《新中國掃盲教育史綱》首先追溯了近代以來識字教育的緣起,回顧了清末識字學塾計劃、章程等有關條例的制定,具體概述了民國時期官方關于識字教育的機制與民間識字教育、掃盲運動的流派、實驗及成就,藉以說明新中國掃盲教育的基礎與起點。然后依次介紹了新中國建國50多年來各個歷史時期掃盲教育的指導思想、方針政策以及實施情況、成績和問題。通過編寫者對新中國掃盲教育史的系統(tǒng)梳理,人們可以看到中國在維護和發(fā)展“人民受教育權”方面所作的持續(xù)不斷的努力。還可以看到,教育的發(fā)展始終受到社會經濟發(fā)展與政治環(huán)境的制約。當國家的經濟發(fā)展與政治建設在一個健康、正常的軌道上運行的時候,教育就能順利發(fā)展,人們的受教育權就能得到保障;當國家在指導思想上出現失誤,政治、經濟以及社會偏離正常軌道時,教育往往被裹挾跟進政治浪潮,過度地強調政治性的功利功能,結果使教育一度淪為政治的工具與附庸,而扼殺了教育的本來價值。掃盲教育也不例外。如何客觀、科學地評價從新中國成立到“文革”結束近30年的掃盲教育,是當代教育史研究中的一個難點,本書在這方面做了有益的探索。作者在如實介紹并充分肯定開始全面建設社會主義時期掃盲教育所取得的成績的同時,也實事求是地指出了“大躍進”中不顧經濟發(fā)展的實際水平與教育的客觀規(guī)律,盲目追求高指標,出現瞎指揮、浮夸風給掃盲教育帶來的許多不良影響。