《歷史碎影》是一部20世紀南方文人的微型生活史。作者趙柏田先生以近乎于講故事的方式,語調低沉、節(jié)奏平緩地講述了十一個南方文人生命中許多個富有包孕性的時刻。書中寫到的有些人至今還大名鼎鼎(比如沈從文、陳布雷),有的則在我們這個越來越浮躁、越來越充滿語言縱欲術的時代差不多快被徹底遺忘了(比如邵洵美、應修人)。即便是那些至今還大名鼎鼎的人物,我們對他們的了解也幾乎全部來自于道聽途說,而那些道聽途說差不多都來自于過往的歷史教科書上幾條干巴巴的、社論性的評介。我們從中看不到他們的血肉,體察不到他們的心跳,感受不到他們的喜怒哀樂,因為我們習見的歷史向來都是“大歷史”。大歷史的“宏大敘事”在操作技術上是粗線條的,在操作綱領上是總結式和倫理化的,在能否進入歷史之公墓的錄取標準上是舍小取大的。總而言之,它既抽象,又以故意的刪除為癖好。《歷史碎影》打破了這些清規(guī)戒律,或者說,它打心眼地瞧不起這些清規(guī)戒律;它讓我們觸摸到了十一位南方文人的生活內里,正如趙柏田先生所說:“我相信真實的歷史就潛行在這些細枝末節(jié)里?!钡拇_,它是一部“小歷史”,小歷史的材料是從夾縫中得來的,它的方法是收集事情的剪影,它的目的是盡可能利用歷史上遺留下來的、進不了大歷史的邊角廢料,為一個個輝煌的、沉重的、轟轟烈烈的大時代找到它的側影、它的疆界、它的隱形輪廓,其指向卻是歷史整體的龐大與神秘。