亞當·斯密創(chuàng)立財政學之后,該學科的研究內容主要是稅收和公債理論,主要限于財政收支管理。20世紀30年代初爆發(fā)西方經濟大危機后,經濟學理論方面,宏觀經濟學、福利經濟學等學科得到較快發(fā)展;實踐方面,政府經濟活動的領域日益擴展,已從簡單的財政收支擴大到對私人市場經濟進行管理和調節(jié),甚至直接介入生產領域并形成一定規(guī)模的公共企業(yè)。與此相對應,財政學理論也不斷拓寬,研究的內容已超出收支管理范圍,擴大到公共經濟學領域,研究政府為什么存在,政府該做些什么、有哪些職能,政府怎樣才能做好該做的事,如何通過財政體制和財政政策促進經濟和社會發(fā)展。一些西方學者認為,原來的財政學(public finance)這一名稱已難以概括該學科的內容,于是,20世紀50年代開始陸續(xù)出現了“公共部門經濟學”(public sector economics)、“政府經濟學”(government economics)、“公共經濟學”(public economics)等名稱。而有的學者認為,公共部門經濟學是財政學的繼承,當然其研究內容與原有的傳統財政學相比有了較大擴展,因而在前面加上“現代”兩字,稱為“現代公共財政學”(modern public finance)。我們則認為,從研究對象、研究內容和研究方法上看,它們同屬一門學科。出于高等農業(yè)院校經濟、管理類各專業(yè)教學的需要,我們組織編寫了本書。本書的作者皆為高校從事財稅教學和科研多年的專業(yè)教師。在編寫過程中,我們注意充分借鑒西方財政學理論、管理制度和方法的精華,全面反映市場經濟條件下我國財政理論與實踐的更新與發(fā)展變化,廣泛吸收財政學界新的研究成果,力求為大家呈獻一本內容系統、全面,深度適當,反映財政學研究新進展的教材。