之功所能為。今天呈現(xiàn)在讀者面前的《香火戲考》是本人用20多年的時間深入探究匯考而成的,基本包含了它的全部。曲六乙先生認為:“流布于江淮地區(qū)的香火戲(僮子戲),作為民族民間傳統(tǒng)文化遺產的一部分,具有原始活態(tài)文化特征和深厚的歷史文化意蘊,盡管由于歷史的局限性,多元宗教文化的侵入,導致精華與糟粕雜陳,卻有著特殊的歷史文化價值。按現(xiàn)在的文化政策,應予保護、搶救并適當利用、繼承、發(fā)展?!薄断慊饝蚩肌肥且槐尽吧駮钡膽晕募?,如果剝去它的封建迷信糟粕部分,它則是一本地道的民間文學讀本。香火戲祭祀的“十期”程序是因循《周禮·大司樂》九變過程而形成的?!吨芏Y,大司樂》云:“若六變則天神皆降??傻枚Y矣?!毕慊鹕駮诹诘摹按滋拷怍|”、第七期的“開壇將官,耍邀神祗”,已進入一個驅邪逐疫、跳頑神的戲劇萌動期。《金史·禮樂志》記載:“初盞畢,樂聲盡,坐至五盞后,六盞、七盞雜劇?!边^程亦是一樣。金朝距周朝雖遠,但其禮樂制度是具有繼承性的。