《學習與認知發(fā)展》是關于學習的,但絕不是通常字面意義上的學習。它既有別于淵源于美國和俄國傳統的學習和條件反射,也不同于教育學意義上的、達成成功的學校教育所必須的過程。其實說《學習與認知發(fā)展》是關于發(fā)展的也許更合適,不過此處所指的發(fā)展更與皮亞杰(J.Piaget)關于兒童認知發(fā)展的有關著作中闡述的結構階段的發(fā)展契合。它解釋了保證個體認知發(fā)展從一個階段過渡到下一個階段的機制。在書中,作者所展示的階段與階段的更替是如此之慢,以至于有素養(yǎng)的讀者能夠將這一認知發(fā)展的變化分解成更為微細的分結構。事實上,只有非常少的情況下一個原初的結構會像自然數自然分解成負數和有理數一樣,直接地分化成亞結構(substructures)。恰恰相反,《學習與認知發(fā)展》的一個主要發(fā)現是,由兒童支配的各個亞結構——在某一特定的時期它們彼此相對各自獨立,但又部分地存在相對應的關系——通過復雜地相互作用達到一個新的平衡水平而趨于結合成一高層次的系統。《學習與認知發(fā)展》通過一系列關于邏輯運算和邏輯下運算的實驗,詳細地對此加以了說明。皮亞杰作為20世紀兩位最有影響的心理學家之一(《時代》周刊,另一位是弗洛伊德),其發(fā)生認識論思想對心理學產生了深刻的影響?!秾W習與認知發(fā)展》是皮亞杰學派的二號人物、對皮亞杰思想“不可或缺“的B.英海爾德與其他兩位心理學家對皮亞杰思想的實驗論證。內容涉及認知發(fā)展與學習的一般理論,從連續(xù)量、一一對應、連續(xù)量守恒的言語訓練程序、跨文化守恒發(fā)展、基本數守恒等角度所作的實驗?!秾W習與認知發(fā)展》從實驗的角度證明了皮亞杰的學習觀:學習是需要一定的心理結構作為基礎的。