“世界文學名著典藏”之一,本書寫于1774年。它的出版使歌德一夜之間成為家喻戶曉的人物,也奠定了歌德一生的殊榮。這部小說采用的書信體形式開創(chuàng)了德國小說史的先河,作品描寫了維特跌宕起伏的感情波瀾,在抒情和議論中真切、詳盡地展示了維持思想感情的變化,將他個人戀愛的不幸放置在廣泛的社會背景中,對封建的等級偏見、小市民的自私與守舊等觀念作了揭露和批評,熱情地宣揚了個性解放和感情自由,尤其是通過主人公反抗社會對青年人的壓抑和窒息的反抗,表現出一種抨擊陋習、摒棄惡俗的叛逆精神,因而更具有進步的時代意義。維特是狂飆突進時代的一個典型形象。他崇尚自然,崇拜天才,瀑求沖破精神和物質的束縛,力圖實現自己的人生價值。他對人世的熱情、希望與鄙陋的社會現實格格不入,因此他處處遭受打擊和失敗。為了逃避這樣的社會他企圖從藝術創(chuàng)作中尋求慰藉。在這種情況下他認識了綠蒂,他對她一見傾心,綠蒂是自然、質樸、美的化身,也是他精神上的寄托,對綠蒂的愛成了他逃避現實的避難所。但是綠蒂已經許了人,她也害怕面對來自社會方面的壓力。維特被迫離開綠蒂,回到現實生活中,想有所作為,成就一番事業(yè),但是社會不收容他,他也憎惡社會,對社會、感情的無望使得他選擇了自殺。