奇人怪獸島：插圖本

　　本書所選的《奇人怪獸島》和《慧星撞擊地球》是威爾斯的兩部科幻名篇，前者以生動(dòng)科學(xué)為題材，表達(dá)了作者對(duì)人性問(wèn)題的思考與憂患意識(shí)；后者則以一個(gè)可能發(fā)生的天文事件為題材，是一部寄托作者社會(huì)理想的作品。《奇人怪獸島》寫了一位青年生動(dòng)學(xué)家普倫迪克在一座無(wú)名小島上的經(jīng)歷：普倫迪克因?yàn)橐淮魏ｋy事故流落到一個(gè)無(wú)名小島上，結(jié)識(shí)了一位因?yàn)樽鰟?dòng)物活體實(shí)驗(yàn)被驅(qū)逐出人類社會(huì)的科學(xué)家摩若博士和他的助手蒙哥馬利，并得知他們?cè)谧鲆豁?xiàng)前人未做過(guò)的實(shí)驗(yàn)：將動(dòng)物改造成能思維、有人性的獸人。但是，動(dòng)物畢竟是動(dòng)物，億萬(wàn)年來(lái)存在于它們體內(nèi)的獸性并非一兩次手術(shù)就能改變得了的。最后，摩若博士的實(shí)驗(yàn)失敗，他也慘死在動(dòng)物的利爪之下。這部科幻小說(shuō)探索了人性與獸性的問(wèn)題，具有極強(qiáng)的震撼力。這部作品后來(lái)被反復(fù)搬上銀幕，成為科幻影片的經(jīng)典題材?！痘坌亲矒舻厍颉诽摌?gòu)了一次慧星與地球相撞的天文事件。和《大戰(zhàn)火星人》及其他慧地相撞的科幻小說(shuō)相比，作者不寫慧地相撞給人類帶來(lái)什么樣的災(zāi)難，反而寫因?yàn)榛坌亲矒舻厍?，使地球的空氣得以凈化，從而凈化了全人類的心靈，使全人類共同進(jìn)入了一個(gè)沒(méi)有紛爭(zhēng)、沒(méi)有貧窮、沒(méi)有階級(jí)差別的大同社會(huì)。小說(shuō)通過(guò)慧星撞擊地球前后人們的不同舉止與心態(tài)，表達(dá)了作者烏托邦式的社會(huì)理想。這篇作品文筆優(yōu)美、充滿詩(shī)意，有著童話般的感人魅力。

　　威爾斯生于1866年，比凡爾納（19世紀(jì)法國(guó)著名的科幻大師）晚生了半個(gè)世紀(jì)。從年齡上講，他們二人應(yīng)當(dāng)屬地兩代作家，其寫作風(fēng)格也有極大的差別：凡爾納的作品重視科學(xué)技術(shù)本身，而威爾斯更重視科技背后的人文的東西。威爾斯出身貧寒，他的父親約瑟夫曾經(jīng)干過(guò)職業(yè)板球員，后來(lái)開(kāi)了個(gè)小鋪?zhàn)?，?jīng)營(yíng)金屬器具；他的母親尼爾在有錢人家里當(dāng)過(guò)使女和管家。由于父親的小鋪生意慘淡，家庭經(jīng)濟(jì)困難，威爾斯數(shù)次輟學(xué)，在小店里當(dāng)學(xué)徒。威爾斯不甘心命運(yùn)的安排，憑著天資聰慧和勤奮，考進(jìn)了英國(guó)皇家科學(xué)院的前身理科師范學(xué)校，攻讀物理學(xué)、化學(xué)、地質(zhì)學(xué)、天文學(xué)和生物學(xué)，其中生動(dòng)學(xué)是在著名進(jìn)化論科學(xué)家托馬斯·赫胥黎的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)的。在校期間，他學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異，獲得了理學(xué)學(xué)士學(xué)位。離開(kāi)學(xué)校以后，威爾斯又潛心鉆研寫作，1895年出版了他的第一部長(zhǎng)篇科幻小說(shuō)《時(shí)間機(jī)器》及系列短篇科幻小說(shuō)集《奇異的訪問(wèn)》。《時(shí)間機(jī)器》因其大膽的構(gòu)思、深刻的社會(huì)哲理和濃郁的憂患意識(shí)使作者一舉成名，奠定了他作為科幻小說(shuō)作家的聲譽(yù)。從此以后，他寫了一系列的科幻小說(shuō)《奇人怪獸島》（又譯為《摩若博士島》）（1896）、《隱形人》（1897）、《大戰(zhàn)火星人》（1898）、《月球上最早的人類》（1901）、《神食》（1904）、《彗星撞擊地球》（1906）等等。威爾斯的科幻小說(shuō)曾受到過(guò)高爾基的高度稱贊，高爾基認(rèn)為威爾斯的科幻小說(shuō)顯示了“人類預(yù)見(jiàn)未來(lái)現(xiàn)實(shí)的一種奇特的思考能力”。